অধ্যায় ১০৩: রাজ্যের রক্তধারা

সবকিছুই অজানা। তবে একে হত্যা করে বাস্তবে তলব করতে পারলে তা হবে তার সবচেয়ে শক্তিশালী তুরুপের তাস। সম্ভবত সেই রন-শিমোর চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী! শুধু জানা নেই, একে তলব করার জন্য কী কী শর্ত প্রয়োজন।

দশটি তীর শেষ হয়ে যাওয়ায় সোরন বাধ্য হয়ে অন্ধকূপের অন্য কোথাও তীরের সন্ধানে বের হলো। দুর্ভাগ্যবশত, দ্বিতীয় তলার কোথাও কোনো তীর পাওয়া গেল না। আর তৃতীয় তলার কথা? সেখানে যাওয়ার সাহস তার নেই। একজন বন্দি সত্তার যদি বিশ মিটারের বেশি আক্রমণ সীমা থাকে, তবে আরও শক্তিশালী কোনো দানবের মুখোমুখি হলে সে যে মুহূর্তের মধ্যেই শেষ হয়ে যাবে!

তাই সে কোনো দ্বিধা না করে অন্ধকূপ থেকে বেরিয়ে এল এবং বাইরে ফেলে রাখা তার আগ্নেয়াস্ত্রের সন্ধানে গেল। ওই অস্ত্র দিয়েই সে রন-শিমোকে ঘায়েল করেছিল, তাই এরপরও সেটির ওপরই ভরসা রাখতে হবে। অস্ত্রটি হারিয়ে যায়নি, তবে গুলি কমে গেছে, মাত্র পাঁচটি অবশিষ্ট রয়েছে। সোরন সময় নষ্ট না করে সেটি হাতে নিয়ে দ্রুত অন্ধকূপে ফিরে এল। এই উচ্চস্তরের সত্তাদের পুনরুৎপাদন ক্ষমতা অত্যন্ত ভয়ংকর, দেরি করলে হয়তো সে আবার সুস্থ হয়ে উঠবে।

স্কোপের ভেতর সেই ছোট মেয়েটিকে দেখে সোরন ট্রিগারে চাপ দিল।

ঠাস!

বন্দুকের নল থেকে আগুন বেরিয়ে এল, একটি বুলেট তীক্ষ্ণ শব্দে তার দিকে ধেয়ে গেল। এই আক্রমণের সামনে তার শুঁড়গুলো বাধা দেওয়ার কোনো ক্ষমতাই রাখল না। এত কাছ থেকে আক্রমণের ফলে বুলেটটির গতির সামনে শুঁড়গুলো পুরোপুরি পরাস্ত হলো।

এক গুলিই যথেষ্ট!

মাথাটি পুরোপুরি ফুটো হয়ে গেল, খুলিতে তৈরি হলো একটি বড় ক্ষত, যার ভেতর দিয়ে উল্টো দিকের দেয়াল দেখা যাচ্ছিল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, মেয়েটির নীলকান্তমণির মতো চোখ দুটো তখনও তার দিকে চেয়ে ছিল: "ভাইয়া, আমাকে বাঁচাও..."

"ছিঃ, সাধারণ মানুষকে তো ভয়ে হার্ট অ্যাটাক করিয়ে ছাড়বে!"

সোরন আবার ট্রিগার টিপল, অবশিষ্ট সব গুলি খরচ করল। শেষ পর্যন্ত মেয়েটি সব ধস্তাধস্তি বন্ধ করল, তার শুঁড়গুলো দ্রুত সংকুচিত হয়ে আবার চুলের মতো হয়ে গেল। তার কপাল, ঘাড় এবং হৃদপিণ্ডে বড় বড় গর্ত হয়ে গিয়েছিল, যা আর্মার-পিয়ার্সিং বুলেটের কাজ। এমন আগ্নেয়াস্ত্রের সামনে ট্যাংকের বর্মও ফুটো হয়ে যায়, সাধারণ শরীরের কথা তো বাদই দিলাম।

এরপর সোরন তার কালো জাদুকরী তলোয়ারটি হাতে নিল এবং তার শরীর ফুলে উঠতে শুরু করল।

কালো জাদু—দহন!

তার শরীর স্বাভাবিক এক মিটার আশি সেন্টিমিটার থেকে বেড়ে দুই মিটার পঞ্চাশ সেন্টিমিটারের কাছাকাছি পৌঁছাল, সারা শরীর রক্তিম কুয়াশায় ঢাকা পড়ল। শুধু তাই নয়, তার চারপাশে একটি কালো কুয়াশার স্তর তৈরি হলো, যা একটি সুরক্ষা ঢাল হিসেবে কাজ করছে।

প্রতিরক্ষার সব ব্যবস্থা করে সোরন হিংস্র গতিতে ছুটে গেল।

—গতি!

সে তার জাদুকরী তলোয়ারটি উঁচিয়ে তার মাথার দিকে প্রচণ্ড শক্তিতে আঘাত করল।

—তীব্র আক্রমণ!

তলোয়ারটি আগেই রক্তে রঞ্জিত হয়েছিল, তার ওপর ব্লাড-ব্লেড এবং জাদুকরী অস্ত্রের দ্বিগুণ প্রভাব যোগ হয়ে তাকে সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণের ক্ষমতা দিয়েছিল। এই আক্রমণের সামনে, সেই অদ্ভুত ছোট মেয়েটির সংকুচিত শুঁড়গুলো আবার সক্রিয় হয়ে উঠল। সাপগুলোর মতো শুঁড়গুলো তার শরীরের দিকে ধেয়ে এল। কিন্তু সোরনের গতি ছিল আরও বেশি, তার তলোয়ারটি সরাসরি মেয়েটির মাথার গর্তে ঢুকে গেল এবং সে প্রচণ্ড শক্তিতে তা ঘোরাতে লাগল।

মেয়েটির মাথা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল!

শুঁড়গুলো তার শরীর ছোঁয়ার ঠিক আগমুহূর্তে থেমে গেল এবং নিস্তেজ হয়ে ঝুলে পড়ল। সোরনের অবাক হওয়ার পালা, কারণ তার তলোয়ারটি মেয়েটির রক্ত-মাংস শোষণ করতে পারল না। স্পষ্টতই, তাদের মধ্যে স্তরের পার্থক্য অনেক বেশি, অনেকটা সাপের হাতি গিলার চেষ্টার মতো অবাস্তব।

তাকে হত্যা করার পর, তার দেহ দ্রুত মিলিয়ে যেতে লাগল, চোখের পলকে সে কোথাও অদৃশ্য হয়ে গেল। এমনকি তার পোশাকও মিলিয়ে গেল, যেন তার কোনো অস্তিত্বই ছিল না। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, একগুচ্ছ স্মৃতি সোরনের মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ল, যা তার মাথাকে ছিঁড়ে ফেলার মতো প্রচণ্ড যন্ত্রণায় ডুবিয়ে দিল—

"তুমি পথভ্রষ্ট হয়েছ!"

ঈশ্বরের মতো এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই দীর্ঘশ্বাসের ফলে সোরনের মনে হলো পুরো পৃথিবী কাঁপছে, যেন কেউ তার ভালো-মন্দের সাথে সুর মিলিয়ে কাঁদছে। মেয়েটির চারপাশে কুয়াশার আস্তরণ ছিল, তাই তার আসল চেহারা দেখা সম্ভব ছিল না। শুধু অনুভব করা যাচ্ছিল যে, সে এক দেবতার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে, যার মধ্যে অবর্ণনীয় দাপট ও কর্তৃত্ব বিদ্যমান। সবকিছু তার নিয়ন্ত্রণে, শক্তির নিয়মগুলো তার আদেশের অপেক্ষায়। সে সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা মানেই সবকিছুর নিয়ন্ত্রক এক ঈশ্বর!

"এটাই কি মানুষ ও ঈশ্বরের সীমানা ভেঙে ফেলা সেই—রাজা?"

স্মৃতিতে তাকে দেখেই সোরনের মনে হলো সে তার সামনে মাথা নত করে আছে। ঠিক যেমনটি সে অতীতে রক্তধারা অনুসন্ধানের সময় সেই দানবীয় ঈশ্বরকে দেখেছিল। যদিও এর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল সে, তবুও এই সত্তার মধ্যেও সবকিছুর ঊর্ধ্বে থাকার এক প্রবল চাপ ছিল।

সে শুনতে পেল, বুলবুল পাখির মতো তীক্ষ্ণ এক কণ্ঠস্বর প্রতিবাদ করছে: "মানুষ খুব দুর্বল, এতটাই দুর্বল যে তাদের বাঁচা-মরা নিয়ে ভাবার কোনো প্রয়োজন নেই। আমি পথভ্রষ্ট হইনি!"

সেই রাজার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক শক্তিশালী সত্তা রাগের সাথে বলল: "বিয়াট্রিস, তুমি হাজার হাজার স্বজাতিকে গিলে ফেলেছ, তুমি ক্ষমাহীন অপরাধ করেছ, তোমাকে অবশ্যই উৎসর্গকারী দেবতার সামনে নিয়ে গিয়ে শুদ্ধ করা হবে!"

"আমি মানি না, তারা ছিল পিঁপড়ের মতো! আমাদের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন প্রজাতি, তাদের খেলে কোনো অপরাধ হয় না!" সে জোর দিয়ে প্রতিবাদ করল।

সোরন পরিষ্কার বুঝতে পারছিল যে, সে মিথ্যা বলছে না। এটাই ছিল তার মনের আসল কথা। সে নিজেকে এবং সাধারণ মানুষকে সম্পূর্ণ ভিন্ন দুটি প্রজাতি বলে মনে করত।

তার চোখে, সাধারণ মানুষ কেবল এক দল পিঁপড়ে, এক প্রকারের খাদ্য।

"থাক, একে অনন্ত কারাগারে বন্দি করো, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত মুক্তি নেই!" রাজা হাত নেড়ে কিছুটা বিষণ্ণতার সাথে আদেশ দিলেন।

শক্তিশালী বর্ম পরিহিত দুজন সৈন্য এগিয়ে এল এবং তাকে টেনে নিয়ে গেল সেই বিশাল প্রাসাদ থেকে। সৈন্যদের বর্মে ছিল আকাশের দিকে গর্জনরত এক রক্তিম ড্রাগনের চিহ্ন, তারাই ছিল সেই অনন্ত কারাগার পাহারার দায়িত্বে থাকা রক্ত ড্রাগন বাহিনী।

"হাঃ হাঃ, আমার শ্রদ্ধেয় পিতা। তুমি আমার মায়ের আত্মত্যাগের কারণ হয়েছ, কেবল তোমার তথাকথিত মহৎ উদ্দেশ্যের জন্য? এবার দেখো, কীভাবে তুমি এবং এই নগরী একসাথে বিলীন হয়ে যাও!"

"সবকিছু কবরস্থ হোক, স্বপ্নের অতল গহ্বরে হারিয়ে যাক!"

সেই তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর প্রাসাদে প্রতিধ্বনিত হলো, যেন এক রক্তভরা কোকিলের কান্না। কিন্তু প্রাসাদে কোনো সাড়া নেই, কেউ কোনো জবাব দিল না। সেই রাজার অবয়ব কুয়াশায় ঢাকা পড়ে গেল, আর তাকে দেখা গেল না। যেন সে স্বর্গের ওপর অবস্থানরত এক দেবতা!

...

"ওরে বাবা, অনেক বড় লাভ হয়ে গেছে!"

সোরন স্মৃতি থেকে বেরিয়ে এল, ফেটে যাওয়া মাথাটা মালিশ করতে লাগল। ভাবতেও পারেনি যে এই অদ্ভুত ছোট মেয়েটির এত বড় একটা পরিচয় ছিল। সেই রাজা এতটাই ভয়ংকর যে, শুধু স্মৃতিতে তাকে দেখেই সোরনের মস্তিষ্ক ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল। সে মাটিতে পড়ে গিয়েছিল, শরীর কাঁপছিল অঝোরে।

সে তার মুখে হাত দিল এবং অনুভব করল কিছু একটা ভেজা। হাতের দিকে তাকাতেই দেখল তা রক্তে মাখা। চোখ, নাক, কান—সব জায়গা থেকে রক্ত ঝরছে, তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসছে।

গুঞ্জন!

চারপাশের পৃথিবী কেঁপে উঠল, সবকিছু অদৃশ্য হয়ে গেল।

জেগে ওঠার সময় হয়েছে। এর আগে প্রতিবার স্বপ্নের জগতে যাওয়ার সময় সে অন্তত পাঁচ ঘণ্টা থাকতে পারত। কিন্তু এবার সব মিলিয়ে মাত্র এক ঘণ্টার মতো সময় কেটেছে। স্পষ্টতই, এই স্মৃতি হস্তক্ষেপ করেছে। বাস্তবে ফিরে আসার পরও সোরনের শরীর কাঁপছিল, তার চোখে ছিল অবর্ণনীয় আতঙ্ক।

ঈশ্বরের সমতুল্য কোনো রাজার সন্তান।

একে কি তবে বলা যায়—

ঈশ্বরের সন্তান!