নব্বই-ছয়তম অধ্যায়: সাত মহাপাপ
“মজার ব্যাপার। তার মানে কি এই, এই জগতে যাকে মেরে ফেলা হবে, তাকেই বাস্তবে ডাকা যাবে?”
কোডেক্সের পাতায় পাতায় লেখা ব্যাখ্যা পড়তে পড়তে সোরনের চোখ স্থির হয়ে রইল।
একজন দ্বিতীয় স্তরের উচ্চপদস্থ টোটেমযোদ্ধা, যে দানবকূপে বন্দি ছিল।
যখন স্বপ্নগহ্বর নেমে এল, পুরো শহরকে স্বপ্নজগতে টেনে নিল, তখন সেও দানবরূপী বিকৃত সত্তায় পরিণত হয়ে গেল।
“এই শহরটাই তো স্বপ্নগহ্বর গিলে খাওয়া বাস্তব শহর। এর ভেতরের দানবরূপী বিকৃত সত্তাগুলো বাস্তবে অবতীর্ণ হওয়ার সম্ভাবনাও স্বাভাবিকভাবেই বেশি...” সোরনের মনে কিছুটা অনুমান জন্মাল।
সাধারণ দানবদের স্বপ্নের পথ বেয়ে বাস্তব জগতে ঢুকতে হলে, আগে আকাশজালের বাধা টপকাতে হয়।
আরও স্পষ্ট করে বললে, এই দানবরা যেন একেকটি জীবাণু, বাস্তব নামের “ওয়েবসাইটে” অনুপ্রবেশ করতে চায়।
আকাশজাল যেন এক বিরাট প্রাচীর; খুব সহজেই তাদের বাইরে ঠেলে দিতে পারে।
কিন্তু স্বপ্নগহ্বরে টেনে আনা এই দানবরূপী বিকৃত সত্তাগুলো যেন প্রাচীরের সাদা তালিকাভুক্ত প্রোগ্রাম—তাদের একেবারেই জীবাণু বলে গণ্য করা হয় না।
সোরন ভাবল, একবার পরীক্ষা করে দেখা যাক। যদি এদের বাস্তবে ডাকা যায়, তবে তার হাতে ভীষণ শক্তিশালী এক যুদ্ধক্ষম সহায়ক এসে যাবে।
আগের অভিজ্ঞতাগুলোই তাকে ভাসাক পরিবারের কাছ থেকে সরে যাওয়ার ইচ্ছা জাগিয়েছিল।
ভাসাক পরিবার যতই শক্তিশালী হোক, শেষ পর্যন্ত তো সে অন্যের ছায়ায় আশ্রিত এক আশ্রিতমাত্র।
আসল বিপদের মুখে পড়লে, বিনা দ্বিধায় তাকে ছুড়ে ফেলে দিতেও তারা পিছপা হবে না। বড় রথ বাঁচাতে ঘোড়া কেটে ফেলার মতোই।
ঠিক যেমন আগে মন্দিরের সঙ্গে মুখোমুখি সংঘাতে হয়েছিল।
যদি নাইটদের অধিনায়ক জোশুয়া জোর করে সোরনকে নিয়ে যেতে চাইত, ব্যারেটের পক্ষে স্পষ্টই তাকে রক্ষা করা সম্ভব হতো না।
এখন ভাসাক পরিবারের কাছে তার মূল্য খুব বেশি ছিল না।
এই বোধটা নিজের মনেই ছিল তার।
দানবশিকারী সংঘ যে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, তার মূল উদ্দেশ্যই ছিল সাতটি ধর্মসংঘের মোকাবিলা করা।
দুর্ভাগ্যজনকভাবে, বহু বড় পরিবার মিলে সংঘ গড়লেও প্রত্যেকেরই ছিল নিজেদের স্বার্থ, তাই তাদের পক্ষে একজোট হয়ে পুরো শক্তি দিয়ে কাজ করা কখনোই সম্ভব ছিল না...
পুরো দানবকূপের প্রথম তলায় ছিল এমনই একজন বন্দি; বাকিটা পুরো ফাঁকা।
সোরন কিছুটা বিশ্রাম নিয়ে নীচের দ্বিতীয় তলায় যাওয়ার পথের দিকে এগোল।
ঝাঁপ!
পথে পা রাখতেই, সামনাসামনি এক কালো ছায়া ঝাঁপিয়ে পড়ল।
একটি তীর সরাসরি তার বুকে গেঁথে গেল!
মৃত্যুর সীমানায় পৌঁছে সোরন জোরে পিছিয়ে গেল।
তার স্বস্তির বিষয়, নিচের দ্বিতীয় তলার পথ ছেড়ে বেরিয়ে আসা মাত্র আর কোনো দানব বেরিয়ে এল না।
স্পষ্টতই, এদেরও নিজস্ব এলাকা ছিল; অন্য তলায় যাওয়ার ক্ষমতা ছিল না।
“ধুর!”
বুকের মধ্যে গেঁথে থাকা তীরের দিকে তাকিয়ে সে দাঁতে দাঁত চেপে রইল। প্রতিপক্ষের আঘাতে তার পক্ষে সামান্যতম প্রতিরোধও করা সম্ভব হয়নি।
এক মুহূর্তেই আঘাত লেগে গেছে।
আর সামান্য হলেই, তীরটা তার হৃদয় বিদ্ধ করে দিত!
হৃদয় বিদ্ধ হওয়া তো নিশ্চিত প্রাণঘাতী আঘাত। মধ্যম স্তরের পুনর্জন্ম ক্ষমতাও সেটা সারাতে পারে না!
কিন্তু এখন সোরন দাঁত কামড়ে তীরটি নিজের হাত দিয়ে টেনে বের করে আনল।
ছ্যাঁক!
রক্ত উন্মত্তভাবে ফেটে বেরিয়ে এল, যেন ক্ষুদ্র ফোয়ারার মতো অতিরঞ্জিত ভঙ্গিতে। তাড়াতাড়ি সে হাত দিয়ে ক্ষতচিহ্ন চেপে ধরল।
নাটক-সিনেমায় তীর টেনে বের করা শুধু লোক ঠকানোর কাণ্ড। গায়ে তীর থাকা অবস্থায় টেনে বের করলে ক্ষত আরও ছিঁড়ে যায়, আর অঝোরে রক্তক্ষরণে মানুষ মরে।
ভাগ্য ভালো, তার দেহ ছিল সাধারণ মানুষের চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী, আর সঙ্গে ছিল মধ্যম স্তরের পুনর্জন্মের তীব্র স্বয়ংআরোগ্য ক্ষমতা।
ক্ষত চেপে ধরতেই কয়েক দশ সেকেন্ডের মধ্যেই রক্তপাত বন্ধ হয়ে গেল।
তবু রক্তক্ষরণ এতটাই প্রচণ্ড ছিল যে, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর যুদ্ধ করার শক্তি রইল না।
পুনর্জন্মের ক্ষমতা মানে এই নয় যে শূন্য থেকে নিরাময় হবে; আঘাত সারাতে নিজের জীবনশক্তিই খরচ করতে হয়।
এই ক্ষমতা বারবার ব্যবহার করলে শরীরও শূন্য হয়ে পড়ে, আয়ুও দ্রুত কমে যায়।
এখন তার সারা শরীর রক্তে ভিজে গিয়েছিল। অনেকক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পরও কেবল সামান্য স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরতে পারল।
মুখ তখনও ভয়ংকর সাদা, শরীর যেন হালকা হয়ে ভেসে যাচ্ছে, একেবারেই শক্তি নেই; মনে হচ্ছিল, এক্ষুনি শুয়ে পড়ে ঘুমিয়ে যায়।
“একজন দূরপাল্লার তীরন্দাজ, এবার সত্যিই ঝামেলা হয়ে গেল।”
সোরন বুকে হাত চেপে ধরে কেবল মনে মনে তীব্র ব্যথা অনুভব করল।
প্রতিপক্ষ নিচের দ্বিতীয় তলার প্রবেশপথেই দাঁড়িয়ে আছে; ভেতরে ঢুকলেই গোপন আক্রমণের শিকার হতে হবে।
এখন সে শুধু এটুকু ভেবে সান্ত্বনা পাচ্ছিল যে, স্বপ্নজগতের দেহটা তার আসল দেহ নয়, বরং এক ধরনের মানসিক প্রতিরূপ।
রক্ত যতই ঝরুক, একবার নিরাময় হয়ে গেলেই শেষ। বাস্তব দেহের জীবনশক্তি এতে ক্ষয় হবে না।
অবশ্য ব্যথা—তাও আবার বাস্তব দেহেই টের পাওয়া যাবে।
নিচে নেমে যুদ্ধ করা সম্ভব নয় দেখে, সোরন কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে উঠে প্রথম তলায় ঘুরে বেড়াতে লাগল।
এই চিরস্থায়ী কারাগারটির পরিসর ছিল বিশাল।
শুধু প্রথম তলাটাই দুইটি ফুটবল মাঠের চেয়েও বড়।
এক চক্কর ঘুরে, সৈনিকদের বিশ্রামের মতো একটি জায়গায় সে নতুন এক চামড়ার নথি পেল, যার উপর একের পর এক লেখা ছিল—
“ঔদ্ধত্যপূর্ণ সূর্যদেবের ধর্মসংঘ শেষ পর্যন্ত পুরনো প্রতিরক্ষা ভেঙে দিয়েছে। ধর্মগোষ্ঠী শহরে ঢুকে জাঁকজমকপূর্ণ, জাঁতি-দীপ্ত মন্দির নির্মাণ করল...”
ধুর!
উপরের একের পর এক লাইন দেখে সোরনের চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল।
সে কল্পনাও করেনি, সূর্যদেবের ধর্মসংঘ তো আগের যুগেই উপস্থিত ছিল!
আরও ভালো করে পড়তে গিয়ে দেখা গেল, শুধু সূর্যদেবই নয়, মৃত্যুদেব, জীবনদেবী—সবাই আগের যুগেই ছিল।
তফাত শুধু এই যে, সাতটি ধর্মসংঘকে জোর করে বহিষ্কার করা হত; টোটেমসভ্যতার নগরগুলোতে তাদের প্রচার করতে দেওয়া হতো না।
কিন্তু শেষ পর্যায়ে স্বপ্নগহ্বর একের পর এক শহর গিলে ফেলেছিল।
অতল সংকট নেমে এলে, শেষ পর্যন্ত ধর্মসংঘই প্রাধান্য পায়। অগণিত মানুষ তাদের অনুসারী হয়ে ওঠে, হৃদয়ের সান্ত্বনা খুঁজতে তাদেরই আশ্রয় নেয়।
“সাতটি ধর্মসংঘ দাবি করে, দেবতায় বিশ্বাস করলে মৃত্যুর পর আত্মা সুখী ও পূর্ণতার স্বর্গে উঠে যাবে। কিন্তু আমরা মরলে আমাদের আত্মা তো পূজ্য আত্মার কোলে ফিরে যাবে; আমরা কী করে বিশ্বাসঘাতকতা করব?”
“দেবতা বলে আদৌ কিছু নেই। পূজ্য আত্মা যে টোটেম দান করে, সেটাই আমাদের সত্যিকারের শক্তি! হে আমার রাজা, আপনি কোথায় গেলেন? কেন আপনার প্রজাদের নকল দেবতার কোলে হারিয়ে যেতে দেখছেন?”
এই সব লেখার মধ্যেই টোটেমসভ্যতার ধর্মসংঘের প্রতি মনোভাব স্পষ্ট হয়ে উঠল।
নির্বিঘ্ন শত্রুতা!
তারা পূজ্য আত্মার পূজা করত, পূজ্য আত্মা প্রদত্ত টোটেমশক্তি ব্যবহার করত, আর সেই শক্তির জোরেই পেত অসামান্য দুর্দান্ত ক্ষমতা।
অন্যদিকে সাত দেবতা তাদের চোখে ছিল কেবলই অপরাধী মিথ্যা দেবতা।
দেবতায় বিশ্বাস করা মানেই ছিল পূজ্য আত্মার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা, নিজের মূল বিশ্বাসের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা!
“তাহলে সাতটি ধর্মসংঘ আসলে কাকে পূজা করে?”
এই প্রশ্নটি সোরনের মনে গভীরভাবে ঘুরপাক খেতে লাগল, কিন্তু সে কোনো স্পষ্ট উত্তরই খুঁজে পেল না।
আগের যুগের টোটেমসভ্যতা সাতটি ধর্মসংঘকে এতটাই প্রত্যাখ্যান করত যে, একেবারে শেষমুহূর্তে ধ্বংসের মুখে পড়ার পরেই কেবল তাদের বিশ্বাস ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ে।
কিন্তু এখন সাতটি ধর্মসংঘ প্রকাশ্যে সমগ্র মানবজগতে প্রচার চালাচ্ছে, আর নিরঙ্কুশ প্রথা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়ে গেছে।
এই সময়ের মধ্যে কী এমন ঘটেছিল?
তার কাছে মনে হল, যেন সে এক মহাবিস্ফোরক ষড়যন্ত্রের আভাস দেখছে।
একটি ষড়যন্ত্র, যা গোটা বিশ্বকে ঢেকে রেখেছে, সবকিছুকে আষ্টেপৃষ্ঠে বেঁধে ফেলেছে।
নিচে পড়ে যাওয়া লেখাগুলো আরও পড়তে পড়তে তার সামনে নতুন একের পর এক লাইন এসে গেল।
মনে হচ্ছিল, এগুলো কোনো উচ্চপদস্থ সেনানায়কের রেখে যাওয়া ব্যক্তিগত সম্পদ; যেখানে তুলনামূলক বিস্তারিত তথ্য লেখা আছে।
“ঔদ্ধত্যপূর্ণ সূর্যদেবের ধর্মসংঘ শেষ পর্যন্ত ভণ্ড বিশ্বাস ছড়িয়ে দিয়েছে। নিছক এক মিথ্যা দেবতা হয়েও সে ঔদ্ধত্যভরে নিজেকে আলোর অবতার, সূর্যের ইচ্ছার প্রতিনিধি বলে ঘোষণা করে। রাজা যাকে আদি পাপের ঔদ্ধত্য বলা হয়েছে, সেই মিথ্যা দেবতা হওয়ায় সে-ই তো যথার্থ...”
এখানে এসে সোরনের চোখ সংকুচিত হয়ে এল, আর তার মনে হঠাৎ এমন এক ভয়াবহ সত্যের আভাস জেগে উঠল, যা শিউরে ওঠার মতো।
“ঔদ্ধত্য—আদি পাপ—মিথ্যা দেবতা—শত্রুতা—”
একটি একটি শব্দ যেন স্পষ্টই এমন এক চিরপরিচিত, বহুলখ্যাত নামের দিকে ইশারা করছিল—
সাত মহাপাপ!