অধ্যায় ১১২: এডমন্ডের পতন (সপ্তম পর্ব)
রাজধানী লোরেনসাস।
বিশাল এবং চমত্কার সূর্য মন্দিরের মধ্যে, এক স্বর্ণালী দীর্ঘ আভরণধারী পুরুষ, চোখ বন্ধ করে হঠাৎ একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে বললেন, “আমার খুবই প্রত্যাশিত এক যোদ্ধা পতিত হয়েছে, ঠিক পুসু শহরে।”
“হ্যারিংটন আর্চবিশপ, পুসু শহর থেকে খবর এসেছে যে তারা ভয়ঙ্কর উপাসনা সংঘের আক্রমণের সম্মুখীন হয়েছে, কোনো একজন আর্চবিশপ মহোদয়কে পাঠানো উচিত কি?” পাশে দাঁড়ানো এক সেবক বিনীতভাবে জিজ্ঞাসা করল।
আর্চবিশপরা হচ্ছে বহু উপাসনা সংঘের সর্বোচ্চ যুদ্ধক্ষমতা।
শুধুমাত্র কিংবদন্তি শক্তিধর ব্যক্তিরাই আর্চবিশপ হতে পারে!
“যাওয়া সম্ভব নয়, মহাপ্রলয়ের শহর উপস্থিত, অন্ধকার যুদ্ধক্ষেত্রে যুদ্ধের অবস্থা ক্রমশ ভয়াবহ হচ্ছে...”
হ্যারিংটন হঠাৎ চোখ খুললেন, তার চোখে অন্ধকারের মধ্যে এক রহস্যময় বিশৃঙ্খলা।
যেন সময়ের ছাপ প্রবাহিত হচ্ছে, যার সঙ্গে চোখ মেলানো অসম্ভব।
স্রেফ পাশ থেকে দেখলেই মনে হয় এক মহৎ এবং বিস্তৃত নদী, অবিরাম শূন্যের দিকে ছড়িয়ে পড়ছে।
“আর্চবিশপ মহাশয়, আপনার ভবিষ্যদ্বাণীর ক্ষমতা ক্রমশ শক্তিশালী হচ্ছে।” সেবক মাথা নীচু করে বিস্ময়ে বলল।
সেই অন্ধকার চোখ যেন ভবিষ্যতের ছবি দেখাচ্ছে।
অসংখ্য দৃশ্য ঝলমল করছে, দেখতে দেখতে তার মাথা উল্টে যাচ্ছে, অসীম বিস্তৃত তথ্যের প্রচণ্ড চাপ অনুভব হচ্ছে।
এই সমস্ত দৃশ্যসমূহ সম্ভাব্য ভবিষ্যতের ছবি!
মহাপ্রতিভাজন ভবিষ্যদ্বাণী কৌশল হল সবচেয়ে সম্ভাব্য ভবিষ্যত নির্ধারণের জন্য।
যাতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলি নিশ্চিত করা যায়।
হ্যারিংটন ধীরে বললেন, “দুঃখের বিষয়, আমি দেখতে পাচ্ছি না কে যোদ্ধা জোশুয়াকে হত্যা করেছে। মজার ব্যাপার, মনে হচ্ছে আমাকে নিজে সেখানে যেতে হবে।”
আরও এক মুহূর্তেই তিনি মন্দির থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
তিনি মন্দিরের যাত্রাপথ ব্যবহার করে সরাসরি সেখানে পৌঁছানোর চেষ্টা করতেন।
কিন্তু অন্যদিকের যাত্রাপথটি ধ্বংস হয়ে গেছে, ব্যবহার সম্ভব নয়।
অন্য পথ অবলম্বন করে, অনেক বেশি সময় ব্যয় করে, পুসু শহরে যেতে হয়েছে তাকে।
...
“তুমি হয়তো ভাবতেও পারনি আজকের দিন আসবে?”
জোশুয়া যাকে তিনি মৃত্যুবরণ করিয়েছেন, তাকিয়ে সোরন বললেন।
এটি তাকে গভীর ভাবনায় ফেলল।
আগে, সে হাজার হাজার পুসু শহরের মানুষকে রক্তক্ষয়ী হত্যা করেছিল।
তাদের নেতৃস্থানীয় যোদ্ধাদের নেতৃতে, সে তাদের নেতিবাচক শক্তি শোষণ করে নিজের ক্ষমতা বৃদ্ধি করেছিল।
সেই সময়, সে শুধু দূর থেকে সাবধানে নজর রাখত, কাছাকাছি আসার সাহস পেত না।
তার নিজের দেহের জন্মস্থান ধ্বংস হতে দেখল, পরিচিত সবাই নির্বিচারে হত্যা হলো।
আগের সেই দণ্ডিতকে সে নিজ হাতে হত্যা করল, এক চমৎকার পরিণতি ঘটল।
সত্যিই, প্রকৃতির নিয়ম কঠোর, কেউ এড়িয়ে যেতে পারে না!
“নিয়তির অধিপতি হ্যারিংটন, এই ব্যক্তি কিংবদন্তি মহাপ্রতিভাজন কৌশল ধারণ করে, এটা সত্যিই একটু অস্বাভাবিক।”
সোরনের ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর সংকেত পেল।
সে নিশ্চিত নয়, বিপরীতের মহাপ্রতিভাজন কৌশল কতটা শক্তিশালী।
অথবা, সে জানে না এখন তার সম্পর্কে বিপরীত পক্ষ কতটা অবগত।
যদি সত্য হয়, তাহলে তাকে অবশ্যই গভীর গহ্বরে পালাতে হবে।
বিপরীত পক্ষ কয়েক বছর আগে থেকেই কিংবদন্তির স্তরে পৌঁছেছে, এখন সম্ভবত কিংবদন্তি পর্যায়ে উঠছে।
একজন কিংবদন্তি শক্তিধর ব্যক্তি মানে, শহর ধ্বংসের চলন্ত পারমাণবিক অস্ত্র!
যদি সে তার খোঁজ পায়, তবে পালিয়ে স্বপ্নলোকের মধ্যে আশ্রয় নিতে হবে, তাহলেই তার ভবিষ্যদ্বাণীর তৎপরতা থেকে বাঁচা যাবে!
অন্যদিকে, রঙ্গসী দানব এখনো মন্দির ধ্বংস করছে।
তার সহিংস আক্রমণে, এই চমৎকার পবিত্র মন্দির ধ্বংসের মুখে পড়ছে।
দশ থেকে শতকের মন্দির প্রধান গঠন গর্জনের মধ্যে ভেঙে পড়ল।
ভেঙে পড়ার সময়, সোনালি দীপ্তি বেরিয়ে এল, যা রঙ্গসী দানবের মাথাগুলো গলিয়ে দিল।
তার বিশাল দেহ এক মুহূর্তে এক তৃতীয়াংশ কমে গেল!
সূর্য মন্দিরের চরম আক্রমণ পদ্ধতি রঙ্গসী দানবের দ্বারা জোরপূর্বক সক্রিয় হলো।
একটি সোনালী আলোস্তম্ভ বিস্ফোরিত হয়ে রঙ্গসী দানবের বিশাল দেহ ছিদ্র করল এবং অবশিষ্ট শক্তি নিয়ে কালো প্লেগ হসমানের দিকে ছুটে গেল।
তার শরীরের চারপাশের কালো ধোঁয়া দ্রুত বাষ্পীভূত হলো।
আকাশে ছড়িয়ে থাকা পোকামাকড় সব বাষ্পীভূত হয়ে গেল, আকাশ হঠাৎ পরিষ্কার হয়ে উঠল।
এমন ভয়ানক আক্রমণ করার পর, আর্চবিশপ এডমন্ড গুরুতর আহত হলেও দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
“এডমন্ড, তুমি কি ভয় পাচ্ছ?”
হসমানের চারপাশে কালো ধোঁয়া আবার জমে গেল, উচ্চ থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে বলল।
আগের শহর নির্মূলের ঘটনায়, পুসু শহর ভয়ঙ্কর শক্তিতে পরিপূর্ণ হয়ে তাদের ভয়ঙ্কর উপাসনা সংঘের অঞ্চল হয়ে গেছে।
অসীম ভয়ঙ্কর শক্তি সমুদ্রের মতো বিস্তৃত, যা তাদের যদি মারাত্মক আঘাত না লাগে, দ্রুত নিরাময় করে দেয়।
যত শক্তি খরচ করুক, তা দ্রুত পূরণ হয়।
সমস্ত মন্ত্র আক্রমণ কয়েকগুণ শক্তিশালী হয়ে ওঠে।
এটাই তাদের নিজস্ব মাঠ।
এর বিপরীতে, সমস্ত শত্রুদের শক্তি ভয়ঙ্কর শক্তির দ্বারা দমিত, পুরো শক্তি ব্যবহার করতে পারে না।
“হা, শুধু নর্দমার মধ্যে লুকানো একদল মাউস!”
এডমন্ড শান্তভাবে রক্তমাখা মুখের ধারে মুছে বললেন, নিজের শরীর সোজা করলেন।
তার সোনালী মুষ্টিতে কালো ধোঁয়া আক্রমণ করে, যেন মাটির মতো শত শত ফাটল দেখা যাচ্ছে।
যদিও মৃত্যুর মুখে, তিনি একটুও ভয় পেলেন না।
অথবা বলা যায়, এই অহংকার তাদের আত্মার গভীরে গেঁথে গেছে।
সূর্য উপাসনা সংঘের যোদ্ধা, যত শক্তিশালী হোক, ততই তাদের মধ্যে গর্বের জন্ম হয়।
তারা কখনো শত্রুদের কাছে মাথা নত করে সমঝোতা করবে না।
“তাহলে মরতে যাও!”
হসমান যেন জানে খলনায়কের অতিরিক্ত কথা বলার ফলে মৃত্যু হয়, বিনা সময় নষ্ট করে কালো হাতটি আকাশ থেকে আঘাত করল।
ধ্বংসের শব্দে পৃথিবী কেঁপে উঠল, কালো ধোঁয়া বিস্ফোরিত হলো।
বাকি মন্দিরের ধ্বংসাবশেষ ছড়িয়ে পড়ল।
এডমন্ড শেষ সোনালী দীপ্তি ছড়িয়ে দিলেও মুহূর্তের মধ্যে কালো ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল।
যখন ধোঁয়া উড়ে গেল, সেখানে আর কেউ ছিল না।
এক যুগের সূর্য মন্দিরের আর্চবিশপ, পবিত্র মুষ্টি এডমন্ড, এভাবেই পতিত হলেন!
তাকে হত্যা করার পর, হসমান চোখ ফিরিয়ে ধ্বংসপ্রাপ্ত রঙ্গসী দানবের দিকে তাকাল, অবাক হয়ে বলল, “একটি টোটেম যোদ্ধার রূপান্তরিত দানব বাস্তব জগতে?!”
কিছু অনুভব করে, সে হালকা হাসি দিয়ে বলল, “তুমি তো কারো দ্বারা আহ্বানিত, খুঁজে পেলাম তোমাকে, ছোট্ট ইঁদুর!”
হুং!
কালো ধোঁয়া পূর্বদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
সেই দিকে, দুই ছায়ামূর্তি পলায়নরত।
আগে জোশুয়া মারার পর, সোরন দ্রুত পালাতে শুরু করেছিল।
কয়েক মিনিটের মধ্যে সে হাজার হাজার মিটার দৌড়ে, দরিদ্র অঞ্চলের মধ্য দিয়ে পুসু শহরের দক্ষিণ-পূর্ব প্রান্তে পৌঁছেছিল।
অचानक সে পিছনে তীব্র ব্যথা অনুভব করল।
মোড় ঘুরে দেখল, হাজার মিটার দূর থেকে একটি কালো সাপের মতো দৈত্য ঝাঁপিয়ে আসছে।
“আরে! এটা কী করে আমাকে খুঁজে পেল?”
সোরনের দেহে শীতল কাঁপুনি ছড়িয়ে পড়ল।
আগে সে জোশুয়া মারেছিল প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য।
মন্দিরের রক্ষাকবচ ভেঙে পড়ার পর, সূর্য মন্দিরের অবস্থা সম্পূর্ণ ধ্বংসপ্রাপ্ত।
সুতরাং সে দ্রুত পালাতে চেয়েছিল দক্ষিণ-পূর্বের ‘অশীতকালীন শহর’-এর দিকে।
কিন্তু ভাবেনি, সেই ভয়ঙ্কর শক্তি তার ওপর লক্ষ্য স্থির করবে।
“হয়তো তারা বুঝে গেছে আমি রঙ্গসী দানবের মালিক?”
হুং!
কালো সাপ আকাশ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাকে ঘিরে ফেলল, ঘোর আওয়াজে পরিবেষ্টিত করল!