অবিচ্ছিন্ন অধ্যায় ৯৯: ওয়ানরু-এর নতুন পিতা

“আঃ!”

লি ছিংহে সঙ্গে সঙ্গে যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল। ছেন লান তখনও হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়েছিল, কিন্তু সেই আর্তচিৎকারে হুঁশ ফিরে পেয়ে তাড়াতাড়ি লি ছিংহেকে আড়াল করে দাঁড়াল। তাই লি মুবাই আর আঘাত করেনি।

“মা হিসেবে আমি তোমাদের কাছে অনুরোধ করছি, আর একে অপরের শত্রু হয়ো না, কেমন?” ছেন লান কাঁদতে কাঁদতে বলল।

শেষ পর্যন্ত লি মুবাইও কঠোর হতে পারল না। মনে তার প্রচণ্ড অসন্তোষ থাকলেও, অবচেতন মনে সে এই নামমাত্র মাকে অপদস্থ করতে চাইছিল না।

এই সময় লি ছিংহে রাগ না করে উল্টো হেসে লি মুবাইকে বিদ্রূপ করে বলল, “বেশ, যথেষ্ট নির্মম হয়েছিস। এটাই তো আমার ভালো বড় ভাই! তবে অপেক্ষা কর, তুই আমাকে যে অপমান করেছিস, তার দ্বিগুণ ফিরিয়ে দেব।”

“যেকোনো সময় স্বাগত।”

লি মুবাই আর লিন শিন সেখানে এক মুহূর্তও দাঁড়াল না, সরাসরি বেরিয়ে গেল।

••••••

গাড়িতে এসে লি মুবাই দুহাত দিয়ে স্টিয়ারিংয়ে জোরে আঘাত করল। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, তার মেজাজ ভীষণ খারাপ।

লিন শিন জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

লি মুবাই বলল, “আমার আফসোস হয় যে আমার পদবি লি।”

“আহা! কিছু বিষয় তুমি চাইলেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না। বাস্তবতাকে মেনে নিতে শিখতে হবে। তুমি যা-ই করো না কেন, আমি তোমার পাশে আছি!”

লিন শিন তাকে সান্ত্বনা দিল।

“ধন্যবাদ, বউ।”

“ফুস!”

হঠাৎ সে লিন শিনের ঠোঁটে চুমু খেল। লিন শিন কিছুটা হতবিহ্বল হয়ে গেলেও তাকে প্রতিহত করল না। এতে লি মুবাই অত্যন্ত গর্বিত হয়ে উঠল।

এই সময় লিন শিন লজ্জা সামলে বলল, “ও যদি তোমার ওপর প্রতিশোধ নিতে আসে?”

“হুঁ! সে যদি সাহস করে, তাহলে তাকে বুঝিয়ে দেব অনুতাপ কাকে বলে!” লি মুবাই গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

তার মনে এক অদম্য অস্বস্তি জমে ছিল। বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছিল, লি ছিংহের পেছনের শক্তি বেশ প্রবল। সে এত সহজে অপমান গিলে নেবে না; সম্ভবত তার হাতে আরও কোনো চাল রয়েছে।

তবে লি মুবাই মোটেও ভয় পাচ্ছিল না। যেকোনো কাজেই কিছুটা সীমারেখা রেখে চলতে হয়।

••••••

পরের কয়েক দিন তুলনামূলকভাবে শান্তিতেই কেটে গেল। সম্ভবত ছেন লানের মনে অপরাধবোধ ছিল, তাই সে আর বিরক্ত করতে আসেনি। তবে লি মুবাইয়ের সবচেয়ে আনন্দের বিষয় ছিল, লিন শিন তাকে কয়েক দিনের ছুটি দিয়েছিল।

তাই এই কদিন লি মুবাই তার সুন্দরী স্ত্রীদের সঙ্গে যা করার, তাই করে নিরুদ্বেগে কাটাচ্ছিল।

“স্বামী, আমার সৎবাবাকে লোকেরা জুয়ার আসরে আটকে রেখেছে। আমি কী করব?”

ফোনের ওপাশে ছিল ওয়ানরু।

লি মুবাই জিজ্ঞেস করল, “তুমি এখন কোথায়? আমি এক্ষুনি আসছি!”

“আমি যে অ্যাপার্টমেন্টে থাকি, সেখানেই আছি!” ওয়ানরু উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।

লি মুবাই ফোন কেটে একটি ট্যাক্সি নিয়ে ওয়ানরুর অ্যাপার্টমেন্টের দিকে রওনা দিল। সে মনে মনে শপথ করল, তার টাকার কোনো অভাব নেই—পরেরবার সত্যিই তাকে একটি গাড়ি কিনতে হবে।

সব সময় ট্যাক্সি নেওয়া সত্যিই ভীষণ ঝামেলার ব্যাপার।

অ্যাপার্টমেন্টে পৌঁছে সে দেখল, ওয়ানরু উদ্বেগে অস্থির হয়ে আছে। লি মুবাই তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “বউ, কী হয়েছে?”

ওয়ানরু বলল, “আমাদের বাড়ি পাহাড়ি গ্রামের দিকে। আমি ছোট থাকতেই আমার বাবা মারা যান। পরে মা আমাকে নিয়ে আবার বিয়ে করেন এবং ওই লোকটি আমার সৎবাবা হয়। কিন্তু আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় আমার মাও অসুস্থ হয়ে মারা যান।”

“এরপর আমার পাশে শুধু সৎবাবাই রইলেন। চাকরি পাওয়ার পরও আমি মাঝেমধ্যে ফিরে গিয়ে তার খোঁজ নিতাম। কিন্তু তিনি প্রায়ই জুয়া খেলতেন এবং আমাদের সব সঞ্চয় উড়িয়ে দিয়েছেন। এমনকি আমি পড়াশোনা করার সময়ও নিজের খরচ নিজেই কাজ করে চালিয়েছি, তবেই চার বছরের বিশ্ববিদ্যালয়ের পড়া শেষ করতে পেরেছি।”

“এই বছরের শুরুতে সৎবাবা হাইঝৌ শহরের একটি নির্মাণস্থলে কাজ করতে এসেছিলেন। তার মাদকাসক্তি খুবই ভয়াবহ। প্রতি মাসে আমাকে তাকে টাকা দিতে হতো। কিন্তু কে জানত, তিনি আরও বেপরোয়া হয়ে উঠবেন!”

“এইমাত্র আবার তার ফোন পেলাম। তিনি বললেন, এক লাখ রেনমিনবি জুয়ার দেনা হয়েছে। আমি যদি জুয়ার আসরের মালিকের সঙ্গে এক রাত না কাটাই, তাহলে ওরা তাকে মেরে ফেলবে। আমি এখন কী করব?”

ওয়ানরু কাঁদতে কাঁদতে লি মুবাইকে কথাগুলো বলল।

এমন সৎবাবাকে লি মুবাই কোনোভাবেই মেনে নিতে পারল না। সে বলল, “তুমি এসব নিয়ে মাথা ঘামিয়ো না। নিজের কুকর্মের ফল ভোগ করছে, তার জন্য তোমাকে দোষ দিচ্ছে কেন? তুমি তো তাকে এতদিন কম সাহায্য করোনি।”

“কিন্তু সে আমার বাড়ির ঠিকানা আর কর্মস্থল দুটোই জানে। সে যদি জুয়ার আসরের লোকদের পাঠিয়ে আমাকে বিপদে ফেলে?” ওয়ানরু ভীত কণ্ঠে বলল। দুর্বল এক নারীর পক্ষে নিজের নিরাপত্তা রক্ষা করা সত্যিই কঠিন।

লি মুবাই বলল, “জুয়ার আসরটা কোথায়? এখনই তোমার সঙ্গে সেখানে যাব। আজ এই হিসাব মিটিয়ে আসব।”

“কিন্তু আমি ভয় পাচ্ছি, তোমার কোনো বিপদ না হয়!”

ওয়ানরু অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।

লি মুবাই হেসে বলল, “বোকা মেয়ে, তোমার স্বামী কিন্তু বেশ শক্তিশালী! যে-ই তোমাকে হেনস্থা করার সাহস করবে, তাকে আমি কোনোভাবেই ছাড়ব না। চলো, এখনই যাই। দেখি তো, কার এত বড় সাহস হয়েছে যে আমার মাথায় হাত দিতে এসেছে!”

“হুম!”

ওয়ানরু ও লি মুবাই একটি অত্যন্ত অন্ধকার জুয়ার আসরে পৌঁছাল।

আসরের দরজায় পৌঁছেই লি মুবাই দেখল, সেখানে অনেক মাদকাসক্ত লোক ঘোরাফেরা করছে। মনে মনে সে বিস্মিত হলো। কারণ এই জায়গা তো তিয়ানলাং গ্যাংয়ের এলাকা।

সে হলুদচুলো তিনজনকে স্পষ্টভাবে বলে দিয়েছিল—এ ধরনের বেআইনি ব্যবসা করা যাবে না, বিশেষ করে মাদক বিক্রি তো নয়ই। মনে হচ্ছে, তারা তার কথা একেবারেই কানে তোলেনি!

লি মুবাই মনে মনে বিষয়টি নোট করে রাখল। তবে আগে জানতে হবে, আসল ঘটনা কী।

তারা দুজন সেখানে পৌঁছাতেই অনেক লম্পট ও গুন্ডা ওয়ানরুর দিকে একদৃষ্টে তাকাতে লাগল। তাদের মুখের কোণে লালা ঝরছিল। দিনের বেলা না হলে তারা হয়তো সরাসরি তাকে ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করত।

ওয়ানরু ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে লি মুবাইয়ের বাহু শক্ত করে আঁকড়ে ধরল।

ওয়ানরু যাতে ভয় না পায়, সে লোকগুলোর দিকে সতর্কবার্তামূলক দৃষ্টিতে তাকাল।

সঙ্গে সঙ্গে একজন লোক জোরে সিগারেটের অবশিষ্টাংশ মাটিতে ছুড়ে ফেলে লি মুবাইয়ের দিকে চেঁচিয়ে উঠল, “শালা, এটা কার এলাকা তা কি জানিস না? আমার দিকে চোখ রাঙাস? মরতে চাইছিস?”

তারপরই বাকি দশ-বারোজন লোক লি মুবাইকে ঘিরে ফেলল। মনে হচ্ছিল, তারা তাকে এমন শিক্ষা দিতে চায় যা সে সারাজীবন ভুলবে না। আর লম্বা পা-ওয়ালা সুন্দরী ওয়ানরুকে নিয়ে তাদের লোভ তো অনেক আগেই চরমে উঠেছিল।

লি মুবাই ঠান্ডা গলায় বলল, “তোমাদের জুয়ার আসরের মালিকের সঙ্গে দেখা করতে চাই। বুদ্ধি থাকলে আমাকে পথ দেখিয়ে ভেতরে নিয়ে চলো। আর যদি বুদ্ধি না থাকে, তাহলে তোমাদের ভালোভাবে শিক্ষা দিতে আমার আপত্তি নেই।”

“হাহাহা! আমাদের তিয়ানলাং গ্যাংয়ের এলাকায় দাঁড়িয়ে আমাদের শিক্ষা দেওয়ার কথা বলছিস? মাথা খারাপ হয়েছে নাকি? হাইঝৌ শহরে আমাদের তিয়ানলাং গ্যাংয়ের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার সাহস কার আছে, তা গিয়ে ভালো করে জেনে আয়!”

লোকগুলো হেসে উঠল। তারা ধরে নিল, লি মুবাই হয়তো সদ্য শহরে আসা এক উদ্ধত তরুণ, যে তিয়ানলাং গ্যাংয়ের নামও জানে না।

ঠিক যখন পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে, তখনই এক সুদর্শন ও মার্জিত পুরুষ এগিয়ে এসে সেই দশ-বারোজন লোককে বলল, “ওকে ভেতরে আসতে দাও।”

সে-ই ছিল এই জুয়ার আসরের মালিক—হেলিয়ান। মাত্র এক মাস আগে সে হলুদচুলোর অধীনে যোগ দিয়েছিল। এরপর সে হলুদচুলোকে নানা পরামর্শ দেয়, আর তখন থেকেই হলুদচুলো এই বেআইনি ব্যবসাগুলো শুরু করে।

লি মুবাইকে দেখার পর হেলিয়ানের মনে হলো, লোকটিকে যেন কোথাও দেখেছে। কিন্তু কিছুতেই মনে করতে পারল না। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়ানরুকে দেখেই অবশ্য তার মনে সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল।

নারীদের সঙ্গে খেলায় নিজেকে অদ্বিতীয় বলে মনে করা হেলিয়ানও ওয়ানরুর মতো এমন অসাধারণ সুন্দরীর সামনে সম্পূর্ণরূপে মুগ্ধ হয়ে গেল।

এই সময় হেলিয়ান বলল, “তুমিই কি হুয়াং জিনঝংয়ের মেয়ে ওয়ানরু?”

“ঠিক তাই! আর সে আমার স্ত্রী ওয়ানরু।”

লি মুবাই ঠান্ডা কণ্ঠে কথাটি বলল।

ওয়ানরু আরও শক্ত করে লি মুবাইয়ের শরীরের সঙ্গে লেগে দাঁড়াল। কারণ তার কাছাকাছি থাকলেই সে নিরাপত্তার অনুভূতি পেত।

“বেশ, ভেতরে আসুন!”

হেলিয়ান জানত, আসল মজা এখনও শুরুই হয়নি। কিছুক্ষণ পর ওয়ানরু তারই হয়ে যাবে।

জুয়ার আসরের ভেতরে ঢুকতেই দেখা গেল, সেখানে নানা ধরনের লোকের ভিড়। হেলিয়ান বলল, “হুয়াং জিনঝংকে ধরে নিয়ে এসো!”

কিছুক্ষণ পর এক ব্যক্তিকে টেনে আনা হলো। নির্যাতনে তার অবস্থা প্রায় মানুষের মতো নেই। তার চোখেমুখে ধূর্ততা, শরীর শুকিয়ে কাঠ—দেখলেই বোঝা যায়, সে একজন পাকা জুয়াড়ি।

ওয়ানরুকে দেখেই সে তাড়াতাড়ি বলল, “ওয়ানরু, তুমি অবশেষে এসেছ! তাড়াতাড়ি এক লাখ রেনমিনবি দিয়ে আমাকে বাঁচাও! আমি শপথ করছি, আর কখনো জুয়া খেলব না।”

ওয়ানরু ও লি মুবাই দুজনের মুখেই ঘৃণার ছাপ ফুটে উঠল।

এই সময় লি মুবাই হেলিয়ানকে বলল, “তোমাদের তিয়ানলাং গ্যাং কবে থেকে এমন ব্যবসা শুরু করল?”

হেলিয়ান হেসে বলল, “জীবন চালানোর জন্য সামান্য কিছু করছি, এই যা। গ্যাংপ্রধানও এতে সম্মতি দিয়েছেন। সে এক লাখ রেনমিনবি হেরেছিল, কিন্তু সকাল থেকে এখন পর্যন্ত সুদে-আসলে সেই দেনা এক পয়সাও নয়, এক শতাংশেরও বেশি বেড়ে গেছে।”

“এখন এক লাখে হবে না, দেড় লাখ দিতে হবে। যদি তা দিতে না পারো, তাহলে তোমাদের সবাইকে এখানেই রেখে দিতে হবে।”

হেলিয়ান মিটিমিটি হেসে কথাগুলো বলল। তার চেহারায় ধূর্ততার ছাপ স্পষ্ট। ওয়ানরুকে সে অনেক আগেই নিজের শিকার হিসেবে ঠিক করে রেখেছিল, তাই এত সহজে তাদের ছেড়ে দেওয়ার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না।

লি মুবাই বলল, “দেড় লাখ রেনমিনবি তো সামান্য ব্যাপার। আমি এখনই তোমাকে চেক লিখে দিতে পারি।”

“একটু দাঁড়াও!”

“ও?”

লি মুবাই মাথা তুলে হেলিয়ানের দিকে তাকাল।

হেলিয়ান বলল, “আসলে দেড় লাখ রেনমিনবি তোমার মতো সচ্ছল মানুষের কাছে কিছুই নয়। তবে আমি মানুষ হিসেবে বেশ উদার, আর বন্ধুত্ব করতে ভালোবাসি। তুমি যদি তোমার প্রেমিকাকে এক রাতের জন্য আমার কাছে রেখে যাও, তাহলে ভবিষ্যতে তোমার শ্বশুর এখানে জুয়া খেলতে এসে যত টাকা হারাবে, তার অর্ধেক আমি মাফ করে দেব।”

“বাহ, দারুণ তো! ওয়ানরু, তুমি রাজি হয়ে যাও! এমন ভালো সুযোগ কোথায় পাবে? ভবিষ্যতে আমি জুয়ায় টাকা জিতলে তোমার জন্য বাড়ি কিনে দেব।”

হুয়াং জিনঝং আনন্দে তাড়াহুড়ো করে কথাগুলো বলল।

নিঃসন্দেহে, এমন প্রলোভন তার কাছে আকাশ থেকে পড়া আশীর্বাদের মতো ছিল।

কে জানত, লি মুবাই তার দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলবে, “তুমি কি এখনও ওয়ানরুকে নিজের সন্তান বলে মনে করো? তোমার মতো ব্যর্থ বাবা আমি জীবনে দেখিনি!”

“তোমার এত মাথাব্যথা কেন? তুমি তো শুধু ওয়ানরুর প্রেমিক। এটা আমাদের পারিবারিক ব্যাপার, এতে নাক গলানোর দরকার নেই।”

হুয়াং জিনঝং লি মুবাইকে গালাগাল করল।

এই সময় ওয়ানরু আতঙ্ক কাটিয়ে উঠে হুয়াং জিনঝংকে বলল, “আজ থেকে তোমার সঙ্গে আমার আর কোনো সম্পর্ক নেই!”

“ওয়ানরু, তুমি এমন করতে পারো না! তোমার মায়ের কথা কি একবারও মনে পড়ে না? আমার প্রতিও কি তোমার কোনো কৃতজ্ঞতা নেই? আমি না থাকলে সেই সময় তুমি আর তোমার মা না খেয়ে মারা যেতে! দয়া করে আমি তোমাদের আশ্রয় দিয়েছিলাম, তোমাদের লালনপালন করেছি!”

হুয়াং জিনঝং উত্তেজিত কণ্ঠে বলল।

“সত্যি? তখন মা কারও ওপর ভরসা করার জন্য তোমাকে বিয়ে করেছিলেন। কিন্তু তুমি দিন দিন আরও অত্যাচারী হয়ে উঠেছিলে। প্রতিদিন মাকে মারধর ও গালাগাল করতে, এমনকি প্রায়ই আমাকে খাবারও দিতে না। পরে মা নিজের সঞ্চয় করে আমাকে বড় করেছেন। এসব বলার মতো মুখ তোমার আছে? এখন আমার সন্দেহ হচ্ছে, মায়ের মৃত্যুর সঙ্গেও তোমার সম্পর্ক আছে!”

ওয়ানরু ঠান্ডা গলায় বলল।

হুয়াং জিনঝংয়ের চোখে হঠাৎ এক ঝলক অস্বস্তি দেখা দিল। লি মুবাই ঠিক সেই অস্বস্তিটুকু লক্ষ্য করল। তাই সে নিশ্চিত হলো, এই ঘটনার আড়ালে নিশ্চয়ই কোনো গোপন সত্য রয়েছে।

“তুই আর তোর মা দুজনেই নষ্ট মেয়ে। আফসোস হয়, তখন তোকে ভোগ করিনি!”

হুয়াং জিনঝং এমন জঘন্য কথা মুখে আনল।

বারো বছর বয়সের পর থেকেই ওয়ানরু বুঝতে পেরেছিল, চাং জিনঝংয়ের মনে তার প্রতি কু-ইচ্ছা রয়েছে। তাই মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে পড়ার সময় থেকেই সে আর বাড়িতে ফিরতে সাহস করত না। আজ সেই সন্দেহ সত্যি প্রমাণিত হওয়ায় ওয়ানরুর ইচ্ছে হচ্ছিল, এই ঘৃণ্য লোকটিকে এখনই হত্যা করে ফেলে—সে তার সৎবাবা হলেও তাতে কিছু যায় আসে না।

“ঠাস!”

লি মুবাই এগিয়ে গিয়ে হুয়াং জিনঝংয়ের গালে সজোরে চড় মারল। এরপর তার পেটে এক লাথি বসিয়ে দিল। যন্ত্রণায় হুয়াং জিনঝং হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ে গেল, মুখ দিয়ে আর কোনো কথাই বেরোল না।

সবাই একটু ধৈর্য ধরুন। আগের অধ্যায়গুলোতেই বলেছিলাম, এই কয়েক দিন প্রতিদিন তিনটি করে অধ্যায় প্রকাশ হবে—রাত বারোটায় একটি এবং দুপুর বারোটায় দুটি। সর্বোচ্চ চৌদ্দ তারিখের পর থেকে প্রতিদিন চারটি করে অধ্যায় প্রকাশ করব।