চল্লিশতম অধ্যায়: হাহাকারের সুর

“ডালিং? এর মানে কী?” চেন ইউশিয়াং কিছুটা অবাক হয়ে শিয়ে লুয়িঙের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“মনে হচ্ছে এটা রক্ষস অঞ্চলের ভাষা। আমাদের এখানকার ‘স্বামী’ বা ‘প্রিয়তম’ শব্দের সমার্থক,” শিয়ে লুয়িঙ কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, “কিন্তু তাকে দেখে তো মনে হচ্ছে তিনি হুয়াশিয়া বংশোদ্ভূত...”

“আহ, আমার স্বামী গো...” শিয়ে লুয়িঙের কথা শেষ হতে না হতেই সেই অত্যন্ত করুণ নারী কণ্ঠস্বর গর্তের নিচ থেকে ভেসে এল। মনে হলো তিনি কাঁদছেন অথবা কোনো এক বিশেষ ছন্দে বিলাপ করছেন। কণ্ঠটি ছিল অত্যন্ত বেদনাদায়ক, যা শুনলে মন বিষাদে ভরে ওঠে।

“এ, এ আবার কিসের শব্দ?” এই শব্দ শুনে চেন ইউশিয়াঙের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।

“এটি বিখ্যাত ‘শোকগাথা’ বা ‘সাংলুয়ান দিয়াও’। দুই দেশের修真界 বা অমরত্ব অন্বেষণকারীদের জগতে এটি বহুল প্রচলিত। কেবল জীবনসঙ্গী মারা গেলেই এই সুর গাওয়া হয়। মনে হচ্ছে, ওই পুরুষটি সত্যিই মারা গেছেন!” শিয়ে লুয়িঙ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “শেন ভাই, আমাদের এখন এখান থেকে চলে যাওয়াই ভালো! আপনি এমনিতেই গুরুতর আহত, যদি সেই নারী উপরে উঠে আসে, তবে বিপদ হতে পারে।”

“শোকগাথা?” চেন ইউশিয়াঙ শুনতে থাকলেন এবং তার মুখের বিস্ময় আরও ঘনীভূত হলো। “এ, এটা তো...”

এই সুরটি তার কাছে অত্যন্ত পরিচিত! কারণ এই সুর কেবল পৃথিবীর মতো অগণিত মহাজাগতিক সমতলের কোনো এক জায়গা থেকেই আসতে পারে!

চেন ইউশিয়াঙ অনুভব করলেন, তার সামনে যেন কোনো এক গোপন রহস্যের দরজা কিঞ্চিৎ খুলে গেছে। অনেক দিন ধরে তার মনে জমে থাকা একটি সন্দেহ যেন সমাধানের পথ খুঁজে পেল।

পৃথিবীতে থাকাকালীন তার গুরুকুলের গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী, এই পৃথিবীতে তখনো কোনো 修真者 বা অমরত্ব অন্বেষণকারী আবির্ভূত হয়নি, এটি সম্পূর্ণ এক আদিম জগত ছিল। অথচ এখানে আসার প্রথম দিনেই তিনি বুঝতে পারেন, এখানে 修真界 বিদ্যমান।

গুরুকুলের তথ্য সবসময় নির্ভুল হয়, তবে কেন তারা এমন বড় ভুল করল?

তাছাড়া, এখানকার 修真界 এবং পৃথিবীর 修真界 যেন কোনো এক প্রাচীন সূত্রে বাঁধা। যেমন, দানবীয় প্রাণীর স্ফটিক বা ‘অ妖兽晶核’ দিয়ে জ্বালানো রাস্তার বাতিগুলোকে বলা হচ্ছে ‘ইনক্যান্ডেসেন্ট ল্যাম্প’! এটি তো পৃথিবীর প্রাচীনকালের সাধারণ মানুষের ব্যবহৃত বাতির নাম।

শুধু তাই নয়, এখানকার হুয়াশিয়া দেশ এবং পৃথিবীর চীনের মধ্যে কেবল ভাষাগত মিলই নেই, বরং সর্বত্রই চীনা সংস্কৃতির প্রভাব স্পষ্ট! উদাহরণস্বরূপ, এই হুয়াশিয়া দেশও নয়টি প্রদেশে বিভক্ত, যা প্রাচীন চীনের একটি নাম।

তাই চেন ইউশিয়াঙ সবসময়ই সন্দেহ করতেন যে, এই 修真界 হয়তো পৃথিবীরই কোনো এক মহান ব্যক্তি এসে তৈরি করেছেন। আর এখন তার সেই সন্দেহ যেন আরও জোরালো হলো।

এই শোকগাথাটি চেন ইউশিয়াঙের কাছে অত্যন্ত পরিচিত, কারণ এটি পৃথিবীর একটি সিনেমার সংলাপ, যেখানে এক শিষ্য তার ভাইয়ের মৃত্যুতে আর্তনাদ করছিল!

চেন ইউশিয়াঙ আধুনিক পৃথিবী থেকে আসা একজন 修真者, তাই তিনি এই ধ্রুপদী সিনেমাটি দেখেছিলেন। এই ভিন গ্রহে পরিচিত সুর শুনে তিনি বিচলিত না হয়ে পারেন না।

“লুওয়াং মরুভূমি, শাওলিন শাখা, উদাং শাখা, শোকগাথা...”

“এই পৃথিবীতে কেন প্রাচীন চীনের উপাদানে পরিপূর্ণ? এটা কোনো কাকতালীয় ঘটনা হতে পারে না!”

“ওয়ে ইশাও বলেছিলেন, হুয়াশিয়া ও রক্ষস দেশের 修真界 উভয়েরই উৎপত্তি পঞ্চতত্ত্বের বিদ্যা থেকে, কিন্তু পরবর্তীকালে মতপার্থক্যের কারণে দুটি ভিন্ন ধারার সৃষ্টি হয়েছে।”

“যদি এই শোকগাথা দুই দেশেই প্রচলিত থাকে, তবে সম্ভবত এটি সেই ব্যক্তিই রেখে গেছেন যিনি এই নয়টি প্রদেশের 修真界 প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।”

তিনি যখন ভাবলেন যে পৃথিবীরই অন্য কোনো ব্যক্তি এখানে এসে এই জগত তৈরি করেছেন, তখন তার মনে কিছুটা আত্মীয়তার অনুভূতি জাগলেও পরক্ষণেই তিনি রাগে ফেটে পড়লেন।

“কে সে! কে এসে আমার ব্যবসার দখল নিল? নিয়ম তো ছিল যে প্রতিটি সমতলে একজনই অগ্রপথিক পাঠানো হবে, কোন গোত্র এত নিয়মভঙ্গ করল!”

স্পষ্টতই এটি পৃথিবীর অন্য কারও কাজ, যে চেন ইউশিয়াঙের আগেই এখানে চলে এসেছে।

“যদি এখানে 修真界 না থাকত, তবে আমি তো এখানে রাজত্ব করতে পারতাম! আমাকে কি এখন এত সাবধানে চলতে হতো?” চেন ইউশিয়াঙ আকাশের দিকে তাকিয়ে মনে মনে চিৎকার করে উঠলেন।

এটি অনেকটা পৃথিবীর অনলাইন গেমের মতো। নতুন সার্ভারে খেলার পরিকল্পনা করে এসে দেখলেন সেটি পুরনো সার্ভার, আর টাকা দিয়ে কেনা সাবস্ক্রিপশনও ফেরত পাওয়ার উপায় নেই। চেন ইউশিয়াঙের বর্তমান মানসিক অবস্থা অত্যন্ত হতাশাজনক।

আদর্শ সবসময়ই বিশাল, কিন্তু বাস্তবতা কঠিন। এই লোকটির কারণে তার একচ্ছত্র আধিপত্যের স্বপ্ন ধূলিসাৎ হয়ে গেল, এখন তাকে মাথা নিচু করে বেঁচে থাকতে হচ্ছে।

“妖仙 বা দানবীয় অমরদের শারীরিক পুনর্গঠন ক্ষমতা সত্যিই অসামান্য!” চেন ইউশিয়াঙ মাথা নাড়লেন। কে আগে এসেছে সেই চিন্তা বাদ দিয়ে তিনি অবাক হয়ে লক্ষ্য করলেন যে, তার ক্ষতগুলো দ্রুত সেরে উঠছে।

যদিও অভ্যন্তরীণ অঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি এবং হাড় ভাঙা 修真者দের জন্য বড় কোনো সমস্যা নয়, তবুও স্বাভাবিক অবস্থায় এটি সারতে কয়েক দিন সময় লাগত। কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যেই তার হাড়গুলো জোড়া লেগেছে এবং ক্ষতস্থান থেকে রক্তপাত বন্ধ হয়ে নতুন চামড়া গজাতে শুরু করেছে।

যদিও তার পরিকল্পনা নষ্টকারী সেই ব্যক্তিকে খুঁজে বের করার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু চেন ইউশিয়াঙ জানেন, এখনকার মূল কাজ হলো এই পরিস্থিতি সামলানো।

চেন ইউশিয়াঙ তার আধ্যাত্মিক শক্তি বা 神识 দিয়ে গর্তের নিচের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করলেন। পুরুষটির দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে গর্তের চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। সেই সুন্দরী নারীটির শরীরেও অনেক ক্ষত, তবে তা গুরুতর নয়।

তিনি কাঁদতে কাঁদতে সেই করুণ সুর গাইছেন এবং গর্তের নিচে তার স্বামীর দেহের অংশগুলো খুঁজে একত্রিত করার চেষ্টা করছেন।

শিয়ে লুয়িঙ দেখলেন চেন ইউশিয়াঙ মনোযোগ দিয়ে সেই সুর শুনছেন এবং তার চেহারা বারবার পরিবর্তিত হচ্ছে, কিন্তু তিনি সেখান থেকে যাওয়ার কোনো লক্ষণ দেখাচ্ছেন না। তিনি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শেন ভাই, আপনি কি এর অর্থ বুঝতে পারছেন? আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না!”

চেন ইউশিয়াঙ হালকা হাসলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এটি প্রাচীন ক্যান্টোনিজ ভাষা, তুমি বুঝবে কীভাবে?

তৃতীয় স্তরের 妖仙 金身 বা দানবীয় অমর রূপ ধারণ করে থাকা চেন ইউশিয়াঙকে এই মুহূর্তে অত্যন্ত সুদর্শন দেখাচ্ছিল, আর তার ক্ষতগুলো তাকে আরও বেশি তেজোদীপ্ত করে তুলেছিল। শিয়ে লুয়িঙ তার দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হয়ে রইলেন।

“তাহলে সেই দুষ্টু ছেলেটিই কি শেন ভাই, আর শেন ভাই-ই কি সেই দুষ্টু ছেলে...”

“যাই হোক, আপনি যেই হোন না কেন, আমার চোখে আপনি সেই শেন ভাই যিনি আমাকে দুবার বাঁচিয়েছেন!”

এই ভেবে শিয়ে লুয়িঙের মন শান্ত হলো। তিনি চুপচাপ চেন ইউশিয়াঙের পাশে দাঁড়িয়ে সেই নারীর করুণ সুর শুনতে লাগলেন।

দশবার গাওয়ার পর নারীটি থামলেন। গর্তের ভেতর এখনো ধোঁয়াচ্ছন্ন, কিছুই দেখা যাচ্ছিল না। কিন্তু চেন ইউশিয়াঙ তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে দেখলেন, নারীটি তার স্বামীর দেহের অধিকাংশ অংশ খুঁজে পেয়েছেন।

কিছুক্ষণ নীরবতার পর গর্তের নিচ থেকে এক প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল। চেন ইউশিয়াঙ চোখ সরু করলেন।

“এমনও সম্ভব!”

তিনি দেখলেন, সেই সুন্দরী নারীটি নিচু স্বরে কিছু মন্ত্র পড়ছেন। তার শুভ্র কপালে একটি ছোট প্রতীক ফুটে উঠল।

প্রতীকটি রক্তের মতো লাল এবং অত্যন্ত জটিল। নারীটির কণ্ঠস্বর যখন দ্রুততর হলো, তখন সেই প্রতীক থেকে অসংখ্য লাল রশ্মি বেরিয়ে পুরুষটির মৃতদেহের ওপর পড়ল।

পুরুষটির ভাঙা দেহ থেকে সূক্ষ্ম শক্তি বেরিয়ে সেই লাল রশ্মি বেয়ে প্রতীকটিতে প্রবেশ করল। মুহূর্তের মধ্যে পুরুষটির মৃতদেহ শুকিয়ে ছাই হয়ে গেল এবং নারীটির শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পেতে লাগল!

এক মুহূর্তের মধ্যে সেই নারী 金丹期 বা গোল্ডেন কোর পর্যায় থেকে সরাসরি 元婴期 বা নবজাতক আত্মা পর্যায়ে পৌঁছে গেলেন।

“হে স্বর্গ, আপনার দেহের প্রতি অসম্মান করার জন্য আমাকে ক্ষমা করবেন! প্রতিপক্ষ খুব শক্তিশালী, এভাবে না করলে আমি আপনার এবং ফেঙ-এর প্রতিশোধ নিতে পারব না! আপনি নিশ্চিত থাকুন, শত্রু নিধনের পর আমিও আপনার কাছেই চলে আসব!” নারীটির ফিসফিসানি চেন ইউশিয়াঙের কানে পরিষ্কার পৌঁছাল।

“তাহলে এই পুরুষটির নাম স্বর্গ? আর নারীটি যে গোপন কৌশল ব্যবহার করেছে, তা সম্ভবত এক ধরনের রক্তচুক্তি! কিন্তু এই স্বর্গ নামের লোকটা মারা যাওয়ার সময়ও জানত না যে তার সঙ্গী তার ওপর এমন রক্তচুক্তি প্রয়োগ করে রেখেছে!” চেন ইউশিয়াঙ ভাবলেন।

“ঠিক আছে! তিনি উপরে আসছেন, আমাদের এখান থেকে চলে যাওয়া উচিত! আগে শহরে পৌঁছানো যাক!”

চেন ইউশিয়াঙ শিয়ে লুয়িঙের হাত ধরে দ্রুত সেখান থেকে সরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। কারণ প্রতিপক্ষের একজন 元婴期 বা নবজাতক আত্মা স্তরের বিশেষজ্ঞ আবির্ভূত হয়েছেন, আর ড্রাগনের রক্ত দিয়ে তৈরি বোমা মাত্র একবারই সফল হয়েছে, দ্বিতীয়বার নাও হতে পারে।

তাছাড়া তিনি নিজেও আহত। যদি আবারও লড়াই করতে হয়, তবে হয়তো তিনি আর সহ্য করতে পারবেন না।

“হুম?”

কালো পাথর শহরের দিকে যাওয়ার সময় চেন ইউশিয়াঙ হঠাৎ থমকে দাঁড়ালেন।

সেই নারী, যিনি গোপন কৌশলে 元婴期 পর্যায়ে উন্নীত হয়েছেন, তিনি সরাসরি ধাওয়া না করে তার উড়ন্ত তলোয়ারটি সরিয়ে একটি ছোট জাদুদণ্ড বের করলেন।

নারীটি জাদুদণ্ডটি বাতাসে ঘোরাতেই সেটি তার শরীরের সমান লম্বা হয়ে গেল। দণ্ডটি সম্পূর্ণ কালো এবং এর মাথায় ছয়টি লাল দানবীয় স্ফটিক বসানো।

দণ্ডটি হাতে নেওয়ার পর নারীটির চেহারায় আমূল পরিবর্তন এল। তার প্রতিহিংসাপরায়ণ চোখগুলো এখন শান্ত এবং স্বচ্ছ। তার কালো চুলগুলো লাল হয়ে গেল। তার উন্নত নাক এবং শারীরিক গঠন এখন তাকে পুরোপুরি রক্ষস দেশের এক জাদুকরীর মতো দেখাচ্ছে।

তার পরনে এখন একটি বিশাল সাদা জাদুকরী পোশাক!

“ষষ্ঠ স্তরের魔尊 বা দানবীয় প্রভু!”

“না, তিনি 元婴期 পর্যায়ে পৌঁছেছেন, এটি সপ্তম স্তরের魔尊 হওয়া উচিত। এবং তিনি সবচেয়ে শক্তিশালী আলোক জাদুকরী!”