চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: আমি না মরলে, তুমিই মরবে!

“আমি কি তবে মরেই যাচ্ছি?”

চেন ইউশিয়াং কোনোমতে দাঁড়িয়ে রইলেন, পড়ে যেতে চাইলেন না। তার শরীরে একটি ভয়াবহ বড় ক্ষতচিহ্ন, যেখান দিয়ে টকটকে লাল রক্ত বুক ও পিঠ চুঁইয়ে বেরোচ্ছে, মুহূর্তের মধ্যে তার সারা শরীর রক্তে রঞ্জিত হয়ে গেল।

“শেন ভাইয়া!” শিয়ে লুইং আর্তনাদ করে উঠলেন, তার ফর্সা কোমল গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল স্বচ্ছ অশ্রুধারা। তিনি প্রাণপণে ছুটে আসার চেষ্টা করলেন, কিন্তু চেন ইউশিয়াংয়ের দশ হাতের সীমানার মধ্যে কোনোভাবেই পৌঁছাতে পারলেন না।

বিশাল সাদা বর্শাটি চেন ইউশিয়াংয়ের শরীর ভেদ করার পর আর আক্রমণ করল না, আবার মিলিয়েও গেল না; বরং তার থেকে কয়েক হাত দূরে শূন্যে ভেসে থেকে মৃদু কাঁপতে লাগল।

“হতভাগা! এই দৈব বর্শার আঘাতে মরতে পারাটাও তোর সৌভাগ্য!” চেন ইউশিয়াংয়ের করুণ দশা দেখে গংশুন দানিয়াংয়ের ফ্যাকাশে মুখে এক চিলতে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল। তিনি বললেন, “দৈব বর্শার সাথে সংযোগ স্থাপনের পর এই প্রথম আমি এই অলৌকিক জাদুকরী কৌশল ব্যবহার করলাম! তুই সত্যিই ভাগ্যবান!”

কথা শেষ করেই গংশুন দানিয়াংয়ের মুখ দিয়ে এক দলা রক্ত বেরিয়ে এল।

উল্লেখ্য, গংশুন দানিয়াং যে প্রাচীন অস্ত্রটির সাথে সংযোগ স্থাপন করেছিলেন, তা সাধারণ কোনো অস্ত্র ছিল না। তাছাড়া তার নিজের শক্তিও অতটা ছিল না, তাই এই কৌশলটি প্রয়োগ করা ছিল তার জন্য জীবন বাজি রাখার মতো। এই অলৌকিক কৌশলটি তার জীবনের ৯০ শতাংশেরও বেশি প্রাণশক্তি শুষে নিয়েছে, যার ফলে তিনি এখন একেবারেই নিঃশেষিত।

তবে তিনি চেন ইউশিয়াংয়ের আসল শক্তি সম্পর্কে জানতেন না, আর মরার পণ করেই তিনি এই লড়াইয়ে নেমেছিলেন। তাই নিশ্চিত হওয়ার জন্য তিনি এই চরম কৌশলটি ব্যবহার করেছিলেন। এখন চেন ইউশিয়াংকে এমন করুন অবস্থায় দেখে তার মনে হলো, এই ত্যাগ সার্থক।

হাঁসের ডিমের মতো মোটা বর্শার ফলা হৃদপিণ্ড ভেদ করে বেরিয়ে গেছে, সেখানে বেঁচে থাকার আর কোনো উপায় আছে কি?

“শিয়ে মিস, দুঃখিত! আমি ইচ্ছে করে আমার পরিচয় গোপন করিনি!” রক্তে ভেজা শরীরে দশ হাত দূরে হাঁটু গেড়ে কাঁদতে থাকা শিয়ে লুইংয়ের দিকে তাকিয়ে চেন ইউশিয়াং ক্ষমা চাইলেন।

“ছিং-এর, মাফ করে দিও! আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারলাম না!”

“গুরুদেব! ক্ষমা করবেন! আপনার জন্য আর বংশধর রেখে যাওয়া হলো না!” আকাশের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বললেন চেন ইউশিয়াং।

“আর岚岚 (লানলান)…”

“হা হা! মরার আগে দেখি বড্ড কথা বলছ!” চেন ইউশিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে গংশুন দানিয়াংয়ের সুন্দর চোখে উপহাস ফুটে উঠল। তার মতে, চেন ইউশিয়াংয়ের হৃদপিণ্ড চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে, বেঁচে থাকার কোনো প্রশ্নই ওঠে না। এখন কেবল অদম্য জেদের জোরে তিনি টিকে আছেন।

“সাঙতিয়ান, ফেং-এর, আমি তোমাদের প্রতিশোধ নিয়েছি!”

“পবিত্র টাওয়ারের কাজ শেষ করলেই আমি তোমাদের কাছে চলে আসব, আমরা তিনজন আবার এক হব!” মৃত স্বামী ও সন্তানের কথা ভেবে গংশুন দানিয়াংয়ের হালকা নীল চোখে বিষাদের ছায়া নেমে এল।

“হুম?”

হঠাৎ গংশুন দানিয়াংয়ের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল: “এত কথা! এই লোকটা, এত মানুষকে এখনো আঁকড়ে ধরে আছে!”

“কিন্তু এত সময় পার হয়ে গেল, লোকটা এখনো মরছে না কেন?”

চেন ইউশিয়াংয়ের দিকে তাকাতেই গংশুন দানিয়াংয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল: “এ, এটা… এটা কী করে সম্ভব?”

“এ তো অলৌকিক জাদুকরী কৌশল! এর লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ার কোনো সুযোগ আছে কি?”

চেন ইউশিয়াংয়ের ক্ষতস্থান থেকে রক্ত পড়া বন্ধ হয়ে গেছে, তাই গংশুন দানিয়াং স্পষ্ট দেখতে পেলেন। ক্ষতটি এখনো ভয়াবহ বড়, কিন্তু সেটি বুকের ঠিক মাঝখানে।

বুকের ঠিক মাঝখানে মানে তো আর হৃদপিণ্ড নয়!

সেই বর্শাটি যখন তীব্র গতিতে ধেয়ে এসেছিল, তার গতিপথ ছিল অত্যন্ত রহস্যময়, যেন প্রকৃতির অমোঘ নিয়ম মেনে চলছিল। কেউ খেয়াল করেনি যে, বর্শার তীক্ষ্ণ ফলা যখন চেন ইউশিয়াংয়ের শরীরের কাছাকাছি পৌঁছাল, তখন বর্শাটি হালকা কেঁপে উঠে নিঃশব্দে তিন ইঞ্চি সরে গিয়েছিল।

আর ঠিক সেই মুহূর্তেই চেন ইউশিয়াংয়ের স্টোরেজ রিংয়ের ভেতর থাকা অদ্ভুত লোহার রডটি তীব্র আলো ছড়িয়েছিল।

গংশুন দানিয়াং নির্বাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন। তিনি স্পষ্ট দেখলেন, চেন ইউশিয়াংয়ের ক্ষত থেকে রক্ত পড়া তো বন্ধ হয়েছেই, বরং নতুন মাংসপেশি গজিয়ে উঠছে। চোখের সামনেই সেই বিভীষিকাময় ক্ষত ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে।

আর ৯০ শতাংশেরও বেশি প্রাণশক্তি হারিয়ে ফেলা গংশুন দানিয়াংয়ের এখন আর লড়াই করার মতো ক্ষমতা নেই!

“বর্শার আত্মা, ওকে দ্রুত শেষ করো!” চেন ইউশিয়াংয়ের শরীরের শক্তি বাড়তে দেখে গংশুন দানিয়াং বুঝতে পারলেন যে বিপদ আসন্ন। তিনি কাঁপা কাঁপা হাত তুলে সেই সাদা বর্শাটির দিকে নির্দেশ করে চিৎকার করে বললেন।

কিন্তু তিনি ভুলে গিয়েছিলেন যে, প্রতিবার বর্শার আত্মাকে আদেশ দিতে বিপুল প্রাণশক্তির প্রয়োজন হয়। আর তার কাছে এখন আর সেই শক্তি অবশিষ্ট নেই!

গংশুন দানিয়াংয়ের চিৎকার শুনে সাদা বর্শাটি প্রচণ্ড কেঁপে উঠল এবং একটি বিশাল চাপ গংশুন দানিয়াংয়ের ওপর আছড়ে পড়ল।

“পুত!” গংশুন দানিয়াং আবার এক দলা রক্ত বমি করলেন, তার মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সেই ফ্যাকাশে রঙ যেন রোশাশ দেশের উত্তরের তুষারভূমির মতো সাদা।

“হুম?” গংশুন দানিয়াংয়ের এই অদ্ভুত আচরণে বিড়বিড় করতে থাকা চেন ইউশিয়াংয়ের হুঁশ ফিরল: “আমি, আমি মরিনি?”

দ্রুত নিজের শরীরের দিকে তাকিয়ে তার মুখমণ্ডল বিস্ময়ে ভরে উঠল: “এ, এসব কী হচ্ছে?”

বর্শাটি যখন ধেয়ে আসছিল, তখন চেন ইউশিয়াং নিশ্চিত ছিলেন যে সেটি তার হৃদপিণ্ড ভেদ করবে। শরীর ভেদ করে যাওয়ার তীব্র যন্ত্রণায় তিনি ভেবেছিলেন যে তার মৃত্যু নিশ্চিত। কিন্তু এখন দেখছেন, আঘাতটি হৃদপিণ্ডে লাগেনি এবং ক্ষতটিও প্রায় সেরে গেছে, শুধু একটি ছোট গর্ত অবশিষ্ট আছে যা ক্রমাগত ছোট হয়ে আসছে।

“妖仙 (ইওশিয়ান) স্বর্ণকায়া, সত্যিই এর জুড়ি নেই, নিরাময় ক্ষমতাও এত প্রবল!” ক্ষতস্থানে গজিয়ে ওঠা মাংসপেশির দিকে তাকিয়ে চেন ইউশিয়াং মনে মনে হাসলেন।

ঘুরে দেখলেন, সেই সাদা বর্শাটি এখনো শূন্যে ভেসে মৃদু কাঁপছে।

“ধন্যবাদ!” চেন ইউশিয়াং বর্শাটির দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে বললেন। তিনি বোকা নন, তিনি জানেন যে অলৌকিক জাদুকরী কৌশল কখনো লক্ষ্যভ্রষ্ট হয় না। আর সামনের নারীটি তাকে জীবিত ছাড়বেন না, এটাই স্বাভাবিক। তাহলে একটাই সম্ভাবনা—বর্শার ভেতরে থাকা আত্মাটি ইচ্ছে করেই তাকে জীবন দিয়েছে।

সাদা বর্শাটি একবার কেঁপে উঠল, যেন মাথা নুইয়ে অভিবাদন জানাল। এরপর বর্শাটি সাদা আলোর বিন্দুতে পরিণত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

“বেঁচে থাকার অনুভূতিটা সত্যিই দারুণ!” মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে চেন ইউশিয়াংয়ের মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি কাজ করল।

“শেন ভাইয়া!” একটি কোমল দেহ তাকে জড়িয়ে ধরল, সে আর কেউ নয়, শিয়ে লুইং। বর্শাটি মিলিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে চেন ইউশিয়াংয়ের চারপাশের অদৃশ্য বাধনও কেটে গিয়েছিল। শিয়ে লুইং ছুটে এসে দেখলেন চেন ইউশিয়াং সুস্থ, এমনকি তার ক্ষতও প্রায় সেরে গেছে, তাই তিনি আনন্দ-বিস্ময়ে আপ্লুত হয়ে পড়লেন।

চেন ইউশিয়াংয়ের প্রকৃত পরিচয় নিয়ে এখন আর তার কোনো মাথাব্যথা নেই।

“শান্ত হও, এখন সব ঠিক আছে!” চেন ইউশিয়াং আলতো করে শিয়ে লুইংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। কিছুক্ষণ আগে শিয়ে লুইংয়ের সেই কান্নার দৃশ্য তাকে গভীরভাবে নাড়া দিয়েছিল। এই নারীর অকৃত্রিম ভালোবাসার সামনে চেন ইউশিয়াংয়ের মনও নরম হয়ে এল।

“কীভাবে সম্ভব? এটা কীভাবে সম্ভব?!” অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা গংশুন দানিয়াংয়ের মুখ ফ্যাকাশে, তার ভেতর এখন আর সেই রোশাশ নারী জাদুকরের তেজ অবশিষ্ট নেই: “তুমি কেন মরলে না? কেন মরলে না তুমি?”

“হুম!” চেন ইউশিয়াং মাথা তুলে তাকালেন সেই নিষ্ঠুর গংশুন দানিয়াংয়ের দিকে: “আমি মরিনি, তাই এখন তোমাকে মরতে হবে!”

যে নারী তার স্বামীর শরীরে রক্তচুক্তি স্থাপন করে তার শক্তি শোষণ করে নিজের ক্ষমতা বাড়িয়েছে, তার প্রতি চেন ইউশিয়াংয়ের বিন্দুমাত্র সহানুভূতি নেই। যদিও তলোয়ার নাচের সময় তাকে অপার্থিব সুন্দরী মনে হয়, যদিও তার রূপ অতুলনীয়, কিন্তু তার কপালে থাকা সেই অদ্ভুত রক্তিম চিহ্নের কথা আর সঙ্গীর প্রাণশক্তি শুষে নেওয়ার বীভৎস রূপের কথা মনে পড়তেই চেন ইউশিয়াংয়ের মন পাথর হয়ে গেল।

যে সম্প্রদায় সঙ্গীর প্রতি ভালোবাসাকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়, সেখান থেকে আসা একজন সাধক হিসেবে চেন ইউশিয়াং এই জঘন্য কাজ কিছুতেই মেনে নিতে পারেন না।

তাছাড়া, সে তো তাকে মারতেই চেয়েছিল। যে তাকে মারতে চায়, তার সাথে চেন ইউশিয়াংয়ের সম্পর্ক কেবল মৃত্যু পর্যন্ত।

আমি মরিনি, তাই তুমি মরবে!

এক হাত শিয়ে লুইংয়ের কোমরে রেখে, চেন ইউশিয়াং ডান হাতটি শূন্যে প্রসারিত করলেন। একটি বিশাল শক্তিশালী হাতের অবয়ব সামনে ভেসে উঠল। আঙুলগুলো মুষ্টিবদ্ধ করে তিনি গংশুন দানিয়াংকে টেনে নিলেন।

প্রায় সব প্রাণশক্তি হারিয়ে ফেলা গংশুন দানিয়াং কোনো প্রতিরোধই করতে পারলেন না, চেন ইউশিয়াংয়ের শক্তির হাতের মুঠোয় তিনি বন্দি হয়ে গেলেন।

চেন ইউশিয়াং হাতটি নিচে নামাতেই সেই বিশাল শক্তিশালী হাতটিও নড়ে উঠল এবং গংশুন দানিয়াংকে নিয়ে সজোরে মাটিতে আছড়ে ফেলল।

“ধড়াম!”

“ধড়াম!”

“ধড়াম!”

ঘাসের ওপর বিশাল শব্দে আঘাতের শব্দ হতে লাগল, আর তার মাঝে শোনা যেতে লাগল সেই নারীর করুণ আর্তনাদ।