তেতাল্লিশতম অধ্যায়: স্পিরিট ডেমন স্পিয়ার

সেই দীর্ঘ বর্শাটি দশ-বারো丈 লম্বা, পুরো শরীর তুষারের মতো সাদা। এর থেকে প্রাচীন ও বিষাদময় এক আবহ নির্গত হচ্ছিল, যেন এটি কোটি কোটি বছর ধরে টিকে থাকা কোনো প্রাচীন জাদুকরী অস্ত্র।

বর্শার তীক্ষ্ণ ফলার ওপর এক তীব্র শীতল আভা খেলা করছিল। সেই ফলার চারপাশের বাতাসে কালো দাগ ফুটে উঠেছিল, মনে হচ্ছিল যেন এই ভয়ংকর অস্ত্রের আঘাতে খোদ মহাশূন্যই চিরে গেছে। বর্শার পুরো গায়ে খোদাই করা ছিল অজস্র জটিল নকশা। এটি দৃশ্যমান হওয়ার সাথে সাথেই এক প্রবল ও আধিপত্যবাদী শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, যেন এই স্থানের একমাত্র সম্রাট সেটিই!

এই বর্শাটি তৈরি করার পর গংসুন দানিয়াং-এর মুখমণ্ডল মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল। স্পষ্টতই, এই কৌশলটি প্রয়োগ করতে গিয়ে তাকে চরম বেগ পেতে হয়েছে। বর্শাটির দিকে ভীতিমিশ্রিত শ্রদ্ধায় একবার তাকিয়ে গংসুন দানিয়াং কোনোমতে আঙুল উঁচিয়ে চেন ইউশিয়াংকে নির্দেশ করলেন। তার মুখে তখন এক অস্বাস্থ্যকর রক্তিম আভা, বোঝা যাচ্ছিল তিনি নিজে বেশ গুরুতর আহত হয়েছেন।

সাদা বর্শাটি অত্যন্ত অহংকারী ভঙ্গিতে ধীরে ধীরে দশ-বারো丈 পিছিয়ে গেল, বাতাসে ঘুরে গিয়ে সরাসরি লক্ষ্য স্থির করল চেন ইউশিয়াংয়ের দিকে। তারপর হঠাৎ গতি বাড়িয়ে সে ধেয়ে এল তার ওপর!

"অহংকার? আমার এমন অনুভূতি হচ্ছে কেন?" চেন ইউশিয়াং তার দৃষ্টিসীমা জুড়ে থাকা বিশাল সাদা বর্শাটির দিকে তাকিয়ে চোখের মণি সংকুচিত করে ফেলল, "এমনটা কি হতে পারে যে, এই বর্শার ভেতরে কোনো আত্মা আছে?"

"ধুর ছাই, এটা তো সেই লিন ম্যাজিক! এই সাদা বর্শার ভেতরে সত্যিই এক চিলতে অবশিষ্টাংশ আত্মা রয়েছে!"

চেন ইউশিয়াং নিজের দিকে ধেয়ে আসা বিপদের গন্ধ পেয়ে মনে মনে চিৎকার করে উঠল। তার বিন্দুমাত্র সন্দেহ ছিল না যে, এই বর্শার সামনে তার 'দানব অমর স্বর্ণদেহ' (Demon Immortal Golden Body) সাধারণ টোফুর চেয়ে বেশি শক্তিশালী কিছু নয়।

এই তথাকথিত 'লিন ম্যাজিক' বা 'আত্মিক জাদু' জিউঝৌ মহাদেশে অত্যন্ত সুপরিচিত। জিউঝৌ মহাদেশে অমরদের ধ্বংসাবশেষ ছাড়াও আরও অনেক প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ রয়েছে। সেখানে অনেক প্রাচীন অস্ত্র পাওয়া গেছে, কিন্তু কোনোটিই ব্যবহারযোগ্য ছিল না। তবে সেসব অস্ত্র থেকে নির্গত চাপ সাধারণ চাষিদের পক্ষে সহ্য করা অসম্ভব ছিল।

রাকশস রাজ্যের জাদু মূলত আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে কোনো জাদুকরী অস্ত্রের অনুকরণে তৈরি হয়। অনুকৃত অস্ত্রের মান যত উচ্চতর হয়, জাদুর শক্তিও তত বাড়ে। রাকশস জাদুকর টাওয়ারের এক মেধাবী জাদুকর অনেক পরীক্ষার পর প্রাচীন অস্ত্র অনুকরণ করার পদ্ধতি আবিষ্কার করেন। পরবর্তীতে দেখা যায়, এই অস্ত্রগুলো অনুকরণ করার সময় সেগুলোর ভেতরকার এক চিলতে অবশিষ্টাংশ আত্মাকে তলব করা সম্ভব!

যে জাদুতে এমন অবশিষ্টাংশ আত্মা থাকে, তাকেই বলা হয় 'লিন ম্যাজিক'। এর শক্তি ভয়ংকর, অন্তত এক ধাপ বেশি ক্ষমতার প্রতিপক্ষকে পরাজিত করতে সক্ষম। যেমন, একজন ষষ্ঠ স্তরের জাদুকর (অর্থাৎ জিনদান স্তরের চাষি) লিন ম্যাজিক ব্যবহার করলে সহজেই ইউয়ানইং পর্যায়ের শুরুর দিকের প্রতিপক্ষকে মুহূর্তের মধ্যে বধ করতে পারে।

তবে লিন ম্যাজিকের সীমাবদ্ধতাও আছে। প্রথমত, হুয়াশেন পর্যায়ের উপরের জাদুকররা এটি ব্যবহার করতে পারেন না; দ্বিতীয়ত, প্রতিবার ব্যবহারের সময় ব্যবহারকারীর অন্তত এক-তৃতীয়াংশ প্রাণশক্তি বা এসেন্স ব্লাড ব্যয় হয়; তৃতীয়ত, একটি প্রাচীন অস্ত্রের অবশিষ্টাংশ আত্মার সাথে কেবল একজন ব্যক্তিই যোগাযোগ স্থাপন করতে পারে। একবার কেউ সফল হলে, অন্য কেউ সেই অস্ত্রের আত্মা ব্যবহার করতে পারে না।

লিন ম্যাজিকের আবির্ভাব মাত্র হাজার বছরের পুরনো। এর শক্তি এতই অকল্পনীয় যে, এই সীমাবদ্ধতাগুলো না থাকলে আজকের হুয়াশিয়া চাষি জগৎ অনেক আগেই বিলীন হয়ে যেত। তবে লিন ম্যাজিকের আবির্ভাব রাকশস রাজ্যের চাষি জগতের শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। ভেবে দেখুন, একজন হুয়াশেন পর্যায়ের শক্তিশালী রাকশস জাদুকর যখন প্রাণপণে লিন ম্যাজিক ব্যবহার করেন, তখন তা হুয়াশিয়ার হতি পর্যায়ের চাষিদের জন্যও হুমকি হয়ে দাঁড়ায়—এটি কতটা ভয়াবহ!

তাই লিন ম্যাজিক আসার পর থেকে প্রাচীন অস্ত্র দখলের লড়াই দুই দেশের চাষি জগতের যুদ্ধের মূল কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে।

"শেষ! এই মহিলা লিন ম্যাজিক জানে, আমি আজ শেষ!" চেন ইউশিয়াং মনে মনে আতঙ্কিত হয়ে হাত বাড়াল। তার হাতে একটি সবুজ জেড স্লিপ (Jade Slip) আবির্ভূত হলো। "পলায়নই শ্রেষ্ঠ পথ, এই লড়াই জেতা সম্ভব নয়, প্রাণ বাঁচানোই এখন প্রধান লক্ষ্য!"

চেন ইউশিয়াং নিজের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের ওপর খুব বিশ্বাসী। সাদা বর্শাটির উপস্থিতি তাকে এমন এক অসহায় বোধ দিচ্ছিল যা আগে কখনো হয়নি। সে তখনই শিয়ে লুয়িংকে নিয়ে টেলিপোর্ট করার কথা ভাবল।

"হুম?" জেড স্লিপটি বের করতেই চেন ইউশিয়াংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। যে জেড স্লিপটি এতক্ষণ মৃদু সবুজ আলোয় জ্বলছিল, তা এখন সম্পূর্ণ নিথর!

"সর্বনাশ! এটা কী ধরনের লিন ম্যাজিক? এই আত্মা তো অজেয়! এমনকি... এমনকি মহাশূন্যকেও এটি বন্দি করে ফেলেছে!"

চেন ইউশিয়াংয়ের চোখের সামনে এখন শুধু অন্ধকার, আর তার দৃষ্টিসীমা জুড়ে কেবল সেই বিদ্যুৎগতিতে ছুটে আসা সাদা বর্শাটি। সে সরতে চাইল, কিন্তু দেখল সে নড়াচড়া করতে পারছে না। সে তার জাদুকরী অস্ত্রগুলো তলব করতে চাইল, কিন্তু কোনোটিই সাড়া দিল না!

পালানোর পথ নেই, প্রতিহত করার উপায়ও নেই!

বর্শাটি এখন তার থেকে মাত্র কয়েক ফুট দূরে। চেন ইউশিয়াংয়ের আর কোনো প্রতিরোধ করার ক্ষমতা অবশিষ্ট ছিল না, এমনকি তার চেতনাও ঝাপসা হয়ে আসছিল।

"চিঁ... চিঁ..."

বর্শাটি তার শরীর স্পর্শ করার আগেই চেন ইউশিয়াংয়ের চামড়া ছিঁড়ে যেতে শুরু করল, অসংখ্য ক্ষুদ্র রক্তের ধারা ফিনকি দিয়ে বেরিয়ে এল!

চেন ইউশিয়াংয়ের মনে এক বিভ্রম তৈরি হলো। সামনের সাদা বর্শাটি পাহাড়ের মতো বিশাল ও সুউচ্চ হয়ে উঠল, আর সে হয়ে গেল সেই পাহাড়ের পাদদেশের এক ধূলিকণা। এই বর্শার সামনে লড়াই করার ইচ্ছা পর্যন্ত সে হারিয়ে ফেলল। তার সমস্ত জাদুকরী অস্ত্রের সাথে তার আধ্যাত্মিক সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে, আর মহাশূন্য অবরুদ্ধ থাকায় টেলিপোর্ট করাও এখন অসম্ভব।

বর্শার অসীম শক্তি ও চাপ চেন ইউশিয়াংকে আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে ফেলল। সে অনুভব করল তার হৃদপিণ্ড প্রচণ্ড জোরে ধুকপুক করছে, যেন রক্ত সব ফুটতে শুরু করেছে। শরীরের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি নিয়ন্ত্রণের বাইরে গিয়ে শিরা-উপশিরায় পাগলের মতো ছুটছে। সেই ছুরিকাঘাতের মতো যন্ত্রণায় চেন ইউশিয়াং কাঁপতে লাগল।

মৃত্যু এত সন্নিকটে! চেন ইউশিয়াং চরম হতাশায় ডুবে গেল।

"আমি হার মানতে রাজি নই! ছিং-এর, আমি কথা দিয়েছিলাম আমি এই জীবনে তোমাকে রক্ষা করব। গুরুজি, আমি প্রতিজ্ঞা করেছিলাম এই宗门 (সম্প্রদায়)-কে আমি টিকিয়ে রাখব..."

"আমি কি সত্যিই আজ এখানেই শেষ হয়ে যাব?" চেন ইউশিয়াং আক্ষেপের সাথে ভাবল।

"না, কখনোই না!"

মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে কেউ কি আর সহজে হার মানতে চায়? কিন্তু পরম শক্তির সামনে হার না মেনে উপায়ই বা কী?

...

একটি ধূসর মহাকাশের মধ্যে এলোমেলোভাবে অনেক কিছু রাখা ছিল। ওষুধ, আধ্যাত্মিক পাথর, কিছু উড়ন্ত তলোয়ার, বিভিন্ন অদ্ভুত উপকরণ, এমনকি একটি চুল্লি আর কয়েক ব্যাগ কয়লাও ছিল। এটি ছিল চেন ইউশিয়াংয়ের স্টোরেজ রিংয়ের ভেতরকার অংশ!

এক কোণায় পড়ে ছিল লোহার শিকল জাতীয় একটি বস্তু, যার গায়ে অজস্র খোদাই করা দাগ ছিল। এটি সেই সাধারণ অস্ত্র যা চেন ইউশিয়াং তার এই নিখুঁত দেহটি পাওয়ার সময় তার হাতে এসেছিল। নিংবো যুদ্ধের পর ওয়াংদাং পাহাড়ে শিয়াও সানকে শিক্ষা দেওয়ার ছাড়া এই লোহার শিকলটি সে আর কখনো ব্যবহার করেনি। কারণ যে জিনিস সাধারণ ছুরি দিয়ে অনায়াসে কাটা যায়, তা তো সাধারণ অস্ত্রই। আর সাধারণ অস্ত্র দিয়ে জাদুকরী অস্ত্রের মোকাবিলা করা হাস্যকর।

কিন্তু, ঠিক যখন জাদুকরী বর্শাটি চেন ইউশিয়াংয়ের বুকে আঘাত করতে উদ্যত, তখন অনেক দিন ধরে স্তব্ধ থাকা সেই লোহার শিকলটি হঠাৎ প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল এবং সারা শরীর থেকে উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত করতে শুরু করল!

তবে, এসবই ঘটছিল স্টোরেজ রিংয়ের ভেতরে, চেন ইউশিয়াং তা দেখতে পেল না!

...

"পুট!"

চেন ইউশিয়াংয়ের চরম হতাশাময় দৃষ্টির সামনে, হাঁসের ডিমের সমান মোটা বর্শাটি কোনো বাধা ছাড়াই তার বুক ভেদ করে বেরিয়ে গেল, আর তার পিঠ দিয়ে বেরিয়ে এল অপর প্রান্তে।

ঠিক যেমনটি সে আশঙ্কা করেছিল, তৃতীয় স্তরের দানব অমর স্বর্ণদেহ এই স্বর্গীয় অস্ত্রের মতো জাদুকরী বর্শার সামনে কাগজের চেয়েও দুর্বল প্রমাণিত হলো!

ঝরনার মতো রক্ত চেন ইউশিয়াংয়ের শরীর থেকে বেরিয়ে এল। সে অনুভব করল তার শরীরের সমস্ত শক্তি এক মুহূর্তে শেষ হয়ে গেছে। তার হৃদয়ও হয়ে গেল বরফের মতো শীতল!