সপ্তচত্বারিংশ অধ্যায়: একঘেয়ে লড়াই

“শুই হুই, তুমি যে এখনও মরোনি!” গোপন কক্ষ থেকে বেরিয়ে আসা শ্বেতবস্ত্র পরিহিত কিশোরের দিকে তাকিয়ে চেন ইয়ুশিয়াং বিদ্রূপের সুরে বললেন।

“হা হা! আমার মৃত্যু এত সহজ নয়! শেন পদবিধারী, এখন যেহেতু আমি সফলভাবে ঝুজি পর্যায়ে উন্নীত হয়েছি, তাই এবার মরার পালা তোমার!” শুই হুই সোজা চেন ইয়ুশিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে উন্মত্তের মতো বললেন।

শুই হুইয়ের দৃষ্টি ঘুরতেই তিনি লান পিং আর ফা ঝেং-কে দেখতে পেলেন। তাদের পোশাক দেখে তিনি বুঝতে পারলেন যে তারাও তিনটি বড় সম্প্রদায়ের লোক, তাই তিনি মাথা সামান্য নুইয়ে অভিবাদন জানালেন। আগে হলে শুই হুই হয়তো তাদের সাথে ভদ্র আচরণ করতেন, কিন্তু এখন তিনি ঝুজি পর্যায়ের একজন প্রকৃত সাধক। তাত্ত্বিকভাবে, সি লুয়িঙসহ তারা তিনজনই এখন তার জুনিয়র। তাই শুই হুই তাদের প্রতি খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না।

“তুমি আমাকে মারতে চাও? হা হা, তোমার কি সেই যোগ্যতা আছে?” চেন ইয়ুশিয়াং হালকা হেসে বললেন, তবে তার চোখে খুনের নেশা স্পষ্ট হয়ে উঠল।

“হে বালক, শরীরচর্চার সামান্য কিছু কৌশল জানলেই নিজেকে অপরাজেয় ভেবো না! আজ তোমাকে দেখাব, লিয়াংকি পর্যায় আর ঝুজি পর্যায়ের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য থাকে, যা তোমার ওই সামান্য শরীরচর্চা দিয়ে পূরণ করা সম্ভব নয়!” শুই হুই তার ভাঙা উড়ন্ত তলোয়ারটি বের করে চিৎকার করে বললেন, “এখনও সময় আছে, হাঁটু গেড়ে আমার কাছে ক্ষমা চাও! না হলে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!”

“ঝুজি পর্যায়?” শুই হুইয়ের দম্ভোক্তি শুনে লান পিং আর ছোট সন্ন্যাসী ফা ঝেং একে অপরের দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসি হাসলেন। সবেমাত্র তারা的天影石 (তিয়ান ইং শি)-তে চেন ইয়ুশিয়াংকে জিনদান পর্যায়ের সাধকের সাথে লড়াই করতে দেখেছেন, সেই দৃশ্য ছিল অত্যন্ত রোমাঞ্চকর। এই মূর্খ লোকটা যে নিজের মৃত্যু ডেকে আনছে, তা সে নিজেও জানে না!

“এই লোকটার কপালে দুঃখ আছে…” চেন ইয়ুশিয়াংয়ের চোখের সেই শীতল杀意 দেখে লান পিংয়ের শান্ত মুখেও কিছুটা অস্থিরতা ফুটে উঠল।

“শুই সিনিয়র ভাই…”

সি লুয়িঙ চেন ইয়ুশিয়াংয়ের ভয়ংকর রূপ আগে দেখেছেন। গংসুন দানিয়াঙের মতো রূপসীর ওপরও তিনি দয়া করেননি, সেখানে শুই হুই তো বারবার তাকে উস্কানি দিচ্ছেন। কিন্তু সহকর্মী হিসেবে তাকে মরতে দেখা কঠিন ছিল, তাই তিনি এগিয়ে এলেন তাকে শান্ত করতে।

“এখন থেকে আমি তোমাদের সিনিয়র আঙ্কেল!” শুই হুই গর্বিত ভঙ্গিতে সি লুয়িঙকে বললেন, “সি জুনিয়র, এই ছেলেটি তোমার কাছাকাছি আসার চেষ্টা করছে, নিশ্চয়ই এর কোনো গোপন ষড়যন্ত্র আছে। হয়তো আমাদের উদাং সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধেই কিছু করছে! তুমি সরে দাঁড়াও, আমি ওকে বন্দী করে জিজ্ঞাসাবাদ করব!”

চেন ইয়ুশিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি বললেন, “শেন পদবিধারী, দেরি করো না! তুমি কি নারীর আড়ালে লুকাতে খুব পছন্দ করো?”

সি লুয়িঙ দীর্ঘশ্বাস ফেলে একপাশে সরে গেলেন। তিনি জানতেন, শুই হুইয়ের মার খাওয়া অনিবার্য, শুধু আশা করছিলেন শেন যেন তাকে মেরেই না ফেলেন।

চেন ইয়ুশিয়াংয়ের চোখের দৃষ্টি শীতল হয়ে এল, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক নিষ্ঠুর বিদ্রূপ: “ঠিক আছে! খুব ভালো!”

“যেহেতু তুমি নিজেই মৃত্যুকে ডাকছ, তাহলে আমাকে দোষ দিও না!”

“পং!”

চেন ইয়ুশিয়াং ধীরে হাঁটু তুলে সজোরে মাটিতে পা রাখলেন। পুরো অট্টালিকা কেঁপে উঠল। এক প্রচণ্ড শক্তিশালী বলের তরঙ্গ মাটি দিয়ে শুই হুইয়ের দিকে ধেয়ে গেল।

“তুচ্ছ কৌশল!”

শুই হুই সেই শক্তির ভয়াবহতা বুঝতে না পেরে চিৎকার করে উঠলেন। তিনি তার ঝুজি পর্যায়ের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে ভাঙা তলোয়ারটি দিয়ে সেই তরঙ্গকে আটকানোর চেষ্টা করলেন। তিনি বিদ্যুতগতিতে চেন ইয়ুশিয়াংয়ের দিকে ছুটে গেলেন।

তলোয়ারের এক ঝটকায় দীর্ঘ এক আলোকচ্ছটা বের হলো, কিন্তু সেই শক্তির সাথে ধাক্কা খেতেই তলোয়ারের আভা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। সেই প্রচণ্ড শক্তি কোনো বাধা ছাড়াই শুই হুইয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

“ভালো!” শুই হুই বুঝতে পারলেন বিপদ আসন্ন। তিনি দ্রুত আত্মরক্ষার জন্য আধ্যাত্মিক বর্ম তৈরি করলেন এবং তার ভেতরের বর্মটি সক্রিয় করলেন। এটাই ছিল তার সর্বোচ্চ প্রতিরক্ষা। তিনি আত্মবিশ্বাসী ছিলেন যে এই আঘাত তিনি রুখে দিতে পারবেন।

“আমি এবার আর আগের মতো ভুল করব না!”

কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই সেই শক্তি তার রক্ষাকবচ ভেঙে চুরমার করে দিল।

“পং!”

শুই হুই অনুভব করলেন, কোনো বিশাল পাহাড় যেন তাকে আঘাত করল। তার হাতের কবজি ভেঙে গেল এবং তলোয়ারটি ছিটকে পড়ল।

“না!” শুই হুই আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তার সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে তিনি বাঁচার চেষ্টা করলেন, কিন্তু তা ছিল বৃথা।

“আমি বুদ্ধের করুণা প্রার্থনা করছি! শেন, ওকে ছেড়ে দিন!”

“শেন, ওকে ক্ষমা করে দিন!”

ফা ঝেং আর লান পিংয়ের কথায় চেন ইয়ুশিয়াং থামলেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, বড় সম্প্রদায়গুলো নিজেদের মান বাঁচাতে এই অনুরোধ করছে। চেন ইয়ুশিয়াং বিরক্তি নিয়ে হাত গুটিয়ে নিলেন, তবে আশি শতাংশ শক্তি প্রত্যাহার করলেও বাকি কুড়ি শতাংশের আঘাতে শুই হুই দেয়ালের সাথে আছড়ে পড়লেন। তার হাড়গোড় ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং মুখ দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল।

তবে陈毓祥 (চেন ইয়ুশিয়াং) সেখানেই থামলেন না। তিনি পুনরায় শুই হুইকে টেনে নিয়ে দেয়ালের সাথে বারবার আছাড় মারতে লাগলেন। গংসুন দানিয়াঙের সেই করুণ পরিণতি আবারো ব্ল্যাক স্টোন টাউনের অট্টালিকায় ফিরে এল।