চতুর্থত্রিশতম অধ্যায় শাস্তি (শেষাংশ)

ইন নদী একজন কথার মানুষ, তিনি যা বলেন তা করেন। তিনি যে প্রমাণের কথা জু নয়শিকে বলেছিলেন, সেটি সেই দিন বিকেলেই এসে পৌঁছাল।
যখন খবরটি এলো, জু নয়শি একা বসে ছিল মহলঘরে, গভীর চিন্তায় নিমগ্ন, মনে মনে হিসেব কষছিল। হঠাৎ দরজায় কেউ প্রবেশ করেছে শুনে তাঁর বুকটা কেঁপে উঠল, দ্রুত উঠে এসে স্বাগত জানাল।
তখনই তিনি দেখলেন এক অনন্য ব্যক্তিত্বের অধিকারী, মুখে বরফের শীতলতা, অথচ গায়ে রক্তজবার মতো উজ্জ্বল লাল পোশাক পরা, ঋতু রক্তলতা এগিয়ে আসছে।
ইন নদী ও লালভল্লুক এই বিশিষ্ট কিশোরী অভিজাতার পেছনে হাঁটছিল, দূর থেকে জু নয়শিকে হাসিমুখে অভিবাদন জানাল।
জু নয়শি অনুভব করল তাঁর পা কাঁপছে, ছোটাছুটি করে এসে ঋতু রক্তলতাকে হাসিমুখে অভিবাদন জানাতে চাইল, তখনই সে গম্ভীর মুখে বলল, "তুমি কি এখানে দলের অধিনায়ক জু নয়শি?"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমিই," জু নয়শি সস্মিত উত্তরে বলল।
ঋতু রক্তলতা একবার তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, "আমার নাম ঋতু রক্তলতা, ঋতু হরিণের কন্যা, তুমি আমাকে চিনো?"
জু নয়শি সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, "চিনি, চিনি, ঋতু মেয়েকে বছর আগে মহাপিরামিডের প্রধান পুরোহিতের আশীর্বাদ অনুষ্ঠানে দেখেছিলাম, পুরো পবিত্র নগর দেখেছিল।"
ঋতু রক্তলতা নাকে সুর তুলল, যেন চারপাশের লোকদের তোষামোদ তাকে বিরক্ত করছে, অথবা সে এসবের অভ্যস্ত, অহংকারী ও আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল, "আমাকে নিয়ে যে তিনজন আমার ঋতু পরিবারের পরিচয় ভণ্ডামি করেছে, তাদের কাছে নিয়ে চলো।"
জু নয়শি কিছুটা অবাক হয়ে পিছনে তাকাল, তখনই ইন নদী হাসিমুখে মাথা নাড়ল ও চোখে ইশারা করল।
জু নয়শি দাঁত কামড়ে মনে সাহস সঞ্চয় করল, বুকটা শক্ত করে উচ্চস্বরে বলল, "ঠিক আছে, ঋতু মেয়েকে আমার সঙ্গে আসুন।"
এই বলে সে সামনে এগিয়ে চলল, ঋতু রক্তলতাকে নিয়ে বাড়ির পিছনের কারাগারের দিকে রওনা দিল।
ইন নদী ও লালভল্লুক অবশ্যই সঙ্গে গেল, আর খবর শুনে বহু রাস্তার পাহারাদারও উৎসাহী হয়ে পিছু নিল।
তবে, এই পাহারাদারদের ভাগ্য ভালো নয়, জু নয়শি কিছুদূর যেতেই দেখল পেছনে অপ্রত্যাশিতভাবে অনেক লোক জুটেছে, সঙ্গে সঙ্গে মুখ গম্ভীর করে পেছনে ফিরে ইন নদী ও লালভল্লুককে অতিক্রম করে, পাহারাদারদের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল, "সবাই দূরে সরে যাও, কি দেখছো? এ তো যুগের অভিজাতা, তোমরা গ্রামের গাধারা কাছে আসবে কেন? দূরে যাও, যাও!"
দলের অধিনায়কের ক্ষমতা নিয়ে গর্জে উঠলে, অনেক পাহারাদার নিরুপায় হয়ে পিছিয়ে গেল, আর সাহস করল না এগিয়ে আসতে। জু নয়শি আবার ঋতু রক্তলতার সামনে ফিরল, হাসিমুখে, তোষামোদ করে পথ দেখিয়ে কারাগারে প্রবেশ করল।

***
রাস্তার পাহারাদারদের বাড়ি চার-দিকের সেনাবাহিনীর অন্তর্ভুক্ত, তাই এখানে কারাগারও সেনাবাহিনীর আদলে তৈরি, সাধারণ পাথরের ঘর ও লোহার দরজা। কারাগারে খুব বেশি বন্দি নেই, দেখে মনে হয়, পাহারাদাররা যদিও মাঝে মাঝে ছোট ব্যবসায়ীদের হয়রানি করে, তবে মানুষ ধরে কারাগারে পাঠানোর ব্যাপারে তেমন উৎসাহী নয়।
সবাই তো জীবিকা নির্বাহের জন্যই কাজ করে, কিছুটা চাঁদা আদায় করলেই চলে, ব্যবসায়ী ও বিক্রেতারা ক্ষুব্ধ হলেও সাহস করে কিছু বলতে পারে না। কিন্তু যদি কঠোরভাবে মানুষ ধরে কারাগারে পাঠানো হয়, তাহলে তীব্র প্রতিরোধ তৈরি হয়, আর একবার উত্তেজনা বাড়লে, পাহারাদাররা ছুরি-চাপাতি নিয়ে খুন হওয়ার গল্পও কম শোনা যায় না।
তাই, সবাই ধীরে ধীরে শিখে নিয়েছে কেমন করে মানুষ হতে হয়, কীভাবে কাজ করতে হয়।
কারাগারের পরিবেশ অবশ্যই ভালো নয়, বাতাসে কিছুটা দুর্গন্ধ, ঋতু রক্তলতা অজান্তেই ভ্রু কুঁচকাল।
জু নয়শি কিছুটা ভীত, আশঙ্কা করছে এই মেয়ের রাগ উঠবে, দ্রুত সামনে হাঁটছে, খুব তাড়াতাড়ি ঋতু রক্তলতাকে কারাগারের সবচেয়ে ভিতরের ঘরের সামনে নিয়ে এল।
ঋতু রক্তলতা, ইন নদী ও লালভল্লুক এসে দেখে অবাক হল, এই কারাগার বাইরের অন্ধকার ও নোংরা ঘরগুলির চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। প্রথমত, এখানে জানালা আছে, আলোর ব্যবস্থা যথেষ্ট, দ্বিতীয়ত, ঘরটি অতি পরিষ্কার, সাজসজ্জায় এমনকি পরিষ্কার টেবিল ও চেয়ারও আছে, দেখে মনে হয় যেন কোনও অতিথিশালার ঘর, কারাগারের চিহ্ন নেই।
আর ইন নদীর ধরে আনা ঋতু পরিবারের তিন ভাই, এই মুহূর্তে কিছুটা অলসভাবে ঘরের মধ্যে বসে, একে অপরের সঙ্গে গল্প করছে, শরীর প্রসারিত করছে, দুর্দান্ত ও উদ্ধত ভঙ্গি।
ঋতু রক্তলতা ভ্রু কুঁচকাল, আঙুল সামনে দেখিয়ে দিল, জু নয়শি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সঙ্গে সঙ্গে চাবি বের করে দরজা খুলতে গেল।
এ সময়, কারাগারের ভিতরে ঋতু মহিমা, ঋতু কর্ম, ঋতু ন্যায়—তিনজনই দরজার শব্দ শুনে খেয়াল করল, কিছুক্ষণ পর তারা সেই দীপ্তিমান ঋতু রক্তলতাকে দেখে চমকে উঠল, উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠে, একযোগে দরজার কাছে গিয়ে চিৎকার করল, "রক্তলতা দিদি, তুমি কি আমাদের উদ্ধার করতে এসেছো?"
"রক্তলতা দিদি, পরিবার প্রধান কি তোমাকে পাঠিয়েছেন? এই পাহারাদাররা খুবই নিকৃষ্ট, তুমি আমাদের জন্য প্রতিশোধ নাও!"
"ঠিকই বলেছো, এই অন্ধ কুকুরগুলো আমাদের মারতে সাহস করেছে, তারা জানে না আমরা ঋতু পরিবারের সদস্য? আমাদের মারলে, ঋতু হরিণ ঋতু প্রবীণকে অপমান করা হয়, আজ দেখিয়ে দেব আমাদের পরিবারের..."
শেষ শব্দটি "অভ্যন্তরীণ" বলার আগেই, দরজা খুলে গেল, ঋতু রক্তলতা ভিতরে ঢুকে, সেই চেঁচামেচি করা মানুষটিকে একবার দেখল, হঠাৎ হাত উঁচু করে এক চড়ে তার মুখে সজোরে মারল।
"চটাস!"
একটি পরিষ্কার চড়ে, সে মানুষটি ঘুরে গেল।

পাশের দুজনসহ জু নয়শি হতবাক হয়ে গেল, শুধু ইন নদী বাইরের দেয়ালে ঠেস দিয়ে হাসিমুখে দেখছিল, যেন তার কোনও সম্পর্ক নেই।
ঋতু রক্তলতা দেখেই বোঝা যায় সে খুব রাগে, ক্ষুব্ধ, ক্রুদ্ধ, মুখ লাল হয়ে উঠেছে, তিনজনকে আঙুল দেখিয়ে গালি দিল, "তোমরা তিনজন নির্বোধ, কী করেছো বুঝো না, এখানে ঋতু পরিবারের নাম নিয়ে চিৎকার করছো? আমাদের পরিবার দুর্ভাগ্যের চূড়ান্তে তোমাদের মতো বোকা পেয়েছে!"
"উৎসবের দিন কী, জানো? শিগগিরই উৎসব, আর তোমরা রাস্তায় এমন কাণ্ড ঘটালে, এটা কী? পুরো পবিত্র নগরের পরিবারগুলো আমার বাবা, আমাকে ও আমাদের পরিবারের হাস্যকর করে তুলবে, তাই তো?"
"তোমরা ইচ্ছাকৃতভাবে এত কুৎসিত, আমাদের বাবা-মেয়েকে পবিত্র নগরের অভিজাতদের হাস্যরসের বিষয় বানাতে চাও?"
ঋতু মহিমা ও অন্যরা ভয়ে মাথা নাড়ল।
ঋতু রক্তলতা যত বলছিল ততই রাগ বাড়ছিল, হঠাৎ এগিয়ে এক লাথিতে ঋতু মহিমাকে মাটিতে ফেলে দিল, তারপর একটি লাঠি তুলে তিনজনকে মারতে লাগল।
ঋতু মহিমা ও অন্যান্যরা একটুও প্রতিরোধ করল না, শুধু উচ্চস্বরে ক্ষমা চাইতে লাগল।
জু নয়শি পাশে দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে দেখল, তারপর কারাগারের বাইরে ইন নদীকে একবার দেখল, ইন নদী হাসল, জু নয়শি হাঁফ ছেড়ে হাসতে চাইল।
কারাগারে, ঋতু রক্তলতা জোরালোভাবে তিনজনকে শিক্ষা দিল, তাদের কোণে ঠেলে, আর কোনও শব্দ করার সাহস দিল না, তাদের নির্বুদ্ধিতা, উদ্ধত আচরণ ও নৈতিক অবক্ষয়ের জন্য কঠোর শাসন করল, স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিল, এমন চরিত্রহীনদের ঋতু পরিবার কখনও ক্ষমা করবে না।
এই বলে সে রাগে গর্জে উঠে বেরিয়ে গেল।
ইন নদী ও লালভল্লুক দ্রুত পিছু নিল, যাওয়ার আগে জু নয়শিকে চোখে ইশারা করল।
জু নয়শি বুঝতে পেরে, সেই তিনজন দুর্ভাগাকে দেখে মুখে ভিন্ন ভাব আনল, ঠোঁটের কোণে তীব্র হাসি নিয়ে বাইরে জোরে চিৎকার করল, "কেউ আছেন? এই নিরপরাধ নাগরিকদের উপর অত্যাচারী, কুকর্মে লিপ্ত দুষ্কৃতিদের সামনে কারাগারে নিয়ে যান!"