একশো বত্রিশতম অধ্যায়: তোমরা বরং চুপচাপ পেছনে গিয়ে দাঁড়াও

ইয়ে নান ও খোং ছিউ দুজনেই পা থামাল। ইয়ে নানের ইংরেজি খুব ভালো না হলেও, সাধারণ কথাবার্তা কোনোমতে বুঝতে পারত। বিপরীতে খোং ছিউ অবিশ্বাস্য রকম সাবলীল ইংরেজিতে কথা বলতে পারত।

“হাই, সবাই! আমরা চীনের মানুষ। তোমরা কোন দেশ থেকে এসেছ?”

এখানে বত্রিশটি দেশের দল প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে এসেছে। তাই একে অপরের সঙ্গে দেখা হলে কে কোন দেশ থেকে এসেছে, তা জিজ্ঞেস করা খুবই স্বাভাবিক।

বেশ কয়েকজন সুঠামদেহী শ্বেতাঙ্গ পরস্পরের দিকে তাকাল। তাদের নেতা সামান্য অহংকার মেশানো ভঙ্গিতে উত্তর দিল, “আমরা যুক্তরাষ্ট্র থেকে এসেছি।”

খোং ছিউয়ের চোখ খানিকটা বড় হয়ে গেল। “সিল দল?”

নেতার ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, মুখের ভাবও কিছুটা ঠান্ডা হয়ে উঠল। “আমরা গ্রিন বেরেটের সদস্য।”

খোং ছিউ ‘ওহ’ বলল। “গ্রিন বেরেট! এবারে তোমাদের যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করতে সিল দল আসেনি?”

খোং ছিউয়ের কথা শেষ হতেই সামনের কয়েকজনের মুখের ভাব বদলে গেল। সবার মুখেই বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল।

যুক্তরাষ্ট্রের কয়েকটি অত্যন্ত বিখ্যাত বিশেষ বাহিনী রয়েছে—সিল দল, গ্রিন বেরেট, রেঞ্জার এবং ডেল্টা বাহিনী। প্রতিটি বাহিনীর দায়িত্ব ও কার্যক্ষেত্র কিছুটা আলাদা।

সিল দল সরাসরি যুক্তরাষ্ট্রের নৌবাহিনীর বিশেষ যুদ্ধ কমান্ডের অধীন একটি বিশেষ বাহিনী। এটি বিশ্বখ্যাত ত্রিমাত্রিক অভিযানে সক্ষম বিশেষ বাহিনীও বটে। তাদের প্রধান দায়িত্বের মধ্যে রয়েছে অপ্রচলিত যুদ্ধ, দেশীয় ও আন্তর্জাতিক প্রতিরক্ষা, সরাসরি অভিযান, সন্ত্রাসবিরোধী অভিযান এবং বিশেষ গোয়েন্দা তৎপরতা। বলা যায়, এটি মার্কিন নৌবাহিনীর সবচেয়ে পরিচিত বিশেষ বাহিনী।

গ্রিন বেরেটের ইতিহাসও দীর্ঘ। এটি যুক্তরাষ্ট্রের প্রাচীন বিশেষ অভিযান বাহিনী এবং মার্কিন স্থলবাহিনীর সবচেয়ে অভিজাত বিশেষ যুদ্ধ ইউনিটগুলোর একটি।

রেঞ্জারের ইতিহাসও দীর্ঘ। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় এর প্রতিষ্ঠা হয়েছিল। মার্কিন সেনাবাহিনীর বিদেশি সামরিক অভিযানের ইতিহাসে রেঞ্জাররা বহুবার অগ্রবর্তী বাহিনীর দায়িত্ব পালন করেছে। তাদের মূলমন্ত্র—‘রেঞ্জার, অগ্রদূত হও’—এর সঙ্গে তা পুরোপুরি সামঞ্জস্যপূর্ণ।

ডেল্টা বাহিনী তুলনামূলকভাবে বিশেষ ধরনের। এর প্রতিষ্ঠা অপেক্ষাকৃত সাম্প্রতিক, আর মূলত সন্ত্রাসবিরোধী অভিযান পরিচালনাই তাদের প্রধান কাজ। এ ক্ষেত্রেও তাদের সাফল্য অত্যন্ত উজ্জ্বল।

এই চারটি বিশেষ বাহিনীই বিখ্যাত। তবে সবার মধ্যে সবচেয়ে বেশি পরিচিত সিল দল। সাধারণ মানুষের ধারণায়, সিল দল অন্য তিন বাহিনীর চেয়ে শক্তিশালী। তাই যুক্তরাষ্ট্রের বিশেষ বাহিনীর কথা উঠলেই সবার আগে সিল দলের নামই মনে আসে।

সবাই বিশেষ বাহিনীর সদস্য, সবারই দীর্ঘ ইতিহাস এবং দুর্ধর্ষ যুদ্ধক্ষমতা রয়েছে। গ্রিন বেরেটের সদস্য হিসেবে এই লোকগুলো স্বাভাবিকভাবেই চাইছিল না যে তাদের সিল দলের মাধ্যমে ‘প্রতিনিধিত্ব’ করা হোক। তাই খোং ছিউ যখন অনিচ্ছাকৃতভাবে এমন আক্ষেপের সুরে বলল যে এবারে যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে সিল দল আসেনি, তখন লোকগুলো ভীষণ বিরক্ত হয়ে উঠল।

সিল দল শক্তিশালী—তা ঠিক। কিন্তু গ্রিন বেরেটও তো দুর্বল নয়। তারা সিল দলের চেয়ে কম শক্তিশালী—এ কথা কে বলল? খোং ছিউ এমন আক্ষেপের সুরে কথা বলছে কেন? সে কি বোঝাতে চাইছে যে তারা যথেষ্ট শক্তিশালী নয়?

নেতা ঠান্ডা চোখে ইয়ে নান ও খোং ছিউয়ের দিকে তাকাল। ইয়ে নানের উচ্চতা প্রায় এক মিটার আশি। শরীরের গঠনও ভারসাম্যপূর্ণ, কিন্তু তার দেহে তেমন পেশি চোখে পড়ে না। দেখে খুব শক্তিশালী বলেও মনে হয় না। আর খোং ছিউয়ের উচ্চতা বড়জোর এক মিটার পঁচাত্তর। গোল মুখে সারাক্ষণ হাসি লেগে থাকে—দেখলে তার মধ্যে সামান্যতম হুমকিও অনুভূত হয় না।

“এভাবে বলার মানে কী? তোমরা কি আমাদের গ্রিন বেরেটকে তুচ্ছ করছ?”

খোং ছিউ এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল। পরক্ষণেই বুঝতে পারল, তার আগের কথাকে ওরা উসকানি হিসেবে নিয়েছে। সে মাথা নেড়ে ব্যাখ্যা করল, “না, ভুল বোঝো না। আমি শুধু অবচেতনভাবে জিজ্ঞেস করেছিলাম।”

খোং ছিউয়ের ব্যাখ্যায়ও অপর পক্ষের বন্ধুত্বপূর্ণ মনোভাব ফিরে এল না। শ্বেতাঙ্গ নেতা ঠান্ডা গলায় বলল, “আমি জানি, তোমরা চীন থেকে আগের দুটি প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিলে এবং বেশ ভালো ফল করেছিলে। বেশ কয়েকটি বিভাগে প্রথমও হয়েছিলে। কিন্তু তার কারণ আমরা অংশ নিইনি। এবার যেহেতু আমরা এসেছি, প্রথম স্থান আর তোমাদের জন্য নয়।”

এর আগে সবাই যখন স্বাধীনভাবে চলাফেরা করার অনুমতি পেয়েছিল, তখন লিন তুং নিয়ম বুঝিয়ে দিয়েছিলেন—যতটা সম্ভব সংযত থাকতে হবে, মারামারি বা সংঘর্ষে জড়ানো চলবে না। কারণ এখন তারা শুধু নিজেদের প্রতিনিধিত্ব করছে না, সমগ্র চীনের মর্যাদাও বহন করছে।

এই কারণেই অপর পক্ষ ভুল বোঝার পর খোং ছিউ সঙ্গে সঙ্গে ব্যাখ্যা করেছিল। সত্যিই তো, তার প্রথম কথাটি ছিল নিছক বিস্ময় ও আক্ষেপের প্রকাশ, কাউকে বিদ্রূপ করার উদ্দেশ্য তার ছিল না। কিন্তু ব্যাখ্যা দেওয়ার পরও যখন লোকটি এমনভাবে তাকে চেপে ধরল, খোং ছিউয়েরও মেজাজ খারাপ হয়ে গেল।

‘তোমরা এসেছ, তাই প্রথম স্থান আর আমাদের নয়’—এর মানে কী?

যুক্তরাষ্ট্র শক্তিশালী, তাদের সামরিক ক্ষমতা প্রবল, বিশেষ বাহিনীও দুর্ধর্ষ—তা ঠিক। কিন্তু তাই বলে চীন কি দুর্বল?

দুই দেশই তো বিশ্বের পরাশক্তি। তাহলে তারা নিজেদের অন্যদের চেয়ে শ্রেষ্ঠ ভাবছে কেন?

খোং ছিউয়ের মুখের হাসি কিছুটা মিলিয়ে গেল। তার কণ্ঠও অনেক ঠান্ডা হয়ে উঠল। “তাহলে তোমার কথার মানে কি—তোমরা এসেছ বলে প্রথম স্থান ইতিমধ্যেই তোমাদের মুঠোয়?”

খোং ছিউ ইচ্ছা করেই লোকটির জন্য ফাঁদ পাতছিল। সে যদি এই কথাটি সরাসরি স্বীকার করত, তাহলে খোং ছিউ কোনো না কোনোভাবে বিষয়টি ছড়িয়ে দিত, যাতে পুরো শিবিরের সবাই তা জানতে পারে।

এখানে অংশ নিতে আসা বত্রিশটি দেশের মধ্যে শক্তিশালী যোদ্ধার অভাব নেই। নিজেদের দেশ যুক্তরাষ্ট্রের মতো শক্তিশালী না হলেও, এই প্রতিযোগিতায় লড়াই হবে বিশেষ বাহিনীর সদস্যদের নিয়ে, অভিজাত যুদ্ধক্ষমতার পরীক্ষা হবে। প্রত্যেকেই সর্বশক্তি দিয়ে এসেছে, প্রত্যেকের লক্ষ্য প্রথম স্থান। যুক্তরাষ্ট্র নিঃসন্দেহে শক্তিশালী, কিন্তু প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার আগেই যদি তারা বলে বসে যে প্রথম স্থান তাদের—তবে তা কি অতিরিক্ত ঔদ্ধত্য নয়?

খোং ছিউ আশাবাদী চোখে শ্বেতাঙ্গ লোকটির দিকে তাকাল। সে আশা করছিল, লোকটি বুক চাপড়ে নির্দ্বিধায় নিজের কথার সত্যতা স্বীকার করবে।

শ্বেতাঙ্গ লোকটি ঠান্ডা গলায় ফুঁ দিল এবং কিছু বলতে যাচ্ছিল। ঠিক তখনই পাশে থাকা বয়সে কিছুটা বড় একজন নিচু স্বরে বলে উঠল, “জেরি!”

জেরি থেমে গেল। যেন হঠাৎ কিছু বুঝতে পেরে সে খোং ছিউয়ের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হেসে বলল, “কী হলো? তুমি কি চাও আমি কথাটা বলে ফেলি, তারপর তুমি সেটা চারদিকে ছড়িয়ে দিয়ে সবাইকে আমাদের বিরুদ্ধে দাঁড় করাও?”

খোং ছিউয়ের মাথা খুব দ্রুত কাজ করত, আর তর্কে জবাব দেওয়াও ছিল তার শক্তি। লোকটি প্রত্যাশামতো ফাঁদে পা না দিলেও, মুখোমুখি তর্কে তাকে পরাস্ত করা তার জন্য অত্যন্ত সহজ।

খোং ছিউ ঠান্ডা গলায় বলল, “বিরোধিতা? আমরা এখানে এসেছি নিজেদের শক্তি প্রদর্শন করে প্রথম স্থান ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য। এই প্রতিযোগিতামূলক সম্পর্ককে কি বিরোধিতা বলা যায় না? নাকি তোমরা এখানে বন্ধুত্বের আসরে যোগ দিতে এসেছ? কয়েক দিন সবাই আনন্দে ও শান্তিতে কাটিয়ে তারপর নিজ নিজ দেশে ফিরে যাবে?”

তার এই তীব্র বিদ্রূপে গ্রিন বেরেটের সদস্যদের মুখের ভাব বদলে গেল। তারা যে প্রথম স্থান লক্ষ্য করেই এসেছে, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না। শুধু প্রকাশ্যে বলতে চাইছিল না, যাতে অন্য সব দেশ একসঙ্গে তাদের বিরুদ্ধে না দাঁড়ায়। কিন্তু খোং ছিউ তাদের কথার ফাঁক ধরে ফেলেছে।

জেরি চোখ দুটো সামান্য সরু করে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি যা-ই বলো না কেন, সেগুলো শেষ পর্যন্ত মুখের কথাই। আমি আবারও বলছি—আমরা যতক্ষণ এখানে আছি, তোমাদের চীনা বিশেষ বাহিনীকে চুপচাপ পেছনে দাঁড়িয়ে থাকতে হবে। আর এবারে তোমাদের দিকে নজর রাখা লোকেরও অভাব নেই। আশা করি, ফল প্রকাশের সময় তোমাদের ফলাফল খুব খারাপ হবে না।”

ইয়ে নান সামান্য চমকে উঠল। এই প্রথম সে মুখ খুলল। “অনেকেই আমাদের দিকে নজর রাখছে—এর মানে কী?”

জেরি ঠান্ডা গলায় ফুঁ দিয়ে বলল, “এর আগে আমরা অংশ নিইনি, তাই তোমরা এখানে বেশ দাপট দেখিয়েছ। এখন আমরা এসেছি, স্বাভাবিকভাবেই আগের বিজয়ীদের দিকে নজর রাখব। আমার চেহারা মনে রেখো। প্রতিযোগিতায় যদি আমার সঙ্গে দেখা হয়, তাহলে আমি তোমাদের মনে রাখার মতো গভীর ছাপ দিয়ে যাব।”

পুনশ্চ: দ্বিতীয় অধ্যায়। আন্তর্জাতিক বিশেষ বাহিনী প্রতিযোগিতার উপাদান নেওয়া হয়েছে বিশ্বের বিভিন্ন বিশেষ বাহিনীর আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা থেকে; তবে কাহিনি ও ঘটনাপ্রবাহ সম্পূর্ণ কাল্পনিক। বাস্তব জীবনের সঙ্গে মিলিয়ে দেখবেন না।