একশ চৌবিশতম অধ্যায়: উত্থান-পতনের মিশ্র অনুভূতি

গোলাগুলির এক ঝলকের মধ্যেই বিশজন সৈন্যের মধ্যে সাতজন লুটিয়ে পড়ল। ঝাং দেশং-এর ভেতরটা ভয়ে হিম হয়ে গেল।

এর আগেও তারা প্রতিরোধের সম্মুখীন হয়েছে, তবে এবারের মতো তীব্র লড়াই আগে কখনো হয়নি। একদিকে তাদের লোকবল বেশি থাকলেও, কোনো এক দিক থেকে বিচারে তারা সুবিধাজনক অবস্থানে ছিল না। আগের লড়াইগুলোতে বিশেষ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত শিক্ষার্থীরা দ্রুত স্থান পরিবর্তন করে পালিয়ে যেত, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা চারপাশ থেকে ঘেরাও হয়ে ধরা পড়ত বা "নিহত" হতো। কিন্তু এবার পরিস্থিতি ভিন্ন; প্রতিপক্ষের মাত্র দুজন সদস্য পালিয়ে না গিয়ে তাদের পুরো দলের সাথে সম্মুখ সমরে লিপ্ত হয়েছে।

ঝাং দেশং কয়েকজন সৈন্যকে সাথে নিয়ে গাছের আড়ালে থেকে পাল্টা আক্রমণ শুরু করলেন, আর বাকি সৈন্যরা দ্রুত পাশ দিয়ে ঘিরে ফেলার চেষ্টা চালাল। সংখ্যার আধিক্য তখন স্পষ্ট হয়ে উঠল। কিন্তু যখন সৈন্যরা ঘুরে অন্য পাশ থেকে আক্রমণ করতে গেল, তখন তারা অবাক হয়ে থমকে দাঁড়াল।

পাহাড়ের ঢালের পেছনে ইয়ে নান এবং তার সঙ্গীর কোনো চিহ্নই নেই। দূরে তাকিয়ে দেখা গেল, তারা অন্তত দুই-তিনশ মিটার দূরে চলে গেছে এবং ঝড়ের গতিতে দৌড়াচ্ছে। ঝাং দেশং তাদের দৌড়ানোর গতি এবং মাটিতে পড়ে থাকা নিজের সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে এক চিলতে তিক্ত হাসি হাসলেন।

এই দুজন লোক যে বড়ই কঠিন ঠাঁই, তা তিনি বুঝতে পারলেন। আগের অতর্কিত হামলায় তাদের এক-তৃতীয়াংশ শক্তি খুইয়েছেন তিনি। এখন আবার পিছু ধাওয়া করলে যদি তারা পুনরায় হামলা চালায়, তবে তার দলের জন্য তা সুখকর হবে না।

আসলে গোলাগুলি চলেছে মাত্র এক-দুই সেকেন্ড, আর এই স্বল্প সময়ের মধ্যেই তার দুই-তিনজন সৈন্য "নিহত" হয়েছে। যদিও তার সৈন্যরা দূরে ছিল না, কিন্তু ঘন জঙ্গলের আড়ালে থেকেও প্রতিপক্ষ যেভাবে এত নিখুঁত নিশানায় গুলি চালিয়েছে, তাতে তাদের বন্দুক চালনার দক্ষতা যে কতটা ভয়ংকর তা স্পষ্ট। তাছাড়া, তারা আগে থেকেই টিলার ওপর ওত পেতে ছিল, অথচ ঝাং দেশং দীর্ঘক্ষণ পর্যবেক্ষণ করেও কোনো আভাস পাননি। আর সুযোগ পাওয়ার সাথে সাথেই তারা কোনো দ্বিধা না করে হামলা চালিয়েছে এবং কন কিউ নিরাপদ দূরত্বে পৌঁছানো মাত্রই কোনো পিছুটান ছাড়া পিছু হটেছে।

বিশেষ বাহিনীর সদস্য—যাদের অসাধ্য কিছুই নেই, এই ছেলেটি সত্যিই দুর্দান্ত!

ঝাং দেশং হাত নেড়ে সৈন্যদের পিছু ধাওয়া করতে নিষেধ করলেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "পিছু হঠার দরকার নেই, সদর দপ্তরে যোগাযোগ করো, এই বন্দিদের নিয়ে ফেরার অনুমতি চাও।"

সৈন্যরা কিছুটা হতাশ হলেও তাদের মনে প্রতিপক্ষের সেই দুর্দান্ত কৌশলের ছাপ গভীর হয়ে রইল। তারা জানত, ধাওয়া করে ভালো কিছু হওয়ার সম্ভাবনা কম; উল্টো যদি দুজন মানুষের কাছে পুরো দল হেরে যায়, তবে তা হবে চরম উপহাসের বিষয়।

ঝাং দেশং ঘুরে দাঁড়িয়ে বাঁধা পড়া প্রশিক্ষণার্থীদের দিকে এগিয়ে গেলেন, কিন্তু তার মনে গেঁথে রইল সেই মানুষটির নাম, যাকে তিনি দেখার সুযোগটুকুও পাননি।

ইয়ে নান!

...

জঙ্গলের প্রান্তে কমান্ড সেন্টার। লি লিয়াংইউ এবং অন্যরা সাধারণ চেয়ারে বসে বাইরের জঙ্গলের দিকে তাকিয়ে মাঝে মাঝে ভেসে আসা গুলির শব্দ শুনছিলেন এবং নিজেদের মধ্যে কথা বলছিলেন।

প্রশিক্ষক চৌ তার এনামেলের মগ থেকে চুমুক দিয়ে হাসিমুখে বললেন, "এই ব্যাচের প্রশিক্ষণার্থীদের মধ্যে বেশ কিছু ভালো প্রতিভা আছে। এদের যদি একটা দলে নিয়ে সমন্বয় বাড়ানোর প্রশিক্ষণ দেওয়া যায়, তবে প্রতিযোগিতায় তারা অবশ্যই ভালো ফলাফল করবে।"

লিন ডং হেসে মাথা নাড়লেন এবং পাশের টেবিল থেকে তালিকাটা তুলে একবার চোখ বুলিয়ে বললেন, "হ্যাঁ, এখন পর্যন্ত চারজন একবারও ধরা পড়েনি, আর কয়েকজন মাত্র একবার ধরা পড়েছে। এই তীব্র ঘেরাওয়ের মধ্যেও এমনটা করা সহজ নয়।"

প্রশিক্ষক চৌ হেসে বললেন, "ঠিক তাই। এই শিক্ষার্থীদের কথা বাদই দিন, আমাদের নিজেদের যদি সেখানে রাখা হতো, আমরাও যে তাদের চেয়ে ভালো করতে পারতাম, তার নিশ্চয়তা নেই।"

কিন বিংইয়ান পাশে বসে চুপচাপ শুনছিলেন। তার দৃষ্টি ছিল বাইরের জঙ্গলের দিকে, কিন্তু মনটা যেন অন্য কোথাও হারিয়ে গেছে।

সে কি এখন ভালো আছে? তার কোনো ক্ষতি হয়নি তো? লি লিয়াংইউদের কোনো পরিকল্পনা থাকলে তা এতক্ষণে কার্যকর হওয়ার কথা, ইয়ে নান কি তা সামলাতে পারবে?

লি লিয়াংইউ মুখে সিগারেট নিয়ে চুপচাপ বসেছিলেন। তার চোখ ছিল মনিটরের স্ক্রিনের দিকে, কিন্তু মন ছিল অন্য কোথাও। তিনিও দুশ্চিন্তায় ছিলেন, কারণ ইয়ে নানকে শেষ করে দেওয়ার জন্য তিনি নিজের ক্ষমতার অপব্যবহার করে তার ব্যাগে কারচুপি করেছিলেন। সফল হলে কোনো সমস্যা ছিল না, কিন্তু যদি ব্যর্থ হয়...

লিন ডং অন্য দুই প্রশিক্ষকের সাথে কথা বলতে বলতে কিন বিংইয়ানের দিকে তাকালেন, তারপর লি লিয়াংইউর দিকে তাকিয়ে কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়লেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে একজন সৈন্য ভেতরে ঢুকে স্যালুট দিয়ে বলল, "প্রশিক্ষক লিন ডং কি এখানে আছেন?"

লিন ডং উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "আমিই লিন ডং, কোনো সমস্যা?"

সৈন্যটি বিনয়ের সাথে বলল, "আমাদের রেজিমেন্ট কমান্ডার ঝাং আপনাকে একবার যেতে অনুরোধ করেছেন, জরুরি আলোচনা আছে।"

লিন ডং কিছুটা অবাক হলেও মাথা নেড়ে সৈন্যটির সাথে চলে গেলেন। লি লিয়াংইউ লিন ডংয়ের যাওয়ার দিকে তাকিয়ে অস্বস্তি বোধ করলেন। এই সময়ে কমান্ডার ঝাং কেন লিন ডংকে ডাকলেন? সত্যিই যদি কোনো আলোচনা থাকত, তবে কি তাকে ডাকা উচিত ছিল না? কোনো অঘটন ঘটল না তো?

কিন বিংইয়ানের চোখেও দুশ্চিন্তার ছায়া পড়ল। ইয়ে নান কি কোনো বিপদে পড়েছে?

লিন ডংয়ের ফিরে আসতে বেশ দেরি হলো। প্রায় এক ঘণ্টা পর তিনি যখন ফিরলেন, তখন তার পেছনে কয়েকজন সৈন্য। কমান্ড সেন্টারের সবাই অবাক হয়ে লিন ডংয়ের দিকে তাকাল। গম্ভীর লিন ডং এবং তার পেছনের সৈন্যদের দেখে সবাই বুঝল, বড় কোনো অঘটন ঘটেছে।

লি লিয়াংইউর চোখের পাতা কাঁপতে লাগল। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করলেন, "প্রশিক্ষক লিন, কী হয়েছে?"

লিন ডং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "প্রশিক্ষক লি, আপনার বিরুদ্ধে ক্ষমতার অপব্যবহার এবং শিক্ষার্থী শে গুওশেং, চিয়ান বিং এবং হান গুয়াংগেনদের সাথে যোগসাজশে শিক্ষার্থী ইয়ে নানকে হত্যার ষড়যন্ত্রের অভিযোগ রয়েছে। ওপরের নির্দেশে আপনাকে প্রধান প্রশিক্ষকের পদ থেকে সাময়িকভাবে অব্যাহতি দেওয়া হলো এবং নজরদারিতে রাখা হলো। পরবর্তীতে বিশেষ দল এসে বিষয়টি দেখবে।"

পুরো ঘরের পরিবেশ মুহূর্তেই বদলে গেল। সবার দৃষ্টি লি লিয়াংইউর ওপর নিবদ্ধ হলো, চোখে অবিশ্বাস। কিন বিংইয়ানের চেহারাও ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি চেয়ারের হাতল শক্ত করে চেপে ধরলেন, তার আঙুল সাদা হয়ে উঠল।

ইয়ে নানকে হত্যার ষড়যন্ত্র!

ইয়ে নান কি তবে আর নেই? কিন বিংইয়ানের হৃদয় অতল গহ্বরে তলিয়ে গেল। তিনি লি লিয়াংইউর দিকে এমনভাবে তাকালেন যে তাতে চরম ঘৃণা ও খুনের নেশা ফুটে উঠল। আশেপাশের সবাই তার এই আকস্মিক পরিবর্তন অনুভব করতে পেরে চমকে উঠল।

লি লিয়াংইউর হৃৎপিণ্ড জোরে কাঁপছিল। তিনি বুঝতে পারছিলেন না কেন লিন ডং ফিরে এসে পরিস্থিতি এমন করে দিলেন। তিনি জোর করে বললেন, "লিন ডং, তুমি আমাকে অপবাদ দিচ্ছ! প্রমাণ কই?"

লিন ডং শীতল হেসে বললেন, "চিয়ান বিং ও হান গুয়াংগেনরা ইয়ে নানের ওপর হামলা করেছিল, কিন্তু ইয়ে নান তাদের উল্টো কাবু করে ফেলেছে। তোমার দেওয়া ট্র্যাকিং ডিভাইস এবং ইয়ে নানের ব্যাগের সিগন্যাল ট্রান্সমিটার—সবই তারা স্বীকার করেছে। হাতেনাতে প্রমাণ পাওয়া গেছে, এখন আর তোমার কিছু বলার আছে কি?"

লি লিয়াংইউর শরীর কেঁপে উঠল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সব শেষ!

লি লিয়াংইউ যেন মৃতপ্রায় হয়ে পড়লেন, কিন্তু কিন বিংইয়ানের মনে তখন আনন্দ উপচে পড়ছে। তার মনের সমস্ত দুশ্চিন্তা ধুয়ে মুছে গেল। ইয়ে নান মারা যায়নি! সে কেবল ষড়যন্ত্রের শিকারই হয়নি, বরং আক্রমণকারীদের ধরে ফেলে প্রমাণসহ লি লিয়াংইউকে ফাঁসিয়ে দিয়েছে!

ছেলেটা সত্যিই অসাধারণ! নিজেকে নিয়ে মিথ্যে দুশ্চিন্তা করার জন্য তার এখন নিজেকেই অদ্ভুত লাগছে। তবে মনের গভীরে তিনি অনুভব করলেন, মানুষটাকে তিনি সত্যিই খুব গুরুত্ব দেন।

লিন ডং失魂落魄 (হতাশ) লি লিয়াংইউর দিকে তাকিয়ে বললেন, "নিয়ে যাও!"