একশ এক নম্বর অধ্যায়: ক্ষমতাধর এবং আইকনশিল্পী
প্রত্যাশিত ঝড়ো প্রতিশোধের ঝড় এমন তীব্রভাবে আসেনি, অন্তত সকাল শেষ হওয়া পর্যন্ত এমন কোনো ঘটনা ঘটে নি যেখানে কেউ হঠাৎ ক্লাসে ঢুকে গুলি চালিয়ে কাউকে ছেঁকে ফেলত।
এই উৎকণ্ঠার মাঝে সকালটা কষ্ট করে কাটিয়ে, যখন উদ্বিগ্ন ইচেং ক্যাফেটেরিয়ায় এসে নিজেকে পরীক্ষা করতে চাইল যে সে এখনো খেতে পারবে কিনা, তখন দেখল খাবার আগে থেকেই সাজানো, প্রাণবন্ত যমজ বোনেরা তাকে হাত নাড়ছে।
“তোমরা তো ঠিক আছো।”
আগে যে গুরুতর আহত হয়েছিল, তা দেখে ইচেং ভাবছিল তারা হয়তো এই বিকেলে অনুষ্ঠিত হওয়া বাস্তব প্রশিক্ষণ মিস করবে, কিন্তু এখন মনে হলো, উদ্ধার পরিচালনা প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের চিকিৎসা ব্যবস্থা সত্যিই চমৎকার—এটা আগের ঘটনা থেকেই স্পষ্ট যখন একটি মাথা কাটা মেয়েকে বাঁচানো গিয়েছিল।
এখন, যখন সে দেখতে পেল যে ওই বোনেরা সুস্থ ও ক্ষুধার্ত, ইচেং একটু মুক্তি পেল।
“বোকা! এটা তোমার জন্য অর্ডার করা হয়েছে!”
“হ্যা?”
ছোট বোন শেইরি তাকে বড় চোখ দিয়ে তাকিয়ে, ইচেং অবাক হয়ে টেবিলের ওপর ভরা খাবার দেখল।
“সত্যি?”
“না খাও, তো আর কিছু না!”
“খাও, খাও, খাও!”
“হুম... শুধু খেতে চাই!”
মুখে যতই উদাসীন হোক, সে নিজের আসন ইচেংকে দিয়ে সামনে বসে বোনের সঙ্গে বসে, দেখিয়ে দিল যে সকালটা কাটানোর পর তাদের মধ্যে সম্পর্ক অনেকটাই উন্নত হয়েছে।
“সকালটা সত্যিই... তোমাকে ধন্যবাদ।”
ভালোবাসা শুধু ছোট বোনের জন্য নয়, ইচেংর প্রায় আত্মহত্যামূলক “নায়কীয় উদ্ধার” এ ধরনের বাচ্চাদের জন্য খুবই আকর্ষণীয়, তাই এখন পর্যন্ত বুদ্ধিমান ও দূরত্ব বজায় রাখা বড় বোন ঝানইয়ু মনের গভীরে ধন্যবাদ জানাল।
“কিছু না...”
এই হঠাৎ স্নেহের সামনে ইচেং যা বেশ পুরুষসুলভ আচরণ করছিল, এখন লজ্জায় কুঁকড়ে গেল।
“আমি শুধু মনে করি ওই বিনিময় ছাত্রীর কাজটা অনেক বেআইনি ছিল... তুমি দুজন কেন হঠাৎ তার সঙ্গে এত ঝগড়া কর?”
“আমার ছোট বোন শান্ত নেই!”
ঝানইয়ু করুণভাবে ছোট বোনের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল।
“চ্যালেঞ্জ এলে তো প্রত্যাখ্যানও করতে পারো!”
“এটা আমার দোষ নয়... কে জানত ওই মেয়েটা একদম নিয়ম ফেলে দিয়ে চলে...”
ছোট বোন রাগে মুখ ভার করে খাবার খাচ্ছিল।
“আসলে কি হয়েছে?”
এই দৃশ্য দেখে ইচেংর কৌতূহল বেড়ে গেল।
কিন্তু ঝানইয়ু কিছু বলার আগেই অন্য এক কণ্ঠস্বর উত্তর দিলো।
“ওই কন্যা, তাদের যমজ জুটি তৈরি হওয়ার আগেই, একে একে তাদের পরাজিত করে দিয়েছে।”
ইচেংর বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, পাশে থেকে হঠাৎ এসে খাবারের প্লেট হাতে বসলো আজকের সকালটায় চ্যালেঞ্জ নেয়ার কথা ছিল কিন্তু আসেনি, এই প্রশিক্ষণার্থীদের মধ্যে সবচেয়ে প্রতিভাবান “সমুদ্র সম্রাজ্ঞী”।
আজকের মেয়েটি মনটা ভারাক্রান্ত মনে হলেও, ইচেংর দিকে তাকিয়ে সে মৃদু ও বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দিল।
“আপনাকে বিরক্ত করলাম, ক্ষমা করবেন।”
“...ওহ।”
লোকমুখে বলা হয়, হাসিমুখে কেউ ক্ষতি করে না, যদিও ইচেং মনে করে এই মেয়েটি তার কাছে আসতে চেয়ে কিছু উদ্দেশ্য লুকিয়েছিল, কিন্তু এক সপ্তাহে কিছু প্রত্যাখ্যান পেয়ে সে বুঝতে পেরেছে ইচেং তার প্রতি অনিচ্ছুক, তাই এখন সরাসরি নয়, বরং বন্ধুত্বপূর্ণ দলীয় সদস্যদের মাধ্যমে মাঝে মাঝে সদয় বার্তা পাঠায়।
মেয়েদের এই দিকটি সবসময়ই ভালো, ইচেং আগের ট্রেনে ছোট ঘরে বন্দি থাকার ঘটনা নিয়ে রাগ করলেও এখন সে মেয়েটির সঙ্গ ছাড়তে চায় না।
সুতরাং সে বুদ্ধিমানের মতো আবার বিষয়টা আগের কথায় ফিরিয়ে আনল।
“তোমার কথা মানে, যদি ওই দুই বোন মিলে কাজ করত...”
“না, যদিও এটা বলতে কিছুটা সাহসের কাজ, আমি শুধু তোমাদের সতর্ক করতে চাই...”
সমুদ্র সম্রাজ্ঞী গুরুতর মুখে ঝানইয়ুর দিকে তাকিয়ে বলল।
“তখনও যদি তোমরা দুজন সফলভাবে মিলে কাজ করতেও, তোমরা হারতেই যেতে।”
“কি বলছ?”
শেইরি চট করে টেবিল ঠেলে দিল।
“যদি আমরা একত্রিত হতাম, ওই মেয়েটাই কী আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারত?”
“ছোট বোন!”
ঝানইয়ু তাকে টেনে পাশে বসাল, তারপর মুখটা অনেক গম্ভীর হয়ে গেল।
“তোমার মানে...”
“আমি পরে প্রশিক্ষকদের কাছে গিয়েছিলাম, লড়াইয়ের রেকর্ড দেখেছি।”
সমুদ্র সম্রাজ্ঞী কথা বলার সময় তার গাল লাল হয়ে গেল, এদিকে চুপচাপ ইচেংকে একবার তাকিয়ে তারপর লুকিয়ে নিল।
“তখনও সে তোমাদের মেলবন্ধন না হওয়ার সুযোগে আক্রমণ করেছিল, বরং তোমাদের এতটাই কম বোঝাপড়া ছিল যে, সরাসরি লড়াইয়ে মিলে কাজ করা প্রায় অসম্ভব।”
“...আমি বুঝলাম।”
ঝানইয়ু কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়ল।
“সত্যিই তাই... এটা সম্পূর্ণ ক্ষমতার ফারাক।”
“হ্যাঁ।”
কিছুক্ষণ থেমে সমুদ্র সম্রাজ্ঞী বলল—
“সবে এখন, রাণী মহিলার স্পষ্ট নির্দেশ এসেছে, তার প্রদর্শিত ক্ষমতা অনুযায়ী, তার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার স্তর সম্ভবত ‘ভয়ঙ্কর’ পর্যায়ে পৌঁছেছে।”
“কী ব্যাপার... শুধু ‘ভয়ঙ্কর’ মাত্র...”
ইচেং পাশে থেকে কথা বলতে চাইল, তিন মেয়ের অবাক চোখ তার দিকে ঘুরল।
“কি... কি হয়েছে?”
“আপনি... হয়তো আমার কথা ভুল বুঝেছেন?”
সমুদ্র সম্রাজ্ঞী চেষ্টা করল ইচেংকে বোঝাতে।
“আমি যে ‘ভয়ঙ্কর’ বলেছি, সেটা আমাদের মতো পরীক্ষায় আসা অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার সম্ভাবনা নয়, সত্যিকার অর্থে ‘ভয়ঙ্কর’!”
“উফ...”
আসলে কথা বলার সময় বুঝতে পেরেছিল যে ভুল হয়েছে, তবুও এই সমুদ্র সম্রাজ্ঞীর সামনে ইচেং জেদ ধরল।
“তবে সেটা মাত্র ভয়ঙ্কর... আর ওই মেয়েটা যতই শক্তিশালী হোক, একেবারে আগে আমি তাকে একটা লাথা দিয়েছি!”
“আহ... ঠিক আছে।”
এই কথা শুনে সমুদ্র সম্রাজ্ঞীর বিস্ময় স্পষ্ট হলো।
“সত্যি বলতে, আমি নিজেও বুঝতে পারি না আপনি কীভাবে সেটা করেছেন।”
“দেখো তো...”
ইচেংর গর্বিত মুখ তিন সেকেন্ডের বেশি স্থায়ী হল না, সমুদ্র সম্রাজ্ঞীর প্রশ্ন আবার এলো—
“কিন্তু... যদি আপনার এত শক্তিশালী অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা থাকে, তাহলে ট্রেনে কেন আপনি আমার প্রতি...”
“...”
হয়তো সাম্প্রতিক সময়ে তার বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ তাকে আরও নির্ভরশীল করেছে।
ইচেং একটু বিব্রত হয়ে গেল, আর সমুদ্র সম্রাজ্ঞী হঠাৎ কিছু বুঝতে পেরে চিৎকার করল—
“দুঃখিত! ভুল বুঝেছিলাম আপনাকে!”
ভুল? না, শুরু থেকেই এটাই ছিল বাস্তবতা!
সামনে লাল মুখে ক্ষমা চাইছে সমুদ্র সম্রাজ্ঞীকে দেখে ইচেং মনে করল—
যদি আগের বড় মেয়েটিকে বলা হয় আইডল, তবে এই সমুদ্র সম্রাজ্ঞী সম্ভবত শক্তিশালী প্রতিভাধর।