একশো পাঁচতম অধ্যায়: বড় দিদিমণির অভিধানটা বড়ই অদ্ভুত……
এর আগে সেই অহরহ বিকল হওয়া আর বিস্ফোরিত হতে থাকা তথাকথিত ‘জটিল জগত’ বা ‘শিল্ড’-এর কথা মাথায় রাখলে, সত্যি বলতে কি, এই ধরনের পরীক্ষা বা যাচাই-বাছাইয়ের ওপর ই-চেং-এর তেমন কোনো ভরসা ছিল না।
তাছাড়া, লড়াইয়ের মতো ব্যাপারে সে যে খুব একটা দক্ষ, তাও নয়। সেই যে ইম্পেরিয়াল ক্যাপিটালের সেভিয়ার ম্যানেজমেন্ট অফিসে ‘অ্যাবালোন ডক্টর’-এর মতো একজন শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছিল, তখন সে প্রায় মরতেই বসেছিল। আর সেটা তো তখন, যখন লোকটার মূল শক্তি ছিল পুনরুৎপাদন, আক্রমণাত্মক ক্ষমতা নয়।
এখন ভেবে দেখলে মনে হয়, একজন ফিল্ড সেভিয়ার হওয়ার স্বপ্নটা সত্যিই একটু বাড়াবাড়ি ছিল। কারণ, হাল্কের মতো কোনো বিশালদেহী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হলে, ই-চেং মনে করে, সে যদি আগেও যেমন ‘ডার্ক ফ্যান্টাসি’ পরে আর হাতে ‘লঞ্জিনাস’ নিয়ে যুদ্ধ করে, তবুও তার জেতার সম্ভাবনা এক শতাংশের দশ হাজার ভাগের এক ভাগের বেশি হবে না।
“হ্যাঁ... তবে পরীক্ষার ব্যাপারটা এমন যে, যদিও এতে কোনো বাড়তি নম্বর নেই, কিন্তু যদি অংশগ্রহণ না করি, তবে সম্ভবত ফিল্ড সেভিয়ার হওয়া যাবে না।”
গোস্ট কার্ডও হতাশ হয়ে দুই হাঁটুতে হাত জড়িয়ে বসে ছিল। ই-চেং-এর পাশে বসে সে শূন্য দৃষ্টিতে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল।
...হুম, এটা অনেকটা সেই ডিগ্রির সার্টিফিকেটের মতো—না থাকলে যেমন গ্র্যাজুয়েশন হয় না। আর এখানে তো নকল করারও কোনো সুযোগ নেই... সব দিক দিয়ে ভাবলে ব্যাপারটা সত্যিই খুব হতাশাজনক।
“আচ্ছা, একটা কথা বল তো... তুই ঠিক কেন একজন সেভিয়ার হতে চেয়েছিলি?”
হঠাৎ এই প্রশ্নটা মাথায় আসায় ই-চেং তার পাশে বসে থাকা আত্মবিশ্বাসহীন মেয়েটির দিকে তাকাল। তার মনে আছে, গোস্ট কার্ড একবার বলেছিল যে তার লক্ষ্য একজন অসাধারণ ফিল্ড সেভিয়ার হওয়া। যে মেয়ের এমন দৃঢ় সংকল্প আছে, নিশ্চয়ই তার পেছনে কোনো কারণ আছে।
“আহ... আমি?”
হঠাৎ এই প্রশ্নে মেয়েটি চমকে গিয়ে চোখ বড় বড় করল, কিছুক্ষণ পর সে কথার মানে বুঝতে পারল।
“আমি না... একসময় রাস্তায় হঠাৎ কেউ একজন আমাকে এসে বলেছিল যে, পৃথিবী খুব বিপদের মুখে আছে আর আমার মতো মেয়েদের সাহায্য প্রয়োজন...”
“...”
তাই তো বলছি, সুযোগ পেলে ই-চেং সেভিয়ার ম্যানেজমেন্ট অফিসের বড়কর্তাদের একটা পরামর্শ অবশ্যই দেবে যে, তাদের এই ধরনের সরাসরি লোক ধরার পদ্ধতিটা বড্ড সেকেলে আর অদ্ভুত। ভুল করে কেউ এটাকে কোনো এমএলএম বা পিরামিড স্কিম ভেবে বসলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।
ই-চেং যখন মনে মনে এসব ভাবছিল, গোস্ট কার্ড তখনো খুব গুরুত্ব দিয়ে নিজের সেভিয়ার হয়ে ওঠার স্মৃতি রোমন্থন করছিল।
“তারপর, আমাকে সুপারহিরো ডেটাবেসে নিয়ে যাওয়া হলো, সেখান থেকে আমি এই অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাটা পেলাম—শুরুতে কোডনেমটা শুনে ভেবেছিলাম ক্ষমতাটা হয়তো দারুণ কিছু হবে! কিন্তু কে জানত যে ব্যাপারটা এমন হবে...”
“এটা মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই, কারণ সেভিয়ার ম্যানেজমেন্ট অফিসের লোকগুলো কখনোই কাউকে ভালো কোনো কোডনেম দেয় না...”
একই অনুভূতি হওয়া ই-চেং মেয়েটিকে সান্ত্বনা দিল, কিন্তু তার শুরুর প্রশ্নটা সে ভুলে যায়নি।
“তাহলে, শুধু ‘প্রয়োজন’ বলেই তুই সেভিয়ার হতে এলি?”
“না তো, আসলে... বিষয়টা বলতে একটু লজ্জা লাগছে...”
গোস্ট কার্ড লজ্জায় হাত দিয়ে মুখ ঢেকে ফেলল।
“আমি আসলে ভাবছিলাম যে, যদি আমি শক্তিশালী হতে পারি, তাহলে আমার পরিবারের লোকজনকে আরও ভালোভাবে রক্ষা করতে পারব...”
“ওহ? বাবা-মা?”
“শুধু তারা নয়...”
“ওহ আচ্ছা, তাহলে দাদা-দাদি, নানা-নানিও নিশ্চয়ই আছে?”
“হুম... সাথে প্রপিতামহ, প্রপিতামহী, প্রনানা, প্রনানি, ছোট ভাই, বোন, বড় ভাই, দিদি, চাচা, মামা, খালা, ফুফু...”
মেয়েটি যখন একনাগাড়ে তার নিকটাত্মীয়দের তালিকা দিতে শুরু করল, তখন ই-চেং যেমন এই বিশাল চার প্রজন্মের পরিবার দেখে অবাক হলো, তেমনি নিজেকে সামলাতে না পেরে তাকে থামিয়ে দিল।
“আচ্ছা ঠিক আছে... সব মিলিয়ে মানে দাঁড়াল যে, পরিবারের সবাইকে বাঁচানোর জন্যই তুই সেভিয়ার হতে চেয়েছিলি, তাই তো?”
“হুম...”
গোস্ট কার্ড জোর দিয়ে মাথা নাড়ল, কিন্তু সাথে সাথেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“কিন্তু... ফিল্ড সেভিয়ার না হতে পারলে তো আর সেটা সম্ভব নয়।”
“হ্যাঁ... সত্যিই খুব কঠিন।”
“এটাই জীবন...”
দুজন হতভাগ্য মানুষ, যারা কোনো এক অদ্ভুত কারণে একই দলে পড়ে গেছে এবং একে অপরের মনের কথা বুঝতে পেরেছে, আবারও একসাথে আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তবে বেশিক্ষণ এমনটা চলল না। অচিরেই প্রশিক্ষণের মাঠের মাঝখানে হঠাৎ একটা হৈচৈ শুনে ই-চেং-এর মনোযোগ সেদিকে চলে গেল।
“কী হয়েছে ওখানে?”
সে মাঠের মাঝখানে তাকাল—সেখানে যে মেয়েটি অনুশীলন করছিল, সে আর কেউ নয়, এই প্রশিক্ষণার্থীদের মধ্যে সবচেয়ে সম্ভাবনাময় এবং নিশ্চিত ফিল্ড সেভিয়ার হওয়ার দৌড়ে থাকা ‘সি এম্পেরর’।
তবে, তার যে প্রতিপক্ষের সাথে লড়াই করার কথা ছিল, সে এখন অসহায় হয়ে পাশে দাঁড়িয়ে আছে। আর তার জায়গায় হঠাৎ যে মেয়েটি এসে জায়গা দখল করে নিয়েছে, সে হলো সেই অহংকারী লং আওজিয়াও।
“এই যে সাধারণ মানুষ, শুনেছি তুই নাকি খুব শক্তিশালী? কী বলিস, আমার অনুগত অনুচর হয়ে যাবি?”
এমন অশিষ্ট আর অপমানজনক কথা শুনেও ‘সি এম্পেরর’ কোডনেমের মেয়েটি আশ্চর্যজনক ধৈর্য আর ভদ্রতা বজায় রাখল।
“দুঃখিত, আমি আপনার কথা বুঝতে পারছি না।”
“আমার কথার মানে হলো, তোকে আমার ব্যক্তিগত সৈন্য হতে হবে। এখন থেকে তোকে শুধু আমার আদেশই মানতে হবে—এটা এমন এক সুযোগ যা আমার কোনো অনুচরই আগে পায়নি!”
এবার, মেয়েটি কী বলতে চাইছে তা বুঝতে পেরে, সি এম্পেরর নম্রভাবে মাথা নত করে ক্ষমা চাইল।
“সত্যিই খুব দুঃখিত, কিন্তু আমার লক্ষ্য একজন দক্ষ ফিল্ড সেভিয়ার হওয়া, তাই আপনার এই প্রস্তাব গ্রহণ করা আমার পক্ষে অসম্ভব।”
“তাই নাকি...”
লং আওজিয়াও গম্ভীরভাবে দুই হাত বুকে জড়িয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর আরেকটা প্রস্তাব দিল।
“যেহেতু আমার অনুচর হতে চাইছিস না, তাহলে বরং আমার নারী হয়ে যা!”
“ফুঁ!”
ই-চেং-এর মুখ থেকে কফির মতো রক্ত বেরিয়ে আসার দশা হলো—সে সত্যিই ভাবেনি যে এই মেয়েটির এমন অদ্ভুত স্বভাব আছে।
“দুঃখিত... আমি মেয়েদের সাথে বন্ধু হিসেবে থাকতে পছন্দ করি ঠিকই, কিন্তু আপনি যেটা বলছেন... সেটা আমার পক্ষে সম্ভব নয়।”
হঠাৎ এমন স্পর্শকাতর বিষয়ে কথা ওঠায় সি এম্পেররের গাল কিছুটা লাল হয়ে উঠল।
“হুম।”
সি এম্পেররের উত্তর শুনে লং আওজিয়াও বিরক্ত হলো।
“ভালো করে ভেবে দেখ। আমার ডিকশনারিতে আমার নিজেকে ছাড়া শুধু তিন ধরনের মানুষ থাকে—অনুচর, নারী আর শত্রু। তুই আমার অনুচর হতে চাস না, আমার নারীও হতে চাস না, তার মানে... তুই কি আমার শত্রু হতে চাস?”
“...আমি আগেও বলেছি, আপনি চাইলে আমরা বন্ধু হিসেবেও থাকতে পারি...”
“আমার ডিকশনারিতে ‘বন্ধু’ বলে কোনো শব্দ নেই!”
একই সময়ে, ই-চেং-এর পাশে গোস্ট কার্ড কৌতূহল নিয়ে বিড়বিড় করল।
“অদ্ভুত... এই মেয়েটি আসলে কোন দেশের ডিকশনারি ব্যবহার করে...”
“সেটা বাদ দে... তুই যে এই প্রশ্নটা করলি, সেটা কি আরও অদ্ভুত না?!”
সব মিলিয়ে, সুশৃঙ্খল অনুশীলনটা লং আওজিয়াও-এর হঠকারী আচরণে এক টানটান উত্তেজনাকর পরিস্থিতির সৃষ্টি করল। কিন্তু মেয়েটির পরিচয় আর দাপটের কারণে সেখানে উপস্থিত কোনো সাপোর্ট সেভিয়ারই তাকে বাধা দেওয়ার সাহস পেল না।
“তুই কি তবে জেদ ছাড়বি না?”
অবশেষে, শেষ সম্বলটুকু ধৈর্য হারিয়ে লং আওজিয়াও গর্বের সাথে হাত তুলে ইশারা করল।
“যেহেতু পরিস্থিতি এমন, তাহলে তোকে শেষ একটা সুযোগ দিচ্ছি—আমার সাথে বাজিতে আয়!”