অধ্যায় একশ আট: আমি বাইরের সাহায্যের ফোন কল করার সিদ্ধান্ত নিলাম

আগে বলেছি, এখন পর্যন্ত গোটা বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী অতিমানবিক ক্ষমতার অধিকারীও কেবলমাত্র উন্মত্ত পর্যায়ের সমতুল্য। ইচেংকে যদি বলা হয় সে নিজের সামর্থ্যের বাইরে যাচ্ছে, কিংবা নির্বিকার হয়ে নিজের বিপদ ডেকে আনে, যাই হোক না কেন, “উন্মত্ত পর্যায়ের যোগ্যতা পরীক্ষা” সরাসরি প্রস্তাব করার ব্যাপারে, এমনকি রানী পক্ষও একেবারেই অনুমান করেছিল না।

অবশ্য, এর অর্থ এই নয় যে, এই পরীক্ষা প্রস্তাব করায় ইচেংকে কেউ বিশেষ সম্মান দেবে। “তোমাকে বুঝতে হবে, কখনও কখনও বোকামিকে সাহস বলা হয় না, বরং তোমার এই দাবি আমি মনে করি তুমি নিজের মৃত্যুকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছো এবং সঙ্গে সঙ্গে আমাকে একটা বড় ঝামেলা দিতে চাচ্ছো।”

“তাহলে আমার কি?”

রানীর এই তির্যক কথার অভ্যাসে অভ্যস্ত হয়ে ইচেং এখন আর কিছু ভাবেনি। তোমরা কি বাজি পছন্দ করো না? অন্যদের অপমান করতে ভালোবাসো না? তাহলে বড় খবর তৈরি করাই যাক! অন্তত, যদি ভবিষ্যতে এই বাজি সত্যিই বাঁচানোর ইতিহাসের অংশ হয়, তাহলে এই প্রধান চরিত্র হিসেবে তাকে হয়তো রঙিন অক্ষরে স্মরণ করা হবে।

হুম... তখন সে কি হবে “মানব সীমা ছাড়িয়ে চ্যালেঞ্জ করা সাহসী যোদ্ধা”, না “অসীম ক্ষমতাকে নাড়া দেওয়ার চেষ্টা করা বোকা” — এই সব বিচার ভবিষ্যত প্রজন্মের। কারণ মূলত এই সিদ্ধান্ত সঠিক ভুল নয়, নীতি দ্বারা নির্ধারিত।

ইচেং মনস্থির করেছে যে সে আত্মঘাতী পথে যাবে, কিন্তু অন্য অংশগ্রহণকারী ড্রাগনের মেয়ে স্পষ্টতই তার আলো ছাপিয়ে যাওয়ায় খারাপ মুখ দেখিয়েছে।

“তুমি কি আমার সঙ্গে লড়াই করতে চাও?”

“লড়াই করুক, তুমি কামড়াও!”

অবশ্য, ইচেংর মনের কথা ছিল, “তোমার ক্ষমতা থাকলে আমাকে এই বাজি থেকে বের করে দাও।”

“তুচ্ছ সাধারণ মানুষ... হুম! ভাবিস আমি তোমার প্ররোচনায় পড়বো?”

এক মুহূর্তের জন্য ইচেং ভেবেছিল ড্রাগন মেয়ে বলবে “তাহলে আমি উন্মত্ত পর্যায় বেছে নেব” — কিন্তু শেষ মুহূর্তে সে নিজের কথা থামিয়ে দিল, যা স্পষ্টত তার নিজের ইচ্ছা নয়, বরং কেউ তাকে এমন আচরণ থেকে আটকিয়েছে।

অন্যদিকে, বাজির আরেক সদস্য “সাগর সম্রাট” চিন্তিত চেহারায় ইচেংকে তাকিয়ে ধীরে বলল, “যেহেতু আপনি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, আমি বিশ্বাস করি আমি যা বলি তা আপনার মনোবল বদলাতে পারবে না।”

অবশ্যই... এই দৃশ্য তো তোমাদেরই সবচেয়ে দেখতে ইচ্ছে করছিল না কি?

ইচেং ঠোঁট চেপে ধরে আর বেশি কিছু বলল না — সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, সে আর ফিরে আসবে না — তাই সময় নষ্ট না করে সে দ্রুত ভাবতে শুরু করল, এই “উন্মত্ত পর্যায়” এর অতিমানবিক ক্ষমতা পরীক্ষা কী ধরনের প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হবে।

“আমি তো প্রধান চরিত্র... ফেল করলেও বেঁচে যাওয়ার পথ বের করব তো?”

নিজের জন্য অমার্জিত এক প্রত্যাশা রেখে ইচেং গর্ব করে প্রশিক্ষণ ক্ষেত্র ছেড়ে চলে গেল। এমন স্পষ্ট বিদ্রোহী আচরণ আবারও সেখানে উপস্থিত বাঁচানোর মেয়েদের বিস্ময় ও প্রশংসা জাগিয়েছে... অবশ্য, কিছু মানুষের মনোভাব একটু আলাদা ছিল।

“সে কি... দেখানোর পর পালাতে চাচ্ছে না তো?”

সারা সময় এসব দেখার পরে, নাম F2A পাঙ্ক মেয়েটি বেদনা নিয়ে পেছনে ফিরে নিজ সঙ্গীর মতামত জানতে চাইল।

“পুরুষেরা সাধারণত বেপরোয়া সিদ্ধান্ত নেয়, আমরা এই অবস্থা গরম রক্ত বা উত্তেজনা বলে থাকি।”

মেরিসু ফোনে টাইপ করতে করতে ইচেংর এ কাজের বিচার করল।

“যে কোনো কারণেই হোক, আমি মনে করি এবার সে প্রাণের ঝুঁকিতে আছে।”

“প্রাণের ঝুঁকি? একদমই তো না, সে তো পুরোপুরি মরার পথে!” খাওয়াদাওয়ার প্রতি আসক্ত এক সঙ্গীর ফিসফিসানি।

“সে তো ভাবছিল ট্রেনিং শেষ হলে রাজধানীতে গিয়ে খাওয়ার ব্যবস্থা করবে, এখন তো আশা শেষ।”

“তোমার জীবনে শুধু খাওয়াই আছে নাকি!”

“হ্যাঁ!”

“...”

খাবারের প্রতি এতটাই মগ্ন সঙ্গী দেখে F2A মনস্থির করছিল বিরক্তি প্রকাশ করতে, ঠিক তখনই প্রশিক্ষণ ক্ষেত্র থেকে ডাকা হলো।

“F2A, খাবার প্রেমী, তোমরা পরের দলে খেলো।”

“ওহ... ঠিক আছে!”

এক মুহূর্তের মধ্যে পূর্বের চিন্তা ভুলে গিয়ে পাঙ্ক মেয়েটি সাহসী মুখে টুপি খুলে আত্মবিশ্বাসী কপালে হাত বুলিয়ে বলল, “চলো! এখন সময় প্রমাণ করার যে এই যোগ্যতা পরীক্ষা শুধু নাটক।”

************************************

F2A ও খাবার প্রেমীর লড়াই কেমন হলো জানি না, ইচেং প্রশিক্ষণ ক্ষেত্র ছেড়ে কিছুক্ষণ নীরবভাবে ঘুরে বেড়িয়ে মনে পড়ল এক কাজ যা এখনই করতে হবে—

ফোন করা।

এই মুহূর্তে ইচেংর চোখে অশ্রু জমল—প্রথম যখন সে বাঁচানোর কাজ শুরু করেছিল, তখন সে ভাবত রাজধানীর বাঁচানোর অফিসের কর্মীরা খুবই অবিশ্বাস্য, কিন্তু এখন সে বুঝতে পারল এই অবিশ্বাস্যতার পথেই অনেক বড় বাঁচানো যোদ্ধা এগিয়ে আছে, এমনকি এই অফিসের প্রধান ও শিক্ষকের তুলনায় অফিসে অলসতা করা লাল শিক্ষিকা অনেক বেশি দায়িত্বশীল।

অন্তত... সেই নারী সংকট মুহূর্তে কার্যকর কিছু করতে পারে, তাই না?

কিন্তু ইচেংর আশ্চর্য হল, ফোন করার জন্য জায়গা খুঁজে পেতেই, একজন লজিস্টিক বাঁচানো যোদ্ধা তার কাছে এসে বলল, “তোমার ফোন এসেছে—রাজধানীর বাঁচানো অফিস থেকে।”

এটা কি মনে হয়, পরস্পরের মনের মিল?

যাই হোক, বাইরের সাহায্যের প্রয়োজনের মুহূর্তে এটা ইচেংর জন্য ভালো খবর, তাই সে লজিস্টিক যোদ্ধার পেছনে দ্রুত অফিসের দিকে এগোলো।

কারণ প্রশিক্ষণটি বন্ধ হওয়ার কারণে বাহ্যিক যোগাযোগ সাধারণত নিষিদ্ধ, তবে রাজধানীর অফিস সহযোগী হওয়ায় হয়তো তাই সে ফোন পেয়েছে, যা অবাক করার মতো নয়।

“হ্যালো? আপনি কি পরিচালক?”

“... সত্যিই মন খারাপ হলো।”

ইচেং ফোন ধরতেই অপর প্রান্ত থেকে পরিচিত, অভিযোগপূর্ণ কণ্ঠস্বর এলো।

“এক সপ্তাহ যাবত যোগাযোগ করছো না, যখন একসাথে তারা দেখতে গিয়েছিলে তখন আমাকে মিষ্টি বলেছিলে, এখন নতুন সঙ্গী পেলে আমাকে পরিচালক বলো।”

“...”

পূর্বের কথাগুলো তুলে নিয়ে ইচেং বুঝল, রাজধানীর বাঁচানো অফিস সত্যিই বিশ্বের অন্যান্য অনুরূপ সংস্থার থেকে এগিয়ে, বিশেষ করে এই সবসময় অপ্রত্যাশিত অফিস পরিচালক।

“আচ্ছা, আমি কি সত্যিই বুড়ো হয়ে গেছি...”

“না, না! ফোন করেছ কেন?”

যে পক্ষ সাহায্য চাইবে, তারাই ফোন করেছে, কিন্তু লাল শিক্ষিকার কথায় ইচেংর মনে হলো, সাহায্যের আশা তেমন নেই।

কিন্তু বাস্তব হলো, যতই অদ্ভুত হোক না কেন, লাল শিক্ষিকা সংকট মুহূর্তে কাজের ফলাফল দেখাতে পারে।

“কিছু না, আমি ভাবছিলাম... এই সময়ে তোমার আমার সাহায্যের দরকার আছে, তাই না?”

“...”

এই কথা শুনে ইচেংর প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল কৃতজ্ঞতা নয়, বরং—

ফিরে গিয়ে অবশ্যই নিজের শরীরে কোন গোপন শোনার যন্ত্র আছে কিনা পরীক্ষা করতে হবে!