অধ্যায় চুরাশি: একের পর এক উদ্ভাবিত যুদ্ধকৌশল
এরপরই পদ চাঁছোংয়ের সৌভাগ্যের পর, হুয়াং ইউয়ানজি-ও তাঁর এক প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হন, যিনি ক্লান্তির কারণে বাধ্য হয়ে প্রতিযোগিতা ছেড়ে দেন। যুদ্ধ ছাড়া জয়লাভ করে তিনি সহজে পরবর্তী পর্যায়ে পৌঁছান।
শেষে যাঁরা টিকে থাকলেন, তাঁদের মধ্যে তিনজন ইউয়ে ডিং-এর শিষ্য, তিনজন গাও পরিবারের লোক, আর বাকি দুজন সাধারণ ইনগাও গ্রামের বাসিন্দা। এই অনুপাত নিয়ে সবাই আলোচনা শুরু করেন, এবং একমত হন যে ছয় পথের ধর্মের অনুসারীদের সত্যিই বিশুদ্ধ দক্ষতা রয়েছে।
প্রথম ম্যাচেই মেং ইউন লড়াইয়ে নামেন। তিনি বরাবরের মতোই 'শূন্য আকাশের অঙ্গুলি'-র তিনটি কৌশল প্রয়োগ করে গাও হান নামের প্রতিদ্বন্দ্বীকে পরাজিত করেন। বুদ্ধমাতার সত্য স্পন্দনে যে শীতল শক্তি প্রকাশিত হয়, তা এমনই যে, যদি প্রতিপক্ষ তার চেয়ে শক্তিতে এগিয়ে না থাকে, সামান্য স্পর্শেই শরীর অবশ হয়ে যায়। তাই তিনটি কৌশলেই কেউ ঠেকাতে পারে না; অন্তর্দৃষ্টি বা মনোবল দিয়ে এই শক্তি বৃদ্ধি সম্ভব নয়।
গাও হান মাঠ থেকে ফিরে এসে বিশেষ হতাশ হননি। তিনি সোজা গিয়ে গাও চির পাশে দাঁড়িয়ে নিজের অভিজ্ঞতা বলেন।
গাও চি কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা তুলে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলেন, "আমার ধারণার সঙ্গে মিলেছে। তাঁদের তিনটি মূল কৌশল—একটি স্থিতিশীল তলোয়ারের চাল, একটি দ্রুত লাফিয়ে ওঠা চপলতা, এবং একটি শীতল স্পন্দনময় অঙ্গুলি। যদি এটাই তাঁদের সব, তবে আমাকে হারানো সম্ভব নয়। তবে আমি নিশ্চিত তাঁরা আরও কিছু গোপন অস্ত্র নিয়ে এসেছেন। ধৈর্য ধরে দেখছি। গাও গুয়ানের চাপের মুখে পদ চাঁছোং তাঁর আসল ক্ষমতা লুকিয়ে রাখতে পারবে না। আশা করি তিনি আমাকে হতাশ করবেন না।"
মঞ্চে দুই প্রতিদ্বন্দ্বী নিজেদের জায়গায় দাঁড়িয়ে। স্বভাবতই ভয়ানক দৃষ্টির অধিকারী গাও গুয়ান ঠোঁট চেটে ধীরে বলেন, "তোমার জায়গায় থাকলে আমি এখনই সরে যেতাম, যাতে পরে লজ্জা না পাই।"
পদ চাঁছোং অবজ্ঞার সুরে বলেন, "তুমি তাই করো, কারণ তুমি অকর্মণ্য, আমি নই।"
"তুমি! আমাকে রাগিয়ে দিলে নিজের সর্বনাশ ডেকে এনেছ। এবার তোমাকে হাঁটু গেড়ে কাঁদতে বাধ্য করব, তোমার সেই বিরক্তিকর মুখ ছিঁড়ে ফেলব। আমি তো তোমাকে অনেক দিন ধরে ঘৃণা করি!"
পদ চাঁছোং আর কোনো উত্তর দেননি। তিনি যুদ্ধের আগে কথা বলার মানুষ নন; একটু আগেই ব্যতিক্রম করেছিলেন।
ঠিক তখনই, যখন ডি ইউয়ানফাং শুরু ঘোষণা করলেন, গাও গুয়ান তলোয়ার নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, "তোমাকে সেই শীতল অঙ্গুলি ব্যবহার করতে দেখিনি, জানি না তুমি পারো কিনা, বা ইচ্ছা করে লুকিয়ে রেখেছ কিনা, কিন্তু আমি তলোয়ার নিয়ে আক্রমণ করছি, তুমি পারলেও ফল একই!"
তাঁর তলোয়ারের কৌশলের নাম 'ফলপ্রতিকৃতি পাঁচ তলোয়ার'; বর্তমানে যা প্রয়োগ করছেন তা 'ছলবাজ তলোয়ার', যার সুর চতুর, ছলবাজ, কখনো এখান থেকে, কখনো সেখান থেকে, যেন ছলবাজ মানুষ পাশে, গোপন ফন্দি আঁটে।
এই কৌশলটি স্থিতিশীল 'পূর্ণ সত্য তলোয়ার'ের বিরুদ্ধে কার্যকর, যেমন বলা হয়—সৎ মানুষকে ঠেকানো সহজ, ছলবাজকে নয়।
যদি পদ চাঁছোং 'পূর্ণ সত্য তলোয়ার' ব্যবহার করতেন, প্রথমেই দুর্দশায় পড়তেন। কিন্তু তাঁর পিঠে ছিল না কাঠের তলোয়ার, বরং কাঠের ছুরি; তাই তাঁর চাল ছিল 'সৎ', নয় 'দস্যু'।
তিনি ছলবাজ তলোয়ারের অস্থির চালের দিকে তাকানও না, বরং এক চিৎকারে 'শূন্য ধ্বংসের ছুরি'র 'পাহাড় ধসে সমুদ্র জোয়ার' চাল প্রয়োগ করেন। চিৎকার ও ছুরির আওয়াজ একত্রে, প্রবলভাবে গাও গুয়ানের মুখের দিকে আঘাত করেন, পাশ থেকে আসা ছলবাজ তলোয়ারের আক্রমণকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করেন।
ছলবাজের সবচেয়ে ভয় সেই দস্যুকে, যে তার চেয়ে আরও ভয়ানক।
গাও গুয়ান বুঝলেন, যদি দু’জনেই আহত হন, তিনি প্রতিপক্ষের হাত অকেজো করতে পারবেন, কিন্তু প্রতিপক্ষ তাঁর মুখ বিকৃত করবে। এই ক্ষতিতে রাজি নন, তাই পিছিয়ে গিয়ে দূরত্ব বাড়ান, এবং 'শিক্ষিত তলোয়ার' চাল প্রয়োগ করেন।
কাঠের তলোয়ার পাঁচটি বৃত্ত তৈরি করে; ধ্বংসাত্মক শব্দে পদ চাঁছোং একটানে চারটি বৃত্ত ভেঙে ফেলেন, তবে পঞ্চম বৃত্তে আটকে যান। তিনি জানেন এই ছুরি আটকেছে, এবার আক্রমণে পড়বেন। তাই সোনালি হাঁসের কৌশল প্রয়োগ করেন, একটানে আকাশে লাফিয়ে ওঠেন।
ঠিক যেমন ধারণা করেছিলেন, গাও গুয়ান ছুরি আটকানোর পরই প্রবল অন্তর্দৃষ্টি প্রয়োগ করে, ঝড়ের মতো তলোয়ার চালান, বারবার পদ চাঁছোংয়ের গুরুত্বপূর্ণ অংশে আঘাত করেন, কিন্তু তিনি আকাশে লাফিয়ে তা এড়িয়ে যান।
তিনি জানতেন ছয় পথের ধর্মের শিষ্যদের চপলতা অসাধারণ, এতে বিস্মিত হননি। এবার তিনি পতনের বিন্দু নির্ণয় করে দ্রুত তলোয়ার নিয়ে তাড়া করেন।
তাঁর তলোয়ারের চাল বদলে হয়ে যায় 'সাধারণ মানুষ তলোয়ার', পদ চাঁছোংয়ের নিম্নাংশে ছুরি চালান, ভয়ানক ও নিষ্ঠুর, ঠিক 'শূন্য ধ্বংসের ছুরি'-র মতো।
সাধারণ মানুষের তলোয়ার, এলোমেলো চুল, ছোট পোশাক, মুখে বিস্ময়, সামনে আঘাত, উপর থেকে গলা, নিচে যকৃত ছেদ।
সাধারণ মানুষের জীবন তুচ্ছ, তাই প্রাণপণ লড়াইয়ে তারা প্রস্তুত। এতে ছলবাজের মতো গোপন ফন্দি নেই, বা শিক্ষিতের মতো স্বচ্ছতা নয়।
গাও গুয়ান প্রস্তুত ছিলেন, তাই দ্রুত কৌশল বদলান, প্রতিপক্ষকে নিঃশ্বাস নেওয়ার সুযোগ দেন না। যদি পদ চাঁছোং ঠিকভাবে নামেন, নিশ্চিতভাবে তলোয়ারের আঘাতে পড়বেন।
যদি বিচারক ডি ইউয়ানফাং তাঁকে রক্ষা করেন, তবে গাও গুয়ান আগেই জিতে যাবেন।
কিন্তু ঠিক তখনই পদ চাঁছোং দু’হাত নেড়ে ডালপালা ঘুরিয়ে বাতাসে ভেসে গিয়ে গাও গুয়ানের পেছনে চলে যান।
এটাই তাঁর প্রথমবার 'পাখির পথ' কৌশল প্রয়োগ, শত্রুর পেছনে আঘাত, ফাঁক বুঝে প্রবল ছুরি চালান।
"কী চমৎকার চপলতা!" দেখে অবিচল সত্যব্রতী প্রশংসা করতে বাধ্য হন, "আও প্রশাসক বলেছিলেন ওরা চপলতায়悬命峰-এ উঠেছে, আমি ভাবলাম অতিরঞ্জিত। আজ দেখলাম, সত্যিই অসাধারণ। মাত্র এক মাসের অনুশীলনে এমন চপলতা, জঙ্গলে এমন কৌশল কোনো গোষ্ঠীরই নেই।"
কেউই তাঁর কথাকে বাড়িয়ে বলা ভাবেননি, এমনকি গাও পরিবারের লোকেরাও বিস্মিত হন। কারণ চপলতা নিয়ে অনেক কৌশল আছে—কেউ দিনে আটশো মাইল দৌড়ায়, কেউ দেয়াল বেয়ে ওঠে—কিন্তু এমনভাবে আকাশে উড়ে ঘুরে যেতে দেখা যায়নি।
গাও চি অবচেতনে মুষ্টি শক্ত করেন, চোখে ঝলক দেয়। তিনি বিস্মিত নন, বরং আনন্দিত; পদ চাঁছোং যত বেশি গোপন কৌশল প্রকাশ করেন, নিজের লড়াইয়ের সময় তত বেশি প্রস্তুতি নিতে পারবেন, জয়ের সম্ভাবনা বাড়বে, হঠাৎ আক্রমণের সম্ভাবনা কমবে। এই চপলতার শক্তি অনেকটা কমে যাবে।
মঞ্চের গাও গুয়ানের মন তেমন ভালো ছিল না। সাধারণ মানুষের তলোয়ারের মূল কথা—অপমানিত হয়ে মাথা দিয়ে মাটিতে ঠেকানো। প্রতিপক্ষ দৃষ্টির বাইরে চলে গেলে তিনি বুঝলেন বিপদ ঘনিয়েছে। তিনি সবটুকু চেষ্টা করে তলোয়ার ঘুরিয়ে 'সু কিনের পেছনের তলোয়ার' কৌশল প্রয়োগ করে পেছন থেকে আসা কাঠের ছুরি আটকান।
একটি প্রবল শব্দে কাঠের তলোয়ার ভেঙে যায়, একই সঙ্গে কাঠের ছুরিও প্রতিক্রিয়া শক্তিতে ভেঙে যায়—যদি উভয়ে আসল তলোয়ার ও ছুরি ব্যবহার করতেন, গাও গুয়ান নিশ্চিতভাবে প্রাণ হারাতেন; শুধু অন্তর্দৃষ্টি দিয়ে কাঠের ছুরি ভাঙা সম্ভব নয়।
প্রথমে গাও গুয়ান সামনে ঝাঁপিয়ে একগুচ্ছ রক্ত ছিটিয়ে দেন, তারপর 'কার্প লাফিয়ে ড্রাগন গেট' কৌশলে মাটিতে গড়াগড়ি করে দাঁড়িয়ে যান। ঠিকমতো শ্বাস নেওয়ার আগেই পদ চাঁছোং এক অঙ্গুলি নিয়ে আঘাত করেন।
গত ম্যাচে মেং ইউন 'শূন্য আকাশের অঙ্গুলি' দিয়ে প্রতিপক্ষের পরাজয় এখনও মনে আছে। গাও গুয়ান ভাবলেন পদ চাঁছোংও সেই কৌশল প্রয়োগ করছেন। তিনি 'ইচ্ছা দেখার কৌশল' চালান, আঙুল এড়িয়ে প্রতিপক্ষের কব্জি ধরেন। তিনি জানেন এই অঙ্গুলির শক্তি মূলত শীতল স্পন্দন, কৌশলগতভাবে তেমন জটিল নয়।
দুঃখজনক, পদ চাঁছোং 'শূন্য আকাশের অঙ্গুলি' ব্যবহার করেননি। তিনি জানেন তাঁর অন্তর্দৃষ্টি দুর্বল, তাই এই কৌশল শেখেননি, যেটা অন্তর্দৃষ্টিতে অত্যন্ত শক্তিশালী। তাই তাঁর আঘাত শুধু বাহ্যিক, প্রকৃত নয়—ভাগ্য ভালো যে 'শূন্য আকাশের অঙ্গুলি' ছলনাময় নয়, প্রয়োগে কোনো বিশেষ লক্ষণ নেই, বাইরে থেকে চেনা যায় না।
তিনি প্রতিপক্ষকে কব্জি ধরতে উৎসাহিত করেন, এবং সঙ্গে সঙ্গে কৌশল বদলান—কাঠিন্য থেকে চপলতায়, পাঁচ আঙুল সূচের মতো চালিয়ে 'ইচ্ছা মায়া হাত' কৌশলের 'ছেদ' প্রয়োগ করেন, বিপরীতভাবে গাও গুয়ানের কব্জি ধরেন, স্পন্দন প্রয়োগ করেন; গাও গুয়ান অর্ধেক শরীর অবশ হয়ে পড়েন।
"ধিক! ভাবছো এভাবে জিতে গেলে!"
গাও গুয়ান অন্তর্দৃষ্টি ক্ষতি সত্ত্বেও শরীর ঘুরিয়ে 'প্রকাশিত কৌশলের' সবচেয়ে শক্তিশালী 'জলোচ্ছ্বাস' চালান, মাথার ওপর দিয়ে আঘাত করেন।
পদ চাঁছোং ঠান্ডা সুরে পাল্টা আঘাত করেন, 'ঈশ্বরের আট আঘাত' কৌশলের 'পাহাড় ঠেলে দেওয়া' প্রয়োগ করেন, মুখোমুখি সংঘর্ষ।
একটি বিস্ফোরণের শব্দ হয়, দু’জনই ছিটকে যান; পদ চাঁছোং কয়েক পা পিছিয়ে স্থির হন, গাও গুয়ান ছিটকে মঞ্চের বাইরে পড়ে যান।
ডি ইউয়ানফাং দৃঢ় কণ্ঠে ঘোষণা করেন, "বিজয়ী, পদ চাঁছোং।"