সপ্তাত্তর অধ্যায় — শতরূপে ঈশ্বরের গতি

ষষ্ঠ দিনের পর থেকে, ইউয়ো ডিং তার শিষ্য বু সাঙছিওং-কে সকল প্রকার মার্শাল আর্ট শিক্ষা দিতে শুরু করলেন, এমনকি চয়ন করার স্বাধীনতাও দিলেন, একটুও ভাবলেন না যে, সে একটি শিখে অন্যটি ফেলে দেবে। শুরুর পর থেকে সে শূণ্য-মহাশূন্য-বিনাশী ছুরি ও ইচ্ছানুযায়ী বিভ্রম-মায়া-হাত ছাড়াও সম্পূর্ণ প্রকৃত তরবারি কৌশল এবং দেবতুল্য অষ্টাঘাতও শিখে ফেলল। ইউয়ো ডিং আন্তরিকভাবে তাকে নির্দেশনা দিতে লাগলেন, কোনোভাবেই অবহেলা করলেন না, যদিও সে তার সরাসরি শিষ্য নয়।

এতে বু সাঙছিওং-এর মনে ভুল ধারণার জন্ম নিল, সে ভাবল, গুরু তাকে প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্য নির্বাচিত করতে চান। প্রকৃতপক্ষে, সে নিজেও বিশ্বাস করত, তিনজনের মধ্যে উচ্চতর ব্যক্তিকে চ্যালেঞ্জ করার যোগ্যতা একমাত্র তারই আছে। তাই সে আরও উদ্যমী হয়ে উঠল, প্রতিদিন আট ঘণ্টা কঠোর অনুশীলন করতে লাগল।

অন্যদিকে, মেঙ ইউন-কে শিক্ষা দেওয়ার ক্ষেত্রে ইউয়ো ডিং ন্যূনতম প্রতিদিন চার ঘণ্টা সহযোগী অনুশীলন করাতেন, কেবলমাত্র গুহ্য-আকাশ-আঙুল কৌশলটি শিখিয়েছিলেন। তার ভিত্তি ছিল এমন যে, সাধারণত এই সাত-শ্রেণির কৌশলটি প্রয়োগ করা কঠিন ছিল, তবে তার বুদ্ধিমাতা দেবীমায়ের অন্তর্নিহিত শক্তি শীতল প্রকৃতির ছিল বলে, প্রবেশদ্বারটি কিছুটা সহজ হয়ে গিয়েছিল। তাই সে সীমিত সংখ্যক বার প্রয়োগ করতে পারত।

প্রথমে মেঙ ইউন গুহ্য-আকাশ-আঙুল-এর বরফ জমার প্রভাব দেখে মুগ্ধ হয়েছিল, প্রতিদিন শিশির জমিয়ে, পতঙ্গ বরফে ঢেকে খেলায় মেতে থাকত। কিন্তু এই আঙুল কৌশলের চাল-চলন খুবই সীমিত ছিল, কয়েকটি মাত্র চাল, সবটুকু শক্তি অন্তর্নিহিত শক্তির ওপর নির্ভরশীল। অন্তশক্তি বাড়লে তবেই অসাধারণ ফল পাওয়া যায়, না হলে সারা জীবন বরফ-চা পান করা ছাড়া আর কোনো উপকার হয় না।

তাই সে দ্রুতই এতে বিরক্ত হয়ে উঠল, কিন্তু ইউয়ো ডিং তাকে কেবল এই দুটি কাজই করতে দিলেন, এমনকি গুরুদেবের অধিকার নিয়ে তদারকি করলেন। এতে সে সারাদিন অভিযোগ করত, মনে করত বু সাঙছিওং-ই তার প্রকৃত শিষ্য।

এসব অভিযোগ ইউয়ো ডিং একেবারেই কান দিলেন না। তিনি নিজেও বসে থাকেননি। যখনই তিনি শীতাতপীয় ঔষধের প্রভাব আত্মস্থ করলেন এবং নিজের স্তর স্থিতিশীল করলেন, তখনই তিনি দয়া-মহিমা-বিস্তৃত দেবীমায়ের কৌশল পূর্ণতায় নিয়ে গেলেন। তার অন্তরায় একখানি চন্দ্রলিপির চিহ্ন ফুটে উঠল।

এখানেই থেমে থাকেনি; সূর্য ও চন্দ্রের দুটি চিহ্ন সংযুক্ত হয়ে, যৌথভাবে উষ্ণ ও শীতল শক্তির মিশ্রণে এক ধরনের বোধিসত্ত্ব-চিহ্ন হয়ে গেল, যা শরীরে প্রবাহিত শক্তিকে দ্বিগুণ করে তুলল, এবং সাত-শ্রেণির অন্তশক্তি কৌশলের সঙ্গে সমানতালে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারল।

ফলে, ইউয়ো ডিং সম্প্রতি মহান তাং যুগের যমজ ড্রাগনের নিপুণ কৌশল ‘ঘূর্ণায়মান শক্তি’ নিয়ে গবেষণা শুরু করলেন, কারণ তার মধ্যে দু’প্রকার শক্তির সংমিশ্রণ ছিল, সম্পূর্ণরূপে নকল করা সম্ভব ছিল।

সপ্তম দিনের ভোরে, মেঙ ইউন ক্লান্ত স্বরে বলল, “গুরুজী, আজও কি সেই অভিশপ্ত আঙুল কৌশল অনুশীলন করব? সব মিলিয়ে মাত্র নয়টি চাল, একটুও বৈচিত্র্য নেই। চাইলে সারা দিন অন্তশক্তি অনুশীলন করতাম।”

মেয়েটির সমস্ত শরীরেই অনাগ্রহের ছাপ, তবে প্রশংসার যোগ্য হল, সে যতই অভিযোগ করুক, প্রকৃত অনুশীলনে অবহেলা করত না, কখনোই ‘আমি পাহাড় থেকে নেমে যাব’—এমন কথা বলেনি। এই মনোভাব ইউয়ো ডিং-এর কাছে তার প্রতিচ্ছবি পালটে দিল, তার ভবিষ্যৎ নিয়ে আশাবাদী করল।

শিষ্যার করুণ চোখের চাহনিতে, ইউয়ো ডিং অবশেষে বললেন, “গুহ্য-আকাশ-আঙুলে তুমি দক্ষতা অর্জন করেছ, আপাতত ছেড়ে দাও, আজ থেকে আমরা হালকা চলাফেরা কৌশল অনুশীলন করব।”

অবশেষে, মেঙ ইউনের চোখ দু’টো জ্বলে উঠল, তার পুরো চেহারা উদ্দীপ্ত, “কোন হালকা চলাফেরা কৌশল? স্বর্ণ-হংস কৌশল, না পাখির গতির কৌশল?”

এই কয়দিন পাহাড়ে সে ইতিমধ্যে জানত, তাদের সম্প্রদায়ের কয়েকটি কৌশল, পূর্বের দুটি কৌশল শান জি সুন ইতিমধ্যে হুয়াং ইউয়ানজি-কে শিখিয়েছেন। স্বর্ণ-হংস কৌশল মূলত তাও সম্প্রদায়ের, তাই শিখতে সুবিধা হয়েছিল। এই ক’দিনেই হুয়াং ইউয়ানজি একদম নিচের পথ ধরে পাহাড় থেকে নামতে পারছিল, যদিও এখনও পাহারার প্রয়োজন ছিল।

কিন্তু ইউয়ো ডিং মাথা নেড়ে বললেন, “না, আজ আমি যে কৌশল শেখাবো তার নাম ‘শতরূপী ঈশ্বরচরণ’, যা আগের দু’টির চেয়ে আরো উন্নত।"

যখন থেকে গ্রামপ্রধান ‘ঔষধরাজ মহাকাব্য’ প্রকাশের ব্যবস্থা করেন, তার নৈতিক পুণ্য প্রতিদিন এক ধাপ বাড়তে শুরু করল, ষাট ছাড়িয়ে গেল। চারশো পয়েন্ট জমার পর, সে এই বিখ্যাত কৌশলটি অর্জন করল।

‘শতরূপী ঈশ্বরচরণ’—লোহা-তরবারি সম্প্রদায়ের একক চলাফেরা কৌশল, এতে দেহচালনা, এড়িয়ে চলা এবং সমতলে দ্রুতগতি সব একসঙ্গে মিশে আছে; বাঁক, পিছলে যাওয়া, যেন মাছের মতো; প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াইয়ে কেবল আত্মরক্ষায় চাইলে, শত্রুর অস্ত্র ও ঘুষি সহজে নাগাল পায় না।

জিন দা’র উপন্যাসে বিখ্যাত তিনটি উচ্চস্তরের হালকা চলাফেরা কৌশল আছে—এক খণ্ড বাঁশে নদী পার, তরঙ্গিত জল চলন, এবং শতরূপী ঈশ্বরচরণ। প্রথমটি কেবল নামেই আছে, অস্তিত্বের বর্ণনা নেই; তরঙ্গিত জল চলন ই-চিংয়ের চৌষট্টি গঠনের ভিত্তিতে, নির্দিষ্ট ক্রমে চলতে হয়, অল্প সময়ের অনুশীলনে আয়ত্ত করা যায় না।

শুধুমাত্র এই শতরূপী ঈশ্বরচরণ তাও সম্প্রদায়ের হলেও, অন্তশক্তির ওপর নির্ভরতা কম, বাইরের শক্তি দিয়েও নব্বই শতাংশ কার্যকারিতা পাওয়া যায়। আরও আশ্চর্য, এতে কোনো প্রবেশদ্বার নেই—তখনকার ওয়েই সাহেবও অন্তশক্তি ছাড়াই এ কৌশল প্রয়োগে নিপুণ ছিলেন, এর গভীরতা এখানেই বোঝা যায়।

শতরূপী ঈশ্বরচরণ বিস্তৃতভাবে মানানসই; শূন্য থেকে শুরু করে, শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে দক্ষতাও বাড়ে; যে কেউ শিখতে পারে, নিচু প্রবেশদ্বার, উচ্চ বিকাশ।

এটি যোগ হওয়ায়, ষড়্গতি সম্প্রদায়ের সব হালকা চলাফেরা কৌশলের দুর্বলতা পূরণ হলো; দীর্ঘপথ দৌড়ানো, দ্রুত নড়াচড়া, লাফানো, বাতাসে স্লাইড করা ইত্যাদি—সব দিকই এতে অন্তর্ভুক্ত।

ইউয়ো ডিং এই কৌশলটি অর্জন করেন কারণ বহুদিনের পর্যবেক্ষণে দেখেন, বু সাঙছিওং এবং মেঙ ইউন দু’জনেরই চমৎকার হালকা চলাফেরার প্রতিভা আছে। তিনি জানতেন, সর্বোত্তম কৌশল বেছে নিতে হয় না, উপযুক্তটি বাছাই করা জরুরি। তিন-রাজ্য সম্মেলনে এটি হবে বিজয়ের মূল চাবিকাঠি। এই অসাধারণ কৌশল আয়ত্তে আনলে, অন্তত নিজেকে অপরাজেয় রাখা যাবে।

মেঙ ইউনের স্তর উচ্চতার তুলনায় অনেক কম; শিকড়ের দিক থেকে ওষুধ ও পুণ্যচর্চার সমন্বয়ে দ্রুত ফারাক কমানো যেতে পারে, কিন্তু বাস্তব যুদ্ধ কৌশলে এক মাসে প্রতিদ্বন্দ্বিতার পর্যায়ে পৌঁছানো যায় না। তার মুষ্টি ও হাতের কৌশলেও খুব বেশি প্রতিভা নেই।

ইউয়ো ডিং শুরুতে মেঙ ইউন-কে শিষ্য করতে চাইতেন না, কারণ প্রথম সাক্ষাতে সে কিছুটা বিড়ম্বনা করেছিল, আবার লিঙ্গভেদও ছিল না। আসল কারণ, তার যুদ্ধশৈলী ছিল বলিষ্ঠতা ও আক্রমণের ওপর ভিত্তি করে, প্রবল শক্তির মাধ্যমে শত্রু দমন—যা মেঙ ইউনের গড়ন ও স্বভাবের সঙ্গে খাপ খায় না।

তাই, তিন-রাজ্য সম্মেলনে জয় পেতে হলে, অপ্রত্যাশিত পথ নিতে হবে, সাধারণ নিয়ম ভেঙে; প্রথমত, সরাসরি মুখোমুখি লড়াই এড়িয়ে, দুর্বলতায় আঘাত, শক্তিকে এড়িয়ে চলা, যাতে শত্রু তাদের সম্পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করতে না পারে।

ইউয়ো ডিং কোনো গোপনীয়তা রাখলেন না। শিক্ষা দেওয়ার সময় বু সাঙছিওং-কে ডেকে পাঠালেন, মন্ত্র ও কৌশল শিখিয়ে, নিজে একবার প্রদর্শন করলেন, তারপর হাতে ধরে দুইজনকে সংশোধন করালেন।

তিনি হালকা চলাফেরায় দক্ষ না হলেও, লড়াইয়ের সময় সবসময় সরাসরি পথ পছন্দ করতেন। কারণ, এমন কৌশলে পিছু হটা যায় না, একবার পিছু হটলে বল কমে আসে। তাই যতক্ষণ শক্তিতে শত্রুকে চেপে রাখা যায়, পালাতে হয় শত্রুকেই, তাকে নয়।

তাত্ত্বিকভাবে বু সাঙছিওং ইতিমধ্যে দুটি হালকা চলাফেরা কৌশল শিখেছিল, যদিও অল্পই আয়ত্ত করেছিল, কিন্তু অন্তত প্রবেশদ্বার পেরিয়ে গিয়েছিল, তাই সহজেই শিখে ফেলার কথা। কিন্তু আশ্চর্যজনক, প্রথমে যারা পুরো কৌশলটি সম্পূর্ণভাবে প্রয়োগ করে দেখাল, সে ছিল মেঙ ইউন।

ছোট্ট মেয়েটি সত্যিই ওয়েই সাহেবের মতো, চলাফেরা পছন্দ করে, স্থিরতা নয়। আগের অন্তশক্তি চর্চার অনাগ্রহের সম্পূর্ণ বিপরীত। সে এমন উৎসাহিত ও মনোযোগী ছিল, অবশ্যই খেলার উদ্দেশ্যে নয়, বরং ইচ্ছেমতো অন্যকে বোকা বানানোর আনন্দে, যাতে ধরা না পড়ে।

দুইজন যখন যথেষ্ট দক্ষ হয়ে উঠল, মেঙ ইউনের চোখে দুষ্টুমির ঝিলিক ছড়িয়ে বলল, “বু ভাই, একা একা অনুশীলন একঘেয়ে, চল না আমরা হালকা চলাফেরা কৌশলে প্রতিযোগিতা করি—তুমি পালাও, আমি তাড়া করি, দেখি কার কৌশল শ্রেষ্ঠ।”

বলেই, আর কোনো উত্তর না নিয়ে, সে হাত বাড়িয়ে ধরল।

বু সাঙছিওং আগেই জানত তার দিদির স্বভাব, তাই সতর্ক ছিল, দ্রুত পাশ ফিরে এড়িয়ে গিয়ে ছুটতে শুরু করল, বুদ্ধিমানের মতো বাঁশবাগানের প্রতিবন্ধক ভরা অঞ্চলে ঢুকে পড়ল। মেঙ ইউন হাসতে হাসতে সেও তাড়া করল।

দুইজন গাছের ফাঁকে গা ঢাকা দিয়ে, বানরের মতো নিপুণতায় একে অপরকে ফাঁকি দিচ্ছিল। প্রথমদিকে কিছুটা অগভীর ছিল, মাঝে মাঝে ডালপালায় ধাক্কা লাগত, পরে পরিবেশের সুবিধা নিয়ে জয়লাভ করতে শিখে গেল।

পালানোর সুবিধা হলো, সে নিজের গতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, আর তাড়া করা ব্যক্তিকে প্রতিপক্ষের গতিবিধি অনুযায়ী বদলাতে হয়, এতে একটু দেরি হয়। তাই শুরুর দিকে মেঙ ইউন কিছুতেই বু সাঙছিওং-কে ধরতে পারছিল না।

ছয় দিন আগের কথা হলে, এখানেই শেষ হয়ে যেত। মেঙ ইউনের চলাফেরা যতই নিখুঁত হোক, তার শক্তি শেষ হয়ে যেত, আর তাড়া করতে পারত না।

কিন্তু এখন, তার বুদ্ধিমাতা দেবীমায়ের কৌশলে বেশ অগ্রগতি হয়েছে, নিজের মধ্যে শক্তির ভাণ্ডার তৈরি হয়েছে, ইউয়ো ডিং-এর তত্ত্বাবধানে তার শক্তি তিন বছরের শিক্ষানবিশের সমতুল্য হয়ে গেছে। তাই পনেরো মিনিট তাড়া করার পরেও, কেবল হালকা নিঃশ্বাস ছাড়ছিল, কোনো ক্লান্তি বোধ করছিল না।

ধীরে ধীরে, সে তার প্রতিভার প্রমাণ দিল, কেবল বু সাঙছিওং-এর গতি ধরতে পারল না, বরং মাঝে মাঝে তার জামার কিনারাও ছুঁয়ে ফেলতে পারল।

একবার বাঁক নেওয়ার সময়, বু সাঙছিওং দেখল, মেঙ ইউন আগেই তার গতিপথ আন্দাজ করে পাশে হাত বাড়িয়ে ধরতে এল। সে আতঙ্কে, স্বর্ণ-হংস কৌশল প্রয়োগ করে দৌড়ে দৌড়ে এক লাফে শূন্যে উঠে গেল।