একাত্তরতম অধ্যায় চ্যালেঞ্জ

“মেংইউন, অভিমান দেখাতে হলেও অন্তত পরিবেশটা দেখো, যদি ব্যাপারটা বড় হয়ে যায়, সাবধান, তোমার বাবা কিন্তু ছাড়বে না।” হুয়াং ইউয়ানজি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, বললেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই প্রশ্নের কোনো প্রকৃত উত্তর নেই; বুদ্ধ হোক কিংবা অমর, যদি তারা কল্পিত নাও হন, তবু চাইলেই তো দেখা যায় না। তাই তিনি চিন্তিত, ইউয়ে ডিং হয়তো উত্তর দিতে পারবে না, সম্মানহানি হবে, সুন্দর এক শিক্ষাগ্রহণের অনুষ্ঠানে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা সৃষ্টি হবে, আর মনটা বড় হলেও একটা গ্লানি থেকেই যাবে।

এখন তারা আর নিজেদের প্রতিনিধি নন, দায়িত্ব ভুলে যদি এভাবে আবেগে ভাসেন, তাহলে চলবে কীভাবে?

হুয়াং ইউয়ানজির মনে একরকম ক্ষোভও জন্ম নিলো স্বয়ং মেং স্যাংশের উপর—এতটা বড় দায়িত্বের জন্য আর কাউকে পাঠানো যেত না? নিজ মেয়েকে পাঠাতে হলো? তিনি কি জানেন না, নিজের মেয়ে কতটা বেপরোয়া? যদি নিয়ন্ত্রণ করতে না পারেন, তবে কাউকে বদলান। নাকি সত্যিই মেং স্যাংশ চান না, বাইরের কেউ শুয়ানমিং শিখরে বসতি গড়ুক, ইচ্ছা করেই অশান্তি সৃষ্টি করতে মেয়েকে পাঠিয়েছেন?

শুধু হুয়াং ইউয়ানজি নয়, আশেপাশের দর্শকরাও এমনটাই ভাবতে শুরু করল, সবার মুখে অদ্ভুত ভাব, কেউ কেউ চিন্তায় পড়ে গেল, ‘দুই দেবতার লড়াই হলে, ক্ষতি তো সাধারণ মানুষেরই’।

কিন্তু ইউয়ে ডিং হেসে উঠলেন, হাত দিয়ে ইশারা করলেন সবাইকে শান্ত থাকতে, হুয়াং ইউয়ানজিকে বুঝিয়ে দিলেন উদ্বিগ্ন না হতে।

তারপর তিনি মেংইউনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বুদ্ধকে খুঁজে পেতে কী এমন কঠিন? দূরে কোথাও নয়, এখানে, সামনেই আছেন।”

মেংইউন একটু থমকে গেল, তারপর ব্যঙ্গাত্মক সুরে বলল, “আপনি তো অনেক বড় কথা বলেন, কিন্তু আমি তো আগেই বলেছি, ‘বুদ্ধ অন্তরে’—এই ছেলেমানুষি কথায় আমাকে ভুলানো যাবে না। আপনি যদি সত্যিই দেখাতে চান, তাহলে অন্তরটা খুলে দিন, দেখি।”

ইউয়ে ডিং হেসে উঠলেন, “কিসের বুদ্ধ অন্তরে? আমি-ই বুদ্ধ। কিসের ঘুরপাক? চাইলে এসে দেখে নাও।”

মেংইউন এমন সাহসী কথায় অবাক হয়ে ছোট্ট হাতে মুখ ঢাকল, শিশুসুলভ এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল তার মুখে। আশেপাশের সবাইও চমকে গেল, কেউ কেউ তো কানে আঙুল গুঁজে দেখল, ঠিক শুনেছে তো!

যে দ্বীপে তারা আছে, সেখানে তিনটি প্রধান ধর্মের কোনোটাই প্রচলিত নয়, সদ্য গড়ে ওঠা চ্যানজং তো বুদ্ধের মূর্তি পর্যন্ত পুড়িয়ে ফেলে কাঠ জোগাড় করেছে—সুতরাং সাধারণ মানুষ এখনও ‘ধূপ জ্বালিয়ে প্রার্থনা’ এই ধারণাতেই আটকে আছে।

এ সময়কার ধর্মগুলো, দেবতা কিংবা অশুভ শক্তি হোক, সবাই তাদের দেবতাকে আকাশচুম্বী করে রাখে, কারও অশ্রদ্ধা সহ্য হয় না।

এটা অনেকটা একটি ধর্মীয় গুরুর মতো—পরবর্তী প্রজন্ম যদি পুরনোদের ছাড়িয়ে যায়, তবু বিনয়ী হয়ে বলে, “আমরা এখনও গুরুজনের কাছ থেকে অনেক পিছিয়ে,” যাতে কেউ তাদের পথকে হেয় না করতে পারে, কিংবা গুরু-তুল্য কারও অবমাননা না হয়।

মেংইউনের চোখ পুতুলের মতো ঘুরে গেল, “তুমি এমন কথা বলছো, বুদ্ধ যদি সত্যিই রাগ করেন?”

ইউয়ে ডিং নাক সিটকে বলল, “কে রাগ করবে? এক লাঠি মেরে ঠিক করে দেব!”

“যদি স্বয়ং গৌতম বুদ্ধ রাগ করেন?”
“তবুও মেরে ঠিক করব!”

অভিমানের সীমা নেই!

সবাই একেবারে স্তব্ধ, অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

ছোট্ট মেয়েটি কৌতূহলভরে ইউয়ে ডিংকে দেখছে, যেন ভেতরটা পড়ে নিতে চায়।

পাশে দাঁড়ানো বুথ ছাংছিও মজার দৃশ্য দেখার মনোভাবটা গুটিয়ে নিল, তার দৃষ্টিতে এখন উজ্জ্বলতা, মনে হয় আগের উত্তরটা তার খুবই পছন্দ হয়েছে, মুখে এক চিলতে শ্রদ্ধা ফুটে উঠল, আর আগের সেই অবহেলা বা দুরত্ব নেই।

বরং সবচেয়ে সংযত হুয়াং ইউয়ানজি কথায় বিভ্রান্ত না হয়ে, উত্তরটির ভেতরের গভীর অর্থটা অনুধাবন করার চেষ্টা করলেন—চ্যানজং তো একসময় বাইরের বৌদ্ধ ধর্ম ও তাওয়াবাদের সম্মিলনেই গড়ে উঠেছিল; দুই ধর্মের অনেক মিল।

“গুরুজি, আপনার পদতলে, শিষ্য আপনাকে প্রণাম জানাচ্ছে!”

খুব সহজভাবে, ছোট্ট মেয়েটি নিয়ম মেনে মাটিতে হাঁটু গেড়ে শিক্ষককে প্রণাম করল, কোথাও কোনো বাড়াবাড়ি নেই। তারপর একপাশে দাঁড়িয়ে রইল, ঠিক যেন গেটের ছেলেটি, শুধু বড় বড় চোখ দুটি আশেপাশে ঘুরছে, না হলে কে বলবে এ মেয়েই একটু আগে কঠিন প্রশ্নে ফেলে দিয়েছিল।

সবেমাত্র ঝড় থেমেছে, সবাই এখনো যখন আগের কথার রেশ কাটিয়ে উঠতে পারেনি, তখনই আরও জোরে বাজনা-বাঁশি বেজে উঠল। দেখা গেল, বিশজনেরও বেশি লোক আরও উপহার নিয়ে এগিয়ে আসছে। এবার শুধু পাহাড়ি ফলমূল নয়, রেশম, মণিমুক্তাও উঠিয়ে আনা হয়েছে।

সামনের মজুরেরা বিস্ময়ে আলোচনা করল—এত বড় আয়োজন কার? স্পষ্টতই কারো সঙ্গে এমন কিছু চুক্তি ছিল না। অবশেষে, কারও নজর পড়ল, চিনে ফেলল একজনকে।

“ওটা কি গাও পরিবার গ্রামের ঝু প্রধান নন? তিনি এখানে লোকজন নিয়ে এলেন কেন? শোনা যায়, তার সঙ্গে নগরপ্রধানের বিরোধ, বাইরের কেউ শুয়ানমিং শিখরে উঠে এলে তিনি তো বিরোধিতা করেন?”

ইউয়ে ডিং প্রবল শক্তি দিয়ে এই সমস্ত কথাবার্তা স্পষ্ট শুনতে পেলেন। মনে পড়ল, সেদিন নগরপ্রধান বলেছিলেন, ইন গাও শহরে চারজন বড় ব্যক্তি আছেন, তিনি তাদের তিনজনের সমর্থন পেয়েছেন, মনে হয়, আজ এসেছেন চতুর্থ জনের প্রতিনিধি।

ভেবেছিলেন, মধ্যবয়সী ঝু প্রধানই প্রতিনিধি, কিন্তু তিনি এসে শুধু উপহারের তালিকা পাঠ করলেন, সব পড়ে শেষ হলে চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন।

তারপর মূল ব্যক্তি এলেন—তীক্ষ্ণ ভ্রু, উজ্জ্বল চোখ, চেহারায় বীরত্ব, মুখে এখনও শিশুসুলভ ভাব, হুয়াং ইউয়ানজির সমবয়সী।

তিনি বিনম্র অথচ দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “ছোটো ভাই গাও ছি, গ্রামের মালিকের নির্দেশে এসেছি ইউয়ে প্রধানকে শুভেচ্ছা জানাতে, সঙ্গে এনেছি তিন রাজা দ্বৈরথ অনুষ্ঠানের আমন্ত্রণপত্র।”

“তিন রাজা দ্বৈরথ?” ইউয়ে ডিং অবাক।

হুয়াং ইউয়ানজি বুঝিয়ে দিলেন, “এটা ইন গাও শহরের বার্ষিক মার্শাল আর্ট উৎসব, যেখানে কেবল ষোল বছর বা তার কম বয়সিরা অংশ নিতে পারে। সাধারণত দশদিন আগে সবাইকে জানানো হয়, আর যারা নিয়ম মানে, তাদের কোনো আমন্ত্রণপত্র ছাড়াই অংশ নেওয়া যায়।”

দ্বিতীয় বাক্যের মাধ্যমে ইঙ্গিত করলেন, গাও ছি’র এমন আমন্ত্রণের পেছনে ভিন্ন উদ্দেশ্য আছে।

ইউয়ে ডিং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন, আসলে তিনি চ্যালেঞ্জ জানাতে এসেছেন, তাও এমন একটা মুহূর্ত বেছে নিয়েছেন, যখন সবার সামনে তিনি ফিরিয়ে দিতে পারবেন না—কারণ আগে হলে বলতে পারতেন, তাদের কারও বয়স মানানসই নয়, কিন্তু এখন তার শিষ্যদের মধ্যে একজনের বয়স ঠিক আছে, তাই আর অজুহাত চলে না।

তাছাড়া তিনি পিছু হটতেও পারেন না; ভবিষ্যতে একটি দলের নেতৃত্ব দেবেন, এখনই যদি চ্যালেঞ্জ গ্রহণ না করেন, শহরের লোকেরা কীভাবে বিশ্বাস করবে?

তবু ছেলেটিকে তার ভালোই লেগে গেল; আগে নম্রতা, পরে দৃঢ়তা—সবকিছু যথাযথ, নিজের সমবয়সী হলেও ছোটো ভাই বলেই পরিচয় দিল, একে বলে কৌশল।

“ঠিক আছে,既যখন পুরো শহরের উৎসব, ইন গাও শহরের সদস্য হিসেবে আমাদের ছয় পথের ধর্ম অবশ্যই অংশ নেবে।”

ইউয়ে ডিং নির্লিপ্তভাবে দলের নামটি জানালেন, যাতে এই দলের নাম ছড়িয়ে পড়ে—যদি এখানে উপস্থিত সবাই চুপও থাকে, গাও পরিবার নিজেই তো প্রচার করবে।

আর কোনো কথা হলো না, গাও ছি বিনম্রভাবে বিদায় নিল।

ইউয়ে ডিং লক্ষ্য করলেন, ছেলেটি যেখানে দাঁড়িয়েছিল, সেখানে এক ইঞ্চি গভীর পায়ের ছাপ পড়েছে, তিনি হেসে ফেললেন—মনে করেছিলেন, ছেলেটি সত্যিই এতটা বিনয়ী, অহংকারহীন। আসলে সে অহংকারী, শুধু প্রকাশ্যে দেখাতে চায় না; এই সংযম এখনো শিশুসুলভ, তাই এমন খেলার ছলে নিজের ক্ষমতা দেখিয়ে গেল।

আতশবাজি শেষ, উপহার বিতরণ শেষ, অভিনয় শেষ—সবাই খুশি মনে বাড়ি ফিরে গেল। এ তো আর কোনো বড়ো অনুষ্ঠান নয়, কেবল শিক্ষাগ্রহণের আনুষ্ঠানিকতা, এখানেই শেষ। কারণ ইউয়ে ডিং ও তার দল এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো আশ্রম প্রতিষ্ঠা করেননি।

সবাই চলে গেলে, চিউ লি মুখ ভার করে বলল, “দারুণ আফসোস! ভেবেছিলাম ছেলেটা অহংকারে ভরা থাকবে, বলবে, ‘তোমরা অকর্মণ্য, শহর ছেড়ে চলে যাও, কাকুতি-মিনতি করলে ছাড় দেব।’ ভাবলাম, এক ধাক্কায় শিক্ষা দেব! অথচ সে কিছুই বলল না, একটাও কঠিন কথা বলেনি, একটা বড় ঘরের ছেলেরও কোনো চিহ্ন দেখলাম না।”

শান জি সুন শান্ত গলায় বলল, “ওটাই তো বড় ঘরের সন্তানের পরিচয়; মন থেকে ঘৃণা করলেও সেটা লুকিয়ে রাখে, সবকিছু ঠিকঠাক রাখে, যাতে কেউ খুঁত ধরতে না পারে। আর তুমি যে বলছো, ওটা আসলে দক্ষিণের এক গুন্ডার মতো।”