একশো উনিশতম অধ্যায়: লূ চেনের ওপর নজর

এক মুহূর্তের জন্য কেউ কোনো কথা বলল না। সবাই চুপচাপ সেই বৃদ্ধের উন্মাদনা দেখছিল এবং বিশাল সাদা বাঘটির জন্য মনে মনে শোক প্রকাশ করছিল।

সাদা বাঘটি গর্জন করে উঠল, যার কম্পনে পুরো ভিলাটি তিনবার কেঁপে উঠল। সে প্রাণপণে নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু তাতে কোনো লাভ হলো না। বৃদ্ধের শরীর যদিও বাঘটির দশ ভাগের এক ভাগও নয়, তবুও তিনি পাহাড়ের মতো ভারী হয়ে বাঘের ঘাড়ে চেপে বসলেন এবং বাঘটিকে নড়াচড়াও করতে দিলেন না। বিশেষ করে বৃদ্ধের মুষ্টির আঘাত ছিল অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী, যা বাঘটির সমস্ত জেদ চূর্ণ করে দিল!

“থামো... আর মেরো না।”

সাদা বাঘের দূত আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করে উঠল। সে মানুষের রূপ নিতে চাইল, কিন্তু বৃদ্ধ তার কথায় পাত্তাই দিলেন না। বৃদ্ধের প্রবল চাপ বাঘটির নড়াচড়া তো বটেই, তার রূপ পরিবর্তনের ক্ষমতাকেও আটকে দিল। সাদা বাঘের দূত ভীষণ অপমানিত বোধ করল, তার চোখের কোণে পানি চলে এল।

“আমি কার কী ক্ষতি করেছি? কেন এই মহাদৈত্যের পাল্লায় পড়লাম?”

সাদা বাঘের দূত নিজের শক্তির ওপর ভীষণ আস্থাশীল ছিল, নাহলে修真界 (修真界)-এর শ্রেষ্ঠ দুই高手-এর বিরুদ্ধে সে দীর্ঘসময় লড়াই করতে পারত না। যদিও সে হেরে গিয়েছিল, কিন্তু তারা তো ছিল修真界-এর সেরা যোদ্ধা, তাই সেই পরাজয়ে লজ্জা ছিল না। কিন্তু সে বুঝতে পারছিল না, এই বৃদ্ধ কোথা থেকে উদয় হলো? সে কীভাবে ওই দুই শীর্ষ যোদ্ধার চেয়েও ভয়ঙ্কর হতে পারে?

“আমার ইচ্ছে, তাই মারছি!”

বৃদ্ধ কী ভেবে যেন ঠান্ডা গলায় এমনটা বলে মুষ্টির আঘাত আরও বাড়িয়ে দিলেন। স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, বাঘের মাথায় একের পর এক বড় বড় ফোলা দলা তৈরি হচ্ছে।

“লু চেন, তিনি কী করছেন?” শুয়ানউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“কে জানে!” লু চেন নিজেও বুঝতে পারছিল না। বৃদ্ধ যদিও মাঝে মাঝে খামখেয়ালি করেন, কিন্তু এমনটা আগে কখনো করেননি। কে তাকে উত্তেজিত করল?

“হি হি!”

গৌ বাতিয়ান হঠাৎ কিছু একটা বুঝতে পেরে বিজয়ী হাসি হাসল এবং বৃদ্ধের দিকে এক চিলতে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল।

“হুম!”

বৃদ্ধের修为 কত গভীর, তা গৌ বাতিয়ানের ছোটখাটো কর্মকাণ্ড থেকে আড়াল হওয়ার উপায় নেই। এতে তিনি আরও বিরক্ত হলেন। বেচারা সাদা বাঘের দূত যন্ত্রণায় মুখ বিকৃত করে ফেলল, মুখ দিয়ে ফেনা বের হতে লাগল। সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলতে চাইলেও বৃদ্ধের কোনো জাদুর কারণে তাও সম্ভব হচ্ছিল না!

“আমি বুঝেছি,” লু চেন হঠাৎ বলল।

“কী বুঝেছ?” সবাই কৌতূহলী হয়ে তাকাল।

লু চেন বিরক্ত হয়ে গৌ বাতিয়ান ও পাগলাটে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল, “সে পাগল হয়নি, সে হিংসা করছে।”

“কী? হিংসা?” সবাই অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল। একটা বৃদ্ধ, তিনি কি কোনো যন্ত্রের আত্মা (器灵) নন? তিনি হিংসা করছেন? কার জন্য?

“লু চেন, বলো না, তিনি কার হিংসা করছেন?”

লু চেন গৌ বাতিয়ানের দিকে ইশারা করে বলল, “তোমরা তাকেই জিজ্ঞেস করো।”

গৌ বাতিয়ান খিলখিল করে হেসে তৃপ্তির সুরে সবার সন্দেহ দূর করল, “এই লোকটা সহ্য করতে পারছে না যে প্রভু আমাকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন। তাই সে ভাবছে তার অবস্থান নড়বড়ে হয়ে গেছে, আর আমার ওপর হিংসা করছে।”

“কী?”

সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। একটা যন্ত্রের আত্মাও কি এত মানবিক হতে পারে? এরপর তারা শ্রদ্ধায় মাথা নত করল। আসলেই মহাজ্ঞানী, সাধারণের চেয়ে আলাদা। যন্ত্রের আত্মা হওয়া সত্ত্বেও তার চিন্তাধারা মানুষের চেয়েও উন্নত!

দু মিংলুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার মাথা যেন কাজ করছিল না। এরা সব কেমন মানুষ? তার ওস্তাদের চেয়েও বেশি শক্তিশালী? অথচ তার ওস্তাদ সেই বাঘটিকে ধরতে গিয়ে দিন-রাত এক করে ফেলেছিলেন। জীবনে প্রথমবার দু মিংলুর মনে হলো সে ভুল করেছে, লু চেনকে শত্রু বানানো উচিত হয়নি। এরা তো কোনো সাধারণ মানুষ নয়, এরা বাঘ-ভাল্লুকের চেয়েও ভয়ঙ্কর। এমনকি ওই বাঘটি এখনো মার খাচ্ছে!

অবশেষে বাঘটি যখন প্রায় মৃতপ্রায়, তখন বৃদ্ধ অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাত থামালেন। চোখে খুনের নেশা নিয়ে ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “আজ থেকে তুই আমার বাহন হবি, রাজি?”

সাদা বাঘ চোখ উল্টে ফেনা তুলে পড়ে থাকল। সে মনে মনে ভাবল, ‘না বললে কি আমার রক্ষা আছে?’

সাদা বাঘের দূত নিশ্চিত ছিল যে, সে যদি ‘না’ বলে, তবে এই লোকটা তাকে মেরেই ফেলবে। মৃত্যু ভয়ের নয়, কিন্তু বেঁচে থেকে যন্ত্রণা ভোগ করাটা অসহ্য। কী魔主 (魔主), কী魔宫 (魔宫), কী মিশন—সবই সে ভুলে গেল। এখন তার একমাত্র লক্ষ্য, এই লোকটার অত্যাচার থেকে বাঁচা।

সাদা বাঘের দূত বেশ বুদ্ধিমান। সে সবার সামনে নিজেকে দুই ফুট লম্বা এক ছোট্ট সাদা বাঘে রূপান্তরিত করল এবং বৃদ্ধকে তার পিঠে চড়ার অনুমতি দিল।

“হি হি, আজ থেকে আমারও বাহন হলো। এরপর থেকে গাড়ি চালানোর দায়িত্ব তোর!” বৃদ্ধ অবশেষে খুশিতে ঝলমল করে উঠলেন।

“এই লোকটা!” সবাই নির্বাক হয়ে গেল। এতক্ষণ ধরে এত কাণ্ড, আসলে সে কেবল একজন কুলি খুঁজছিল যাতে নিজের মুক্তি মেলে!

বৃদ্ধ বাঘের পিঠে চড়ে লু চেনের সামনে এসে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রভু, আমার এই বাহন কেমন? দারুণ লাগছে না?”

লু চেন আর কী বলবে? শুধু মাথা নাড়ল। সাদা বাঘের দূত মনে মনে আরও আতঙ্কিত হলো। সে লু চেনের কথা শুনেছিল—সেই যুবক যার কাছে অত্যন্ত মূল্যবান仙石 (仙石) আছে। আসলেই শক্তিশালী! তার পাশে এমন শক্তিশালী ভৃত্য আছে। অবশ্য এখন লু চেনের ভৃত্য তার মনিব হয়ে গেছে। তার মনে এক গভীর উদ্বেগ দানা বাঁধল—পৃথিবীতে যদি এত শক্তিশালী মানুষ থাকে, তবে কি魔主-এর পরিকল্পনা সফল হবে?

লং ওয়াং-এর তত্ত্বাবধানে香山 (শ্যাং শান) সমাধিস্থলের কাজ দ্রুত শুরু হলো। নির্মাণ শ্রমিকরা সবাই অদ্ভুত রকমের পরিশ্রমী হয়ে উঠল। এমনকি কাজের প্রধান নিজেও দিন-রাত কাজ করে চলেছেন। আর এসবের কারণ হলো—নির্মাণস্থলে এক অপূর্ব সুন্দরী তরুণী ইট বহন করছে। মেয়েটি এতই সুন্দর যে সবাই তার মন জয় করার জন্য নিজের সর্বস্ব দিয়ে কাজ করছে। শুধু তাই নয়, মেয়েটি বেশ রাগী। কেউ ফাঁকি দিলেই সে নিখুঁত নিশানায় ইট ছুড়ে মারে, আর কেউ তাতে রাগও করতে পারে না। এছাড়া নির্মাণস্থলে কোনো নিরাপত্তারক্ষী বা কুকুর নেই, কিন্তু একটি ছোট দানব আছে, যা মাঝে মাঝে বাঘের মতো গর্জন করে।

এসব নিয়ে লু চেনের চিন্তার কিছু নেই। তাকে চাকরি করতে হয়, সাধনা করতে হয়। তার লক্ষ্য এখন দ্রুত নিজের শক্তি বাড়ানো। তিন জগতের শ্রেষ্ঠ কুরিয়ার হয়ে যদি প্রতিবার শত্রুর মোকাবিলায় ভৃত্যের ওপর নির্ভর করতে হয়, তবে তা লজ্জার।

ইয়ান শুশিন এবং ইয়াং দংকিংও এখন সাধনা শুরু করেছে। তাদের প্রশিক্ষণ দিচ্ছে গৌ বাতিয়ান। একমাত্র গৌ বাতিয়ানই এখন সবাইকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার যোগ্য। বৃদ্ধের যুদ্ধের শক্তি বেশি হলেও তিনি কেবলই এক যন্ত্রের আত্মা, যার ক্ষমতা鸿钧 (হং জুন) আদিপিতা সরাসরি দিয়েছেন। যতক্ষণ না আদিপিতা天道牌 (স্বর্গীয় পথ কার্ড) আপগ্রেড করছেন, ততক্ষণ তার শক্তি সেখানেই আটকে থাকবে।

鸿钧 আদিপিতা অনেকদিন দেখা দেননি, যা লু চেনের প্রত্যাশামতোই ছিল। স্বর্গীয় সত্তা হয়ে তিনি সবসময় পৃথিবীকে নজরে রাখবেন—তা সম্ভব নয়। মাঝে মাঝে লু চেন ফোনের মাধ্যমে আদিপিতার সাথে কথা বলে সাধনার বিষয়গুলো জেনে নেয়।混沌图 (বিশৃঙ্খল চিত্র) সম্পর্কে শুধু তারা দুজনেই জানে। এটি অত্যন্ত গভীর বিষয়, যা কেবল ঋষি স্তরের মানুষই ব্যাখ্যা করতে পারে।

তিনজন পূর্বপুরুষ ঋষিই鴻钧 আদিপিতার শিষ্য। পৃথিবীতে তাঁর চেয়ে ভালো শিক্ষক আর নেই।

মানবজগত ও修真界-এর সীমান্তে千媚 (চিয়ান মেই) দেবী একটি কুঁড়েঘর তৈরি করে সাধনা করছেন এবং সাদা বাঘের দূতের অপেক্ষায় আছেন। তিনি修真界-এ ফিরে যেতে চান না। যদিও তিনি জানেন সেখানে তাকে কেউ কিছু করতে পারবে না, তবুও তার জেদ। বাঘের দূতকে ধরতে পারেননি, শিষ্যকেও উদ্ধার করতে পারেননি—এভাবে খালি হাতে ফিরলে নিজের সম্মান থাকবে না। ভাগ্য ভালো যে তিনি জানেন না তার শিষ্য এখন মানবজগতের নির্মাণস্থলে ইট বহন করছে, নাহলে তিনি হয়তো রেগেমেগে লু চেনের সাথে যুদ্ধ করতে চলে আসতেন। তবে লু চেনের জন্য, এটি হতো তার নির্মাণস্থলে আরেকজন ইট বহনকারী শ্রমিক পাওয়ার সুযোগ।

修真界-এর এক রহস্যময় পাহাড়ে尊主 (সম্মানিত প্রভু) ভীষণ রেগে আছেন। তিনি অনেক বড় লোকসানের মুখে পড়েছেন। লু চেনকে মারার জন্য পাঠানো 金堂主 (জিন টাংঝু) রহস্যজনকভাবে মারা গেছে, তার কোনো চিহ্ন নেই। এমনকি修真界-এর仙石-ও চুরি হয়ে গেছে। এর মানে হলো, তার সব চেষ্টা বৃথা গেছে। পুরো修真界-এর সাথে শত্রুতা করেও তিনি কিছু পাননি।

“লু চেন, আমি তোমাকে মেরেই ছাড়ব।”

নিচে উপস্থিত长老 (প্রবীণরা) ভয়ে কাঁপছে। তারা জানে, যখনই尊主 রেগে যান, তখনই কারো না কারো বিপদ হয়। সত্যিই,尊主 হঠাৎ হাত চালালেন, আর কয়েকজনকে শূন্যে উড়িয়ে দিয়ে শক্তিশালী শক্তিতে রক্তে পরিণত করলেন।

“木堂主 (মু টাংঝু), তুমি魔主-এর সাথে যোগাযোগ করো, তাকে বলো আমার জরুরি কথা আছে,”尊主 ঠান্ডা গলায় বললেন।

“জি, আমি এখনই যাচ্ছি।”

অন্ধকার জায়গা,魔宫 (দানব প্রাসাদ)।

魔主-এর মধ্যে প্রবল অশুভ শক্তি। তিনি প্রাচীন দানব দেবতার মতো সিংহাসনে বসে আছেন।魔宫-এর পরিবেশ অত্যন্ত থমথমে। সাদা বাঘের দূত নিখোঁজ, এতে তিনি খুব রেগে আছেন। একজন দূত তৈরি করা সহজ নয়। আগে青羊 (চিং ইয়াং) দূত মারা গেছে, এখন সাদা বাঘ নিখোঁজ—এটি কোনো ভালো লক্ষণ নয়। তিনি তার সাধনা পূর্ণ করেছেন এবং修真界 জয়ের পরিকল্পনা করছিলেন, কিন্তু শুরুতেই দুই দক্ষ ভৃত্যকে হারিয়েছেন।

“লু চেন, তোমাকে শিষ্য হিসেবে রাখার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু এখন আমি তোমাকে হত্যা করব,”魔主 শীতল কণ্ঠে বললেন।

青羊 দূতের মৃত্যু বা সাদা বাঘের নিখোঁজ হওয়া—সবই ঘটেছে মানবজগতে। আর সেখানে এই দুজনকে মারার ক্ষমতা কেবল লু চেনেরই আছে। ঠিক সেই সময়ে木堂主 এসে খবর দিল।魔主 কিছু একটা চিন্তা করলেন এবং木堂主-এর সাথে魔宫 ত্যাগ করলেন।

লু চেন জানে না যে সে দুই রহস্যময় শক্তিশালী ব্যক্তির হিটলিস্টে আছে। সে তখন龙王-এর সাথে香山 সমাধিস্থলের দেহাবশেষ সরানোর উপায় খুঁজছিল। এটি অনেক পুরনো জায়গা, মাটির নিচে অনেক কঙ্কাল আছে। এগুলো সরিয়ে সেখানে莊园 (এস্টেট) তৈরি করতে হবে। কিন্তু এই দেহাবশেষগুলো কোথায় ফেলা হবে? সব কি শ্মশানে পাঠানো সম্ভব? তা করলে তো বিশ্বজুড়ে হইচই পড়ে যাবে! শেষে আর শান্তি পাওয়া যাবে না।