মূল পাঠ একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: ফ্যান ক্লাবের শক্তি

মুহূর্তের মধ্যে প্রত্যেকেই লু চেনের দিকে জ্বলন্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তাদের সবারই প্রবল ইচ্ছা হচ্ছিল যেন এখনই লু চেনের কাছে গিয়ে কুশল বিনিময় করে তার সুনজরে আসা যায়। যদি লু চেন খুশি হয়ে তাদের হাতে কয়েক টুকরো উৎকৃষ্ট অমর পাথর তুলে দিতেন, তবে কতই না ভালো হতো! তাহলে আর সারাজীবন সাধনার জন্য灵石ের অভাবে ভুগতে হতো না।

“যেহেতু তুমি লু চেন, তাহলে আমরা আর লড়াই করব না।”

একদল ঝুজি স্তরের সাধক, যারা কিছুক্ষণ আগেই বুক ফুলিয়ে লু চেনকে সম্মিলিত আক্রমণের হুমকি দিচ্ছিল, তারা এখন কোনো লজ্জা-শরম ছাড়াই গুটিয়ে গেল। কৌতুক নাকি? এই জগতে যে কাউকেই চটানো যায়, কিন্তু লু চেনকে চটানো অসম্ভব। লু চেন ছাড়া আর কে-ই বা এই দুনিয়ায় উৎকৃষ্ট অমর পাথর বের করতে পারবে?

যদি তারা লড়াই চালিয়ে যেত এবং ভুলবশত লু চেনকে আঘাত করে বসত, তবে লু চেন প্রতিশোধ না নিলেও, তাদের গুরুকুলের গুরুজনেরা খবর পেলে তাদের চামড়া তুলে নিত।

উৎকৃষ্ট অমর পাথর, এমনকি灵气 পরিপূর্ণ প্রাচীনকালেও অত্যন্ত দুর্লভ ছিল। একমাত্র শীর্ষস্থানীয় বড় বড় পন্থ যারা অমর জগতের সাথে যোগাযোগ রাখত, তারাই এর অধিকারী হতে পারত। বর্তমানের এই灵气 ক্ষয়িষ্ণু যুগে, উৎকৃষ্ট অমর পাথরের মূল্য অকল্পনীয়।

আজকের এই 修真界的 অস্থিরতার কারণই হলো দুটি উৎকৃষ্ট অমর পাথর, যা প্রায় পুরো জগতের সব পন্থকে জড়িয়ে ফেলেছে এবং এখনো পরিস্থিতি শান্ত হয়নি!

লু চেন এতে বিরক্ত হলো। সে লড়াইয়ের মজা পাচ্ছিল, এত কষ্ট করে পাওয়া অনুশীলনের সুযোগ হাতছাড়া করতে তার একদমই ইচ্ছে ছিল না।

লু চেন উচ্চস্বরে চিৎকার করে বলল, “আরে ভাই, তোমরা আমাকে কী মনে করেছ? যখন খুশি লড়াই করবে, আর যখন খুশি করবে না? এত সস্তা কোথায় পেলে?”

ঠাস! ঠাস! ঠাস!

লু চেন বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে বিদ্যুদ্বেগে ঘুষি চালিয়ে গেল। সে সবাইকে এমনভাবে প্রহার করল যে তারা সবাই মাথা বাঁচিয়ে পালানোর পথ খুঁজে পাচ্ছিল না। শেষে ক্লান্ত হয়ে সে থামল।

“পুরোই হতাশ করলে আমাকে!” লু চেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

আমি কি এতটাই কৃপণ? তোমাদের মারধর করলাম বলে কি অমর পাথর দেব না? আমি একজন ব্যবসায়ী, ব্যবসায়ী বোঝো?

তবে আফসোস, লু চেনের মনের কথা কেউ জানত না। জানলে হয়তো তারা আবারও সম্মিলিতভাবে আক্রমণ করত। এটা কল্পনা করা যায় যে, লু চেন যতই শক্তিশালী হোক, সে সবেমাত্র劫 পার করেছে। যদি এই লোকগুলো প্রাণের মায়া ত্যাগ করে তাকে ঘিরে ধরত, তবে হয়তো তাকেও নাকানিচুবানি খেতে হতো।

অবশ্য, তাদের পক্ষে লু চেনকে হত্যা করা অসম্ভব ছিল, কারণ সে এত সহজে মরার পাত্র নয়।

ঠিক যখন সবাই ভাবছিল যে লড়াই থেমে গেছে, তখনই আকাশ থেকে বিদ্যুতের মতো তীব্র এক তলোয়ারের ঝলক সরাসরি লু চেনের মাথার দিকে ধেয়ে এল।

তলোয়ারের সেই আলো ছিল অত্যন্ত ধারালো, উজ্জ্বল এবং হিমশীতল। দূর থেকেই সেই তীব্র ঘাতক অনুভূতি টের পাওয়া যাচ্ছিল।

একজন তরুণ তলোয়ারে চড়ে ভেসে এল। সে দেখতে অত্যন্ত অভিজাত এবং তার তেজ ছিল পাহাড়ের মতো অটল, যেন স্বয়ং নবম স্বর্গের তলোয়ার দেবতা নেমে এসেছেন।

“修真界, তুমিই যে সেরা, তা কিন্তু নয়!”

খুবই আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠ, বিন্দুমাত্র আবেগহীন, ঠিক তার তলোয়ারের মতোই হিমশীতল।

লু চেন চমকে উঠল। সে মৃত্যুর শীতলতা অনুভব করল। এই আক্রমণটি ছিল অত্যন্ত দ্রুত এবং আকস্মিক—সরাসরি পেছন থেকে বিশ্বাসঘাতকতামূলক আক্রমণ, অথচ লোকটা কী দম্ভের সাথে তা বলছে! একেই বলে নির্লজ্জতার চরম সীমা।

তাড়াহুড়ো করে লু চেন পিছিয়ে এল এবং দুই হাত আড়াআড়ি করে বিদ্যুদ্বেগে ঘুষি চালাল। বিশৃঙ্খল真气 বিস্ফোরিত হয়ে একটি শক্তিশালী প্রতিরক্ষা কবচ তৈরি করল সেই অজেয় তলোয়ারের আঘাত রুখতে।

কড়ক!

লু চেনের সামনের প্রতিরক্ষা স্তর ভাঙতে ভাঙতে একসময় মিলিয়ে গেল। তলোয়ারের আঘাত থামল না, লু চেনের বুকের ওপর এক ফুট লম্বা এক ভয়ানক ক্ষতের সৃষ্টি হলো।

লু চেনের দেহের অর্ধেক রক্তে রঞ্জিত হয়ে গেল। তার চোখে ফুটে উঠল ক্রোধ। এই লোকটা কে? এত বড় সাহস যে তাকে পেছন থেকে আক্রমণ করে!

দূরে থাকা গউ বা তিয়ান এবং অন্যরা রাগান্বিত হয়ে উঠল। গউ বা তিয়ান বেশ কয়েকবার এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেও নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করল। লু চেন নির্দেশ না দিলে সে কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নিতে সাহস পায় না। তাছাড়া সে বুঝতে পেরেছে, আক্রমণকারীও ঝুজি স্তরের সাধক, যদিও সে ঝুজি শেষ পর্যায়ের। একই স্তরের লড়াইয়ে তার মতো大乘 স্তরের সাধকের হস্তক্ষেপ করা উচিত নয়, তাতে লু চেনের খ্যাতির ক্ষতি হতে পারে।

তবে গউ বা তিয়ানের মনে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা ছিল, লু চেন বিপদে পড়লে সে অবশ্যই ঝাঁপিয়ে পড়বে। লু চেনের জীবন তার কাছে সবকিছুর ঊর্ধ্বে।

“সে এসেছে!” দূরে কেউ একজন বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল।

“লু চেনের এবার বিপদ। মো তিয়ান জিয়ানও এসে গেছে। উৎকৃষ্ট অমর পাথরের মালিক হলে এমনই হয়, একটা劫 পার করতেই পুরো জগতের তরুণ প্রজন্মের সব高手কে আকৃষ্ট করে ফেলেছে।”

“মো তিয়ান জিয়ান আর লু চেন, কে বেশি শক্তিশালী? সম্ভবত মো তিয়ান জিয়ানই এগিয়ে থাকবে। শেষ পর্যন্ত সে তো ঝুজি স্তরের প্রথম高手।”

মানুষজন উত্তেজিত হয়ে আলোচনা করছিল। যারা মো তিয়ান জিয়ানকে চেনে, তারা জানে তার স্বভাব—সে সব কিছুতে প্রথম হতে চায়। এই পৃথিবীতে কেউ তার চেয়ে সেরা হবে, এটা সে সহ্য করতে পারে না।

আর লু চেন? সে তো খুঁজছিলই কাউকে অনুশীলন করার জন্য। কাঁটায় কাঁটায় সংঘর্ষ, এই দুজন যখন মুখোমুখি হয়েছে, তখন লড়াই না হওয়াটাই অদ্ভুত। তাছাড়া মো তিয়ান জিয়ান তো লু চেনকে আহতই করে ফেলেছে, এই শত্রুতা কি লু চেন ছেড়ে দেবে?

লু চেন অবশ্যই ছাড়বে না। সামনাসামনি লড়াইয়ে হারলে বা আহত হলে সে রাগ করত না, সেটা তার অযোগ্যতা। কিন্তু পেছন থেকে চুরি করে আক্রমণ করাটা একেবারেই মেনে নেওয়ার মতো নয়।

লু চেন ঠান্ডা দৃষ্টিতে সামনের তরুণের দিকে তাকিয়ে বরফের মতো শীতল স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তুমিই মো তিয়ান জিয়ান? 修真界 ঝুজি স্তরের প্রথম高手?”

মো তিয়ান জিয়ানের নাম লু চেন শুনেছে। অভিষেকের পর থেকে একই স্তরের লড়াইয়ে সে কখনো হারেনি। এমন প্রতিভাবান ব্যক্তি যেখানেই যায়, সেখানেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে থাকে। লু চেন ভেবেছিল তার সাথে বন্ধুত্ব করবে, কিন্তু আজ তার কাণ্ডকারখানা দেখে সে ভীষণ হতাশ।

যে高手 কেবল পেছন থেকে চুরি করে মারতে জানে, তার কাছে সে মূল্যহীন, কেবল নামেরই দম্ভ।

“আমার নাম কি তোমার মুখে নেওয়ার মতো?” মো তিয়ান জিয়ান হাসল। তার হাসিটা ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল। দূরে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণীরা চিৎকার করে উঠল, তারা তার বাহ্যিক রূপ দেখে মোহিত হয়ে গেছে।

এমনকি লু চেনের নিয়ন্ত্রণে থাকা দু মিং লু-র চোখেও এক অদ্ভুত আভা ফুটে উঠল। স্পষ্টতই, মেয়েটিও তার রূপে মুগ্ধ।

“তুমি বড্ড অহংকারী।” লু চেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। চোখে তার অসহায়ত্ব।

এই মেয়েগুলো কেন যে এত অন্ধ? আমি কি মো তিয়ান জিয়ানের চেয়ে কম কিছু? আমার দিকে একবার তাকিয়েও দেখে না কেন?

লু চেন মনে মনে স্থির করল, মো তিয়ান জিয়ান, পেছন থেকে মারলে তো মারলে, আবার আমার জনপ্রিয়তা কেড়ে নেওয়ার সাহস করো? আজ তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!

ধপ!

লু চেন মাটিতে জোরে পা ঠুকল। কামানের গোলার মতো সে মো তিয়ান জিয়ানের দিকে ছুটে গেল। তার দুই হাত ড্রাগনের মতো গর্জে উঠে মো তিয়ান জিয়ানের দুই চোখের দিকে ধেয়ে এল।

তুমি ভাবছ তুমি খুব সুদর্শন? আমি তোমাকে দুটো পান্ডার মতো কালো চোখ উপহার দিচ্ছি, যাতে তুমি আরও বেশি আকর্ষণীয় হয়ে ওঠো।

“আহ... তিয়ান জিয়ান সাবধান!”

“লু চেন, তুমি এত নির্লজ্জ কেন?”

“লু চেন, তুমি একদমই ভদ্র নও, পেছন থেকে চুরি করে মারছ!”

মুহূর্তের মধ্যে পাথর, গাছের পাতা, ডালপালা—কী না জানি অদ্ভুত সব জিনিস, সুগন্ধি আর দুর্গন্ধের মিশ্রণে মেয়েদের ভিড় থেকে লু চেনের দিকে উড়ে আসতে লাগল। সেই আঘাতের তীব্রতা দেখে মনে হচ্ছিল, তাদের মধ্যে হয়তো金丹 স্তরের সাধকরাও হাত মিলিয়েছিল!

লু চেন বেশ বিপর্যস্ত হয়ে পড়ল এবং তাড়াহুড়ো করে পিছিয়ে এল। তার প্রথম আক্রমণ এভাবে ব্যর্থ হলো।

ইতিহাসে এই প্রথম লু চেন বুঝতে পারল ভক্তের শক্তি কী। এই মেয়েগুলো মো তিয়ান জিয়ানের প্রেমে এতটাই পাগল যে, তার বিরুদ্ধে যাওয়া মানেই এই মেয়েদের শত্রু হওয়া।

সামনে ছড়িয়ে থাকা আবর্জনার স্তূপ দেখে লু চেনের কান্নার দশা। এসবের কোনো মানে হয়?

মেয়েদের কথা শুনে লু চেনের ইচ্ছে করছিল গালি দিতে। আমি তো সামনাসামনি লড়ছি, কোথায় চুরি করে মারলাম? মো তিয়ান জিয়ান যখন পেছন থেকে আক্রমণ করল, তখন কি তোমাদের চোখ অন্ধ ছিল?

কিন্তু লু চেনকে বাস্তবের মুখোমুখি হতে হলো। আজ যদি সে মো তিয়ান জিয়ানকে শায়েস্তা করতে না পারে, তবে ভবিষ্যতে সে আর মাথা উঁচু করে চলতে পারবে না।

কী করা যায়?

“হে হে হে...” মো তিয়ান জিয়ান উপহাসের হাসি হাসল। তার চোখে ছিল ঘৃণা।

লু চেনের রাগ চরমে উঠল। সে গর্জে উঠল, “হাসছিস কেন? কীসের প্রথম高手? আমার চোখে তো তুই কেবল মেয়েদের পেছনে লুকিয়ে থাকা একটা ভীতু কচ্ছপ। সাহস থাকলে সামনে এসে লড়াই কর।”

“থাম, তিয়ান জিয়ানকে নিয়ে এসব কথা বলবে না।”

“তুমি কোন ছার যে আমার তিয়ান জিয়ান ভাইয়ের সাথে লড়াই করবে? ওর জুতোর ফিতের যোগ্যও নও!”

লু চেন বাকরুদ্ধ। এই মেয়েগুলো সত্যি বুদ্ধিহীন। পুরুষ সাধকরা যে ভয়ে চুপ করে আছে, সেটা কি দেখছে না? তারা অন্তত জানে আমার কাছে উৎকৃষ্ট অমর পাথর আছে, তাই আমাকে ঘাঁটানোর সাহস করছে না। আর তোমরা? একটা মো তিয়ান জিয়ানের জন্য আমার ওপর চড়াও হচ্ছ? এটা কি সহ্য করার মতো?

“দাঁড়া, মো তিয়ান জিয়ানকে শায়েস্তা করার পর তোদের হিসাব নেব। একটা অমর পাথরও তোদের দেব না!” লু চেন রাগে গজগজ করতে করতে বলল।

তারপর মো তিয়ান জিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুই কি এতই ভীতু যে সামনাসামনি লড়াই করার সাহস নেই?”

“সাহস নেই কে বলেছে?” মো তিয়ান জিয়ান তলোয়ার বুকে জড়িয়ে নিয়ে দম্ভের সাথে বলল, “এই মেয়েদের বিদায় কর, তারপর আমি অবশ্যই তোর সাথে ন্যায্য লড়াই করব।”

“ধুর, তুই তো আমার শক্তির অপচয় করছিস! এটাকে ন্যায্য বলছিস?” লু চেন অসন্তোষ প্রকাশ করল।

“তুমি ভুল করছ, এটাও এক প্রকার শক্তি। সাহস থাকলে তুমিও একদল মেয়ে নিয়ে এসো আমাকে সামলানোর জন্য?”

“আমি...!”

লু চেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তাকে স্বীকার করতেই হলো যে, এই ক্ষেত্রে সে সত্যিই হেরে গেছে, আর তা বেশ খারাপভাবেই।

“তুই জিতলি!”

মো তিয়ান জিয়ান বিদ্রূপের হাসি হাসল, “যদি এদেরই সামলাতে না পারিস, তবে আমার সাথে লড়াই করার যোগ্যতা তোর নেই।”

“এত অহংকার করিস না।” লু চেন রাগে ফুঁসে বলল, “অপেক্ষা কর, তোকে কিভাবে শায়েস্তা করি দেখ!”

লু চেন ঝুজি স্তরের পুরুষ সাধকদের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “এই যে তোমরা, এই বুদ্ধিহীন মেয়েগুলোকে বাড়িতে নিয়ে গিয়ে প্রেমিকা বানানোর সাহস আছে?”

হুলুস্থুল!

লু চেনের কথায় যেন ভূমিকম্প হলো। সে কী করতে চাইছে? সাহায্য চাইছে? তাকে সাহায্য করার সাহস কার আছে?

মানুষজন তামাশা দেখার জন্য অপেক্ষা করছিল। কেউ ভাবেনি যে পুরুষ সাধকরা লু চেনের কথা শুনবে।

সত্যিই তাই ঘটল। পুরুষ সাধকরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। যদিও তাদের চোখে এক অদ্ভুত चमक ছিল—修真界的 কোনো মেয়েই কুৎসিত নয়, কে না চায় তাদের বাড়িতে নিয়ে যেতে? কিন্তু প্রকাশ্যে এমন সাহস কার আছে? জনরোষে পড়তে কে চায়? আর ওই মহিলা সাধকগুলোও কিন্তু সহজ পাত্র নয়।