একশো সাতাশতম অধ্যায়: আকস্মিক আক্রমণকারী রক্তপদ্ম বাহিনী, মায়াবিদ্যার সুনামি

আজকের পঞ্চম পর্ব নিয়ে হাজির হলাম, সাবস্ক্রিপশন, মাসিক ভোট এবং রেকমেন্ডেশন ভোটের প্রত্যাশায়।

সুন্দর লাল চুল, প্রভাবশালী দৃষ্টি আর তুষারশুভ্র ত্বক। এই সেই তরুণী যাকে আর্থার দীক্ষিত করতে চায়, না, বরং বশ করতে চায়। মানুষ হোক বা ভ্যাম্পায়ার, সবাইকে সমান দৃষ্টিতে দেখা আর্থার নিশ্চিতভাবেই এক ভিন্ন ভবিষ্যতের পথ বেছে নিতে পারবে। তার শুধু নিজের মতো থাকাটাই যথেষ্ট।

স্মৃতি নেই, সঙ্গী নেই, অতীত নেই—কিন্তু তার মানে এই নয় যে ভবিষ্যৎ নেই। সে নিষ্পাপ, কিন্তু অজ্ঞ নয়; সরল, কিন্তু বোকা নয়। সে কেবল নিজের লক্ষ্যের জন্য লড়াই করে যাচ্ছে, এটুকুই।

“চপ!”

তরুণীটি আর্থারের হাত সরিয়ে দিল। তার স্মৃতিতে ভ্যাম্পায়ার মানেই এমন এক প্রাণী যাদের ধ্বংস করতে হবে। পৃথিবী থেকে ভ্যাম্পায়ার নিশ্চিহ্ন হয়ে গেলে মানুষ সুখী হবে—এমনটা শুধু তার নয়, পুরো ইম্পেরিয়াল ডেমোন আর্মিরই বিশ্বাস। ভ্যাম্পায়ারদের এই পৃথিবীতে থাকার কোনো অধিকার নেই।

কিন্তু তরুণীটি জানে না যে, এই পৃথিবীর প্রলয় মানুষেরই সৃষ্টি। মানুষ নিষিদ্ধ শক্তির পেছনে ছুটে অভিশপ্ত হয়েছে। জগতের সবচেয়ে ভয়ংকর প্রাণী হলো মানুষ; তারা নিজেরাই নিজেদের পৃথিবী ধ্বংস করেছে, অথচ তার দায় চাপিয়েছে ভ্যাম্পায়ারদের ওপর। এটাই মানুষের কুৎসিত স্বভাব। চারপাশের জন’স ফোর হর্সম্যানরা শুধুমাত্র মানুষকেই আক্রমণ করে, ভ্যাম্পায়ারদের নয়—এটাই তার অন্যতম কারণ।

“তোমার নাম কী, মানুষ?”

তরুণীর প্রত্যাখ্যান দেখে আর্থার মোটেও অবাক হলো না। মানুষ ও ভ্যাম্পায়াররা তার আদর্শ মেনে নেবে, এটা ভাবা বোকামি। সে জানে তার চিন্তাগুলো অনেকটা স্বপ্নের মতো, তবুও সে নিজের পথে অবিচল।

“জুজো মিতো, যে তোমাকে হত্যা করবে।”

তরুণীর দুই হাতের ব্রেসলেটের মতো গিয়ার থেকে তীব্র আলো বিচ্ছুরিত হলো, সেই সাথে সে একটি কৌটা থেকে কিছু অদ্ভুত বড়ি মুখে পুরে নিল। সে এই ভ্যাম্পায়ারকে জীবিত ধরার চিন্তা ত্যাগ করল। তাকে মারতেই হবে, কারণ এই ছোট ভ্যাম্পায়ারটির চিন্তাধারা সাধারণ ভ্যাম্পায়ারদের চেয়ে অনেক বেশি বিপজ্জনক। সাধারণ ভ্যাম্পায়াররা মানুষকে গবাদি পশুর মতো ভাবে, কিন্তু সে চায় মানুষের দেহ ও মন জয় করতে।

“যদি তুমি আমাকে মারতে পারো, তবে তা হবে আমার জন্য গর্বের। যেহেতু লড়াইটা অঙ্গীকারের, তাই আমিও আমার নাম জানাচ্ছি—আর্থার সেপেশি স্কারলেট।”

আর্থার অনুভব করতে পারল তরুণীর শরীর থেকে নির্গত চাপ ক্রমাগত বাড়ছে। সামনের লড়াইটা বেশ কঠিন হতে চলেছে।

“হে তলোয়ার, আমার রক্ত পান কর!”

তলোয়ারের খাপ থেকে বেরিয়ে আসা রক্তিম লতা আর্থারের হাত জড়িয়ে ধরল। কিছু রক্ত তলোয়ারের ভেতর মিশে গেল এবং তলোয়ারটি তীব্র আলো ছড়িয়ে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“মরে যাও!”

ওষুধ খাওয়ার পর তরুণীর গতি বহুগুণ বেড়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে সে আর্থারের পেছনে চলে এসে এক ঘুষি মারল।

“আমি নিচু হয়ে গেলাম!”

আর্থার তার খাটো উচ্চতার সুবিধা বুঝতে পারল। নিচু হয়ে গেলেই আর আঘাত লাগে না, সত্যিই কিউট!

“তুমি!”

জুজো মিতো কিছুটা হকচকিয়ে গেল। উচ্চতার সুবিধা নিচ্ছে? সত্যিই ধূর্ত এক ভ্যাম্পায়ার। তবে সে ক্লোজ কমব্যাটে অত্যন্ত দক্ষ। সে তার ছোট পা বাড়িয়ে আর্থারকে লাথি মারার চেষ্টা করল।

“চিড়... খড়...”

কাপড় ছিঁড়ে যাওয়ার মতো এক শব্দ হলো। জুজো মিতোর প্যান্ট ছিঁড়ে গেল, কারণ হঠাৎ থেমে গিয়ে লাথি মারার সময় গতি অনেক বেশি ছিল—

“লাল রঙের... তোমাদের ইম্পেরিয়াল ডেমোন আর্মির পোশাকের মান সত্যিই খুব খারাপ!”

আর্থার দ্রুত সরে গেল, কিন্তু তবুও সে সবকিছু দেখে ফেলেছে।

“দেখেছ তো কী হয়েছে, এই প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্র!”

জুজো মিতোর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, তবে সে আর লাথি মারার সাহস করল না।

“কর্নেল, আমরা আপনাকে সাহায্য করতে এসেছি...”
“ক্যাপ্টেন...”

চারপাশের ইম্পেরিয়াল ডেমোন আর্মির সেনারাও বড়ি গিলে আর্থারের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“তেনদো স্টাইল কমব্যাট আর্ট, সেকেন্ড টাইপ, সিক্সটিনথ নম্বর—”

আর্থার তলোয়ারে ভর দিয়ে উল্টো হয়ে দাঁড়িয়ে শরীর তীব্রভাবে ঘোরাতে লাগল।

“হিডেন জেন, ব্ল্যাক স্কাই উইন্ড!”

উচ্চতা কম থাকায় তলোয়ারকে সাপোর্ট হিসেবে ব্যবহার করে আর্থার এক ঘূর্ণি লাথিতে তেড়ে আসা সেনাদের ছিটকে দিল। পায়ের পাতায় প্রবল শক্তি প্রয়োগ করায় সেনারা মুহূর্তেই অচেতন হয়ে পড়ল। শারীরিক কসরতেও সে পারদর্শী। যদিও কারণটা সে জানে না, কিন্তু তেনদো স্টাইলের তলোয়ার চালনা ও যুদ্ধের কৌশল তার মস্তিষ্কে গেঁথে আছে, যা বেশ কার্যকর।

“তুমি কোথায় তাকিয়ে আছো! জেনারেল—মুদ্রা অফ অচলা!”

ঠিক সেই মুহূর্তে, মিতো তার অধীনস্থদের তৈরি করে দেওয়া সময়ের সুযোগ নিয়ে একটি মন্ত্রপুত কাগজ আর্থারের গায়ে লাগিয়ে দিল।

“বিস্ফোরণ!”

তীব্র বিস্ফোরণের সাথে আর্থারকে কেন্দ্র করে শক্তিশালী শকওয়েভ ছড়িয়ে পড়ল।

“ধুর!”
“আর্থার-সামা!”

ঠিক তখন ল্যাকাস এবং রেনে পরিস্থিতি টের পেয়ে ছুটে এল। তারা চায় না যে রানি-সামার ছোট ভাই তাদের উপস্থিতিতে এখানে মারা যাক।

“গণ্ডগোল হয়ে গেল!”

জুজো মিতো দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল, সে আশা করেনি যে এই ভ্যাম্পায়াররা এত দ্রুত জন’স ফোর হর্সম্যানদের শেষ করে ফেলবে। তবে এই ছোট ছেলেটাকে মারতে পারাটাই তার জন্য লাভ। তাছাড়া গুরেনকে সময় দেওয়া গেছে, এটুকুই যথেষ্ট। গুরেনের কাজটা সফল হলেই হলো।

“হে তলোয়ার, আমার রক্ত পান কর... মরে যাও, মানুষ!”

রেনে সরাসরি তার শক্তিশালী আক্রমণ চালাল। ল্যাকাসও পিছু পিছু এল।

“থামুন! আমি কি আমার শিকারের ওপর তোমাদের আক্রমণ করার অনুমতি দিয়েছি? এটা আমার লড়াই!”

ধোঁয়া থেকে আর্থার বেরিয়ে এল। সেই咒术符 (মন্ত্রপুত কাগজ) তার ওপর কোনো প্রভাবই ফেলেনি, কারণ তার শরীরের প্রতিরক্ষা ভেদ করতে হলে কেবল অভিশপ্ত গিয়ারই যথেষ্ট। সাধারণ বিস্ফোরণ তার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।

“জি, আর্থার-সামা!”

রেনে সাথে সাথে থেমে গেল এবং ল্যাকাসকেও থামাল। আর্থার ঠিক আছে দেখেই তারা আশ্বস্ত হলো।

“তুমি মরোনি!”

জুজো মিতোর চোখ বড় বড় হয়ে গেল। সাধারণ ভ্যাম্পায়ার হলে এতক্ষণে ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত, কিন্তু এই ছেলেটি অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে এল। মনে হচ্ছে তাকে এবার—

গুরেন-সামার পথ আর অনুসরণ করা সম্ভব হবে না। জয়ের আশা ত্যাগ করে সে চোখ বন্ধ করল, কোনো এক গোপন আদেশ পালনের জন্য প্রস্তুত হলো। মরলেও সে ভ্যাম্পায়ারদের কাছে কোনো তথ্য ফাঁস করবে না।

“এক মিনিট, মিতো! কোড ২৮৪ বন্ধ করো!”

ঠিক তখনই রাস্তার ওপাশ থেকে আরও কয়েকজন ইম্পেরিয়াল ডেমোন আর্মির সদস্য বেরিয়ে এল। নেতৃত্ব দিচ্ছেন প্রায় এক মিটার আশি সেন্টিমিটার উচ্চতার এক কালো চুলের পুরুষ, যার হাতে একটি রক্তিম আভার অভিশপ্ত তলোয়ার।

“আহা, কী করুণ অবস্থা! একটা ছোট ছেলের কাছে হেরে গেলে? আরও ভালো করে অনুশীলন করতে হবে, নাহলে গুরেনের গতির সাথে তাল মেলাতে পারবে না...”

এবার কথা বলল পাইপ মুখে এক ব্যক্তি। সে ধোঁয়ার এক বিশাল কুণ্ডলী ছেড়ে চারপাশ ঢেকে দিল। চারপাশটা যেন এক উত্তাল সমুদ্রে পরিণত হলো, আর্থারের সামনে থেকে জুজো মিতো পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল।

মায়াভ্রম?

“আর্থার-সামা, আমাদের পিছু হটতে হবে। গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী, ইনি মুন ডেমোন কোম্পানির নেতা ইচিনোসে গুরেন, অত্যন্ত শক্তিশালী...”

রেনে ভ্রু কুঁচকে চারপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করল।

“আহা, এখান থেকে পালানো কি অত সহজ হবে? আর্থার-সামা, আমি আর রেনে ওদের আটকে রাখছি, আপনি পালিয়ে যান... হে তলোয়ার, আরও রক্ত পান কর!”

ল্যাকাস তেড়ে আসা বিশাল জলোচ্ছ্বাসের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল।

“নাইট হিসেবে সাহসী হতে হয়, আর তোমাদের কমান্ডার হিসেবে আমার দায়িত্ব সবার আগে। সেপেশি পরিবারের ভ্যাম্পায়ার হিসেবে, শক্তিশালী শত্রু দেখে পালিয়ে যাওয়াটা আমার বড় দিদিমণি নিশ্চয়ই পছন্দ করবেন না।”

আর্থার নির্ভীকভাবে জলোচ্ছ্বাসের ওপারে থাকা ইচিনোসে গুরেনের দলের দিকে তাকাল।

আসল লড়াই, এখন শুরু হলো!