বষষ্টিতম অধ্যায়: মহাযুদ্ধ

হাতের ঝড় নেমে এল, কিন্তু সেখানে আর叶辰-এর ছায়া নেই; সে যেন স্বপ্নের মতো উধাও হয়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যে আকাশে উঠে এক পা উঁচু করে বজ্রপাতের মতো আঘাত করল। দ্রুত, নিখুঁত, নির্মম—苟施-এর হাত ফাঁকা পড়ে গেল, সে পালানোর কোনও উপায় পেল না।

“ধাক্কা!”

এই পা ছিল যেন হাজার মণ শক্তি নিয়ে এক বিশাল পাথরের মতো নেমে এল।苟施 গুরুতর আঘাত পেল, মুখ থেকে রক্ত ছিটিয়ে মাটিতে মুখ থুবড়ে পড়ল, মাটিতে ফাটল ধরল, তার শরীরের অর্ধেক মাটিতে ঢুকে গেল।叶辰 তার পিঠে পা রাখল, যেন এক পর্বত তার শরীরে চেপে বসেছে, 苟施 আর উঠতে পারল না।

“নাম অনুযায়ী, এবার দেখো কুকুরের মতো পতন!”

叶辰-র হাসি ছিল শীতল; সে পায়ের নিচের 苟施-কে আর একবারও দেখল না, দৃষ্টি ঘুরিয়ে তিন পরিবারের এবং নগরপ্রধানের দিকের লোকদের দিকে তাকিয়ে বলল, “叶家-র বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করলে, তোমাদের সবাইকে এমন শাস্তি পেতে হবে যা সহ্য করা অসম্ভব।”

আদি গর্বের সঙ্গে混沌血脉-এর অজেয় ইচ্ছার উত্তরাধিকারী সে, তিন পরিবার ও নগরপ্রধানের চাপে তার ক্রোধ উন্মত্ত হয়ে উঠেছে; তার চোখে হত্যার ঝলক, সে তাদের দিকে তাকিয়ে যেন মৃতদের দেখছে।

যাদের মধ্যে আগে হৈচৈ ছিল, তারা হঠাৎ নীরব হয়ে গেল;临城-এর মানুষ অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে叶辰-কে দেখল। এই দৃশ্য তাদের修者-দের ধারণাকে ছাড়িয়ে গেছে—একজন চৌদ্দ বছরের কিশোর竟然苟家-র প্রবীণকে মাটিতে পিষে ফেলল, যেন স্বপ্নের মতো অস্বাভাবিক।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ,临城-এর অনেকেই জানত না যে叶辰-র 经脉 আবার সুস্থ হয়েছে; শেষবার শোনা গিয়েছিল সে神赐福地-র অভ্যন্তরীণ ছাত্রের আঘাতে废人 হয়ে গেছে। অথচ আজ সে একবারেই এত শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, বিশ্বাস করাই কঠিন।

ক্ষেত্রটি শান্ত,临城-এর দর্শকরা হোক কিংবা তিন পরিবার ও নগরপ্রধানের বিশেষজ্ঞরা, সবাই স্তম্ভিত। কেবল叶家-র হলঘরে叶辰-র আগের কৃতিত্ব দেখা তিন পরিবারের প্রধানরা কিছুটা শান্ত, কিন্তু তাদের মনেও অস্থিরতা। কয়েক দশকের অভিজ্ঞ 九段-র প্রবীণও叶辰-এর কয়েকটি আঘাত সহ্য করতে পারল না; তাদের কাছে叶辰-র হুমকি叶问天-র চেয়েও বেশি। যদি সে আরও বাড়তে পারে ও宝物-র শক্তি জাগিয়ে তুলতে পারে, তবে সে তো অজেয় হয়ে যাবে!

কয়েক মুহূর্ত পরে叶辰-র পায়ের নিচে থাকা 苟施 হৃদয়বিদারক চিৎকারে ফেটে পড়ল; তার সাদা চুল খাড়া হয়ে উঠল, সূচের মতো, অস্পষ্ট চিৎকারে বলল, “অবাঞ্ছিত, আমি তোমাকে এমনভাবে মারব যেন কবরও পাবে না... আহ আহ!!”

叶辰 অবিচলিত, ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “মৃত্যু সামনে, তবুও এত খড়গ?”

আর কথা না বলে叶辰 তার পা সরিয়ে 苟施-র শরীরে জোরে লাথি মারল। বিশাল শক্তিতে 苟施 ছিটকে গেল, হাড় ভেঙে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল,叶辰-র এক লাথিতে 苟施-র হাড় ভেঙে গেল, সে চিৎকারে ফেটে পড়ল।

তার শরীর appena উড়ে গেলেই叶辰 এগিয়ে গেল, কয়েক কদমে ধরে তার দুই পা দুদিকে টান দিল।

“স্প্ল্যাশ!”

রক্তের ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, 苟施 জীবন্তই দু’ভাগে ছিঁড়ে গেল;断 হয়ে যাওয়া দেহ叶辰-র হাত থেকে দূরে ছিটকে三大家族-র দিকে পড়ল।

সহজ, সরাসরি, রক্তাক্ত; লাল রক্ত叶辰-র শরীরে ছিটিয়ে গেল; সাদা পোশাক রক্তে লাল হয়ে উঠল, ভয়ঙ্কর দৃশ্য।

দূরে কয়েকজন চিৎকারে ফেটে পড়ল; এমন নির্মম দৃশ্য আগে কেউ দেখেনি।叶辰 যেন এক মানবাকৃতি জংলি পশু, শক্তিশালী九段-র প্রবীণকে ছিঁড়ে ফেলল, মানুষের চোখে-মনে প্রবল আঘাত।

এই মুহূর্তে, সবাই তার দিকে তাকাল ভয়ে;叶辰-এর নির্মমতা সবার ধারণার বাইরে,叶家-র লোকেরাও ভয়ে কাঁপল, তার দিকে তাকাতে সাহস পেল না।

赵无极 পুরোপুরি আতঙ্কিত; আগে端木欧也叶辰-র শক্তির কথা বলেছিল, সে তেমন গুরুত্ব দেয়নি, ভাবেছিল端木欧也-ও九段-র অযোগ্য। কিন্তু আজ নিজের চোখে দেখে বুঝল叶辰-র শক্তি কতটা।

“একে আজই মেরে ফেলতে হবে, নয়তো আরও বড় হলে আমাদের শান্তি থাকবে না।”赵无极 ছোট করে তিন প্রধানকে বলল।

赵明峰 মাথা নাড়ল, বলল, “叶辰 নিজের修为-তে নয়, তাকে আঘাত করার সময় তার শরীরে কমলা-সোনালী আভা দেখেছ?”

“তুমি বলতে চাও?”赵无极-এর চোখে ঝলক।

“হ্যাঁ,叶辰 নিশ্চয়ই কোনো গোপন宝物 ব্যবহার করেছে; নইলে চৌদ্দ বছরের কিশোর九段-র প্রবীণকে এভাবে মারতে পারে?”赵明峰 ঠান্ডা হাসল, “宝物 চালাতে রক্তজীবনের ভরপুর দরকার, সে কতক্ষণ পারবে? আমরা সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ি, যতক্ষণ সে ক্লান্ত না হয়, তখন তাকে হত্যা করা সহজ।”

“ভালো পরিকল্পনা।”端木欧也 ও赵无极 একসঙ্গে মাথা নাড়ল।

苟日德-এর মুখ অতি গম্ভীর, পরিবারের প্রবীণের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে তার মুখের পেশি কেঁপে উঠল;端木家 ও赵家-র দুই প্রবীণ惊容-এ叶辰-এর দিকে তাকিয়ে আক্রমণ করল না, তার এই কৃতিত্ব তাদের স্তম্ভিত করেছে।

“তিন পরিবারের সবাই শুনো, একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ো—যে叶辰-কে মারে, তাকে দুইটি নিম্নশ্রেণীর উৎকৃষ্ট ঔষধ পুরস্কার;叶家-র প্রবীণ ও প্রধানকে মারলে একটি উৎকৃষ্ট ঔষধ;叶家-র ব্যবস্থাপককে মারলে দুইটি শীর্ষ উৎকৃষ্ট ঔষধ।”

苟日德,端木欧也,赵明峰 তিনজন একসঙ্গে উচ্চস্বরে ঘোষণা করল। তিন পরিবারের বিশেষজ্ঞরা উত্তেজিত হয়ে উঠল, উৎকৃষ্ট ঔষধ তাদের কাছে অতি প্রলোভনীয়; যদিও叶辰-র শক্তি তারা দেখেছে, কিন্তু তাদের তিন পরিবারে হাজারের বেশি যোদ্ধা, একত্রে আক্রমণে পাঁচ-ছয়জন九段-ও মারা যাবে,叶辰 ও叶家-র প্রবীণকে হত্যা করা কোনো সমস্যা নয়।

“আক্রমণ করো,叶家-কে ধ্বংস করো!”苟日德 চিৎকার করল, তার গম্ভীর আওয়াজ বজ্রের মতো বাজল।

“ভাইয়েরা,叶辰-কে মারো,叶家-র প্রবীণ ও প্রধানকে মারো, উৎকৃষ্ট ঔষধ আমাদের!” কেউ চিৎকার করল, সবাই একসঙ্গে叶家-র প্রধান ফটকের দিকে ছুটে গেল, হাজারজন একসঙ্গে, দৃশ্যটি ভয়াবহ।

“লোহা-দাঁত প্রথম ও দ্বিতীয় দল প্রস্তুত থাকো; তিন পরিবার ফটক ভেঙে দিলে, তোমরা দ্রুত ঢুকো,叶家-র সবাই ও পশুদের একটিও বাঁচতে দিও না; যদি আমি একটিও জীবিত দেখি, তোমাদের মাথা কেটে ফেলব!”赵无极-র বরফ-ঠান্ডা আওয়াজে হত্যার হুমকি।

“হ্যাঁ!”

দুইশো জন একসঙ্গে সাড়া দিল, তাদের আওয়াজ যেন এক কণ্ঠ; তারপর দ্রুত অবস্থান বদলে, পঞ্চাশজনের চারটি ছোট দল তৈরি করল, হাতে যুদ্ধবর্শা সূর্যের আলোয় ঝলমল করছে, হত্যার আভা ছড়িয়ে পড়ল।

দূরে দর্শকরা অজান্তেই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, কারো মুখ ফ্যাকাশে, যেন眼前叶家-র লাশ আর রক্তে নদী দেখা যাচ্ছে; বুঝতে পারল, বড় শক্তির লড়াই কতটা নির্মম—মানুষ আর পশু একটিও বাঁচবে না, সম্পূর্ণ নির্মূল।

“আমার叶家-কে ধ্বংস করতে চাইলে, আগে আমাদের প্রবীণদের লাশের উপর দিয়ে হাঁটো!” বজ্রের মতো আওয়াজে চারটি ছায়া叶家-র বড় উঠানে উড়ে এল,叶家-র দ্বিতীয়, তৃতীয়, পঞ্চম প্রবীণ ও叶啸天।

প্রবীণরা ও叶啸天叶辰-র সামনে এসে দাঁড়াল, সাদা চুল উড়ছে, তাদের চোখে ক্রোধ,铜铃-র মতো চোখে তিন পরিবার ও নগরপ্রধানের লোকদের দিকে তাকাল, যেন পাঁচটি পাহাড় সেখানে দাঁড়িয়ে।

“ভালো, সবাই এসে গেছে,叶家-কে মারলে সব শেষ হবে।”苟日德 উচ্চস্বরে বলল, একহাত তুলে আদেশ দিল, “আক্রমণ করো!”

叶辰-র চোখে উন্মাদ হত্যার ঝলক; আজ পরিস্থিতি এমন হয়েছে, নির্মম হত্যাই একমাত্র পথ। ভাগ্য ভালো, তার শক্তি যথেষ্ট, না হলে叶家-র নির্মম মৃত্যু ছিল অনিবার্য। সে চার প্রবীণ ও叶啸天-কে পাশ কাটিয়ে নিচু স্বরে বলল, “প্রবীণ, কাকু, তোমরা তিন প্রধান ও নগরপ্রধানের九段-দের সামলাও, বাকিদের আমাকে দাও।”

“না, তাদের সংখ্যা খুব বেশি, আমরা সবাই একসঙ্গে হলেও আটকানো কঠিন; তুমি একা গেলে আত্মহত্যার মতো।”叶啸天 প্রতিবাদ করল।

叶辰 আত্মবিশ্বাসী হাসল, শরীরে কমলা-সোনালী আভা ঝলমল, “তারা আমার প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারে না, আমি দাঁড়িয়ে থাকলেও আক্রমণ করতে পারবে না; প্রবীণ আর কাকু নিশ্চিন্ত থাকো, এখানে আমি সামলাব।”

বলেই叶辰 কয়েক কদম এগিয়ে গেল, ঝনঝন শব্দে দেড় মিটার লম্বা কালো তলোয়ার হাতে উঠে এল, শুধু ধারালো অংশে ঠান্ডা ঝলক; সে একা দাঁড়িয়ে, রক্তে রঞ্জিত সাদা পোশাক ফ্ল্যাপ করছে, তলোয়ার আকাশের দিকে তোলা—এক অজেয় শাসক।

“স্প্ল্যাশ!”

একটি কমলা-সোনালী তলোয়ার ঝলক কয়েক মিটার দূরে ছড়িয়ে গেল,横斩-এ সামনে থাকা দশজনের মাথা শরীর থেকে আলাদা, রক্তের ঝর্ণা উঠে গেল।

叶辰-র হাতে শক্তি, শরীরে রক্তের প্রবাহ, প্রাণশক্তি অক্ষুণ্ণ, দ্রুত ক্ষয় পূরণ করছে। হাজারের বেশি যোদ্ধার সামনে সে একাই ঝাঁপিয়ে পড়ল, তলোয়ারের প্রতিটি ঘূর্ণনে কয়েকজনের প্রাণ গেল, চিৎকার আর রক্তের ঝলক, নির্মম রক্তপাত।

“ঝনঝন!!”

অস্ত্রের সংঘর্ষের আওয়াজ বারবার।叶辰-র তলোয়ার চললে সব অস্ত্র ভেঙে যায়, তারপর ধারালো তলোয়ার শরীর ছেদ করে। কয়েক মুহূর্তেই উঠানের বাইরে রক্তের নদী, লাশে ভরা,断 অঙ্গ ছড়িয়ে আছে,叶辰-র শক্তি অপ্রতিরোধ্য, একাই আটকে রেখেছে; তিন পরিবারের যোদ্ধা এক পা-ও এগোতে পারল না।

যারা叶辰-কে ঘিরে মারতে চেয়েছিল, সবাই তার তলোয়ার-এ পড়ে গেল।

叶辰-র অবস্থান叶家-র ফটকের দিকে একটি পথ—মাত্র দশমিটার চওড়া, সামনে এত চওড়া নয়। সে এই পথ ধরে বারবার斩杀 করছে, পায়ের নিচে already কয়েক ডজন থেকে শতাধিক লাশ।

চার প্রবীণ ও叶啸天 চরম বিস্ময়ে;叶辰 এখন এত অজেয়, তাদের ধরতে পারল না। তার境界 কতটা? নিশ্চিত নয়, কিন্তু তার斩杀 দেখে মনে হচ্ছে命泉秘境-র শক্তি পৌঁছে গেছে।

তিন প্রধান ও赵无极 একে অপরের দিকে তাকাল, চোখে আতঙ্ক; তারপর একসঙ্গে叶辰-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাকে একযোগে মারতে চাইল।

“তোমাদের প্রতিপক্ষ আমরা!”

চার প্রবীণ ও叶啸天 একসঙ্গে চিৎকার করল; তিন পরিবার ও赵无极-র দেহ চলতেই তারা ঝাঁপিয়ে পড়ল, যুদ্ধ শুরু হল; চার প্রবীণ端木欧也, 赵明峰, 赵无极, 苟日德-এর সঙ্গে,叶啸天端木家 ও赵家-র দুই প্রবীণের সঙ্গে একা লড়তে লাগল।