পঞ্চান্নতম অধ্যায়: অনুপ্রবেশের চাপ

“নান’er!” ইয়েতানের দৃষ্টিতে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি, যেন পরাজিত হয়েছে সে, বলল, “তুমি একটা ছোট্ট দানব, ঠিক কিভাবে修炼 করো বলো তো? এতো ভয়ঙ্কর হলে কেমন করে?”

নান’er খিলখিলিয়ে হেসে উঠল, ছোট্ট মুখে গর্বের ছাপ ফুটে উঠল, “স্বামী, এবার তো আপনি হেরে গেলেন, কথা দিয়েছিলেন, ভুলে যাবেন না যেন! না হলে কিন্তু আমি মানতে পারব না।” বলেই তার বড় বড় চকচকে চোখে ইয়েতানের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন খুব ভয় পাচ্ছে সে প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করবে।

“আচ্ছা, বাজি ধরেছি, হেরেছি, মেনে নিচ্ছি।” ইয়েতান নান’এর ছোট্ট নাক ছুঁয়ে অসহায়ভাবে বলল, “তবে নান’er এবার তো বলবে, ঠিক কী চাইছো আমার কাছে?”

নান’er দুষ্টু হাসি হাসল, চোখে এক অদ্ভুত দীপ্তি, রহস্যময় স্বরে বলল, “এখনই বলছি না, সময় এলে তোমাকে জানাবো; তখন কিন্তু তুমি না করতে পারবে না।”

ইয়েতান ভ্রু উঁচিয়ে নান’এর কপালে আঙুল ঠেকিয়ে বলল, “যা চাইবে তাই দেবো, তুমি আবার রহস্য করছো!”

নান’er কিছু না বলে হাসল, ইয়েতানের বাহু ধরে ঘরে টেনে নিল, তাকে বসাল, ভীষণ আদর করে কাঁধে মালিশ করতে করতে বলল, “এতদিন ধরে লাগাতার 修炼 করছেন, নিশ্চয়ই খুব ক্লান্ত হয়ে গেছেন।”

“হ্যাঁ, ক্লান্তি নেই।” ইয়েতান চোখ বুজে উপভোগ করতে করতে হালকা স্বরে বলল, “এই ক’দিন ইয়ানজে এসেছিল?”

“না, আপনি চলে যাওয়ার পরদিন এসেছিল একবার, তারপর আর আসেনি। ইয়ানজে নিশ্চয়ই 修炼 নিয়ে ব্যস্ত।” নান’er হাসল, তারপর খুশি মনে বলল, “চার নম্বর কাকা এখন গোটা পরিবারের কর্তা, সমস্ত ক্ষমতা তার হাতে।”

ইয়েতান হালকা হাসল, এটা তার প্রত্যাশিত ছিল। প্রবীণরা একবার বলেছিলেন ইয়েয়া’ওতিয়ানকে কর্তা করার কথা। স্বাভাবিক ভাবেই বলল, “কাকা কর্তা হওয়ার পর কিছু ঘটেনি তো? কেউ আপত্তি করেনি?”

“অবশ্যই ছিল, তবে চার নম্বর কাকা সবাইকে দমন করেছেন।”

সেদিন নান’er নানা রকম সুস্বাদু খাবার তৈরি করল, ইয়েতানকে দুইবেলা পেটভরে খাওয়াল। এক মাসেরও বেশি সময় ধরে কিছুই মুখে দেয়নি ইয়েতান, শুধু 灵气 নিয়ে টিকে ছিল, মুখে স্বাদ ছিল না। নান’এর হাতের রান্না দারুণ, সবই ইয়েতানের পছন্দের খাবার। খেতে খেতে মনে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, ভাবতেই মন খারাপ হয়ে গেল, কয়েক মাস পরেই নান’er তাকে ছেড়ে যাবে।

পুরো লিনচেং শহর এখন অশনি সংকেতের ছায়ায় ঢাকা, প্রায় সবাই জানে এক ভয়াল ঝড় আসছে, অথচ ইয়েতানের ছোট্ট উঠোনেই সবচেয়ে স্বস্তির পরিবেশ। এখানকার মানুষদের আজও খবর নেই বাইরে কী ঘটে যাচ্ছে।

রাতে নান’er প্রতিদিনের মতো ইয়েতানের জন্য গরম জল নিয়ে এলো, যত্ন নিয়ে গোসল করিয়ে দিল। যদিও বহুবার হয়েছে, ইয়েতানের মনে এখনো অস্বস্তি হয়, আর নান’এর লাল মুখে, ইয়েতানের ব্রোঞ্জের মতো গাত্রবর্ণ, সুগঠিত পেশী, নিখুঁত পুরুষদেহ দেখে ছোট্ট মেয়েটির হৃদয় যেন ধুকপুক করতে থাকে।

গোসল শেষে ইয়েতান শুয়ে পড়ল, গত এক মাসের 修炼-এ সে ভীষণ ক্লান্ত, পড়েই ঘুমিয়ে গেল।

পরদিন ভোরে, কোমল রোদ ছড়িয়ে পড়েছে মাটি জুড়ে, পূর্ব আকাশে লাল আভা, পাহাড়ের পাখিরা বাসা ছেড়ে খাবার খুঁজে বেড়ায়, ছোট্ট উঠোনে ফুল আর ঘাসে ভেসে বেড়ায় সুগন্ধ।

নান’er ভোরেই উঠে পড়ে, দেখে ইয়েতানের ঘরের দরজা বন্ধ, মুখে এক মিষ্টি হাসি খেলে যায়, ডাকে না তাকে, শুধু নিচু স্বরে বলল, “এই স্বামীটা কেমন অলস, এত বেলা হয়ে গেল, এখনো ঘুমিয়ে!”

রান্নাঘরে ছুটে যায়, মনোযোগ দিয়ে প্রাতরাশ তৈরি করতে থাকে।

ঠিক তখনই, ইয়ের পরিবারের বড় বাড়িতে অনাহুত অতিথি এসে হাজির। চাও মিংফেং, গৌ রিদে, দানমু ওয়ে—তিনটি বড় পরিবারের কর্তা, প্রত্যেকে কয়েকজন শক্তিশালী যোদ্ধা নিয়ে ইয়ের বাড়ির মূল ফটক পেরিয়ে সোজা ঢুকে পড়ে, কোনোরকম অনুমতি ছাড়াই প্রবেশ করে পরিবারের প্রধান হলে।

ইয় পরিবারের সবাই যেন যুদ্ধের প্রস্তুতিতে, তরুণ-প্রবীণ সবাই ছুটে আসে। তিনটি পরিবার একসঙ্গে আসায় পরিবেশ আরও থমথমে ও চাপপূর্ণ হয়ে ওঠে।

ইয়েয়া’ওতিয়ান প্রধান আসনের চেয়ার থেকে নেমে এলেন, হেসে বললেন, “আজ তিন পরিবার একসঙ্গে, সত্যিই সৌভাগ্য আমার। আসুন, বসুন, চা পরিবেশন করো।”

“কিছু লাগবে না!” গৌ রিদে হাত নেড়ে ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “ইয়েয়া’ওতিয়ান, তুমি বেশ ধৈর্যশীল, এখনো বাহ্যিক ভদ্রতা ধরে রেখেছো। আমাদের এখানে আসার কারণ নিশ্চয়ই জানো?”

কথা শুনেও ইয়েয়া’ওতিয়ান রাগলেন না, ঠান্ডা দৃষ্টিতে তিন পরিবারের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তিন কর্তা, আজ এভাবে আমার বাড়িতে এসেছেন, বলুন তো কী ব্যাপার, স্পষ্ট করে বলুন।”

“হুঁ!”

দানমু ওয়ে জোরে গর্জে উঠলেন, শরীর থেকে রাগের তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, তিনি কড়া স্বরে বললেন, “মানুষ চাইলেও গোপন রাখা যায় না, তুমি নিজেই জানো কী করেছো!”

ইয়েয়া’ওতিয়ান কপাল কুঁচকে ফেললেন, হলের কোণে চুপচাপ সব পর্যবেক্ষণ করছিল ইয়ান, তার মুখেও বিস্ময় ফুটে উঠল। দানমু ওয়ের রাগ মিথ্যে নয়, এ থেকে বোঝা যায়, ইয়ের পরিবার সত্যিই এমন কিছু করেছে যাতে তারা প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ।

“দানমু কর্তা, আপনার কথার মানে কী? ইয়ের পরিবার কী অপরাধ করেছে, খোলাখুলি বলুন।” ইয়েয়া’ওতিয়ান গম্ভীর স্বরে বললেন, মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, হলঘরে পরিবেশ জমাট বাঁধল।

“দেখছি তুমি পরিবারের কর্তা হয়েও কিছুই জানো না!” চাও মিংফেং ঠাট্টা করে বলল, “তোমার ভাই ইয়েয়া’ওয়েন এক মাস আগে নামহীন গ্রাম ও লিনচেং-এর মাঝপথে আমাদের পরিবারের যোদ্ধাদের হত্যা করেছে, ঔষধ লুট করেছে, আবার ইচ্ছাকৃতভাবে দানমু পরিবারকে সন্দেহের মুখে ফেলে আমাদের মধ্যে বিবাদ লাগিয়েছে, চমৎকার চক্রান্ত!”

এ কথা শোনা মাত্র গোটা হলে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, ইয়ের পরিবারের সবাই ক্রুদ্ধ; এটা যে মিথ্যা অপবাদ, প্রমাণও নেই। যদি ইয়েয়া’ওয়েন করেই থাকেন, তবে নিজের পরিবারের ঔষধ কেন লুট করবেন?

ইয়েয়া’ওতিয়ানের মুখ কালো হয়ে উঠল, চোখে শীতল ঝিলিক, তিন কর্তাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বলল, “আপনারা কথা বলার আগে প্রমাণ দেখান। অন্যায়ভাবে দোষ চাপাতে চাইলে, যা করার করুন, ইয়ের পরিবার সামলাবে।”

“প্রমাণ? হা হা...” তিন কর্তা হেসে উঠলেন।

গৌ রিদে কঠোর স্বরে বলল, “সব মৃতদেহ অক্ষত, কারো কারো শরীরে ছুরির বা তীরের আঘাত, একেবারে নিখুঁত হত্যা। শক্তি বিচার করলে ইয়েয়া’ওয়েন ছাড়া আর কারো পক্ষে সম্ভব নয়, এবং মৃতদের আঘাত ইয়েতানের ব্যবহার করা বড়ো ছুরির ক্ষতের সাথে মেলে। এটাই যথেষ্ট, সবাই মরে গেছে, এবার কি সাক্ষী চাও?”

“হাস্যকর, দুনিয়ায় বড়ো ছুরি ব্যবহারকারী কতজন আছে! কীভাবে বলতে পারেন এগুলো ইয়েতানের ছুরি? আর গোপন শক্তিশালী কেউ নেই, এমনটাই বা কেমন করে বললেন? সব দোষ আমার ভাইয়ের ঘাড়ে?” ইয়েয়া’ওতিয়ান কড়া স্বরে বলল, তার মনে এটা স্পষ্ট ষড়যন্ত্র, তিনটি পরিবার ও শহরপ্রধানের কার্যালয় মিলে ইয়ের পরিবারকে ফাঁসাতে চায়।

“হুঁ!” দানমু ওয়ে ঠান্ডা হাসল, “তুমি যতই কথার মারপ্যাঁচ দাও, এবার আর চলবে না। ইয়েয়া’ওয়েন যখন এমন কাজ করেছে, তখন মুখোশ খুলে ফেলেছে। আমাদের চোখে ইয়ের পরিবার তোয়াক্কা করে না। এবার ঔষধ লুট, চাও পরিবার, গৌ পরিবার, শহরপ্রধানের লোক খুন করে দোষ আমাদের ঘাড়ে চাপানো, স্পষ্ট স্বার্থান্বেষী শকুনের মত আচরণ!”

এখন আর ইয়েয়া’ওতিয়ান কিছু বলতে চাইল না, এটা স্পষ্টতই একটা চক্রান্ত, চারটি শক্তিশালী পক্ষ একত্র হয়ে ইয়ের পরিবারকে ধ্বংস করতে চায়। এখন তারা অস্তিত্ব রক্ষার চরম সংকটে।

“ওটা আমাদের কাজ নয়, তোমরা তো শুধু আমাদের ধ্বংস করতে চাও!” ইয়েয়া’ওতিয়ানের মুখ কঠিন হয়ে উঠল, শক্তিশালী শক্তি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, তিন কর্তাকে সোজা তাকিয়ে বলল, “তোমরা কী চাও? শক্তি দিয়ে আক্রমণ করতে চাও তো, আমি প্রস্তুত!”

“হা হা, চাও কর্তা, দানমু কর্তা, গৌ কর্তা, আমার ভাই অচিরেই ফিরবে, তখন সামনাসামনি কথা হবে। যদি সত্যিই অপরাধ করে থাকে, স্বীকার করবে, আর না করলে কখনোই মানবে না।” পরিস্থিতি চরমে পৌঁছলে ইয়ান হলে প্রবেশ করল, শান্ত স্বরে বলল।

“হা হা হা!” তিন কর্তা হাসল।

“আমরা আগেই জানি ইয়েয়া’ওয়েন এখানে নেই, তার সাধারণত যাওয়া-আসার হিসেব মিলিয়ে দেখা গেছে অন্তত ছয় মাস সে ফিরবে না।” দানমু ওয়ে বলল।

ইয়ানের মুখ স্থির, মনে সন্দেহ দানা বাঁধল, সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল ইয়েসুন-ই-ই তথ্য ফাঁস করেছে। ইয়েতান ও ইয়েয়া’ওতিয়ানের ওপর প্রতিশোধ নিতে সে তিনটি পরিবার ও শহরপ্রধানের কার্যালয়ের সঙ্গে হাত মিলিয়েছে।

“তাই তো, তোমরা এতটা সাহস দেখাতে পারছো।” ইয়েয়া’ওতিয়ান নিচু স্বরে বলল, “ভাবো তো, আমার ভাই ফিরে এলে কী হবে?”

“ফলাফল? তখন দেখা যাবে। আমাদের ঔষধ লুট, লোক খুন করলে, মূল্য দিতেই হবে। শুধু একটাই পথ, ইয়েতানকে আমাদের হাতে দাও, ইয়েয়া’ওয়েন ফিরলে সে নিজেই বিচার পাবে, তবুও নিরপরাধদের ছেড়ে দিতে পারি। না হলে আমরা একত্রে ইয়ের পরিবার ধূলিস্যাৎ করব!”

“স্বপ্ন দেখো! চেনার মতো প্রতিভা ইয়ের পরিবারে কখনো আসেনি, তাকে শেষ করতে চাও? বেশ হিসেব কষেছো!” ইয়েয়া’ওতিয়ান কড়া হয়ে বলল, আর ইয়ানের দিকে গোপনে ইশারা করল।

অত্যন্ত বুদ্ধিমতী ইয়ান মুহূর্তেই বুঝে নিল ইঙ্গিত, নিঃশব্দে হল ছেড়ে পাহাড়ের পেছনের ছোট উঠোনের দিকে ছুটল।

হলঘর ততক্ষণে গুঞ্জনে ভরে উঠল। যারা গোপনে ইয়েয়া’ওতিয়ানকে পছন্দ করত না এবং ইয়েতানের মৃত্যু চেয়েছিল, তারা এবার সুযোগ দেখে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাদের দৃষ্টিতে, এখনই সুবর্ণ সুযোগ, চারটি শক্তি একত্রিত, ইয়ের পরিবার টিকতে পারবে না। তাহলে ইয়েতানকে ছেড়ে দিলেই যদি বিপদ কাটে, কেনই বা চাপে না ফেলবে?

“কর্তা, এখন পরিবারের অস্তিত্বের প্রশ্ন, সবার স্বার্থে ইয়েতানকে তাদের হাতে তুলে দিন।”

“ঠিকই বলেছে, শত শত জীবনের মূল্য কি কারও একার জন্য দিতে হবে? পরিবারের সদস্য হিসেবে তার উচিত পরিবারের জন্য আত্মত্যাগ করা।”

যেমন সবসময়, চোখে জল, ফুল চাইছি, নতুন বইয়ের দ্বিতীয় স্থান ধরে রাখার চেষ্টা করছি, শুনেছি রাতচুরের ফুল খুব কোমল, তোমরা বিশ্বাস করো কি না জানি না, আমি কিন্তু বিশ্বাস করি।