দ্বিরাশীতিতম অধ্যায়: তুমি কেন?

“এই বিষয়গুলো, তুমি যখন এই বাধা পার হবে, তখন আমি নিজেই তোমায় সব বলব, নইলে চিরকাল আর জানতে চেয়ো না।” লিয়েফ ওয়েনতিয়ান একবার ইয়ু লিংলং-এর দিকে তাকালেন, তারপর বললেন, “তুমি এখনই লিয়েফ পরিবারে গিয়ে নানারকে নিয়ে এসো, আমি এখানে অপেক্ষা করছি, আশা করি এবার সত্যিই সাধকের পথচিহ্ন পেতে পারব।”

ইয়ু লিংলং মাথা নেড়ে এক পা এগিয়ে গেলেন, তাঁর চলনে অপরিসীম মাধুর্য, পদযুগলের সামনে থেকে পথের রেখা ছড়াতে লাগল, শূন্যতা ফেটে গেল, তিনি পদার্পণ করলেন সেখানে, শূন্যের পথে প্রবেশ করলেন এবং চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

লিয়েফ পরিবারের পেছনের ছোট্ট উঠোনে, এ রাতে, লিয়েফ চেন ঠিক ঘুমোতে যাচ্ছিল, হঠাৎ এক মৃদু সুবাস বাতাসে ভেসে এলো, যেন প্রকৃতির মধ্যেই মিশে আছে সে গন্ধ, কিন্তু লিয়েফ চেনের মুখে খুশির ছাপ ফুটে উঠল, কারণ এই গন্ধ তার খুব চেনা, সঙ্গে সঙ্গে বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াল, দেখল ঘরের ভেতরে স্থান কেঁপে উঠছে, পরমুহূর্তে বরফ-সাদা গাত্র, অতুলনীয় সৌন্দর্যের এক নারী ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলেন, এ যে ইয়ু লিংলং ছাড়া আর কেউ নন।

“ইয়ু গুগু, অবশেষে আপনি এলেন।” লিয়েফ চেন বলল, “আমি শিগগিরই লিয়েফ পরিবার ছাড়ছি, এবার নিশ্চয়ই আর অন্য কোনো কাজ নেই, সরাসরি নানারকে নিয়ে লিংলং দ্বীপে যেতে পারব তো?”

“তুই তো একদম দেখা হতেই এত প্রশ্ন করিস।” ইয়ু লিংলংয়ের চোখে হাসি, এক পলকেই যে কাউকে মুগ্ধ করে দিতে পারে, তিনি লিয়েফ চেনের শোবার ঘরের মাঝখানে দাঁড়িয়ে, যেন আকাশের শিখরে, অনন্যা ও স্বতন্ত্র, রাজকীয় ও মোহনীয়। কথার মধ্যে হালকা ভর্ৎসনা, “তুই একবারও জিজ্ঞেস করিস না, এই কয়দিনে গুগু কেমন আছে?”

“… কেবল আপনিই তো মানুষকে অস্বস্তিতে ফেলেন, কে আবার আপনাকে অস্বস্তি দেবে?” লিয়েফ চেন মনে মনে বিড়বিড় করল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই থেমে গেল, কারণ তাঁর মনে পড়ল ইয়ু লিংলং-এর ভয়ানক ক্ষমতা, যিনি মানুষের মন পড়তে পারেন।

“হা হা, গুগু কি সত্যিই এত ভয়ানক?” ইয়ু লিংলং মৃদু হাসলেন, তাঁর হাসিতে অজস্র আকর্ষণ, মোহনীয় ও মায়াবী, সরু কোমর দুলিয়ে এগিয়ে এলেন লিয়েফ চেনের কাছে, কৌতূহলভরে তাকালেন, বললেন, “তুই বল, গুগু কি সুন্দরী, নাকি বিষাক্ত সরীসৃপ?”

“দুটোই না।” লিয়েফ চেন মাথা নেড়ে বলল, “আপনি তো দেবী।”

কীভাবে যেন, নরম ঘোমটার আড়ালে ইয়ু লিংলংকে দেখে লিয়েফ চেনের মনে অদ্ভুত একটা অনুভূতি জাগল, হঠাৎ মনে পড়ল সেইদিন পেছনের পাহাড়ে দেখা নগ্ন দেহটি, যদিও সে দেহের প্রতি তার কোনো অশুভ ইচ্ছা ছিল না, তবু সেই শরীরটি এতটাই সুন্দর, মানবী নয়, যেন দেবতারা গড়েছে, প্রতিটি অংশে নিখুঁত শিল্প, স্বর্গের নৈপুণ্যের ছাপ।

হঠাৎ তার মনে এল, ইচ্ছে করছে ইয়ু লিংলংয়ের ঘোমটা সরিয়ে দেখতে, তাঁর মুখ কেমন।

“কি মজার, এই ছেলেটা বড় মুখরা।” ইয়ু লিংলং হাসলেন, ঘোমটা দুলল, চোখে জলরঙের দীপ্তি, লিয়েফ চেনের মনে অদ্ভুত আলোড়ন জাগাল।

“আমি কি বললাম?” লিয়েফ চেন ঠোঁট মুছে বলল, “গুগু, ঘোমটা পরে কি কষ্ট হয় না?”

“আমার মুখ দেখতে চাইছিস?” ইয়ু লিংলংয়ের চোখে রহস্যময় হাসি, তাকিয়ে বললেন, “ভয় পেয়ে যাবি না তো?”

“বন্য জন্তু-দানবও দেখেছি, গুগুর মুখ দেখে ভয় পাব বুঝি?” লিয়েফ চেন ভাবলেশহীন ভঙ্গিতে হাত বাড়াল, হঠাৎ ঘোমটা খুলে ফেলল।

এক মুহূর্তে লিয়েফ চেন থমকে গেল, তারপর মুখে বিস্ময়, একের পর এক পিছু হটল, শেষে বিছানায় পড়ে বসল, যেন সত্যিই ভয়ঙ্কর কিছু দেখেছে।

ইয়ু লিংলং কিছু বললেন না, মৃদু হাসলেন, চোখে নরম দীপ্তি, লিয়েফ চেন অনেকক্ষণ পর কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “কীভাবে… এটা… আপনি…?”

“কেন আমি হব না, ছেলেটা, আমি তো এখনও তোকে শাস্তি দিইনি, আজ আবার আমার মুখোশ খুললি, বল তো এবার কী শাস্তি দেওয়া যায়?” ইয়ু লিংলং পদ্মপায়ে এগিয়ে এলেন, বিছানার ধারে এলেন, লিয়েফ চেনের এক হাত দূরে দাঁড়িয়ে, লিয়েফ চেন বারবার পিছিয়ে গেল, মাথা ঘামতে লাগল, “এ… এই…”

“ভুল হয়েছে, নিশ্চয় ভুল হয়েছে।” লিয়েফ চেন কৃত্রিম হাসি হাসল, মুখে কৃত্রিমতা।

“ওহ, ভুল বুঝলি?” ইয়ু লিংলং আস্তে হেসে নিজেই বললেন, “যদি লিয়েফ বড়দাদা জানত তাহলে কী হত…”

শুনে লিয়েফ চেনের কপাল দিয়ে ঘাম ঝরতে লাগল, উদ্‌গ্রীব চোখে তাকিয়ে বলল, “আসলে, এটা বাবাকে জানানো ঠিক হবে না, আর আপনি-ই বা কী করে বলবেন, চলুন একটা মীমাংসা করি?”

“বাবাকে না জানাতে?”

“হ্যাঁ।” লিয়েফ চেন মাথা নেড়ে বলল।

“তাহলে একটা শর্ত মানতে হবে।”

“কী শর্ত? আপনি বলুন, আমি পারলে নিশ্চয়ই মানব।”

“আগে প্রতিশ্রুতি দে, তারপর বলব।”

“এ…”

ইয়ু লিংলং মুখ ঢেকে হাসলেন, স্বর যেন স্বর্গের সুর, বুকের ঢেউ উঠছে, “কী হল, গুগু কি তোকে খেয়ে ফেলবে নাকি?”

“তা নয় তো, হা।” লিয়েফ চেনের হাসি কৃত্রিম, “তবু আগে তো জানতে হবে কী করতে হবে।”

“ভবিষ্যতে তোকে খুঁজে নেব, তখনই বলব।” ইয়ু লিংলং হাসলেন।

“গুগু, আপনার সাহায্য দরকার।” হঠাৎ লিয়েফ চেন পরিবারের সমস্যার কথা মনে পড়ল।

“তোর পরিবার নিয়ে তো?” ইয়ু লিংলং জানতেন সে কী নিয়ে চিন্তা করছে, বললেন, “লিয়েফ পরিবার নিরাপদ, চিন্তা করিস না, চু অঞ্চলে কেউ সাহস করবে না তোদের এক চুল ক্ষতি করতে।”

“তাহলে ভালো, তাহলে নিশ্চিন্ত। তবে আরেকটা অনুরোধ আছে।” লিয়েফ চেন কিছুক্ষণ চুপ করে বলল, “গুগু, আপনি কি অজানা শহরের কথা জানেন, সেখানে আমার ছোট্ট বোন আছে, আপনি কি তাকেও লিংলং দ্বীপে নিয়ে যেতে পারেন?”

“অজানা শহর? ছোট্ট বোন?” ইয়ু লিংলংয়ের চোখে বিদ্যুৎ খেলে গেল, মুখে ছায়া। “কেমন মেয়ে, তার নাম?”

“সে পাঁচ-ছয় বছরের ছোট্ট মেয়ে, খুব অসহায়, জন্ম রহস্যময়, একাকী, নাম ছোট্ট শানশ্রু। আমি ওকে নিয়ে আসার কথা বলেছিলাম, কিন্তু তারপর আমাকে ইঞ শহরে যেতে হবে, ওকে সঙ্গে রাখা নিরাপদ হবে না।”

ইয়ু লিংলংয়ের মুখে একের পর এক আবেগের ছায়া, তারপর গম্ভীর হয়ে বললেন, “চেন, ওই ছোট্ট মেয়ের ব্যাপারে আমি কিছু করতে পারব না, ওকে লিংলং দ্বীপে নেওয়া যাবে না।”

“কেন?” লিয়েফ চেন অবাক হয়ে বলল, “তোমাদের এত বড় দ্বীপ, একটা ছোট্ট মেয়ে রাখলে সমস্যা কী?”

“অন্য মেয়ে হলে সমস্যা হত না, কিন্তু ওকে নয়।” ইয়ু লিংলংয়ের চোখে আলোর ঝলক, আস্তে বললেন, “অজানা শহর, ছোট্ট শানশ্রু, ওকে আমি দেখেছি একবার, তখন খেয়াল করেছিলাম, ওর শরীরে ভয়ংকর এক শক্তি আছে, যেটা খুব বিপজ্জনক। ওর সঙ্গে বেশিদিন থাকলে ভয়ানক দুর্ভাগ্য আসবে, অভিশাপ লেগে যাবে, এমনকি আমার মতো শক্তিশালী হলেও কিছু করতে পারব না।”

লিয়েফ চেন চুপ করে গেল, ছোট্ট শানশ্রু নিয়ে নানা কাহিনি মনে পড়ল, সেই রাতের দৃশ্য, কিছু বলতে পারল না, কিন্তু ওর শরীরে যে এমন শক্তি আছে, যেটা ইয়ু লিংলংয়ের মতো মানুষকেও আতঙ্কিত করে।

“তবে, এই পৃথিবীতে একজন আছে, যিনি ওই অভিশাপের প্রভাব এড়াতে পারেন।” ইয়ু লিংলং বললেন।

“কে?”

“তুই, তোর জাগ্রত রক্তের শক্তি শুধু অভিশাপ রুখতে পারবে না, বরং হয়ত তার শরীরের অভিশাপ ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাবে। যদি সত্যিই ওকে সাহায্য করতে চাস, ওকে নিয়ে যা, ভবিষ্যতে হয়ত ও তোর জন্য আশ্চর্য কিছু নিয়ে আসবে।”

ইয়ু লিংলংয়ের কথা ইয়িন দাওরেনের কথার সঙ্গে মিলে গেল, লিয়েফ চেন ভাবল, ওই সাধুর ব্যাপারটা আরও রহস্যজনক, কারণ ইয়ু লিংলং বললেন, কেবল একজনই অভিশাপের হাত থেকে বাঁচতে পারে, অথচ ছোট্ট শানশ্রু তো ইয়িন দাওরেনের সঙ্গে আছে, নিশ্চয়ই তিনি জানেন এর ফল কী। জানার পরেও তিনি ওর সঙ্গে আছেন, মানে তাঁর নিজের শক্তির ব্যাপারে অগাধ আত্মবিশ্বাস আছে।

“আচ্ছা, আমি এবার নানারকে দেখতে যাই, কাল ভোরে ওকে নিয়ে যাব, আজ রাতটা তোমাদের কাটাতে দিই, না হলে ছোট্ট মেয়ে হয়ত যেতে চাইবে না।” ইয়ু লিংলং হেসে বললেন, তারপর মুহূর্তেই শূন্যে মিশে অদৃশ্য হলেন।

লিয়েফ চেন তাকিয়ে রইল, তাঁর এমন হঠাৎ আসা-যাওয়া একদম অস্বাভাবিক লাগল না, প্রথমবার দেখেছিল, জানত তিনি লিংলং দ্বীপের শক্তিধর একজন। তবে লিয়েফ চেন জানত না, এইভাবে নিজের দেহ শূন্যে মিশিয়ে ফেলা সাধারণ মানুষের কাজ নয়। সে ভেবেছিল, হয়ত সে命海秘境-এ প্রবেশ করলে এমন কিছু করতে পারবে।

“ঠক ঠক ঠক!”

বাইরে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ, সাথে সাথে নানারির কেঁদে আসা গলা, “স্যার, স্যার।”

লিয়েফ চেন উঠে গিয়ে দরজা খুলল, নানারিকে ভেতরে টেনে নিল, দেখল ওর চোখ লাল, মমতায় বলল, “কী হল নানার, কথা ছিল কান্না নয়।”

“উঁ… উঁ…” নানারি লাফিয়ে লিয়েফ চেনকে জড়িয়ে ধরল, “ইয়ু গুগু নিতে এসেছে, আমি কাল ভোরে চলে যাব, কিন্তু আমার মনটা ভারী, স্যারের কাছ ছেড়ে যেতে মন চায় না।”

ঝরঝর করে চোখের জল পড়তে লাগল, নানারি কাঁদতে কাঁদতে যেন সবকিছু ভাসিয়ে দিল, লিয়েফ চেনের বুক কেঁপে উঠল, দরজা বন্ধ করে ওকে কোলে তুলে নিয়ে বিছানায় বসল, মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “নানারি, কেঁদো না, লিংলং দ্বীপে মন দিয়ে修炼 করো, বড় হয়ে গেলে, আমায় দেখতে চাইলে চলে এসো।”

“হ্যাঁ।” নানারির কাঁধ কাঁপছিল, “স্যার, আজ রাতে আমায় জড়িয়ে ঘুমোতে দেবে তো?”

“এ…”

“না বলো না, সেদিন বাজিতে হেরেছিলে, কথা ছিল আমার একটা অনুরোধ মানবে, এখন ফাঁকি দেওয়া যাবে না।” নানারি ছোট্ট মুখ তুলে তাকাল, বড় বড় চোখে জল টলটল করছে।

“কেঁদো না, কেঁদো না, কাঁদলে আমার মন কেমন করে।” লিয়েফ চেন কোমল গলায় বলল, চোখের জল মুছে দিল, বিদায় নিতে হবে জেনে সেও মন খারাপ করল, নানারিকে জড়িয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল, চাদর গায়ে দিল, ছোট্ট মেয়ে গুটিশুটি হয়ে এসে ওর বুকে মুখ গুঁজে বলল, “স্যার, আমি চলে গেলে, আপনি কি আমায় মিস করবেন?”

“আমি…”

লিয়েফ চেন বলতে যাচ্ছিল, নানারির কণ্ঠ আবার শোনা গেল, “স্যার যদি আমায় মনে না-ও রাখেন তাতে কিছু যায় আসে না, আমি সারাজীবন আপনাকে মনে রাখব, আপনি ভাল থাকলেই আমি খুশি, এই জীবনে আপনার চেয়ে বেশি কিছু চাই না…”

“পাগলি মেয়ে।” লিয়েফ চেনের বুক কেঁপে উঠল, এটাই তো সত্যিকারের আবেগ। “নানারি, এবার থেকে আমায় ‘স্যার’ নয়, ‘দাদা’ বলে ডাকো।”

“না, না, স্যার চিরকালই স্যার থাকবেন।”