অবতরণ নব্বই: প্রভাবশালী কৌশল

“পু!”
একটি ছুরিকাঘাতে বিপরীত পাশে থাকা প্রবীণ ব্যক্তিকে এমনভাবে আঘাত করা হলো যে ছুরির নিকটাংশ পিছন থেকে বেরিয়ে আসছিল। রক্তের ফোঁটা ফোঁটা পড়ছিল। ওই প্রবীণ ব্যক্তির চোখে বিভ্রান্তি, ভয় ও অবিশ্বাসের মিশ্রণ ছিল। মৃত্যুর মুহূর্তে তিনি সন্দেহ করলেন যে তিনি কি ভাগ্যসাগরের রহস্যময় অঞ্চলের ভয়ঙ্কর ব্যক্তির সম্মুখীন হয়েছেন, কিন্তু আর কোনো উত্তর তাঁকে আর মেলেনি।

ইয়ে চেন তার বাহু ঘুরিয়ে সেই প্রবীণ ব্যক্তির মৃতদেহ নিয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন। সেই মৃতদেহ ছুরির থেকে ছিড়ে পড়ে আরেক প্রবীণ ব্যক্তির দিকে সোজাসুজি আঘাত করল, যিনি আগ্রাসী মুষ্টিযুদ্ধের বাতাসের মুখোমুখি হচ্ছিলেন।

“পং!”
মৃত প্রবীণ ব্যক্তির দেহ মুষ্টির আঘাতে আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে, এখনও শক্ত হয়ে ওঠার আগেই বাতাসে জোরে কেঁপে উঠল, বুকের ছুরিকাঘাতের স্থানে রক্ত ও মাংসের একটি ঝাঁকুনি বেরিয়ে এল, তারপর ভারী হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

“বুম!”
এই সময় ইয়ে চেন পায়ের নখ দিয়ে স্পর্শ করলেন, হঠাৎ আকাশে লাফ দিয়ে উঠলেন। হাতে থাকা বিশাল ছুরিটি হুয়াশানের মতো জোরে আঘাত করে নীচে নামালেন। এত দ্রুত যে চোখ ধাঁধানো লাগল। ওই প্রবীণ ব্যক্তি একেবারেই প্রতিক্রিয়া জানাতে পারেনি, হঠাৎ তার হাতে একটি লোহার লাঠি হাজির হলো, যা উপরে তুলে আটকে দিতে চাইল।

“ক্ল্যাং!!”
“কিরিচ!”
লোহার ও ছুরির সংঘর্ষের শব্দের সঙ্গে ধাতব ফাটলের শব্দ শোনা গেল।

পু!
একটি রক্তঝলকানি হঠাৎ দৃশ্যমান হলো, ছুরিটি লোহার লাঠিটি কেটে ফেলল। ওই প্রবীণ ব্যক্তির মাথার উপরে থেকে নিচে পর্যন্ত ছুরিটি দিয়ে কাটা হলো, তিনি তবুও হাত উপরে তুলে দাঁড়িয়ে ছিলেন, দুই নিঃশ্বাস পেরিয়ে যাওয়ার পর ছুরিটি দুটো অংশে ভাগ হয়ে রক্তের ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল।

“তুমি... তুমি এগিয়ে এসো না...” হু ই ফেই দু’পা দুর্বল হয়ে পড়ল, প্যান্টের অর্ধেক অংশ ভিজে গিয়েছিল, ভয়ে প্রস্রাব ধরে রাখতে পারেনি। তিনি মাটিতে বসে পড়লেন, চোখে ভয়ঙ্কর আতঙ্কের ছাপ, পেছনে পিছনে গড়িয়ে গড়িয়ে সরে যাচ্ছিলেন, আর কাঁদতে কাঁদতে আর্তনাদ করলেন, “আমায় মাফ করো, তুমি যা চাও সব দেবো, আমি ওয়ু ইয়িং গেটের তরুণ নেতা, প্রধানের একমাত্র পুত্র, তুমি টাকা চাও আমি দিতে পারি, ওষুধ চাও আমি দিতে পারি, নিম্নমানের উৎকৃষ্ট ওষুধ শতকরা একশো গাছ দেব, দয়া করে আমাকে হত্যা করো না।”

ইয়ে চেন অদমনীয় ছিলেন, বিশাল ছুরিটি হাতে নিয়ে ধাপে ধাপে তাকে চাপ দিচ্ছিলেন। প্রতিটি পদক্ষেপ যেন হু ই ফেইর হৃদয়ে আঘাত করছিল, তাকে পুরো শরীর কাঁপছিল, “আমায় হত্যা করো না, তোমার কাছে প্রার্থনা করছি, আমি মরতে চাই না...”

হু ই ফেই হঠাৎ করেই কাঁদতে শুরু করল, সত্যিই অতিশয় মৃত্যুভয়গ্রস্ত ছিল সে। এই ধরনের মানুষ যিনি ইয়িং চেন শহরে নারীদের নিগ্রহ করে এবং প্রতিদিন সুখে জীবন কাটায়, তার ছেড়ে যাওয়ার ইচ্ছা থাকা স্বাভাবিক। চোখের জল তো কিছুই নয়, বাঁচানোর জন্য যদি হয়, তাহলে তিনি ইয়িং চেনকে দাদা বলেও দ্বিধা করবেন না।

কিন্তু ইয়ে চেন তাকে ছেড়ে দেওয়ার মতো নন। ইয়েং ইয়ানের অপমানই যথেষ্ট ছিল তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে, তার উপর এ ব্যক্তি একজন নরপশু। এমন দুষ্কৃতী যারা পৃথিবীতে থাকলে শুধু বাতাস দূষিত করে, মানব সমাজ নষ্ট করে, তাই তার মৃত্যু নিশ্চিত।

তবুও ইয়ে চেন তাকে একেবারে মাত্রাতিরিক্ত মারার পরিকল্পনা করেননি। ধীরে ধীরে হু ই ফেইর কাছে এগিয়ে গেলেন। হু ই ফেই কাঁপছিল, কাঁপছিল, এতটাই ভীত ছিল যে চোখে জল আর প্রস্রাব একসঙ্গে ঝরছিল। সে ছিল একেবারে গুটিয়ে যাওয়া।

হু ই ফেইর চোখে অবর্ণনীয় ভয় ছিল। কয়েকজন প্রবীণ এবং সাত স্তরের বিশেষজ্ঞদের মৃতদেহ চারপাশে ছড়িয়ে ছিল, রক্তাক্ত, গা-ছমছমে, ইয়ে চেনের প্রতিটি ধাপে ধাপে কাছে আসার সঙ্গে তার ধাক্কাধাক্কি সেবার কাছে ধ্বংসের কিনারায় পৌঁছেছিল।

হঠাৎ হু ই ফেই চিৎকার করে উঠল, উন্মত্ত হয়ে, পাগল হয়ে, “তুমি এগিয়ে এসো না! আমাকে হত্যা করতে পারবে না! আমি ওয়ু ইয়িং গেটের তরুণ নেতা, প্রধানের একমাত্র পুত্র, তুমি আমাকে মারলে, আমার পিতা তোমাকে ক্ষমা করবেন না, তোমার নয় প্রজন্ম একসঙ্গে ধ্বংস হবে!”

ইয়ে চেন মুখে কোন ভাব প্রকাশ করেননি, চোখ ছিল অত্যন্ত নির্মম। হু ই ফেইর উন্মত্ত চিৎকারের মাঝে তার চুল ধরে তুলে নিলেন, যেন কোনো ভারই নেই, হাতে নিয়েও সে যতই লড়াই করুক, কোনো কাজ হলো না।

“তুমি কি মনে করো তোমাদের ওয়ু ইয়িং গেট খুব শক্তিশালী? নিজের পেছনের শক্তির ওপর ভর করে অমানবিক কাজ করো? এখন আমি তোমাকে ওয়ু ইয়িং গেটে নিয়ে যাবো, দেখাবে তোমাদের গর্বের পেছনের শক্তি কতটা দুর্বল।”

ইয়ে চেনের কণ্ঠস্বর একেবারেই অচঞ্চল, কোনো ওঠাপড়া ছাড়া শব্দটি সবাই শুনল, সবাই অবাক হলো। ওয়ু ইয়িং গেট? ওটা কি মৃত্যুর পাড়ে যাওয়ার মতো নয়? ওয়ু ইয়িং গেটের নয় স্তরের বিশেষজ্ঞ কতজন? প্রধান হু জিয়া ওয়েই কতটা অজানা শক্তিশালী, এমনকি ইয়িং চেনের সবচেয়ে শক্তিশালী কয়েকটি পরিবারও তাকে সহজে বিরক্ত করে না। এখন শুনতে পাচ্ছি এক কিশোর বলছে সে ওয়ু ইয়িং গেটে যাচ্ছে।

যদিও ইয়ে চেন নিষ্ঠুরভাবে ওয়ু ইয়িং গেটের আসা বিশেষজ্ঞদের নির্বিচারে মেরে ফেলেছে, তবুও কেউ বিশ্বাস করে না যে সে একা একা পুরো ওয়ু ইয়িং গেটকে চ্যালেঞ্জ করতে পারে। এটা যেন এক রূপকথার গল্প।

ইয়ে চেন ওয়ু ইয়িং গেটে যাওয়ার কথা শুনে হু ই ফেই হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেল, ভুল শুনে ফেলেছে ভেবে কান্না আর চিৎকার ভুলে গেল। সে যখন সচেতন হলো, চোখে বিষণ্ণতা ও শীতলতা যেন বাস্তব রূপ নিয়ে বসেছিল।

“ছেলে, তুমি যদি সাহস করে ওয়ু ইয়িং গেটে যাও, আমি তোমার পেশী ছিঁড়ে দেব, চামড়া ছাড়িয়ে হাজারো ছুরিকাঘাত করব!” হু ই ফেই ভীতসন্ত্রস্ত মনে করল, লড়াই থামিয়ে দিল, মনের মধ্যে অপরিসীম হত্যাকাণ্ডের ইচ্ছা ছড়িয়ে পড়ল।

“ইয়ান জেই, সিয়ান এর ওদের নিয়ে আগে হোটেলে ফিরে যাও, আমি তাড়াতাড়ি ফিরে আসব, চিন্তা করো না।” ইয়ে চেন ফিরে তাকিয়ে ইয়ান ইয়ানকে বলল।

ইয়ান ইয়ান মাথা নেড়ে উত্তর দিল, “সাবধানে।”

“জানলাম।” ইয়ে চেন ফিরে এলেন, হু ই ফেইকে ধরে দ্রুত এগিয়ে গেলেন, আশেপাশের জনতা স্বতঃস্ফূর্তভাবে রাস্তা খালি করল।

ইয়ে চেনের ছায়া অদৃশ্য হতেই মানুষরা আলোচনা শুরু করল। তখনও অনেকের মুখে সাদা ভাব, মৃতদেহ দেখে বমি করতে লাগল, শরীর কেঁপে উঠল, যেন হাড়ের ফাঁকে ঠান্ডা হাওয়া প্রবেশ করল।

অত্যন্ত ভয়ঙ্কর, তারা আজীবন এমন নিষ্ঠুরতা দেখেনি, এমন নির্মম যুদ্ধের দৃশ্যও কখনো দেখেনি। এটা যেন এক দুঃস্বপ্ন!

এই ঘটনা দ্রুত ইয়িং চেনে ছড়িয়ে পড়ল, যেন বাতাসের মতো, অল্প সময়ে প্রায় পুরো শহর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

ইয়িং চেনের বড় বড় পরিবার এবং শহর প্রধানের বাড়ি, ছোট বড় সব গোষ্ঠী খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে অনুসন্ধান পাঠালো।

শহর প্রধানের বাড়িতে, সেই সেনাপতি যিনি ইয়ে চেনকে রেস্তোরাঁ থেকে তাড়িয়ে দিয়েছিলেন, সদ্য ফিরে এসে ইয়ে চেনের ঘটনা রিপোর্ট করলেন। হঠাৎই নতুন খবর এল, যা তাকে ভয় পেতে বাধ্য করল, মাথা থেকে ঘাম পড়তে লাগল, রেস্তোরাঁর দৃশ্য মনে পড়ে সন্ত্রস্ত হল।

সে অতি কৃতজ্ঞ যে, যদি সে রেস্তোরাঁতে ইয়ে চেনের বিরুদ্ধে হামলা করতো, তাহলে সে নিশ্চয়ই ওয়ু ইয়িং গেটের লোকদের মতো ছিন্নভিন্ন মৃতদেহ হত। সত্যিই সে একজন যুদ্ধের দেবতা, গুজবের মতোই।

শহর প্রধান ফেই ইউন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এই ঘটনাকে যেন কখনোই ঘটে না, আমাদের প্রশাসন হস্তক্ষেপ করবে না, ওয়ু ইয়িং গেট আর ইয়ে চেন নিজেদের মধ্যে লড়াই করুক।”

“সন্দেশ!”

তখন শহর প্রধানের বাড়ির দরজার বাইরে একটি তাড়াহুড়োর কণ্ঠ শোনা গেল, “শহর প্রধানকে জানানো হয়েছে, রাজা লিং পৌঁছেছেন!”

“কি?”

ফেই ইউন এবং অন্যান্য সেনাপতি ও অফিসাররা সবাই অবাক হয়ে দ্রুত শহর প্রধানের দরজার দিকে দৌড়ালেন। তখন একজন দূত দ্রুত এগিয়ে এল, ফেই ইউনদের দিকে তাকিয়ে গলা পরিষ্কার করে হাতে থাকা একটি সোনালী কাপড় খুলে বলল, “ইয়িং চেনের শহর প্রধান ফেই ইউনকে রাজা লিং এর আদেশ পৌঁছল।”

“রাজা হাজার বছর বেঁচে থাকুন!”

সবাই মাটিতে মাথা নীচু করল।

“চু রাজা আদেশ দিলেন, লিং শহরের প্রধান জিয়াং শিংইউন বিদ্রোহের চিন্তা করছিল, বিদ্রোহী ধ্বংস করা হয়েছে, লিং শহরের ইয়ে পরিবারের অবদান অতুলনীয়, বিশেষ করে ইয়ে পরিবারের প্রধান ইয়ে শিয়াওতিয়ানকে লিং শহরের প্রধান হিসেবে নিয়োগ দিল, এক শ্রেণির রাজকীয় পদ, ইয়িং চেনের পক্ষ থেকে ইয়ে পরিবারকে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে, কিন্তু প্রয়োজনে নিয়ন্ত্রণ করা হবে, ব্যর্থ হলে নয় প্রজন্মের সবাই নির্বাসিত হবে!”

“কি?”

ফেই ইউনরা হতবাক, পুরোপুরি হতবাক, ইয়ে পরিবার লিং শহরের প্রধান জিয়াং শিংইউনকে হত্যা করেছে, চু রাজা কোনো সৈন্য পাঠানোর আদেশ দেননি, বরং তাদের প্রশংসা করেছেন, তাদের রাজকীয় পদ দিয়েছেন, এটা... এটা যেন...

লিং শহর এমন একটি শহর, যার প্রধান সর্বোচ্চ চার নম্বর পদে থাকে, আর ফেই ইউন তিন নম্বর। চু রাজার আদেশে তারা স্তম্ভিত, দীর্ঘক্ষণ শব্দ করতে পারেনি।

“ফেই ইউন, আদেশ গ্রহণ করো না?” দূত ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তোমার কি চু রাজার আদেশ নিয়ে অসন্তোষ আছে?”

“না... না... আমি আদেশ গ্রহণ করলাম।” ফেই ইউন সচেতন হয়ে ভয় পেয়ে বলল, “রাজা হাজার বছর বেঁচে থাকুন!”

“হুম!”

দূত ঠাণ্ডা গলায় হুমকি দিয়ে আদেশটি ফেই ইউনের হাতে তুলে দিলেন, “শহর প্রধান, তোমার মনে যা-ই থাকুক, চু রাজার আদেশ অমান্য করো না, নাহলে তোমার নয় প্রজন্ম নিশ্চয় ধ্বংস হবে!”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ!” ফেই ইউন ঘামে ভিজে আদেশটি নিয়ে দাঁড়ালেন, বললেন, “দূত মহাশয়, দীর্ঘ পথ চলার ক্লান্তি, আমরা আপনাকে আপ্যায়ন করব, অনুগ্রহ করে কয়েক দিন আমাদের শহরে থাকুন।”

“প্রয়োজন নেই।” দূত এক হাত নাড়িয়ে বললেন, “আমাকে দ্রুত রাজ্য রাজধানীতে ফিরে যেতে হবে, চু রাজা খবরের অপেক্ষায় রয়েছেন, বিলম্ব করা যাবে না।”

“হাহা, তাহলে আমি বেশি থাকতে পারব না, দূত মহাশয় যাত্রা শুভ হোক।” ফেই ইউন বিনীতভাবে বললেন।

দূতের পেছনের দিকে তাকিয়ে ফেই ইউনের চারপাশের সবাই অবাক, একে-অপরকে তাকিয়ে তারা বোঝাল যে কেউ কারও চোখে গভীর সংশয় ও প্রশ্ন দেখছে।

“শহর প্রধান, এখন আমরা কী করব?” একজন সেনাপতি ফেই ইউনকে জিজ্ঞাসা করল।

“কী করব?” ফেই ইউন ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অসন্তুষ্ট বলে উঠলেন।

“ওই ইয়ে পরিবারের ইয়ে চেন এখন ওয়ু ইয়িং গেটে যাচ্ছে, যদি কিছু ঘটে, আমরা দায় মুক্ত থাকতে পারব না।” সেনাপতি বলল।

ফেই ইউন হঠাৎ চমকে উঠে বললেন, “দ্রুত, শহর প্রধানের দশজন নয় স্তরের চূড়ান্ত শক্তিধর এবং দুইজন আধা ভাগ্যসাগর রহস্য অঞ্চলের শক্তিধরকে নিয়ে ওয়ু ইয়িং গেটে যাও!”

“হ্যাঁ, শহর প্রধান!”

সেনাপতি দ্রুত সরে গেল, আর ফেই ইউন চরম উৎকণ্ঠায় মন্দিরের বাইরে বারবার হাঁটছিলেন, তার মুখে বারবার বলছিলেন, “ইয়ে পরিবারের ইয়ে চেন, তোমার যেন কিছু না হয়, আমার গোটা পরিবার তোমার ওপর নির্ভর করছে, এটা কি ব্যাপার?”

এই সময় ইয়ে চেন শহর প্রধানের পরিস্থিতি সম্পর্কে একদমই জানতেন না, তেমনকি ভাবতেও পারেননি যে চু রাজা ইয়ে পরিবারকে লিং শহরের প্রধান করার আদেশ দিয়েছেন এবং ইয়ে শিয়াওতিয়ানকে এক শ্রেণির রাজকীয় পদ দিয়েছেন।

ভয়ে কাঁপতে থাকা, ঘৃণা আর হত্যার আকাঙ্খায় পূর্ণ হু ই ফেইকে ধরে ইয়ে চেন ওয়ু ইয়িং গেটের দিকে অগ্রসর হলেন।

ওয়ু ইয়িং গেট ইয়িং চেনের উত্তরের শহর অঞ্চলে অবস্থিত। এই এলাকা কম বাণিজ্যিক, অপেক্ষাকৃত শান্ত। দূর থেকেই ইয়ে চেন একটি বিশাল প্রাসাদ দেখতে পেলেন, যা কয়েক মাইল এলাকা জুড়ে বিস্তৃত, যেন একটি ছোট শহরের মতো। প্রাচীর দশ মিটার উচ্চ, প্রধান গেটের সামনে দুটি পাঁচ-ছয় মিটার লম্বা পাথরের সিংহ দাঁড়িয়ে আছে, যা দেখতে অত্যন্ত প্রভাশালী।