তেহাত্তরতম অধ্যায় আসলে আমার কোনো আত্মার অস্ত্র নেই

“শহরপ্রধানের বাসভবনের সেই বৃদ্ধ? সে কি তোমার থেকেও উচ্চস্তরের? তবে কি সে命海秘境-এ প্রথমবার命泉-এ প্রবেশ করা ব্যক্তিদের কেউ?”
叶辰 খানিকটা বিস্মিত হলো।赵家-র পূর্বপুরুষের কথায় বোঝা গেল, শহরপ্রধানের বাসভবনের সেই বৃদ্ধ ব্যক্তি তার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী, নইলে সে এত দৃঢ়তার সাথে বলত না যে叶辰 অবশ্যই মারা যাবে।

“হাহা!” 赵家-র পূর্বপুরুষ উচ্চস্বরে হাসল, রক্তে ভেজা কাশির মধ্যে বলে উঠল, “চল্লিশ বছর আগে সে বৃদ্ধ আমার বর্তমান শক্তি অর্জন করেছিল। শহরপ্রধানের এমন প্রভূত সম্পদের জোরে, যদি一级灵药修炼-এর জন্য পায়, তবে সত্যিই命海秘境-এ প্রবেশ করা অসম্ভব নয়। তুমি আর তোমার গোটা পরিবার প্রস্তুত থাকো, কারও রেহাই থাকবে না।”

叶辰 তার দিকে নিচু হয়ে তাকিয়ে বলল, “তোমাকে ধন্যবাদ, এ কথা জানিয়ে গেলে। এবার শান্তিতে ঘুমাও।”

কথা শেষ করে পা দিয়ে শক্তভাবে চাপ দিল। ভেতরের ইতিমধ্যে ছিন্নভিন্ন অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ সম্পূর্ণরূপে গুঁড়িয়ে গেল,赵家-র পূর্বপুরুষের মুখ থেকে রক্তের স্রোতগুচ্ছ বেরিয়ে এলো। কিছুক্ষণের মধ্যেই তার মাথা এক পাশে ঢলে পড়ল, শ্বাস বন্ধ হয়ে গেল, প্রাণের চিহ্ন মিলিয়ে গেল।

叶辰 আগের মতোই, নিহতদের দেহ থেকে সমস্ত সংগ্রহের থলি কুড়িয়ে নিল। এরপর赵翰-এর মুণ্ডু কেটে, তার পোশাকের একটি বড় টুকরো ছিঁড়ে মুড়িয়ে হাতে ঝুলিয়ে, নিঃশব্দে赵家-র বিশাল বাড়িতে ফিরে এল।

এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা পর叶辰 নীরবে赵家-র কয়েকজন প্রধান বংশধরকে হত্যা করল। এরপর叶家-র মূল ভবন থেকে বেরিয়ে赵翰-এর কাটা মুণ্ডু প্রধান ফটকে ঝুলিয়ে রেখে, সোজা শহরপ্রধানের বাসভবনের দিকে রওনা দিল।

আজ রাতেই叶辰 জানত তার কৌশল কিছুটা নিষ্ঠুর হয়ে গিয়েছে; তিনটি প্রধান পরিবারের সকল বংশধরকে নির্মূল করেছে। কিন্তু সে নিজের কাজে কোন দ্বিধায় পড়ল না। যদি এমন শত্রুতা তৈরি হয়েছে, তাহলে শেকড়সহ উপড়ে ফেলাই উচিত, নইলে ভবিষ্যতে叶家-র জন্য মহাবিপদ ডেকে আনবে, বিশেষত তার অনুপস্থিতিতে, যখন叶家 হতে পারে প্রতিশোধপরায়ণ এই পরিবারের প্রধান লক্ষ্যে।

苟寅 ও端木跳舞 পালিয়ে গেছে—এখন তারা叶辰-র মনে এক কালো ছায়া। দু’জনেই ভীষণ ছলনাময় চরিত্র, ভয়ংকর বুদ্ধিমান।

শহরপ্রধানের বাসভবন临城-এর একেবারে কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত; বিশ ফুট উঁচু প্রাচীর দিয়ে চারপাশ ঘেরা, কেবল পূর্বদিকে বিশাল লাল ফটক। এই মুহূর্তে ফটকটি বন্ধ, প্রাচীরজুড়ে প্রহরীরা ছড়িয়ে আছে, সেনাদের দল টহল দিচ্ছে।

叶辰 কিছুক্ষণ চিন্তা করল। গোপনে প্রবেশ করা সম্ভব নয়, একমাত্র উপায় শক্তি প্রয়োগ করে ঢোকা, কিন্তু সে তা চায় না। কারণ একবার ঢুকলে, হাজার হাজার সৈন্য তাকে ঘিরে ফেলবে, তখন সে কেবল নির্বিচারে নরহত্যাই করতে পারবে।

এসব সৈন্যের সঙ্গে তার কোনো শত্রুতা নেই, নেহাত নিরপরাধ মানুষদের হত্যা করতে চায় না। যেহেতু আগামীকালই শহরপ্রধানের লোকেরা叶家-তে আসবে, বরং ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নেওয়াই ভালো, তারপর ধীরে ধীরে তাদের মুখোমুখি হওয়া যাবে।

叶辰 যখন叶家-তে ফিরে এল, তখন চারজন প্রবীণ,叶啸天 আর কয়েকজন দায়িত্বপ্রাপ্ত একসাথে বসে চা খাচ্ছিল, কিন্তু চায়ের স্বাদ আসছে কিনা কে জানে, সবার মুখেই দুশ্চিন্তার ছাপ।

叶颜 ও楠儿-ও বিশ্রাম নেয়নি; হলঘরের একটি কাঠের চেয়ারে বসে আছে,楠儿 叶颜-এর কোলে মাথা রেখে, চোখ আধবোজা, পাপড়ি কাঁপছে যেন ছোট পাখার মতো।

পায়ের শব্দ শুনে সবার মাথা ঘুরে দরজার দিকে তাকাল।

“辰儿, তুমি ফিরে এসেছ!” 叶啸天 হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন। প্রবীণরা, দায়িত্বপ্রাপ্তরাও উঠে পড়ল।叶辰 চলে যাওয়ার পর থেকে তারা কেউই নিশ্চিন্ত ছিল না, সবসময় উদ্বিগ্ন ছিল যদি তার কিছু হয়ে যায়।

“辰দাদা!” 叶颜-এর চোখে জল টলমল করে উঠল, একদৃষ্টিতে叶辰-র দিকে তাকিয়ে, উদ্বেগ যেন স্পষ্ট হয়ে উঠল।

“ছোট মালিক, আহা, ছোট মালিক ফিরে এসেছে, উঁউ...”楠儿 ছোট্ট খরগোশের মতো叶颜-এর কোলে থেকে লাফিয়ে উঠে কয়েক কদমে叶辰-র কাছে ছুটে গিয়ে জড়িয়ে ধরল।

“ছোট মালিক, তুমি ফিরে এসেছ, জানো楠儿 কতটা চিন্তায় ছিল।” মেয়েটির চোখে জল, ছোট্ট নাকটা হাঁপাচ্ছে, কেউ দেখে অবলীলায় মমতা অনুভব করবে।

叶辰 আলতো করে ওর হাত ছাড়িয়ে দিল, বলল, “ব্যস, আমি তো ফিরে এসেছি। তুমি কেন এভাবে কাঁদছো? দেখো, এই মেয়েটা সবসময় কান্নাকাটি করো।” বলে叶辰 তার ছোট্ট নাকে আলতো ছোঁয়া দিল, তারপর ওর হাত ধরে叶颜-এর পাশে গিয়ে বসল,叶颜-এর দৃষ্টির জবাবে মৃদু হাসল।

“ছোট চাচা, প্রবীণগণ, তিন প্রধান পরিবারের হুমকি চিরতরে শেষ, এখন কেবল শহরপ্রধানের বাসভবন বাকি।”叶辰 শান্ত গলায় বলল। তার ভঙ্গি এমন ছিল যেন একেবারে তুচ্ছ কোনো ব্যাপার বলছে।

“辰儿, তুমি কি সত্যি বলছ?”叶辰 সুস্থ-সবল ফিরে আসায় কিছুটা নির্ভার হলেও, তিনি কল্পনাও করতে পারছেন না যে তিনটি পরিবারের সকল বৃদ্ধকে সে শেষ করে এসেছে। কিছুটা অবিশ্বাস নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “辰儿, বলো তো, ওরা সবাই সত্যিই... মারা গেছে?”

“হ্যাঁ, মারা গেছে।”叶辰 হাসল, তারপর মুখ গম্ভীর করে বলল, “শুধু ওসব বৃদ্ধ নয়, পরিবারের প্রধান আর প্রধান বংশধরেরা সবাই শেষ, কেবল苟寅 আর端木跳舞 পালিয়ে গেছে। হয়ত আমার উপায় কিছুটা নির্মম হয়েছে, কিন্তু উপায় ছিল না।”

হলঘরে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল, খানিক পর অবাক করা এই সংবাদ থেকে হুঁশ ফিরল। একজন দায়িত্বপ্রাপ্ত উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল, “দারুণ! এখন আর叶家-র কোনো ভয় নেই তিন প্রধান পরিবার থেকে। তাদের সব সম্পত্তিও আমরা নিয়ন্ত্রণে নেবো,叶家 দ্রুত কয়েকগুণ বড় হবে, এমনকি应城-এর上官家-র কাছাকাছিও পৌঁছে যাবে।”

“তুমি হঠাৎ应城-এর上官家-র কথা তুলছো কেন?” চতুর্থ প্রবীণ তাকে কঠোরভাবে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখালেন।

“হা হা, প্রবীণ, আমি দেখছি叶辰 ঐ ব্যাপারটা একেবারেই গুরুত্ব দেয়নি।上官家-র মেয়েটার যোগ্যতা কী, আমাদের叶家-র প্রতিভাবান সন্তানের কাছে সে কিছুই না।”

“ঠিক তাই,上官紫嫣 মেয়েটার প্রতিভা থাকলেও叶辰-এর সাথে তুলনা চলে না। সে সাধারণ রূপবতী ছাড়া কিছুই নয়। আমি তো বলি叶辰-এর পাশে楠儿-ই ওর চেয়ে দশগুণ ভাল,” দ্বিতীয় প্রবীণ বললেন।上官紫嫣-এর বিচ্ছেদের ব্যাপারটি তিনি মেনে নিতে পারেননি,叶辰-র জন্য মন খারাপ করেছিলেন।

“叶辰 যদি ভবিষ্যতে বড় কোনও গোষ্ঠীতে修炼 করতে যায়, সেখানে মেয়েরা সবাই অসাধারণ।上官紫嫣 ওকে কী আকর্ষণ করবে? বরং上官家-রই ভাগ্য নেই।” চতুর্থ প্রবীণও হাসলেন।

叶辰 কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে গেল। এত বয়স্ক প্রবীণরা এত কৌতূহলী কেন?

“ওহ... প্রবীণ,上官紫嫣-কে নিয়ে আমার বিন্দুমাত্র অনুভূতি নেই।叶家-তে ও এসেছিল, তখনই প্রথম দেখা হয়েছিল। তবে বুঝতে পেরেছি সে ভীষণ উদ্ধত ও অহঙ্কারী।”

叶辰 হাসল, বলল, “তার অহংকার ও গরিমা, আমার সামনে একদিন নিশ্চয়ই চূর্ণ হবে। আমি কারও সাথে ঝগড়া করতে চাই না, কিন্তু তার মানে এই নয় যে কেউ আমার অপমান করবে, আর আমি চুপ থাকব।”

হলঘরে উপস্থিত সবাই叶辰-এর কণ্ঠে গুমোট ক্রোধ অনুভব করল। সত্যিই তো, এত জনের সামনে কোনো নারীর দ্বারা অপমানিত হলে, কোন পুরুষই মেনে নেবে না,叶辰 তো আরও নয়।

“ছোট মালিক।”楠儿叶辰-এর হাত ধরে বড় বড় চোখে বলল, “ওই খারাপ মেয়েটার কথা ভেবো না।楠儿 আজীবন তোমার ভালো চাইবে।还有颜姐姐-ও আছে।”

“তুমি তো দারুণ মেয়ে!” 叶辰 হাসল। তারপর বলল, “সবটা সমস্যা নয়, কিন্তু আমার সম্মান হারিয়েছে—ওটা অবশ্যই ফিরিয়ে আনব।上官紫嫣 আর তার师兄, তাদের শাস্তি পেতেই হবে।”

叶颜叶辰-এর হাত শক্ত করে ধরল, সান্ত্বনা দিতে বলল, “তখন আমরা একসাথে灵泉福地-তে修炼 করতে যাবো। তোমার প্রতিভার কাছে তারা কিছুই না।”

叶辰 মাথা নেড়ে বলল, “তবে এখন আমাদের শহরপ্রধানের বাসভবন আর楚王朝-র ব্যাপারটা সামলাতে হবে।玉姑姑 কবে叶家-তে আসবে, জানি না, তবে অনুমান করি এই ক’দিনের মধ্যেই আসবে। তখন叶家 নিশ্চিন্ত থাকবে। ছোট চাচা, প্রবীণগণ, উদ্বিগ্ন হবেন না।玲珑岛-এর শিষ্য হিসাবে叶家-কে রক্ষা করা খুব সহজ কাজ।”

সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।叶辰-এর কথায় তাদের অন্তরের শেষ উদ্বেগও কেটে গেল।

“辰儿, শহরপ্রধানের পূর্বপুরুষ江冥—江行云-এর দাদা, গত চল্লিশ বছর দেখা যায়নি। চল্লিশ বছর আগে সে ছিল命海秘境-এর দ্বারপ্রান্তে, এখন নিশ্চয় আরও শক্তিশালী হয়েছে। ওর মোকাবিলায় কখনও অসতর্ক হবে না।”叶啸天 সতর্ক করলেন।

“ছোট চাচা, চিন্তা করবেন না, আমি বুঝে নিয়েছি।”叶辰 মাথা নেড়ে উত্তর দিল। সে আসলে江冥-কে নিয়ে বিশেষ চিন্তিত নয়, বরং চিন্তা সেই শহর থেকে আগত রাজকীয় দূতকে নিয়ে, যার修为 কেমন জানা নেই। যদি命海秘境-এ দ্বিতীয়বার প্রবেশকারী কেউ হয়, তবে সে টিকতে পারবে না, অন্তত修为 নবম স্তরে না পৌঁছানো অবধি নয়।

প্রবীণরা একে অন্যের দিকে তাকালেন, দ্বিতীয় প্রবীণ叶辰-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “叶辰, তুমি কি আমাদের বলতে পারো তোমার修为 এতদূর কোথায় পৌঁছেছে?”

দেহের修炼-এ একজনের শক্তি শুধু চেহারা দেখে বোঝা যায় না, কেবল气势 ও战力 দেখে আন্দাজ করা যায়। কিন্তু叶辰命海秘境-এর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছেছে, এটা তারা বিশ্বাস করতে চায় না, কারণ সেটা অবিশ্বাস্য।

“দেহের修炼 অষ্টম স্তরের শুরুতে।” 叶辰 নাক চুলকে স্বাভাবিকভাবে বলল।

সবাই চমকে উঠল।叶啸天 কাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে তুমি কি灵兵-এর শক্তি জাগিয়ে ওইসব বৃদ্ধদের হত্যা করেছো?”

叶辰 তাদের দেখে এমন এক কথা বলল, যা বিশ্বাস করা কঠিন, “আসলে আমার কাছে কোনো灵兵 নেই।神赐福地-র内院-এর শিষ্যকে আঘাত করা জিনিসটা কী, আমি নিজেও জানি না। তাই তার শক্তি জাগানো সম্ভব নয়।”

“না... অসম্ভব, এটা তো কল্পনাও করা যায় না...”楠儿 আর叶颜 ছাড়া সবাই মুখ হাঁ করে, চোখ বিস্তৃত করে তাকিয়ে রইল, যেন叶辰-কে কোনো অদ্ভুত প্রাণী হিসেবে দেখছে। দেহের অষ্টম স্তরের修为, বাইরের কোনো শক্তি ছাড়াই命泉秘境-এ প্রবেশের দ্বারপ্রান্তের শত্রুকে হত্যা করা? এ তো অবিশ্বাস্য গল্প, যেন রূপকথা।

কিন্তু সবাই জানে, এটা গল্প নয়, বাস্তব। এই মুহূর্তে তারা এতটাই স্তম্ভিত, 昼বেলায়叶辰 হাজারো যোদ্ধা, দশ প্রবীণ হত্যা করেছিল, তার চেয়েও বেশি।

“ঠিকই তো, ঠিকই তো।” দ্বিতীয় প্রবীণ উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল, “আমি শুনেছি দুনিয়ায় বিশেষ体质-এর লোক আছে, তারা修炼 শুরু করলেই বাকিদের চেয়ে শক্তিশালী হয়। ওটা তাদের রক্তের শক্তি, সাধারণ修炼কারীরা তুলনাই করতে পারে না। তবে কি叶辰, তুমি সেই বিশেষ体质-এর মানুষ?”

“হয়ত তাই।”叶辰 নাক চুলকে উত্তর দিল।

আর কথা নয়, জামা খুলে ফুল চাও।