৭২. প্রজ্ঞার গ্রন্থ

“মানুষ? এটা কীভাবে সম্ভব?”
মরিস তৃতীয় যখন শুনলেন ন্যান্সি বলছে যে সেইসব ‘দেবতুল্য কীর্তি’ আসলে মানুষেরই সৃষ্টি, তখন তার মনে যে বিস্ময় ও আকাঙ্ক্ষা ছিল, তা মুহূর্তেই সন্দেহে রূপান্তরিত হলো।
“তারা সত্যিই পেরেছে, বাবা!” ন্যান্সি ব্যাগের ভেতর হাতড়াতে লাগল এমন কোনো বইয়ের খোঁজে, যা এই পরিস্থিতিতে কাজে আসতে পারে।
“ন্যান্সি, আমার সন্তান... হয়তো সেই দেবতা তোমাকে প্রতারিত করেছে। সাধারণ মানুষ কীভাবে লোহার তৈরি জাহাজকে পানিতে ভাসাতে পারে?”
মরিস তৃতীয় বিশ্বাস করতেন তার কন্যার সাক্ষাৎ দেবতাতুল্য কারো সঙ্গে হয়েছে, কারণ সে স্কারেলের রক্তকাঁকড়া দুর্যোগ থেকে বেঁচে ফিরেছিল।
ঠিক যেমনটা কিংবদন্তির কাহিনিতে বলা হয়, দেবতা কোনও শিশু কিংবা দুর্বল বৃদ্ধের রূপ নিয়ে সাধারণ মানুষকে পরীক্ষা নেয়, আর সেই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে পুরস্কার দেয়।
তাই মরিস তৃতীয় মনে করলেন, তার কন্যার সঙ্গে হয়তো এমন কিছুই ঘটেছে।
“তারা পেরেছে! লোহার তৈরি বিশাল জাহাজ সমুদ্রে ভাসিয়েছে।”
ন্যান্সি ব্যাগ থেকে বের করল ‘এক বছরের শিশুর জন্য জাহাজের চিত্রকল্প’, যদিও বইয়ের নাম থেকেই বুঝা যায় এটি শিশুদের জন্য।
তবে এই ধরনের বইয়ে নানান ছবির মাধ্যমে পৃথিবীর নানাবিধ বেসরকারি জাহাজের পরিচয় দেওয়া হয়েছে।
আধুনিক মানুষদের কাছে এই বই একঘেয়ে মনে হতে পারে, কিন্তু মরিস তৃতীয়ের চোখে… এ যেন এক বিস্ময়ের বস্তু!
কারণ তিনি সেখানে দেখলেন সাগর— কোনো চিত্রশিল্পীর আঁকা নয়, বরং সত্যিকারের সমুদ্র!
“এটা কীভাবে সম্ভব?”
মরিস তৃতীয় ন্যান্সির হাত থেকে বইটি নিয়ে সরাসরি ছবির ওপর হাত বুলিয়ে দেখতে লাগলেন। বইয়ের মসৃণ কাগজ, আর ওপরের ‘সমুদ্রের ছবি’, সবকিছুই যেন এতটাই বাস্তব যে পরক্ষণেই সেখান থেকে জল গড়িয়ে পড়বে বলে মনে হয়।
“শিল্পের দেবতার ধর্মগ্রন্থ ‘মহৎ চিত্রকাব্য’-এর তৃতীয় অধ্যায়ের চতুর্থ অনুচ্ছেদে লেখা আছে, দেবতার তুলিতে সৃষ্টি হতে পারে সবকিছু; যে কোনো ছবি যেন চোখের সামনে জীবন্ত হয়ে ওঠে।”
ন্যান্সির বইপড়ার স্মরণশক্তি এখানে কাজে লাগল, সে মনে করতে পারল শৈশবে পড়া দেবতাদের ধর্মগ্রন্থের সেইসব বাণী, যেখানে বলা হয়েছে— এসব শুধু দেবতাই পারে।

“তুমি নিশ্চয়ই কোনো দেবতার দেখা পেয়েছ, শিল্পের দেবতা… তিনিই তোমাকে রক্ষা করে দেশে ফিরিয়েছেন, তাই না?” মরিস তৃতীয় এখনো মানতে পারছেন না এসব মানুষেরই কীর্তি।
“আমি কোনো দেবতার দেখা পাইনি, তারা সবাই মানুষ… আমাদের মতোই মানুষ! এসব তাদের নিজেদের বুদ্ধি আর হাতে গড়া।”
ন্যান্সি আরও কয়েকটি চিত্রকল্প বের করল, যার মধ্যে ছিল ‘শিশুদের বিমান পরিচিতি’, ‘প্রাথমিক জীববিজ্ঞান’, ‘বিড়ালের কান কোথায়?’— এভাবে পৃথিবীর বিভিন্ন জ্ঞানের পরিধি নিয়ে নানা বই।
এসব বই ছিল স্কুলের ‘লাইব্রেরি কোণে’, ন্যান্সি নেওয়ার আগে লিন অধ্যাপকের অনুমতি নিয়েছিল।
“তবে কি তুমি অন্য কোনো জগতের দেবতাসন্তানদের দেখেছ?”
মরিস তৃতীয় টেবিলে রাখা সব চিত্রকল্প দেখলেন, ছবিগুলোতে পৃথিবীর দৃশ্যপট ফুটে উঠেছে। তবে তাকে সবচেয়ে বেশি বিস্মিত করল সেই সব সমুদ্রপৃষ্ঠে ভাসমান… লোহার তৈরি দৈত্যাকার জাহাজ!
“ওরা দেবতার কোনো সন্তান নয়! সবই তাদের নিজের হাতে সৃষ্টি।”
এবার ন্যান্সি খানিক বিরক্ত হয়ে পড়ল, দুই হাত টেবিলে রেখে বলল, “বাবা, আমি জানি আপনি দেবতাদের শক্তি পেতে বিশ্বাস করেন, কিন্তু এত বছরেও কোনো দেবতা আপনাকে সাড়া দেয়নি। তাহলে কেন নিজের হাতে ওইসব… কিংবদন্তির জিনিস তৈরির চেষ্টা করেন না?”
মরিস তৃতীয় এত দেবতাকে মানা শুরু করেছিলেন মায়ের মৃত্যুর পর। একদিন সকালে তিনি বলেছিলেন, স্বপ্নে মা এসেছিলেন, এক দেবতা বলেছেন— যথেষ্ট ভক্তি থাকলে মারা যাওয়া মা আবার ফিরে আসবে।
কিন্তু সমস্যা হলো, তিনি ভুলে গেছেন সেই দেবতার নাম, তাই রাজপ্রাসাদে গড়ে তুলেছেন অসংখ্য দেবতার মন্দির।
আর এই একনিষ্ঠতা ধীরে ধীরে পরিণত হয়েছিল… কিংবদন্তির জীবনের প্রতি আকাঙ্ক্ষায়।
মরিস তৃতীয় চেয়েছিলেন লোহার জাহাজে চড়ে শত্রুকে ধ্বংস করতে, আকাশে ডানা মেলে উড়তে।
“নিজের হাতে? ন্যান্সি, মানুষ কীভাবে…”
“বাবা, আর কিছু বলবেন না।”
ন্যান্সি জানত, যদি সত্যি সামনে না দেখানো হয়, তবে তিনি কখনোই বিশ্বাস করবেন না।
এটা অনেকটা তার বৃদ্ধ দাসের মতো— খুব কম মানুষই পারে ভবিষ্যতের আভাস পেতে, ন্যান্সিও মূলত কিছু বিশেষ মানুষের ইঙ্গিতে ভবিষ্যতের রেখা আঁচ করতে পেরেছিল।
“যদি দূর-দক্ষিণ সাম্রাজ্য রক্তকাঁকড়া দমন করে, তবু তারা আমাদের দেশে সৈন্য পাঠাবে, তাই না?”
ন্যান্সি এমন এক প্রশ্ন করল, যার উত্তর সে আগেই জানত।
“ঠিক তাই, লেসলটা রাজ্যও আমাদের দখলের আশা ছাড়েনি। দেবতা যদি দূর-দক্ষিণ সাম্রাজ্যকে নিশ্চিহ্ন করে দিত, সেটাই ভালো হতো। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, দেবতা তাদের শুধু শাস্তি দিতে চায়।” মরিস তৃতীয় বললেন।

“সামুদ্রিক অঞ্চল আর সীমান্তের নিরাপত্তা কী অবস্থায়? আমাদের হাতে এখন কতজন সৈন্য আছে?”
ন্যান্সি তাকাল মানচিত্রের দিকে।
“ন্যান্সি, এসব তোমার ভাবার বিষয় নয়। তবু যতই সাধারণ লোককে সৈন্য করে যুদ্ধের ময়দানে পাঠাই, দূর-দক্ষিণ সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনীকে ঠেকানো কঠিন।”
মরিস তৃতীয়ের কণ্ঠে উৎকণ্ঠা, তিনি জানেন তাদের দেশের জনসংখ্যা কতটা কম, আর দূর-দক্ষিণ কতটা বড়।
“এখনও সময় আছে।”
ন্যান্সি আঙুল চালাল দূর-দক্ষিণ সাম্রাজ্য থেকে নিজের দেশ পর্যন্ত। তাদের আক্রমণ করতে ক্রিস্টাল সাগর দিয়ে সরাসরি পথ নেওয়াই দ্রুততম।
কিন্তু এখন দূর-দক্ষিণ সাম্রাজ্য রক্তকাঁকড়ার প্রলয়ে বিপর্যস্ত, ফলে শিওনজেলাই রাজ্যের হাতে কিছুটা সময় এসেছে।
“বাবা! দয়া করে লোক পাঠান দুর্গন্ধী পাথর, সাদা আগুনপাথর আর কাঠকয়লা সংগ্রহের জন্য! যত বেশি, তত ভালো!”
ন্যান্সিকে এবার শুরু করতে হবে লুচেং-এর দেওয়া মধ্যযুগীয় গোপন সূত্র প্রয়োগ।
“আবারও কোনো রসায়ন পরীক্ষা?”
মরিস তৃতীয়র চোখে ন্যান্সি তার তিন ছেলের তুলনায় অনেক মেধাবী, কারণ সে একসময় গ্রেমানসিস গোপন সভায় পড়াশোনা করত।
“রসায়ন পরীক্ষা? না… বাবা।”
ন্যান্সি যা করতে যাচ্ছে, সেটার নাম দেওয়া যায় রসায়ন পরীক্ষা, তবে এতে তার বাবার চোখে স্রেফ শিশুতোষ খেলা মনে হবে। চোখের চশমার আড়ালে দৃঢ় তাকিয়ে বলল, “আমি দেবতার অলৌকিক কীর্তি দেখাতে চাই।”
মরিস তৃতীয় ন্যান্সির কথা বিশ্বাস করলেন। তিনি যখন অধীনস্থদের নির্দেশ দিতে যাচ্ছিলেন, ন্যান্সি তাকে থামিয়ে বলল—
“আরো একটা কথা, বাবা! শুধু সবচেয়ে বিশ্বস্ত লোকদেরই কাজে লাগাবেন।”
“নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি যা দেখাতে চাও, তা অপ্রয়োজনীয় কারো কানে পৌঁছাবে না।” মরিস তৃতীয় বললেন।