৪৮. গবেষকের আগমন
পৃথিবীর গবেষণা ঘাঁটি।
লু চেং মাত্রই অন্য জগতের শিবির থেকে ফিরে এসে এমন একটি কক্ষে প্রবেশ করল, যা অনেকটা জিজ্ঞাসাবাদের ঘরের মতো। এখানে ছিল কেবল দুটি চেয়ার এবং একটি টেবিল, টেবিলের ওপরে রাখা ছিল কিছু নথিপত্র। লু চেং নথিগুলো হাতে নিয়ে দেখতে শুরু করল। ছবিতে চুলে পাক ধরা এক নারী।
লিন ইউ পিং, সাতান্ন বছর বয়সী, সারা বিশ্বজুড়ে স্বনামধন্য ভাষাবিদ। লু চেং যখন নথিপত্র পড়া শেষ করল, তখন দরজা খুলে গেল এবং ছবির সেই অধ্যাপিকা কক্ষে প্রবেশ করলেন।
“অধ্যাপিকা, আপনি কেমন আছেন?” লু চেং নিজে উঠে দাঁড়িয়ে তাঁর জন্য চেয়ার টেনে দিল।
“আমি ভালো আছি।”
তিনি চোখে পুরু চশমা পরেছিলেন এবং সাদা ল্যাবকোট গায়ে, দেখে মনে হচ্ছিল তিনি এখনই পরীক্ষাগার থেকে বেরিয়ে এসেছেন। যদিও তাঁর বয়স সাতান্ন, তবে চেহারায় তাঁর বয়স আরও বেশি মনে হয়, আর তাঁর ব্যক্তিত্বে লু চেং-র মনে পড়ল, ছোটবেলায় বাড়ি গেলে যিনি ডাম্পলিং রান্না করতেন, সেই দাদির কথা।
“আপনি কি এই অদ্ভুত ভাষার আবিষ্কারক?” অধ্যাপিকা লিন ইউ পিং চেয়ারে বসে সুনজরে তাঁর সামনে বসা যুবকটির দিকে তাকালেন।
সত্যি বলতে, একজন তরুণ তাঁর সাক্ষাৎকার নিতে এসেছে, এটা তাঁর কাছে একটু অদ্ভুতই মনে হয়েছে। এখানে তো সর্বোচ্চ স্তরের গবেষণা ঘাঁটি, গবেষকরা বেশিরভাগই পঞ্চাশ পেরিয়ে গেছেন। তবে অধ্যাপক লি শুরুতেই তাঁকে সতর্ক করেছিলেন, লু চেং-র বয়স শুধু বাহ্যিকভাবে তরুণ মনে হলেও, ব্যাপারটা অতটা সরল নয়।
তবু, অধ্যাপিকা যেভাবেই দেখুন না কেন, লু চেং-কে বিশ-বাইশ বছরের তরুণই মনে হয়, এমনকি তাঁর নিজের ছেলের চেয়েও ছোট।
“আমি আবিষ্কারক নই, শুধু এই ভাষার একজন শিক্ষার্থী।” লু চেং হাসিমুখে উত্তর দিল, “অধ্যাপিকা লিন, আশা করি আপনি ইতোমধ্যে এই ভাষার বিশ্লেষণ সম্পন্ন করেছেন।”
লু চেং-র প্রথম বাক্য ছিল চীনা ভাষায়, কিন্তু দ্বিতীয়টি ছিল অপর জগতের সাধারণ ভাষায়।
“আমি যথেষ্ট প্রস্তুত হয়ে এসেছি।”
অধ্যাপিকা লিন ইউ পিংও একই ভাষায় উত্তর দিলেন, এমন নিখুঁত উচ্চারণ, একটুও ভুল ধরা গেল না।
“আপনি প্রকৃতই একজন পেশাদার – এত তাড়াতাড়ি কেউ এই ভাষা আয়ত্ত করতে পারবে ভাবিনি,” বলল লু চেং।
“বিশেষ এই ভাষার নিয়ম একবার বুঝে ফেললে শেখা কঠিন নয়, উপরন্তু ভাষাটি অত্যন্ত পূর্ণাঙ্গভাবে সংরক্ষিত ছিল।”
তাঁকে অধ্যাপক লি নিয়োগ করেছিলেন এমন একটি ভাষা গবেষণার জন্য, যা আগে কখনও দেখা যায়নি। শুরুতে তিনি মনে করেছিলেন, হয়তো কোনো প্রাচীন সভ্যতার ভাষা এটি। কিন্তু গবেষণা যত গভীর হয়েছে, ততই রহস্য বেড়েছে।
অধ্যাপক লি যে ভাষার নমুনা দিয়েছিলেন, তা শুধু পরিপূর্ণ ছিল না, বরং উচ্চারণেরও সুস্পষ্ট নির্দেশ ছিল। অধ্যাপিকা লিন ইউ পিংয়ের কাজ ছিল তা বিশ্লেষণ করে একটি পূর্ণাঙ্গ পাঠ্যপদ্ধতি গড়ে তোলা। অর্থাৎ, এই ভাষা শিখতে হবে।
যদিও অধ্যাপিকা পদ্ধতি গড়ে তুলতে ব্যস্ত, তিনি নিজেই ইতিমধ্যে ভাষাটি মোটামুটি আয়ত্ত করেছেন।
“একটি প্রশ্ন করতে চাই, এই ভাষা কোথায় পাওয়া গেছে? আপনি নিশ্চয়ই কোনো ভিনগ্রহবাসীর ব্ল্যাকবক্স খুঁজে পাননি?”
গবেষণার সময় থেকেই এই প্রশ্ন তাঁর মনে ছিল, এমনকি তাঁর তরুণ সহকারীরা মজা করত, নাহয় ভিনগ্রহবাসীর বার্তা পেয়েছেন। তবে এই ভাষার সঙ্গে পৃথিবীর বহু ভাষার মিল আছে, বিশেষ করে পেরেকাকার লিপির সঙ্গে।
“ভিনগ্রহবাসী? বলা যায় আবার বলা যায় না—অধ্যাপিকা, দয়া করে এই চুক্তিপত্রটি দেখুন।”
লু চেং একটি চুক্তিপত্র বের করল, যা অপর জগতে যাওয়া প্রত্যেককেই স্বাক্ষর করতে হয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শর্ত ছিল গোপনীয়তা, এরপর ছিল অপর জগতে অবস্থানকাল সংক্রান্ত ধারা।
একজন মানুষ টেলিপোর্টেশন গেটে প্রবেশ করলে, তা প্রায় দশ টন পণ্য পরিবহনের সমান। ফলে, কেউ কেউ দুই জগতের মধ্যে বারবার যাতায়াত করেন না।
“সবচেয়ে বেশি এক মাসের বেশি বিশেষ অঞ্চলে অবস্থান করতে হবে?” অধ্যাপিকা লিন ইউ পিং আগেই গোপনীয়তা চুক্তিতে স্বাক্ষর দিয়েছিলেন, কিন্তু এখানে বিশেষ অঞ্চল নিয়ে উল্লেখ তাঁকে ভাবিয়ে তুলল। তবু আর কিছু না বলে তিনি তাড়াতাড়ি স্বাক্ষর করলেন।
এখানে আসার আগে তিনি মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলেন।
“আপনার সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ।” লু চেং চুক্তিপত্রটি নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং তাঁর সঙ্গে হাত মেলালেন।
“কবে রওনা হব বিশেষ অঞ্চলের দিকে?” প্রশ্ন করলেন অধ্যাপিকা।
“এখনই,” চমকে যাওয়ার মতো উত্তর দিল লু চেং। মুহূর্তেই অধ্যাপিকার চমকে চোখ বড় হয়ে গেল, কারণ দেখলেন, লু চেং দেয়ালে স্পর্শ করে এক গেট খুলছেন।
অধ্যাপিকা লিন ইউ পিং ভাবলেন, এত বছর বয়স হয়েছে, আন্তর্জাতিক নানা গবেষণা সম্মেলনে গেছেন, বহু কিছু দেখেছেন, এখন আর কিছু তাঁকে বিস্মিত করে না। কিন্তু এই দৃশ্য দেখে তিনি বুঝলেন, বিজ্ঞানের প্রচলিত ধারণা ছাড়িয়ে গিয়েছে ঘটনা।
“আমরা যে বিশেষ অঞ্চলে যাচ্ছি, তা অন্য এক জগতে।” লু চেং অধ্যাপিকাকে অভ্যর্থনাসূচক ভঙ্গিতে ইঙ্গিত করল, “আপনার দৈনন্দিন জিনিসপত্র পরে পাঠিয়ে দেওয়া হবে, থাকার ব্যবস্থা করা হয়েছে।”
এই বৃদ্ধা অধ্যাপিকা একটুও কথা না বলে লু চেং-র পিছু পিছু টেলিপোর্টেশনের ভেতরে ঢুকে গেলেন, এমনকি চশমা খুলে মুছে দেখলেন, সত্যি দেখছেন তো?
কিন্তু সামনে যা দেখলেন, তাতে তিনি নিশ্চিত হতে পারলেন না, সত্যিই কি তিনি অন্য জগতে? চারপাশে ঘন সবুজ তাঁবুর সারি, যা সাধারণত সেনা শিবিরে দেখা যায়, কিন্তু এত নির্মল বাতাস, অধ্যাপিকা মনে করলেন যেন তিনি চিংহাই-তিব্বত মালভূমিতে এসেছেন।
এতে তাঁর মনে হল, হয় তিনি সত্যিই অন্য জগতে, অথবা গবেষণা ঘাঁটিতে কেউ গোপনে স্থানান্তর প্রযুক্তি উদ্ভাবন করেছে।
যেভাবেই হোক, এই প্রবীণ অধ্যাপিকার মনে গবেষণার আগুন আরও দ্বিগুণ দাউদাউ করে জ্বলল।
“আমরা এখন স্কারে নামের এক রাজ্যে অবস্থান করছি। টেলিপোর্টেশনের জন্য প্রচুর শক্তি প্রয়োজন, তাই কেবল একজন সহকারীকে বিশেষ অঞ্চলে নিয়ে আসার অনুমতি আছে, তিনি ইতোমধ্যেই গন্তব্যে অপেক্ষা করছেন,” বললেন লু চেং।
“আমার কাজ কি? তাদের ভাষা অনুবাদ?” অধ্যাপিকা লিন ইউ পিং মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকালেন, তখন বিকেলের সময়, আকাশে ভারি মেঘ, মনে হচ্ছিল বরফ পড়বে।
“এটা আপনার একটি দায়িত্ব। আরেকটি কাজ হলো, স্থানীয়দের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করা। সময় পেলে তাদের আমাদের ভাষাও শেখাতে পারেন। কিন্তু আপাতত আমাদের সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো শরণার্থীদের তথ্য নথিভুক্ত করা।”
লু চেং তাঁকে নিয়ে শিবিরের একেবারে প্রান্তবর্তী অঞ্চলে গেল, যেখানে শরণার্থীরা বাস করে। প্রবেশপথে ছিল নথিভুক্তির জন্য একটি তাঁবু।
“ক্যাপ্টেন, রেজিস্ট্রেশন ফর্ম আর ক্যামেরা প্রস্তুত,” বলল ইহারান, লু চেং-র সামনে এসে স্যালুট দিয়ে, এবং তাঁবুর প্রবেশপথে থাকা সারিবদ্ধ টেবিল দেখাল।
“তাদের ভেতরে ডেকে আনো, আশা করি তুষারপাতের আগে কাজ শেষ করতে পারব।”
লু চেং নিজ কর্মস্থলে গেল। সেখানে ছিল একটি ল্যাপটপ, পাশে একটি প্রিন্টার এবং ক্যামেরা হাতে এক সেনা সদস্য।
এই জগতের প্রথম যন্ত্র, যা ডিজেল জেনারেটরে চলে, সেটিই এই প্রিন্টার।