৬০. অপরিহার্য উৎকৃষ্ট চিকিৎসা

তবে... এই পৃথিবীকে জয় করার মতো জ্ঞান।
ন্যান্সি ভাবল, এমনকি গর্মানসিস গোপন সমাজের বাইরওয়র্ক মাস্টারও এ ধরনের কথা বলার সাহস করতেন না।
তবু ন্যান্সি মনে করল না, লুচেং কোনো রসিকতা করছে; সে চেষ্টা করল নিজের সামনে থাকা টেবিলটি তুলে নিতে, কিন্তু তার শক্তি খুবই কম। মাত্র দুই সেকেন্ডের জন্য টেবিলটি তুলতেই ন্যান্সির মাথা ঘুরতে লাগল, বাধ্য হয়ে সে টেবিলটি নামিয়ে রাখল।
স্কার্লেট রক্তক্রিস্টাল পশুর দুর্যোগের এই সময়টায় তার শরীর খুব দুর্বল হয়ে পড়েছে।
দুপুরে লুচেংয়ের সঙ্গে কিছুটা পথ হাঁটার পরে ক্যাম্পে ফিরে ন্যান্সি হাঁপিয়ে উঠেছিল।
"তুমি টেবিলটা কোথায় নিতে চাও?"
এলিয়েনা পাশে দাঁড়িয়ে অনায়াসে ন্যান্সির টেবিলটি তুলে নিল, এবং টেবিলটি হাতে নিয়ে ন্যান্সিকে জিজ্ঞেস করল।
"সামান্য সামনে রাখলেই হবে, এলিয়েনা মহারাজ, ধন্যবাদ," ন্যান্সি এলিয়েনার সহজ ভঙ্গিটি দেখে একটু ঈর্ষা অনুভব করল।
এলিয়েনা ন্যান্সির সামনে এক সারিতে টেবিলটি রেখে দিল; ঠিক... টেবিলগুলোর মাঝে ফাঁকা পথের উপর।
"তুমি কোথায় বসে বোর্ড দেখতে পাচ্ছো না?" লুচেং জিজ্ঞেস করল।
"আমার চোখ... অভিশপ্ত, সম্ভবত বেশি পড়ার কারণে; দূরের কিছু দেখলে স্পষ্ট দেখি না।"
ন্যান্সি কিছুক্ষণ দ্বিধা করে লুচেংকে জানাল, তার মতে এটি কোনো মারাত্মক দুর্বলতা নয়।
"এটা তো কাছের জিনিস দেখতে পারা!"
লুচেং জানত, বই পড়তে ভালোবাসা মেয়েদের দৃষ্টিশক্তি সবসময় ভালো থাকে না; ন্যান্সির বলা অভিশাপ আসলে দৃষ্টিশক্তির সমস্যা, আর এলিয়েনা... সে তো ক্লাসরুমের শেষ সারি থেকেও বোর্ডের লেখা পরিষ্কার দেখতে পারে।
"কাছ..."
ন্যান্সি এবং এলিয়েনা দু'জনেই চীনা ভাষা পড়লে তোতলানোর সমস্যায় ভুগত; এলিয়েনা এখন অনেকটা ভালো হয়েছে, সে টানা তিনটি চীনা শব্দ পড়তেও তোতলায় না!
"থাক, ন্যান্সি... এলিয়েনা, আমি এখন যে জ্ঞান বলব, তা হয়তো এই পৃথিবীর যুদ্ধের চেহারা বদলে দিতে পারে, এলিয়েনার জন্য তা নিরর্থক, কিন্তু ন্যান্সি, মনে রেখো, আমাদের সদয়তা নিঃশর্ত নয়।"
লুচেং অত্যন্ত গম্ভীর স্বরে ন্যান্সিকে বলল।
ন্যান্সি যার নাম নেওয়া হয়েছে, হাতে থাকা কয়লাপেনসিলটি শক্ত করে ধরল; সে জানত, লুচেং কী বোঝাতে চাইছে।

যেমন লুচেং প্রথমেই বলেছিল, জ্ঞান কখনও বিনামূল্যে নয়; যদিও এবার লুচেং ‘ফ্রি’তে এই পৃথিবী বদলে দেওয়ার মতো জ্ঞান শেখাচ্ছে।
তবু ন্যান্সি মনে করে না, এই জ্ঞানের পরে কোনো শর্ত থাকবে না।
এটা আসলে লুচেংয়ের পক্ষ থেকে বন্ধুত্বের ইঙ্গিত; এই ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে ন্যান্সিকে নয়, বরং ন্যান্সির পেছনে থাকা শিউনজেরাই রাজ্যকে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, লুচেং এই জ্ঞান শেয়ার করতে রাজি, এর মানে তাদের জগতে এই জ্ঞান ‘খুব বেশি বিরল নয়’।
"আমি জানি, আমি কী করছি," ন্যান্সিও গম্ভীর স্বরে উত্তর দিল।
"আশা করি, এই জ্ঞান অস্ত্রের বিষয়ে, তোমরা যদি তলোয়ার-ছুরি যুগ থেকে বেরিয়ে আসতে চাও, এটি হলো সবচেয়ে মৌলিক অস্ত্র প্রযুক্তি।"
লুচেং বোর্ডে তাদের ভাষায় লিখল এক সহজ ফর্মূলা—যেটি সময়-ভ্রমণের চাবিকাঠি, চীনদেশের চারটি মহান আবিষ্কারের একটি—কালো গুঁড়ি।
লুচেং যেহেতু তথ্য যুগের মানুষ, কালো গুঁড়ির ফর্মূলা তার জন্য তেমন কাজে লাগে না; তবে চুক্তির হাতিয়ার হিসেবে তুলে দেওয়া উত্তম।
"দুর্গন্ধযুক্ত পাথর, সাদা আগুনের পাথর, আর... কাঠকয়লা?"
ন্যান্সি একে একে পড়ল লুচেং বোর্ডে লেখা তিনটি শব্দ।
এই শব্দগুলো লুচেং তার স্মৃতি থেকে, এই পৃথিবীর ভাষায় লিখেছে... চীনা ভাষায় এগুলো হবে গন্ধক, সেল্পিটার, আর কাঠকয়লা।
"আমি গর্মানসিস গোপন সমাজে এমন এক রসায়ন ফর্মূলা দেখেছি; তারা তাতে রঙিন প্রজাপতির ডানা আর জ্বলন্ত আগুন লিজার্ডের লেজ যোগ করে, ফলে রঙিন শিখা তৈরি হয়," ন্যান্সি বলল।
"তুমি ওই রঙিন প্রজাপতির ডানা আর জ্বলন্ত আগুন লিজার্ডের লেজ বাদ দাও; এই তিনটি উপাদান দুই:পনেরো:তিন অনুপাতে মিশিয়ে দাও, তাহলেই তৈরি হবে এক অস্ত্র, নাম ‘গুঁড়ি’।"
লুচেং মনে করল, ন্যান্সি যদি এই কথাগুলো আয়ত্ত করে, তাহলে সে দেশে ফিরে গিয়ে রাজাকে বলতে পারবে—‘আমরা প্রযুক্তি গোপনে জমিয়ে রেখে একদিন প্রতিপক্ষকে উল্টে দেব।’
কালো গুঁড়ি সত্যিই যুদ্ধক্ষেত্র বদলানোর আরেকটি মহান আবিষ্কার; তবে ন্যান্সি যদি সত্যিই এর পুরো ক্ষমতা কাজে লাগাতে চায়, তাকে দীর্ঘ অস্ত্র নির্মাণের সমস্যা মোকাবিলা করতে হবে।
"এই রসায়ন ফর্মূলা দিয়ে... তোমাদের মতো অস্ত্র তৈরি সম্ভব?"
ন্যান্সি প্রশ্ন করল, কিন্তু প্রশ্নটি করেই বুঝল, সে ভুল করেছে।
সে এই শিবিরে এসেছে মূলত সেই দিন স্কার্লেট রক্ষার যুদ্ধে, যেখানে হাজার হাজার আগুন আকাশ থেকে নেমে রক্তক্রিস্টাল পশুদের ধ্বংস করল—এই দৃশ্য তাকে কাঁপিয়ে দিয়েছিল।

"বুদ্ধিমান হলেও এখনও অনেকটাই অল্পবয়সী?"
লুচেং নিজে নিজে বলল, শব্দটি ছোট ছিল না, ন্যান্সি পরিষ্কার শুনতে পেল।
"আমি তো বিয়ের বয়সে পৌঁছে প্রায় পাঁচ বছর; অল্পবয়সী বলা যায় না।"
ন্যান্সি গোপন সমাজে বারবার বয়সের কারণে তার দক্ষতা নিয়ে সন্দেহ করত, সে এইভাবে লুচেংকে জানাতে চাইল, সে বহুদিন ধরে প্রাপ্তবয়স্ক।
তবে... বিয়ের বয়স পেরিয়ে পাঁচ বছর—এটা পৃথিবীতে গর্বের কিছু নয়, কিন্তু এই জগতে লুচেংের স্মরণে, চৌদ্দ বছরেই বিয়ে করা যায়।
"আমি তোমাকে নয়, তোমার জগৎকে বলেছি।"
লুচেং আসলে ন্যান্সিকেই ইঙ্গিত করছিল, যদিও তার এই সরল চিন্তা।
খরগোশরা এক হাজার বছর আগে গুঁড়ি আবিষ্কার করেছিল, কিন্তু তার পরে অনেক দিন পর্যন্ত বন্দুকের মতো অস্ত্রের নমুনা তৈরি হয়নি।
এটার সবচেয়ে বড় কারণ, নির্মাণ প্রযুক্তি পিছিয়ে থাকা... এই জগতের নির্মাণ প্রযুক্তি অনুযায়ী, যেহেতু তাদের কাছে জাদু আর ম্যাজিক-গোলেম আছে, এগুলো চিটকোডের মতো, কিন্তু আধুনিক অস্ত্র তৈরি করতে গেলে, কতগুলো পূর্ববর্তী প্রযুক্তি জানতে হবে, বলা মুশকিল।
এই কারণেই লুচেং নির্ভয় হয়ে কালো গুঁড়ি চুক্তির হাতিয়ার হিসেবে বা দরজার হাতুড়ি হিসেবে ন্যান্সিকে দিতে চাইল।
ন্যান্সি বুদ্ধিমান মেয়ে, বুদ্ধিমান অর্থ, সে জানে কীভাবে লুচেংয়ের সঙ্গে কথা বলতে হবে, যাতে বেশি লাভ হয়, তার অগ্রগামী দৃষ্টি-ভাবনা লুচেংয়ের কাছে মূল্যবান।
"গুঁড়ি শুধু অস্ত্র নির্মাণের প্রথম ধাপ; এটা নিজেই ভয়ঙ্কর অস্ত্র, ঠিকভাবে জড়ো করলে ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে, তবে তোমাদের বর্তমান ক্ষমতা দিয়ে, একটা পদ্ধতি আছে, যাতে তা কাজে লাগাতে পারো।"
লুচেং বলল।
"এই ব্যবহারের পদ্ধতিটিও কি বিনামূল্যে?"
ন্যান্সি ইতিমধ্যে বোর্ডে লেখা সবকিছু মনে রেখে দিয়েছে; সে ভাবছে, কীভাবে এই ‘ভয়ঙ্কর বিস্ফোরণ’ ঘটানো রসায়ন ফর্মূলা ব্যবহার করা যায়।
"পৃথিবীতে এত কিছু বিনামূল্যে নেই; তবে পরবর্তী বিষয়গুলিতে তোমাকে চুক্তি দিতে হবে, শুধু তোমার বাবাকে একটা বার্তা পৌঁছে দিতে হবে।"
লুচেং এখানে ইঙ্গিত করছিল স্কার্লেটের প্রতিবেশী রাজ্যের রাজাকে।