৬৩. নতুন খাদ্য উপকরণ

“তোমরা এগুলো কোথা থেকে ধরে এনেছ?”
রুচেঙ ক্যাম্পের খাবার টেন্টের পেছনে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন, যেখানে এমন এক খাঁচায় একটি ঘুমন্ত বন্য শূকর রয়েছে, যাতে সহজেই একটি সাইবেরিয়ান বাঘকেও আটকে রাখা যায়।
এই বন্য শূকরটির আকার এতটাই বিশাল যে, পৃথিবীর সাধারণ বন্য শূকরের তুলনায় অনেক বড়; অন্তত আধা মানুষ সমান উচ্চতা, আর দৈর্ঘ্য প্রায় আড়াই মিটার… শরীর জুড়ে গভীর সবুজ রঙের রেখা জড়িয়ে আছে।
এবং শুধু একটি নয়, একেবারে তিনটি শূকর ধরা হয়েছে একসঙ্গে।
“শূকরগুলোর একটি দল ক্যাম্পের সীমানায় লড়াই করছিল। ওরা যেন ক্যাম্পে ঢুকে না পড়ে, তাই হাতির জন্য ব্যবহৃত চেতনানাশকের মাত্রা প্রয়োগ করেই কেবল ওদের কাবু করা গেছে।” আজ ক্যাম্পের নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা এক সৈনিক বলল।
“একটা দল? বাহ, এখানকার পরিবেশ বেশ সরল-নির্মল মনে হচ্ছে। সিজন ডক্টর, আপনার দল কি এই প্রাণীগুলো পালন করার কথা ভাবছে?”
রুচেঙ দেখলেন, সাদা অ্যাপ্রন পরা গবেষকরা শূকরগুলোর চারপাশে ঘিরে কিছু না কিছু নোট নিচ্ছেন। তিনি আর নিজেকে সামলাতে না পেরে, এই অঞ্চলের পরিবেশ নিয়ে যিনি দায়িত্বে আছেন, সেই ডাক্তারের দিকে প্রশ্ন ছুঁড়লেন।
এই প্রাণী বিশেষজ্ঞের পুরো নাম সিজুয়ান, গবেষণা ঘাঁটির সবচেয়ে কমবয়সী একজন, বয়স মাত্র উনচল্লিশ।
“রুচেঙ অধিনায়ক, স্থানীয়দের কাছে শুনেছি, এই প্রজাতিকে বলে সবুজ-রেখা শূকর। এদের যদি ‘ফুলঘাস’ নামের এক জাতীয় ঘাস খাওয়ানো যায়, ওরা খুবই শান্ত হয়ে যায়। তবে ফুলঘাস পাওয়া খুবই কষ্টকর, তাই স্থানীয়রাও এদের বড় আকারে পালন করে না।”
সিজুয়ানের পাশে তখনো একটি বুনো পথচলা পশু দাঁড়িয়ে ছিল। রুচেঙের মনে আছে, এই জন্তুটা সম্ভবত হিউবার্ট জেনারেল ধার দিয়েছিলেন।
“তুমি কি বড় আকারে পালন করতে চাও? এটা বেশ ঝুঁকিপূর্ণ।”
রুচেঙ মনে করেন না যে এত বড় শূকর পালন করা ঠিক হবে, কারণ এদের খাদ্য চাহিদা সাধারণ বাস্তুজের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি হবে, আর এই খাঁচা যে এগুলোকে আটকে রাখতে পারবে, সে নিয়েও তিনি নিশ্চিত নন।
“এখনই বড় আকারে পালন করার পরিকল্পনা নেই। তবে স্থানীয়রা বলছে, এই শূকর মাটির শিরায় থেকে জাদুশক্তি আহরণ করতে পারে। আমরা জানতে চাই, ওরা কীভাবে এই শক্তি আহরণ করে—এটা আমাদের জাদুশক্তি গবেষণায় সহায়ক হতে পারে।” সিজুয়ান হাতে থাকা ডেটা নোটবুকে চোখ বুলিয়ে হঠাৎ কিছু মনে পড়ায় বলেন,
“আরো একটা কথা, রুচেঙ অধিনায়ক, আসলে শূকরগুলোর মধ্যে একটি লড়াইয়ের সময় আচমকা মারা গেছে।”
“আচমকা মারা গেল?” রুচেঙ এই মৃত্যুর কারণ শুনে সন্দেহ প্রকাশ করলেন।
“হ্যাঁ, আমরা এখনো মৃতদেহ কিভাবে ব্যবহার করব ভাবছি। ওজন মাপার পর দেখলাম, দুই দশমিক তিন টন—অত্যন্ত মূল্যবান নমুনা। ময়নাতদন্তের কাজ চলছে, যদিও অতিরিক্ত মাংসের কিছু অংশ রয়ে গেছে।” বলেই সিজুয়ান রুচেঙের দিকে তাকালেন।
“সরাসরি বলো, স্বাদ পরীক্ষা করতে চাও? নিশ্চিত তো, এই শূকরে কোনো জীবাণু নেই বা বিষাক্ত নয়?”
রুচেঙ খাঁচার চারপাশে ঘুরে দেখলেন সেই বিশাল শূকরটিকে। তার গা জুড়ে গভীর সবুজ রেখা, ঠিক যেন কোনো তীর-বিষ ব্যাঙের পিঠের উজ্জ্বল রঙ।

তবে এই রেখাগুলো সম্ভবত জাদুশক্তির কারণে, কারণ এই জগতে শুধু মানুষ নয়, প্রাণীরাও নাকি জাদুশক্তি আয়ত্ত করতে পারে। সম্ভবত এ জন্যেই এই শূকর এত বড় হয়েছে, এমন আকারের প্রাণী সাধারণত অক্সিজেন সমৃদ্ধ জগতে জন্মায়।
“আমরা ইতিমধ্যেই মাংস পরীক্ষা করেছি। এখন পর্যন্ত এ জগতে সাতত্রিশ প্রকার নতুন জীবাণু আবিষ্কৃত হয়েছে, কিন্তু ওগুলো সব নিরীহ…” সিজমিং জানালেন এক অদ্ভুত তথ্য।
“নিরীহ?”
এক-দুটি নিরীহ জীবাণু হলে বিষয়টা স্বাভাবিক ছিল, কিন্তু তিন ডজনের বেশি জীবাণু নিরীহ—এটা একেবারেই স্বাভাবিক নয়।
রুচেঙ মনে পড়ল, স্কারলে রক্তজলপশুর সংক্রমণে অসংখ্য মানুষ মারা গেছে, তবু কোনো ভয়ঙ্কর মহামারী ছড়ায়নি।
“কারণটা কী? জাদুশক্তির সঙ্গে যুক্ত?”
এটা জানতে চাইলেন রুচেঙ, কারণ এটা শূকরের মাংসের স্বাদের চেয়েও বেশি জরুরি।
“এটা আমরা এখনো জানি না। তবে লক্ষ্য করেছি, আমাদের শরীরে থাকা জীবাণুগুলোও এখানকার স্থানীয়দের তেমন ক্ষতি করতে পারছে না। আমি জানি বিষয়টার মূল্য কতটা, কিন্তু আমাদের ক্যাম্পে যেসব যন্ত্রপাতি আছে, তা বেশ অপর্যাপ্ত। উচ্চ-নির্ভুল যন্ত্রপাতি লাগবে নির্দিষ্ট ফলাফলের জন্য।”
“তাহলে আমাদের অন্য দেশের সঙ্গে সহযোগিতা গড়তে হবে।”
রুচেঙ জানতেন, উচ্চ-নির্ভুল গবেষণা কেন্দ্র গড়া এত সহজ নয়, বিশাল নির্মাণশ্রম দরকার।
“রুচেঙ অধিনায়ক।”
এ সময় সিজুয়ানের এক সহকারী একটি স্বচ্ছ বাক্স এনে দিলেন রুচেঙকে, যার মধ্যে ছিল কিছু পেট্রি ডিশ।
“এটা এই জগতের জীবাণু নমুনা, আপনি গবেষণা ঘাঁটিতে পাঠিয়ে দিতে পারেন।”
রুচেঙ মাটিতে কাঠামো খুলে গবেষণা ঘাঁটিতে পাঠিয়ে, সংক্ষিপ্তভাবে ওদিককার লোকদের সঙ্গে কথা বললেন।
“তাহলে আজ রাতের খাবারে এই শূকরের মাংস থাকবে?” রান্নাঘর থেকে সুগন্ধ ভেসে আসছিল, রান্নার দল রাতের খাবার প্রস্তুত করছে।
“শুধুমাত্র শরণার্থীদের জন্য এই শূকরের মাংস দিয়ে খাবার রান্না হয়েছে। হিউবার্ট নামে এক বৃদ্ধ বলেছিলেন, এই শূকর রাজকীয় ভোজে খুব সাধারণ খাবার।”
হিউবার্টের পথচলা পশু নিয়েই সিজুয়ান প্রথম গবেষণা শুরু করেছিলেন, এখন তাদের সম্পর্ক বেশ ভালো।
“শুধু নিশ্চিত করো, এখানকার খাবার নিরাপদ কিনা। শুধু গবেষণা ঘাঁটি থেকে খাবার আনা খুব শক্তির অপচয়। এখানে স্বনির্ভর হতে হবে।”

রুচেঙ হিসাব করলেন, ক্যাম্পের সবচেয়ে বড় শক্তি ব্যয় হয় খাবারেই—নিয়মিত গবেষণা ঘাঁটি থেকে খাবার পাঠাতে হয়।
“শিগগির উত্তর জানাব।”
…
ডেরিক সারাদিনের কাজ শেষ করে বড় ট্রাকে করে ক্যাম্পে ফিরল।
সে আগের মতোই দলের সঙ্গে খাবার অঞ্চলে এলো, যেখানে চারটি তাঁবু, আর দশটির বেশি লম্বা টেবিল।
প্রথমবার যখন সে এখানে এল তখন টেবিলজুড়ে শুধু পাঁউরুটি আর সাদা ভাত ছিল। আজ আসতেই সে মাংসের সুগন্ধ পেল!
ডেরিকের মন চাঙ্গা হয়ে উঠল। সে মাংসের খাবার রাখা টেবিলের দিকে তাকাতেই দেখল, পাশে একটা সাইনবোর্ড—
তাতে লেখা ছিল, ‘ভাত টিকিট অঞ্চল’।
কিন্তু বেশির ভাগ শরণার্থী অক্ষর চেনে না বলে, টেবিলের ওপরে একটা মাইক বারবার বলে চলেছে, ‘ভাত টিকিটধারী শ্রমিকরা এখানে খাবার নিতে পারবেন।’
ডেরিক তৎক্ষণাৎ জামার পকেটে খুঁজে পেল একটা গোলাপি রঙের টিকিট।
এটা তাকে দেওয়া হয়েছিল জমি চাষের পর, আর একটা গাঢ় সবুজ টিকিটও ছিল, সেটায় কিছু প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র পাওয়া যায় বলে শুনেছে।
ডেরিক ভাবল, সে এবার লোকজন এড়িয়ে মাংসের সুগন্ধ ছড়ানো অংশে চলে যাবে। সেখানে শুনতে পেল, কজন অভিযোগ করছে—‘কেন এই খাবার নিতে পারছি না।’
যে বেশি কাজ করবে, সে বেশি খাবার পাবে!
ডেরিকের মনে পড়ে গেল, যাবার আগে নৌশান তাকে বলেছিলেন এই কথাটা। ট্রাকে বসে সে তখনও বুঝতে পারেনি, এখন সে হঠাৎ বুঝতে পারল—এ কথার মানে কী।