বিশ্বের ক্যান্সার

শার্লট যখন শিবির ছাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, রোডশহর বরাবরের মতো সেই মাটির খোঁড়া প্রাণীটির জন্য একটি সহজ বিদায় অনুষ্ঠান আয়োজন করেছিল।
এই বিদায় অনুষ্ঠানে শার্লটের চেনা মানুষ ছিল কেবল রোডশহর, তার সহবাসিনী নয় এবং এলেনা তখন ঘুমিয়ে পড়েছিল।
রোডশহর শার্লটকে উপহার হিসেবে দুটি বিশাল গোলাকৃতি তরমুজ দিয়েছিল, শার্লটের মুখভঙ্গি দেখে বোঝা গেল, সে এই দুটি বড় তরমুজ খুবই পছন্দ করেছে।
শার্লট তরমুজ দুটি ডিয়ান এবং সাদা কাকের হাতে তুলে দিল, দুজনেই আট কেজি ওজনের তরমুজটি কোলে তুলে নিল।
শেষে, শার্লট যখন রোডশহরকে বিদায় জানাতে এল, সে নিজেও বুঝতে পারছিল না কী বলবে; কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে তিনটি শব্দ উচ্চারণ করল।
“আমি চলে যাচ্ছি।” সে বলল।
“তুমি কি চাও আমি গাড়ি চালিয়ে তোমাকে পৌঁছে দিই?” রোডশহর শার্লটের কণ্ঠে অনিচ্ছার ছায়া টের পেল, যা তার কাছে সুখবর।
“একদম দরকার নেই!”
শার্লট ঠাণ্ডা গম্ভীরভাবে মুখ ফিরিয়ে গোল আকৃতির দেহ নিয়ে সবুজ পাতার নদীর পথে এগিয়ে গেল, ডিয়ান ও সাদা কাকও তাড়াহুড়ো করে তার পেছনে গেল।
এইভাবে, রোডশহর গেরমানসিসের গুপ্তবিদ্যার সভার ক্রিস্টালকন্যার বিদায় দেখল। তবে রোডশহর নিশ্চিত, খুব বেশি সময় লাগবে না—বা হয়তো তার পাওয়ার ব্যাংকের চার্জ ফুরিয়ে গেলে সে ফিরে আসবে।
এখন রোডশহরের কাজ হলো সেই ভূতের ধুলার বোতলটি গবেষণাগারে পৌঁছে দেওয়া।
পরিবেশ গবেষণাগার শিবিরের ডাইনিং-এর পাশেই অবস্থিত, কেন সেটা ডাইনিং-এর পাশে, সে প্রশ্ন না করাই ভালো।
এই গবেষণাগারটি কন্টেইনার ঘর দিয়ে তৈরি, আজ বাইরে আরও তিনটি বিশাল লোহার খাঁচা যোগ হয়েছে, সেখানে তিনটি বিশালদেহী বন্য শূকর ঘুমিয়ে আছে।
রোডশহর যখন গবেষণাগারে পৌঁছল, তখন ডক্টর জিচুয়ান এবং তার দল এখনও জাগ্রত ছিল; শিবিরের গবেষকদের জন্য এটি খুবই সাধারণ।
আগে তাদের গবেষণা ছিল প্রযুক্তিগত অগ্রগতির ওপর, তবে এই অজানা জগতে তারা প্রতি মুহূর্তে নতুন কিছু আবিষ্কার করছে।

নতুন উদ্ভিদের প্রজাতি, নতুন প্রাণীর প্রজাতি, অণুজীবের বৈচিত্র্য—এই আবিষ্কারগুলো তাদের অসীম সাফল্যবোধ দিচ্ছে, তাই অধিকাংশ গবেষক গভীর রাত পর্যন্ত কাজ করে।
“জাদুবিদ্যার গবেষণায় কোনো অগ্রগতি হয়েছে?” রোডশহর গবেষণাগারে ঢুকেই দেখতে পেল, রঙিন স্কার্লেট নামের উড়ন্ত পাখিটাও রয়েছে।
এই পাখি ও হাঁটা জন্তুটি ডক্টর জিচুয়ানের গবেষণায় সহায়তা করতে এসেছে।
“এখনও আমাদের জাদু পরিমাপের পদ্ধতি খুব সীমিত, তবে যদি জাদুকে শক্তিরূপে ভাবি, এই জগতে প্রায় সবকিছুতেই এই শক্তি আছে।”
ডক্টর জিচুয়ান রোডশহরকে পরিমাপের কিছু তথ্য দিল; গবেষণাগারের সরঞ্জাম সীমিত হওয়ায় অনেক পরীক্ষা করা যাচ্ছে না।
“সবকিছুতেই এই শক্তি আছে? খনিজ ও মাটির মধ্যেও?”
রোডশহর নিজেও এ ধারণা করেছিল; শার্লটের প্রকাশিত তথ্য ও জাদুদণ্ড তৈরির কৌশল থেকে বোঝা যায়, এই জগতে অনেক কিছুর মধ্যেই জাদু আছে—বিশেষত কিছু ক্রিস্টাল ও উদ্ভিদের দেহে মানুষের চেয়েও বেশি।
এটাই আলকেমির উপকরণের মূল কারণ।
“হ্যাঁ, রোডশহর, আপনি বলেছিলেন জাদু শক্তির উৎস হলো ভূগর্ভ, আমি এই কাকজাতীয় পাখিটির সঙ্গে কথা বলেছিলাম, তার শব্দভাণ্ডারে 'গ্রহের মা'-কে বহুবার উল্লেখ করা হয়েছে।”
“আমি জানি।” রোডশহর স্কার্লেটের দিকে তাকাল, সে ঠোঁট দিয়ে ডানা গোছাচ্ছিল।
তার চেহারা সত্যিই কাকের মতো, শুধু ওড়ার ক্ষমতা আছে…
“তাই আমরা একটি অনুমান করেছি, এই জগতে মানুষেরা কীভাবে লিখনীর মাধ্যমে… এই মডেল ব্যবহার করে জাদু নিয়ন্ত্রণ করে। ডক্টর জিচুয়ানের কণ্ঠে উত্তেজনার ছায়া—'এটা কি সম্ভব যে, এই গ্রহের নিজস্ব চেতনা আছে?'”
“এটা একটু ভয়ের, কিন্তু সম্ভব। রোডশহরের মনে হলো, এই জগতে মাটির খোঁড়া ও পাথর… স্কার্লেটের ভূগর্ভের কেন্দ্রও প্রাণ পেয়েছে, পুরো গ্রহের প্রাণ পাওয়া অস্বাভাবিক নয়।”
“রোডশহর, এটি আমাদের পর্যবেক্ষণচিত্র, ফাং অধ্যাপক দিয়েছেন।” ডক্টর জিচুয়ান রোডশহরকে অনেকগুলো নক্ষত্রের ছবি দিলেন, “আকাশে কোনো পরিচিত নক্ষত্রপুঞ্জ বা দিকচিহ্ন নেই, সম্ভবত আমরা আর মূল মহাবিশ্বে নেই, অথবা পৃথিবী থেকে বহু দূরে।”
“বলতে থাকুন।”

রোডশহর ছবিগুলো দেখল, এই জগতে কোনো আলোক দূষণ নেই, তাই আকাশে তাকালে ঝলমল নক্ষত্রপ্রবাহ দেখা যায়।
“আবারও ধরে নিলে, এই গ্রহটি চেতনাপূর্ণ জীব, তাহলে রোডশহর, আপনি কী মনে করেন, এই রক্তক্রিস্টাল জন্তুটি কী?” ডক্টর জিচুয়ান রোডশহরের কাছে প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলেন, এবং যুদ্ধের সময় তোলা রক্তক্রিস্টাল জন্তুটির ছবি দেখালেন।
“উHmm, রক্ত?”
রোডশহরের মনে ছিল, রক্তক্রিস্টাল জন্তু মানুষের ওপরই আক্রমণ করে, পৃথিবীতে মানুষকে ‘পৃথিবীর ক্যান্সার’ বলা হয়, তবে এই জগতে মানুষেরা এখনও সেই পর্যায়ে পৌঁছায়নি, সর্বোচ্চ ‘পৃথিবীর ছোট সর্দি’ বলা যায়।
“না, ওরা ক্যান্সার! এই গ্রহের ক্যান্সার!” ডক্টর জিচুয়ান দৃঢ়স্বরে বললেন, “রক্তক্রিস্টাল জন্তুটির চূড়ান্ত লক্ষ্য হলো ভূগর্ভের কেন্দ্রে হজম করা; আমাদের সংগ্রহ করা তথ্য ও সেই প্রবীণ সেনাপতির বর্ণনা মতে, কেন্দ্র হজম হলে ‘রক্তদূষণ’ নামে একটি ঘটনা ঘটে, ওই এলাকার মাটি রক্তক্রিস্টাল জন্তুটির তরল দ্বারা ক্ষয়প্রাপ্ত হয়। যদিও নিশ্চিত নয়, তবে রক্তক্রিস্টাল জন্তুটির অস্তিত্ব ভূগর্ভের জন্য অকল্যাণকর।”
“যদি রক্তক্রিস্টাল জন্তু ক্যান্সার হয়… তাহলে আমরা…” রোডশহর টেবিলের ওপর দাঁড়ানো পাখির দিকে তাকাল, সে কিছুই বুঝতে পারেনি, তাই চুপ করে থাকল।
“আমরা ওষুধ।” ডক্টর জিচুয়ান বললেন, “সম্ভবত এই গ্রহের চেতনা রক্তক্রিস্টাল জন্তুটির আগ্রাসন প্রতিরোধে সক্ষম নয়, তাই বাইরের সহায়তা দরকার।”
“বিষ দিয়ে বিষের চিকিৎসা?” রোডশহর একটু ভাবল, তারপর শব্দটি বলল।
“আমরা এই গ্রহের জন্য বিষ নই, পৃথিবীর জন্যও নই।” ডক্টর জিচুয়ান জানতেন রোডশহর কেন এমন ভাবছেন, “আগের পরিবেশ সংরক্ষণ প্রচারণাগুলো আমার চোখে হাস্যকর, বিশেষত ‘পৃথিবীকে রক্ষা করো’—ক্যামব্রিয়ান যুগের আবহাওয়া ও ভূপ্রকৃতি মানুষের তৈরি সব অস্ত্রের চেয়ে বেশি বিধ্বংসী ছিল। আমাদের তথাকথিত দূষণ পৃথিবীর ওপর কোনো প্রভাব ফেলতে পারে না।”
“আমি বুঝেছি, ডক্টর জিচুয়ান।”
“তোমার কাজ হলো এই অনুমানগুলো প্রমাণ করা, আর এটি নাও।” রোডশহর ভূতের ধুলার বোতলটি ডক্টর জিচুয়ানকে দিল।
“এটা কী?” ডক্টর জিচুয়ান বোতলটি পরখ করলেন; ভিতরে ধূসর গুঁড়া।
“অদৃশ্য হওয়ার জাদুর গুঁড়া, শুধু এক চামচ, জাদু শক্তি দিয়ে সক্রিয় করলে একজন প্রাপ্তবয়স্ক নিজেকে লুকাতে পারবে। এর প্রকৃতি, কার্যকারণ বুঝো, এবং দেখো, ব্যাপক উৎপাদন সম্ভব কিনা।” রোডশহর বলল।