তুমি কি পাওয়ার ব্যাংক চাও?
শার্লট দুইজন গারমানসিস গোপন বিদ্যা সংঘের দূতকে সঙ্গে নিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন।
"শার্লট মিস!"
সাদা কাক কক্ষ থেকে বের হতেই সেই গোলগাল স্থলচূঁচা উত্তেজনায় তাকে জড়িয়ে ধরল। গোপন বিদ্যা সংঘে সাদা কাক ছিল শার্লটের খেলার সঙ্গীদের একজন, বয়সে বেশ বড়।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি ভালো আছি, সিজেয়া।"
শার্লট সাদা কাকের বাহুডোরে একটু চেষ্টা করে তবে সে স্থলচূঁচাকে ছাড়া পেল।
"এখন আলাপের সময় নয়, আমাদের দ্রুত এখান থেকে বের হয়ে গোপন বিদ্যা সংঘে ফিরতে হবে।"
ডিয়ান এই শিবিরে থাকাটা অস্বস্তিকর লাগছিল, সবদিক থেকে যেন কেউ নজর রাখছে তার ওপর; চোরের স্বভাব তাকে সতর্ক করছিল, দ্রুত এখান থেকে চলে যেতে হবে।
তাছাড়া, এরা তো অদৃশ্যতাও ধরতে পারে, আরও কোনো ছদ্মবেশ কি আছে যা এদের চোখ এড়াতে পারে?
"একটু অপেক্ষা করুন, ডিয়ান গুরু, আপনার কাছে কোনো মূল্যবান জিনিস আছে?"
শার্লট নিজের মোবাইলের ব্যাটারি দেখল, মাত্র সাত শতাংশেরও কম আছে। যদি সে এখনই শিবির ছেড়ে যায়, হয়ত আধা মাসেও চার্জ দিতে পারবে না।
"মূল্যবান জিনিস? শার্লট মিস, আপনি কি কিছু কিনতে চান?"
ডিয়ান দেখল, শার্লট শিবিরের লোকজনকে ভয় পাচ্ছে না, অর্থাৎ সে এখানে 'অতিথি' হিসেবেই আছে, 'বন্দি' নয়।
এই শিবিরে অনেক অদ্ভুত জিনিস আছে, যেমন তীব্র আলো ছড়ানো গোলক; এসব ডিয়ান আগে দেখেনি। শার্লট কিছু কিনতে চাইলে ডিয়ান সেটা বুঝতে পারে।
"আমি একটা... না, দুটো মোবাইল পাওয়ার ব্যাংক চাই, উম্... যতটা সম্ভব!"
শার্লট তার ছোট দুই পা তুলল।
"মোবাইল পাওয়ার ব্যাংক?"
"আবার আমার বিক্রি করার সময় এল কিনা, তোমাদের শার্লট মিস যা বলছেন, সেটাই এটা।"
রুচেং পাশে দাঁড়িয়ে তাদের কথা শুনছিল, সে আগেই শার্লটকে ব্যবহার করতে দেওয়া বিশ হাজার মিলিঅ্যাম্পের চার্জারটা বের করল।
"এটা কি তোমাদের পণ্য?"
ডিয়ান সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশে তাকাল।
জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষের বাইরে ছয়-সাতজন বন্দুকধারী সৈনিক সদা সতর্ক, ডিয়ান জানে, তার কোনো বাড়তি আচরণ হলেই, সর্বনিম্ন শাস্তি হচ্ছে আবার কক্ষে বন্দি হওয়া।
"পণ্য? বলা চলে, কী, কিনবে?"
রুচেং সাময়িকভাবে ব্যবসায়ীর ভূমিকায় এল।
"এটার কাজ কী?"
ডিয়ান রুচেং-এর হাতে ধরা সাদা চার্জারটা দেখল, দেখতে পাথরের মতো। কোনো যাদুর স্রোতও অনুভব করল না।
"আমার মোবাইলের শক্তি বাড়াবে! ডিয়ান গুরু, আর সিজেয়া, তোমাদের কাছে কি টাকা আছে?"
শার্লট দুই দূতের মধ্যে ঘুরল, তাদের কাছে অর্থের জায়গা খুঁজছিল।
"আমার কাছে কিছু সাগরনীল পাথরের টুকরো আছে, এর বিনিময়ে তোমার জিনিস কটি পাওয়া যাবে?"
ডিয়ান তার শেষ সম্পদ বের করল, গারমানসিস সংঘে ফেরার খরচও বলতে পারে।
আগের 'টাকা' সবই হিউবার্ট জেনারেলের কাছে মুক্তিপণ হিসেবে দিয়ে দিয়েছিল, তবে সাগরনীল পাথর এ পৃথিবীতে দামি রত্ন, প্রতিটি দেশে ভালো দাম পাওয়া যায়।
"উত্তর হচ্ছে, একটাও পাওয়া যাবে না, আমাদের এসব অপ্রয়োজনীয় অলঙ্কার দরকার নেই।"
রুচেং বলার সময় ডিয়ানের পাশে থাকা স্থলচূঁচার দিকে তাকাল, শার্লট দ্রুত বুঝে গেল রুচেং-এর ইঙ্গিত।
জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে আসার আগে, রুচেং স্থলচূঁচাকে জানিয়েছিল... ওই দুই গারমানসিস সংঘের দূত অদৃশ্য হতে পারে।
গোপন বিদ্যা সংঘের 'কণিকা কন্যা' হিসেবে শার্লট জানে, অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা কী।
"তোমরা তো ভূতধূলা এনেছ!"
এক বাক্যে শার্লট ডিয়ানের গোপন সম্পদ ফাঁস করে দিল।
সাগরনীল পাথর এ পৃথিবীর যে কোনো দেশে টাকা দিয়ে পাওয়া যায়, ভূতধূলা এ দুনিয়ার দুর্লভ, অত টাকা দিয়েও পাওয়া যায় না।
তবে, সাধারণ যাদুকরের কাছে ভূতধূলা অমূল্য, শার্লটের কাছে, কণিকা কন্যা হিসেবে, তেমন দামি নয়।
তার কারণ, তার দাদু বায়ারওয়াক মাস্টার, দূর দক্ষিণের সর্বোচ্চ মর্যাদাসম্পন্ন যাদুকর।
কিন্তু চোর থেকে যাদুকরে রূপান্তরিত ডিয়ান-এর কাছে, এক ছোট বোতল ভূতধূলা অমূল্য রত্ন।
"শার্লট মিস।"
ডিয়ানের মুখের আনুষ্ঠানিক ভঙ্গি আর ধরে রাখতে পারল না, তবু শার্লটের অনুরোধে ভূতধূলার বোতল বের করল।
শার্লটের এই স্বভাব গারমানসিস সংঘের সকল প্রবীণ যাদুকরের স্নেহে বেড়ে উঠেছে, ডিয়ানও তার গুরু হিসেবে তারই অংশ।
আগে শার্লট সংঘে কিছুটা 'অপব্যয়' করত, এখন সে ভূতধূলাও পাত্তা দেয় না।
"রুচেং! এই জিনিস এ পৃথিবীতে সস্তা নয়, আমাদের সংঘেও দুর্লভ।"
শার্লট তার ক্ষুদ্র পা তুলে ভূতধূলার বোতল দেখাল, সে বোতলটা দিয়ে এক পাওয়ার ব্যাংক বদলাবে না।
"এই পাওয়ার ব্যাংকও এ পৃথিবীতে সস্তা নয়, তোমাদের ভূতধূলা উৎপাদন করতে পারে, হয়ত দূর দক্ষিণ সাম্রাজ্যে কিছু মজুদ আছে, কিন্তু এই পাওয়ার ব্যাংক, আমি নিশ্চিত, শুধু আমাদের কাছেই আছে।"
রুচেং তার হাতে থাকা পাওয়ার ব্যাংকটা ঝাঁকিয়ে দেখাল, শার্লট অনুভব করল, 'মনোপলি' নামের এক ভয়।
এখন রুচেং-এর হাতে থাকা পাওয়ার ব্যাংক পৃথিবীতে মাত্র একশ টাকা, মান কম হলে পঞ্চাশ টাকাই যথেষ্ট।
তবে এ দুনিয়ায়... কেউ কিনলে, রুচেং একশ গুণ দাম নিলেও সস্তা।
"আমি... পাঁচটা বদলাব, না, চারটাও যথেষ্ট।"
শার্লট 'বিপণন' দক্ষতা শিখেনি; এমনকি সে নিজেই আন্দাজ করতে পারে না রুচেং-এর চার্জারের দাম।
"তুমি আমাকে কঠিন অবস্থায় ফেলছ, শার্লট মিস।"
রুচেং-এর মুখে চিন্তার ছাপ।
"তিনটা?"
শার্লটের দ্বিধার ভঙ্গিতে পাশে থাকা ডিয়ান চুপ করতে পারল না, সে-ই কথা বলতে চাইল।
"তুমি আমাদের সাহায্য করেছ, বন্ধুত্বমূল্য হিসেবে তিনটা দিচ্ছি।"
রুচেং আসলে স্থলচূঁচাকে আর বেশি মজা করতে চায়নি, পেছনের এক গবেষককে ইশারা করল, দুটো নতুন চার্জার এগিয়ে দিল।
এগুলো রুচেং জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে ঢোকার আগে টেলিপোর্টারের পেছন থেকে এনেছিল, পূর্ণ চার্জ, শার্লটের এক সপ্তাহের জন্য যথেষ্ট, যদি সে মিতব্যয়ী থাকে।
রুচেং দুটো চার্জারের বাক্স খুলে ডেটা ক্যাবলসহ শার্লটকে দিল, শার্লট পরীক্ষা করল, ঠিক আছে, বোতলটা রুচেং-কে দিল।
"এটা তুমি তোমার হাতের পবিত্র কণিকায় লাগিয়ে, তারপর যাদু দিয়ে সক্রিয় করলেই হবে।"
শার্লট ভূতধূলার ব্যবহারের উপায় জানিয়ে দিল।
"ওই... শার্লট মিস।"
ডিয়ান পাশে দাঁড়িয়ে কিছু বলতে চেয়েছিল, বলতেও পারেনি।
"তুমি কি ভাবোনি, ভূতধূলার ব্যবহারের উপায় দিয়েও এক পাওয়ার ব্যাংক পাওয়া যেত?"
রুচেং বোতল খুলতে তাড়াহুড়ো করল না, এক চামচ ভূতধূলা শার্লটের ওপর ছড়িয়ে দিল।
"আসলে তাই! আহ, দুঃখ!"
শার্লট এবার বুঝতে পারল, তবে যখন সে বুঝল, রুচেং আবার যাদু শক্তি স্থলচূঁচার শরীরে প্রবাহিত করল, পরবর্তী মুহূর্তে স্থলচূঁচা অদৃশ্য।
"বাহ, দারুণ যাদুকরী উপকরণ, এটা তোমাকে উপহার দিচ্ছি।"
রুচেং আবার এক পাওয়ার ব্যাংক বের করে শার্লটকে দিল, ভূতধূলার প্রভাব সে দারুণ সন্তুষ্ট।
অদৃশ্যতা প্রায় মুহূর্তেই ঘটে, এটা সাধারণ ক্যামেলিয়নের মতো রঙ বদল নয়, বরং যাদু ও কোনো উপকরণ মিলিয়ে আলো চলার পথ বদল করে।
এই ক্ষমতা আধুনিক বিজ্ঞানেও অত্যন্ত উন্নত প্রযুক্তি।
"আহ... ধন্যবাদ।"
শার্লট চতুর্থ পাওয়ার ব্যাংক হাতে নিল, প্রথমে মনে হল সে লাভ করেছে; কিন্তু তিন সেকেন্ড ভাবতেই বুঝল, সে-ই আসলে ঠকেছে।