৬১. প্রতারণার কোড

অর্ধঘণ্টা পরে, লুচেং অবশেষে ‘মধ্যযুগের প্রতারণার সংকেত’ এর এক ছোট অংশ আইলিয়ানা ও ন্যান্সির সঙ্গে ভাগ করে নিল।
কাজের প্রয়োজনেই, লুচেং নোইকে সঙ্গে নিয়ে আগে তাবু থেকে চলে গেল।
ন্যান্সি একা থেকে নিজের নোটবুকে লেখা বিষয়গুলি মনোযোগ দিয়ে দেখছিল।
তার নোটবুকে ছিল এক ধরনের আগুনে দড়ির বন্দুকের নকশা, এই অস্ত্রের অভ্যন্তরীণ যান্ত্রিক গঠনও কালো বোর্ডে স্পষ্টভাবে লেখা ছিল।
এটি এক ধরনের দূরবর্তী অস্ত্র, ন্যান্সি মূলত এটিকে দশগুণ বেশি শক্তিশালী হাতে ধনুকের মত মনে করছিল।
লুচেং এই অস্ত্রের ক্ষমতার বিবরণে স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেছে—‘পাঁচশো মিটার দূরে ছোঁড়া সীসার গুলি নিশ্চয়ই রক্ষাকবচ বিদ্ধ করতে পারে, অবশ্য তোমরা চাইলে কিছু জাদুর পরিবর্তন করে আরও শক্তি বাড়াতে পারো।’
এই অস্ত্রের গোলা ভরা অত্যন্ত ঝামেলার, কিন্তু জাদুর তুলনায় এটি বেশ ‘সস্তা’।
সস্তা মানে, এমনকি একজন সাধারণ কৃষকও যদি এই অস্ত্র ব্যবহার করতে শেখে, সে দশ বছর ধরে অগ্নিবল ছোঁড়া জাদুকরের সমতুল্য হয়ে যেতে পারে!
লুচেং ঠিকই বলেছে, এটি নিঃসন্দেহে এক ধরনের প্রতারণার সংকেত… যদি এই অস্ত্র ব্যাপক উৎপাদন সম্ভব হয়, ন্যান্সি নিশ্চিতভাবে বলতে পারে, বর্তমান যুদ্ধের চিত্রই বদলে যাবে।
“হয়তো আগুনের দড়ি জাদু-লিপি দিয়ে তৈরি করা জাদুর টুকরো দিয়ে বদলানো যায়।”
ন্যান্সি নোটবুকে নতুন আগুনে দড়ির বন্দুকের নকশা আঁকছিল, সে লুচেং-এর পরামর্শ অনুসরণ করে ভাবছিল, কীভাবে জাদু এই অস্ত্রে কার্যকর করা যায়।
একই সঙ্গে ন্যান্সির চিন্তা আরও প্রসারিত হচ্ছিল—যদি বন্দুকের নল বড় করা যায়, তাহলে বড় গোলা ঢোকানো যাবে, শক্তিও বাড়বে?
সে যখন অনুপ্রেরণার জোয়ারে ডুবে ছিল, পাশের কারো দৃষ্টি তাকে আচমকা মাথা তুলে তাকাতে বাধ্য করল।
“তুমি দেখছ… আইলিয়ানা মহারানী?”
ন্যান্সি তৎক্ষণাৎ নোটবুক বন্ধ করল, যেন একজন মেধাবী ছাত্রী তার উত্তরপত্র লেখার সময় পাশের দুর্বল ছাত্র উত্তর নকল করছে দেখে বিরক্ত হয়ে গেছে।
কিন্তু যেহেতু তার সামনে স্কারে রাজ্যের রানি, ন্যান্সি সামনাসামনি রাগ প্রকাশ করতে পারল না।
“তোমার নোটবুকের কার্বন পেন্সিলের ছবি একদম বাস্তব।”
আইলিয়ানা বুঝল সে লুকিয়ে দেখছিল ধরা পড়েছে, তাই অপ্রস্তুতভাবে অন্য প্রসঙ্গ তুলতে চাইল।
“আইলিয়ানা মহারানী, আপনি… নোট নিচ্ছেন না? এসব আপনার দেশের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।”
ন্যান্সি একবার আইলিয়ানার টেবিলের দিকে চাইল, সেখানে কোনো নোটবুক নেই, আর থাকলেও সে মনে করে না, আইলিয়ানা এত বিশদভাবে আঁকতে পারবে।

জ্ঞান অর্জনের শুরু থেকেই ন্যান্সির অভ্যাস ছিল, সে যা দেখে তা স্কেচ করে রাখে, কিংবা যখন অ্যালকেমির ফর্মুলা শিখছিল, তখন উপকরণের চেহারা আঁকত, পাশে মন্তব্য লিখত।
এইভাবে, চিত্রাঙ্কনে তার দক্ষতা গর্ব করার মতো হয়ে উঠেছে।
“উঁ… আমি তোমার মতো এত নিখুঁত আঁকতে পারি না।” আইলিয়ানা বলল।
আইলিয়ানার এই উত্তর শুনে ন্যান্সি অদ্ভুতভাবে স্বস্তি পেল, তারপর আনন্দে ভরে গেল।
কারণ, বারুদ ও আগুনে দড়ির বন্দুক সম্পর্কে যত কম মানুষ জানে, তত ভালো! আইলিয়ানা স্কারে রাজ্যের রানি এবং লুচেং-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ।
ন্যান্সির চোখে স্কারে ও আইলিয়ানা ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী!
“তাই আমি সোজা কালো বোর্ডের লেখা ছবি তুলে নিয়েছি।”
ন্যান্সি স্বস্তি পাওয়ার আগেই, আইলিয়ানা লুচেং তাকে দেওয়া মোবাইল বের করে দেখাল, কীভাবে সে তাজা ছবি তুলেছে।
আইলিয়ানা মোবাইল পাওয়ার একদিনের মধ্যেই ছবি তোলা শিখে ফেলেছে।
“ছবি তোলা?”
ন্যান্সি আইলিয়ানার হাতে উজ্জ্বল পাথরের দিকে তাকাল, সেখানে দেখা যাচ্ছে লুচেং刚刚 আগুনে দড়ির বন্দুকের গঠন আঁকছে, কালো বোর্ডের পাশে দাঁড়িয়ে আছে।
“তুমি… তুমি কী করেছ? ওর আত্মা কী এই পাথরে বন্দী করেছ? এমনকি স্থানও…”
ন্যান্সি মোবাইলের ছবিতে দেখে ভয় পেয়ে উঠে দাঁড়াল।
তার চোখে উজ্জ্বল পাথরের ছবিটা এত বাস্তব, যেন কোনো মানুষ সেখানে বন্দী হয়ে আছে।
“আত্মা? এটা কেবল ছবি, মানে যা চোখের সামনে দেখা যায় তা স্থির করে রাখা, একদম বাস্তব চিত্রের মতো।”
আইলিয়ানা যতটা পারে বোঝাতে চাইল, সে নিজেও আজ সকালে ছবি তোলার ফিচার আবিষ্কার করে অবাক হয়েছিল, পরে অধ্যাপক লিন কিছুটা ব্যাখ্যা করেছিল, তখন সে বুঝেছিল পাথরে আসলে বাস্তব চিত্রই রয়েছে।
“চিত্র?”
ন্যান্সি অবাক হয়ে হাত বাড়িয়ে আইলিয়ানার হাতে পাথরের ওপর ছোঁয়াল, খুব মসৃণ… তার ছোঁয়া পাওয়া যেকোনো বস্তু থেকে অনেক বেশি মসৃণ।
“এটা কি তারা তোমাকে উপহার দিয়েছে, ছোট যাদুর মূর্তি?” ন্যান্সি শুধু কারিগরি দেখে বুঝল, এটা স্কারে রাজ্যে তৈরি হতে পারে না।
“হ্যাঁ।”

আইলিয়ানা দেখানোর পর, ন্যান্সি কিছু বলার আগেই মোবাইলটি তুলে নিল।
কিছুটা সমস্যার সৃষ্টি হলো, ন্যান্সি বুঝল সে স্কারে ও তাদের সম্পর্ক ভুলভাবে আন্দাজ করেছে।
“আইলিয়ানা মহারানী, আমি দুঃসাহসিকভাবে জানতে চাই, আপনারা কি তাদের হাতে নিজের ভূ-জালের কেন্দ্র তুলে দিয়েছেন?”
ন্যান্সি একটু চিন্তা করে প্রশ্নটি করল।
লুচেং আগুনে দড়ির বন্দুকের প্রযুক্তি দিতে একটাই শর্ত দিয়েছিল—তার বাবাকে জানাতে হবে, তারা শান্তির জন্য এসেছে, এবং সহযোগিতা ও সহাবস্থানের পথ খুঁজছে।
কিন্তু ন্যান্সির বিশ্বাস করতে কষ্ট হচ্ছিল, সহযোগিতার পর তারা ‘ভূ-জালের কেন্দ্র হস্তান্তর’ দাবি করবে না।
দূর দক্ষিণ সাম্রাজ্য যখন যাত্রাপথের দেশগুলো দখল করত, এমন শর্তই দিত, এতে দেশটিকে নিজের মানচিত্রে অন্তর্ভুক্ত করা যায়, এবং সীমান্তে সম্প্রসারণ বন্ধ করা যায়।
“না।”
আইলিয়ানা বলল, তারপর নিজের দেশের স্ফটিক আত্মা স্কারে ডাকল, পাখিটি ধীরে ধীরে আইলিয়ানার হাতে আসল।
“আমরা নিজেরাই ভূ-জালের স্ফটিক শক্তি ভাগ করে দিয়েছি, বিনিময়ে তারা আমাদের রক্তস্ফটিক পশুর ভয় থেকে উদ্ধার করেছে, আমার জনগণকে রক্ষা করেছে।”
আইলিয়ানা বলল।
“এটাই কি সব?”
ন্যান্সি দ্রুত প্রশ্ন করল, “মহারানী, আপনারা কি তাদের দ্বারা বন্দী হননি?”
“না, আমি নিজের ইচ্ছায় সঙ্গে এসেছি।”
আইলিয়ানা মাথা নেড়ে বলল।
“তাদের এক নীতি আছে, তারা আমাদের দেশের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে হস্তক্ষেপ করে না।” এবার আইলিয়ানার হাতে থাকা পাখিটি উত্তর দিল।
“এটা তো… অত্যন্ত মহৎ।”
ন্যান্সি নিজে নিজে ফিসফিস করে বলল, শুধু রক্তস্ফটিক পশুর ভয়াবহতা থেকে রক্ষা নয়, স্কারের জনগণকে উদ্ধার করেছে, এত কিছু করেও দেশটিকে নিজের করেনি, বরং এক নির্জন ভূমি খুঁজে নতুন করে গড়েছে।
ন্যান্সি আর ‘মহৎ’ শব্দে বর্ণনা করতে পারছিল না, তবে জানত, আরও এক সম্ভাবনা আছে—তারা স্কারে-কে মূল্য দেয় না, অথবা—স্কারে দখল করা তাদের কোনো কাজে লাগে না।
কিন্তু গত দু’দিনের শিবিরের জীবন ন্যান্সিকে স্পষ্ট ধারণা দিয়েছে, কেমন দেশ এটি।
সুযোগ!
ন্যান্সি চিন্তা করে স্পষ্ট সিদ্ধান্তে পৌঁছালো, তাদের সঙ্গে সহযোগিতা করা শিউনজেলাই রাজ্যের শ্রীবৃদ্ধির শ্রেষ্ঠ সুযোগ, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, যদি সহযোগিতা না হয়, শিউনজেলাই রাজ্য শীঘ্রই পতনের দিকে যাবে, এই সত্যি মহাদেশের অন্য দেশগুলোর জন্যও প্রযোজ্য।
এক দেশ যত শক্তিশালী হয়, অন্যটা তত দুর্বল, তাই ন্যান্সিকে এই সুযোগ লুফে নিতে হবে।