৪৫. সঠিক সিদ্ধান্ত

দুই দিন পর, স্কারলে রাজ্যের রাজধানীর আশেপাশের রক্তকণিকা জন্তু প্রায় সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করা হয়।
রক্তকণিকা জন্তুর বিপর্যয় চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছানোর পর ধীরে ধীরে ক্ষয় হতে শুরু করে, এবং রাজপ্রাসাদের ভেতরে থাকা জন্তুগুলো নির্মূল হলে আর নতুন কোনো জন্তু আর দেখা যায়নি।
একটি আফসোসের বিষয় হলো, রুচেং একটি জন্তু জীবিত ধরতে পারেনি।
আজ রুচেং রাজপ্রাসাদ ত্যাগ করে নতুন শিবির স্থাপন করতে যাচ্ছে।
সকালে, রুচেং দুর্গের ভেতরের সকল উদ্বাস্তুদের একত্রিত করে।
স্কারলে রাজ্যের রাজকন্যা এলেনা অস্থায়ীভাবে নির্মিত বক্তৃতার মঞ্চে উঠে দাঁড়ায়।
“এটি হাতে নাও, কথা বলার সময় এই অংশের দিকে মুখ রাখবে।”
রুচেং এলেনাকে জনমত উজ্জীবিত করার জন্য এক বিশেষ বস্তু দেয়, যা হলো মেগাফোন।
এলেনা সাদা গোলাকার বস্তুটি হাতে নিয়ে প্রথমে ভেবেছিল এটি হয়তো কোনো বাদ্যযন্ত্র, কারণ তাদের দেশে এমন কিছু যন্ত্র আছে।
কিন্তু রুচেং তার হাত থেকে সেটি নিয়ে একটি প্রদর্শন করে, তখন এলেনা বুঝতে পারে কিভাবে মেগাফোন ব্যবহার করতে হয়।
জনতার দৃষ্টির সামনে, নবনিযুক্ত রাজকন্যা ধীরে মঞ্চে উঠে।
এলেনা নিজের হাতে ধরা মেগাফোনটি তুলে ধরে প্রথম কথা বলে—
“আ... উম।”
নিজের ক্ষীণ আওয়াজ মেগাফোনে উচ্চারিত হয়ে ছড়িয়ে পড়তে দেখে সে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে।
নিচে থাকা রুচেং নিজের কপাল চেপে ধরে, কিছুটা হতাশ।
সত্যি বলতে... যদি স্কারলে এই ধরনের এক রাণী পায়, হয়তো রাজ্যের পতনই ভালো।
“আমি এলেনা স্কারলে, স্কারলে রাজ্যের সপ্তম রাণী।” এলেনা দ্রুত নিজেকে সামলে নেয়।
রুচেংয়ের অনুমান অনুযায়ী, এলেনা নিজের পরিচয় ঘোষণার সাথে সাথে জনতার মধ্যে অদ্ভুত নীরবতা নেমে আসে।
এলেনার জনসমর্থন এখনও খুবই কম, তবে এই উদ্ধার অভিযান তাকে কিছুটা পরিচিতি এনে দিয়েছে।
“এলেনা মহারানী!”
“স্কারলে আশীর্বাদ করুক...”
ধ্বংসস্তূপে এলেনার দ্বারা উদ্ধারকৃত সাধারণ মানুষ ও তাদের পরিবার অবধারিতভাবে তার অনুসারী হয়ে ওঠে।

তবে অনুসারীদের সংখ্যা মাত্র একশো জনের মতো, আর দুর্গে থাকা প্রায় দেড় হাজার জনের মধ্যে এটি neither too big nor too small।
“আমরা রক্তকণিকা জন্তুর বিপর্যয় থেকে বেঁচে উঠেছি!”
এলেনা রুচেংয়ের দেওয়া বক্তৃতার খসড়া থেকে পড়তে শুরু করে।
এলেনা এখানে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত; সে জানে কিছু নাগরিক থেকে যাবে, তাই প্রথমে রাজ্যভার তার বড় বোনের হাতে তুলে দিতে চেয়েছিল, যাতে সে স্কারলে নাগরিকদের দেখাশোনা করে। আর এলেনা রুচেংয়ের সঙ্গে নতুন শিবির গড়ে তুলতে ও নতুন জ্ঞান অর্জনে অংশ নিতে চেয়েছিল।
কিন্তু দুর্গে ঘুরে এলেনা তার দুই বড় বোনকে দেখতে পায়নি, এমনকি ছোট বোনরাও নেই।
শেষে হিউবার্ট জেনারেল এলেনাকে জানায়, ‘তুমি চলে যাওয়ার পর তারা নিজে থেকেই ফিরে আসবে।’
রুচেংয়ের দেওয়া বক্তৃতার বিষয়বস্তু খুবই সহজ; মৃতদের স্মরণ, ভবিষ্যতের আশার কথা, এবং নতুন ভূমি গড়ার পরিকল্পনা।
প্রসার পরিকল্পনায় প্রতিশ্রুতি আছে খাদ্য, আশ্রয়, পোশাকের সরবরাহ এবং শ্রমে অংশগ্রহণকারীদের জন্য বাড়তি পুরস্কার ইত্যাদি।
এলেনার বক্তৃতা শেষ হলে জনতার মধ্যে ছোটখাটো আলোড়ন সৃষ্টি হয়।
“যারা নতুন ভূমিতে যেতে চান, তারা দুর্গের বাইরে এসে দাঁড়ান।” এলেনা উচ্চস্বরে ঘোষণা করে।
কিন্তু ঘোষণা শেষ হতেই কেউ এগিয়ে আসে না, এমনকি এলেনার অনুসারীরাও না।
রুচেং এ পরিস্থিতি আগে থেকেই অনুমান করেছিল।
তাদের পদক্ষেপ থামিয়ে দেয় এক অংশের অজানা ভীতি, আরেক অংশের রাজ্যধ্বংসের ধ্বংসাবশেষের সম্পদের লোভ।
এই অংশ নিরাপদ হলে খাওয়া-পরার চিন্তা না করে, ধ্বংসস্তূপে কিভাবে আরও লাভবান হওয়া যায় তা নিয়ে ভাবে।
তবে কিছু উদ্বাস্তু সত্যিই বাঁচতে চায়; তারা চিন্তা করে আগামীকাল খেতে পারবে কিনা, ধ্বংসস্তূপে কোনো গুপ্তধন খুঁজে পাওয়ার আশা নয়।
এই কয়েকদিনে তারা যে কুমড়ার পায়েস আর পাউরুটি পেয়েছে, তা গত এক বছরে খাওয়া সবচেয়ে সুস্বাদু খাবার।
তাই প্রথম জন, ফাটা-ফাটা পোশাকে, দুর্গের বাইরে এসে দাঁড়ায়, তারপর আরও অনেকেই এগিয়ে আসে।
এদের বেশিরভাগই বাইরের শহরের সাধারণ মানুষ, তবে রুচেং কয়েকজন স্বাভাবিক পোশাকের ব্যবসায়ী ও অভিজাতও দেখে।
এই ছোট অংশটাই দূরদর্শী।
“আর কেউ আছে?” এলেনা দুর্গের দরজার সামনে জড়ো হওয়া জনতার দিকে তাকিয়ে দেখে, সংখ্যা তিনশোরও কম।
বাকি সবাই নিরুত্তাপ।
“যারা থেকে যাচ্ছেন, তারা চিন্তা করবেন না, রাজ্যের সৈন্যরা দ্রুত এসে আপনাদের সাহায্য করবে।”

এলেনা জেনারেল হিউবার্টের চাওয়া কথাগুলো বলে।
বক্তৃতা শেষে এলেনা মঞ্চ থেকে নেমে মেগাফোনটি রুচেংয়ের হাতে দেয়।
“তোমার বক্তৃতার নম্বর তিন,” রুচেং মেগাফোন বন্ধ করে বলে।
“তিন নম্বর? কেন?” এলেনা কিছুটা বিভ্রান্ত।
“কিছু না, আমি ইতিমধ্যে পরিবহনের যন্ত্রপাতি ডেকে এনেছি, তুমি হয়তো দেখেছ... তুমি আর তোমার সৈন্যরা সবাইকে গাড়িতে উঠতে সহায়তা করো।”
রুচেং এই দুই দিনে সব আকাশ প্রতিরক্ষা কামান, গ্রেনেড লঞ্চার তুলে নিয়েছে; গবেষণা কেন্দ্রে পাঠিয়েছে, গাড়িতে তুলে নিয়েছে।
হয়তো ভবিষ্যতে খরগোশরা এই জগতে অস্ত্র ব্যবসা করবে, কিন্তু এখন নয়।
“এই গাড়ির নাম কী?”
এলেনা দুর্গের দরজায় এসে সামরিক পরিবহন ট্রাক দেখে চোখ বড় করে।
রুচেং তার মনে গেঁথে দিয়েছে— যত বড় গাড়ি, তত শক্তিশালী।
“এই গাড়ির নাম ট্রাক, এটি মালপত্র পরিবহনের জন্য ব্যবহৃত হয়।”
রুচেং এলেনাকে ট্রাকের ব্যবহার বুঝিয়ে দেয়; এখন সে জানে গাড়ি জীব নয়।
“ট্রাক... ট্রাক, ট্রাক... হুম।”
এলেনা বারবার উচ্চারণ করে, নিশ্চিত হয় সে নতুন একটি শব্দ শিখেছে।
এলেনার স্বপ্ন যেন সামরিক এসইউভি থেকে বড় সামরিক ট্রাক চালানোর দিকে না যায়, তাই রুচেং তার পেছনে গিয়ে কাঁধে হাত রেখে তাকে ট্রাকের পেছনের দরজার দিকে নিয়ে যায়।
এলেনা দায়িত্বশীলভাবে জনতাকে উঠতে সহায়তা করে, তবে তার দৃষ্টি বারবার চালকের কেবিনে যায়; সে স্পষ্টতই ট্রাকটি পছন্দ করেছে।
আসলেই, এভাবেই চলতে থাকলে, ভবিষ্যতে সে হয়তো খননযন্ত্র চালাতে শিখতে চাইবে।
“এখনকার জনসংখ্যা অনুযায়ী তিনবার যাতায়াত করতে হবে।”
রুচেংয়ের বর্তমান শক্তি ছয়শ সাতাশ জনের সমান; সে চারজনের শক্তি খরচ করে পাঁচ টন ওজনের আটটি সামরিক ট্রাক ডেকে এনেছে, একবারে চল্লিশ জন বসতে পারে, গা ঘেঁষে হলে পঁয়তাল্লিশ জনও।
এখনকার সমান্তরাল জগতে অভিযানের জনসংখ্যা চারশ বত্রিশ জন, তার সঙ্গে তিনশো উদ্বাস্তু ও কিছু যন্ত্রপাতি মিলিয়ে আগামীকাল সকালেই সবাই গন্তব্যে পৌঁছাতে পারবে।