৪৯. তরুণ, তোমার মাঝে অসাধারণ প্রতিভা রয়েছে (নববর্ষের শুভেচ্ছা!)

“তোমার থাকার জায়গা হচ্ছে তিন নম্বর ক্যাম্পের এক নম্বর খাট। সংখ্যা বোঝো না তাতে কিছু যায় আসে না, কেউ একজন তোমাকে নিয়ে যাবে। এটা তোমার লকারের চাবি, সঙ্গে পরিচয়পত্র, এই দুইটা খুবই জরুরি—হারিয়ে ফেলো না যেন।”
রুচেং এক শরণার্থীকে নিবন্ধন করার পর তার হাতে চাবি আর একটি পরিচয়পত্র তুলে দিল।
সে ছেলেটি বিস্মিত ও বিভ্রান্ত মুখে তাকিয়ে রইল, কিন্তু একজন সেনার সঙ্গে ক্যাম্প ছেড়ে চলে গেল।
“পরবর্তী।”
এখন পর্যন্ত রুচেং প্রায় বত্রিশ জন স্কার্লের শরণার্থীকে নিবন্ধন করেছে। তাদের অধিকাংশই ছিল স্কার্লের সর্বনিম্ন স্তরের সাধারণ মানুষ আর কৃষিদাস।
এখানে তারা কেমন করে এলো, এই প্রশ্ন সে প্রত্যেককেই করেছে, এবং প্রায় সবাই বলেছে—খরগোশদের রান্না করা কুমড়ার পায়েস আর পাঁউরুটি এতটাই সুস্বাদু যে, আর কিছু ভাবেনি।
পরবর্তী যে ছেলেটি ঘরে ঢুকল, দেখতে সে আগের শরণার্থীদের মতো রুগ্ন ও দুর্বল নয়।
সে প্রায় ছয় ফুট লম্বা, রুচেং-এর চেয়ে সামান্য কম, ডান ভ্রুতে এক স্পষ্ট দাগ।
এই কনকনে শীতে অন্যরা উষ্ণ পোশাকে জড়ানো, অথচ সে যেন বন্দিদের মতো পোশাকে, বাহুতে নানা রকম ক্ষতের চিহ্ন।
রুচেং-এর মনে হলো, তার চেহারায় যেন লিউবুর ছায়া—সকল চরিত্রের মধ্যে যিনি সবচেয়ে শক্তিশালী, শরণার্থীদের মধ্যেও যেন একাই অনন্য।
“তোমার নাম?”
ছেলেটি যখন ঘরে ঢুকল, রুচেং অনুভব করল তার দেহরক্ষী স্পষ্টতই সতর্ক হয়ে গেছে।
“ডেরিক।”
সে সহজেই নিজের নাম বলল, যেমনটা অনেক শরণার্থী প্রশ্নের আগে নানা কথা জিজ্ঞেস করে না।
“বয়স?” রুচেং আবার জিজ্ঞেস করল।
“জানি না, স্যার, আমি দত্তক, জন্মের বয়স জানি না।”
তার কণ্ঠে লাজুক ও অনুতপ্ত সুর, যেন কারও কাছে ক্ষমা চাচ্ছে।
“বয়স জানা নেই? সমস্যা নেই। আর ‘স্যার’ ডাকো না, আমাদের ভাষায় সম্মান দেখাতে চাইলে ‘মহাশয়’ বলো।”
রুচেং এসব সেকেলে সম্বোধন পছন্দ করে না। ‘মহাশয়’ চলে, কিন্তু ‘স্যার’ শুনতে ভালো লাগে না তার।
“মহা…শয়?” সে একটু অস্বস্তিতে উচ্চারণ করল নতুন শব্দটি।

“থাক, এইসব বড় কথা নয়। এখানে আসার আগে কী করত?”
অনেক কিছুই রুচেং জানতে চায়, কিন্তু কৌতূহলবশত আগেভাগেই পেশা জানতে চাইল।
“মৃত্যুর মল্লযোদ্ধা। স্কার্লের রাজকীয় মল্লক্রীড়ায় সবচেয়ে শক্তিশালী মৃত্যুর মল্লযোদ্ধা ছিলাম।”
এ কথা বলার সময় তার কণ্ঠে কোনো গর্ব ছিল না; সে মনে করে না, অতীতটা কোন গৌরবের, কিন্তু সরলভাবেই বলল, আর এক পা এগিয়ে এল।
রুচেং-এর পেছনের দেহরক্ষী সঙ্গে সঙ্গে সামনে এসে ইঙ্গিত দিল পেছনে সরে যেতে।
“উত্তেজিত হোও না, যা বলার আমাকে বলো।”
রুচেং-এর কথায় সে সামলে নিল নিজেকে, পেছনে সরে গেল।
“আমি খুব ভালো লড়তে পারি, স্কার্লে আমায় হারাতে পারে শুধু অল্প কয়েকজন নাইট। আমি তোমার কাজে লাগতে পারি, মহাশয়।”
সে একটু অস্থির হয়ে বলল নিজের কথা।
ভালো লড়তে পারো… ছেলেটা কি খালি হাতে গুলি ধরতে পারে?
রুচেং-এরও নিজের দক্ষতায় যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস, মুহূর্তেই কাউকে অজ্ঞান করতে পারে।
যদি না ছেলেটা সত্যিই সেই কিংবদন্তি শক্তির অধিকারী হয়, তাহলে লড়াই সমানে সমান হবে।
“আমাদের এখানে কুস্তি-লড়াই কাজে আসে না, তবে জানতে চাই, তুমি এত মরিয়া হয়ে কাজ করতে চাও কেন?”
এত শরণার্থীর মধ্যে এটাই প্রথম যে নিজে থেকেই কাজ চাইছে।
বাকিরা কখন খাবার, কোথায় থাকবে—এসব জিজ্ঞেস করে, যেন ‘চিহিরো ও স্পিরিটেড অ্যাওয়ে’ ছবির শূকর হয়ে উঠবে।
তবে এই ছেলেটা রুচেং-এর কিছুটা মন জয় করল, যদিও মাত্র সামান্য।
“আমার পালক-পিতা বলেছে, কিছু পেতে হলে কিছু ছেড়ে দিতে হয়। আমি অসংখ্য মানুষকে দেখেছি, কেউ নিঃস্বার্থে কারও জন্য কিছু করে না।”
সে বলল।
“তোমার পিতা মহান মানুষ।” রুচেং বলল।
নিজ সন্তানকে সঠিক জীবনদর্শন শেখানো প্রত্যেক পিতা-মাতা—জৈবিক হোক বা দত্তক—মহান।
“ধন্যবাদ। আমার পিতা আসলে একটু স্বার্থপর, কিন্তু আমাদের জন্য অনেক করেছে।”
এখানে এসে সে বুঝল, একটু বেশিই বলে ফেলেছে।
“আমাদের?”
“কিছু না…মহা…” সে হঠাৎ অস্থির হয়ে পড়ল।

“এখানে মিথ্যা বলা চলবে না, তোমার আরেকজন আত্মীয় আছে, এতে লুকোবার কিছু নেই।”
রুচেং তার রক্তবর্ণ চোখে তাকিয়ে বলল।
“আমার একটা ছোট বোন আছে, সেও আমার সঙ্গে এসেছে। শুনেছি, এখানে ছেলে-মেয়েদের আলাদা রাখা হবে, ওর বয়স মাত্র দশ… তাই…”
ডেরিক কথা বলতে বলতে উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে এলো, কিন্তু দেহরক্ষী আটকে দিল।
“আমি মাটি খুঁড়তে পারি, জমি চাষ করতে পারি, যেকোনো কাজ করব!”
“চেঁচিও না, পরিবারসহ শরণার্থীদের জন্য আলাদা তাঁবু আছে। এখানে এসে অতীতের অভিজ্ঞতা ভুলে যাও।”
রুচেং ছেলেটাকে শান্ত করল, সে কথাটা শুনেই আবার নিজেকে সামলে নিল।
“তাহলে আমি কি আমার বোনের সঙ্গে থাকতে পারব?” সে অবিশ্বাস নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তোমার বোন যদি বলে সে তোমার বোন, তাহলে একসঙ্গেই থাকবে। ওকে ডেকে আনো।”
রুচেং বলল।
রুচেং-এর চোখের সামনে ডেরিক সেই কালো চুল ও লাল চোখের মেয়েটিকে নিয়ে এলো। মেয়েটি অনেক বেশি দুর্বল দেখালেও মুখে দারুণ প্রাণবন্ত ভাব।
“তোমার নাম?” রুচেং নিয়ম মেনে জানতে চাইল।
“তাতা।”
সে একটু অদ্ভুত নাম বলল।
“তাতা…তুমি নিশ্চিত এটা নাম?”
রুচেং-এর কানে শুনতে ছোট নাম মনে হলো।
“এটা আমার পালক-পিতা দিয়েছে, ওর আসল নাম ছিল লিমনা।”
ডেরিকও বিব্রত হয়ে বলল।
“তোমাদের পিতা?”
রুচেং তাঁবুর পেছনে তাকাল, কিন্তু কারও দেখা পেল না।
“সে আসেনি। বলেছে, ধ্বংসাবশেষে প্রচুর রত্ন আর সোনা আছে, আমাদের দেখার সময় নেই তার।”
ডেরিক একটু দুঃখ নিয়ে বলল।
“তোমরা একদম ঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছ, একেবারে ঠিক।”
রুচেং একগুচ্ছ চাবি ছুঁড়ে দিল তার দিকে,
“তোমাদের কাজ দেওয়া হবে—শিশুদের কোনো কাজ করতে হবে না, তবে তোমাকে হবে। পরে কাজ জানিয়ে দেওয়া হবে। তোমরা সাত নম্বর ক্যাম্পে এক ও দুই নম্বর খাটে থাকবে।”
“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ…”
বুঝে গেল, রুচেং তাকে আর তার বোনকে একসঙ্গে থাকার ব্যবস্থা করেছে, সে তড়িঘড়ি করে কৃতজ্ঞতায় মাথা নোয়াল, এমনকি হাঁটু গেড়ে বসতে চাইছিল, কিন্তু রুচেং-এর দেহরক্ষী তাকে টেনে নিয়ে গেল।
তুলে নেওয়ার সময়ও মুখে শুধু কৃতজ্ঞতা জানাতে থাকল।
এভাবে কারও কৃতজ্ঞতা পাওয়ার অনুভূতি দারুণ, আর তখনই রুচেং স্পষ্ট বুঝল, ছেলেটা যখন উত্তেজনায় ধন্যবাদ জানাল, তার হাতের পিঠে থাকা পবিত্র স্ফটিকের শক্তি যেন এক মাইক্রোগ্রাম করে বাড়তে শুরু করল।