৫৩. উদ্ভাস
রাতের খাবারের সময় ডাকা সমাবেশটি ঠিক যেমনটি লুচেং কল্পনা করেছিল, তেমনি হয়েছিল। মহামহিম রাণী এলিয়েনা নিজে উপস্থিত হয়ে শরণার্থীদের ক্যাম্পের কিছু নিয়ম-কানুন জানিয়ে দিলেন। প্রথম নিয়মটি ছিল, শ্রমে অংশ নিলে বেশি খাবার পাওয়া যাবে।
সর্বনিম্ন চালের ফ্যান ও পাউরুটির সংস্থান ছাড়াও, যারা শ্রমে অংশগ্রহণ করবে তারা প্রতিদিন রেশন কুপন ও অন্যান্য নিত্যপ্রয়োজনীয় টোকেন পাবে, যা ক্যাম্পে প্রচলিত ‘সাধারণ বিনিময় মাধ্যম’। একই সময়ে জানানো হয়, এই আশ্রয় কেবল শীতকাল শেষ হওয়া পর্যন্তই থাকবে; তখন কেবল যারা ক্যাম্পে শ্রম দিয়েছে, তারা এখানে থেকে যাওয়ার আবেদন করার সুযোগ পাবে।
শ্রম পরিকল্পনার বর্ণনায়, লুচেং এলিয়েনাকে বিশেষভাবে জোর দিতে বলেছিল, ‘ইচ্ছুক হলে অংশগ্রহণ করবে’, কেউ চাইলে পুরো শীতকাল তাঁবুতে বসেই কাটাতে পারে, শুধু প্রতিদিন একটু কম ভালো খাবার পাবে।
লুচেং লক্ষ্য করল, যখন শরণার্থীরা শুনল তাদের জমি চাষে যেতে হবে, তখন অনেকের মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল। afinal, এদের অনেকেই চাষাভুষো পরিবার থেকে এসেছে, জমি চাষের স্মৃতি তাদের কাছে সুখকর নয়, তার ওপর এখন শীতকাল, ঠাণ্ডা হাওয়ায় কাজ করতে কারোরই ইচ্ছা হয় না।
কিন্তু এলিয়েনা যখন জানালেন সব শ্রম স্বেচ্ছাসেবী ভিত্তিতে হবে, তখন সবাইয়ের মুখের দুশ্চিন্তার ছাপ অবাক বিস্ময়ে বদলে গেল। লুচেং বুঝতে পারল, তারা মনে মনে ভাবছে, ‘প্রভুর মাথা কি খারাপ’, ‘স্বেচ্ছায় গেলে কে-ই বা যাবে’ ইত্যাদি।
“এখনই নাম লেখানো যাবে, কেউ কি অংশগ্রহণ করতে চায়?” এলিয়েনা ব্যাখ্যা শেষ করে উপস্থিত শরণার্থীদের জিজ্ঞেস করলেন।
নিচে বসে থাকা তিনশো দশ জন শরণার্থীর কেউই কোনো সাড়া দিল না, হয়তো অভিজাতদের দ্বারা চাপে পড়ে তারা এতটাই ভীত হয়েছে যে, মনে করছে নাম লেখালেও পরে জোর করেই তাদের দিয়ে কাজ করানো হবে।
লুচেং পেছনে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর একটা কলম বের করে একটা সাদা বোর্ডে কয়েকটা কথা লিখে এলিয়েনার দৃষ্টিতে ওঠানোর মতো করে ধরল।
“আজ যারা নাম লেখাবে, তাদের রাতের খাবারে অতিরিক্ত মাংসের পিঠা দেওয়া হবে।”
এলিয়েনার দৃষ্টিশক্তি খুব ভালো, প্রথম নজরেই তিনি বোর্ডে লেখা কথা পড়ে ফেললেন এবং উচ্চারণ করলেন।
“তাহলে আমিও কি একটা মাংসের পিঠা চাইতে পারি?” এলিয়েনা এ কথা লুচেং-কে উদ্দেশ্য করে বললেন, যদিও জনসম্মুখে এমন কথা বলা ঠিক হয়নি।
এটা বক্তৃতার ভুল বলা চলবে না, বরং বলা যায় তিনি সমস্যাটা বুঝতেই পারেননি।
“সবাই, আমি নিজেই চাষের পরিকল্পনায় অংশ নিতে ইচ্ছুক।” এলিয়েনা এমন কথা বললেন, শুনে নিচের শরণার্থীদের মধ্যে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল।
স্কারেলের নতুন রাণী নিজে জমিতে চাষ করতে যাবেন! এমন ঘটনা তারা রসিকতা বলে শুনলেও বিশ্বাস করত না।
কিন্তু এটি ছিল জেনারেল হিউবার্টের পরামর্শ। জেনারেল হিউবার্ট এলিয়েনার সঙ্গে ক্যাম্পে এসেছেন, একদিকে রাণীর নিরাপত্তা রক্ষা, অন্যদিকে এই প্রবীণ সেনাপতি খরগোশদের কাছ থেকে আরও প্রযুক্তি শিখতে চান।
স্কারেল রাজ্যের বর্তমান পরিস্থিতিতে, জমি চাষ ও ঘরবাড়ি নির্মাণ সংক্রান্ত প্রযুক্তি নিঃসন্দেহে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
“মহারানী, চাষের কাজটা আমরাই আপনার হয়ে করব।” এই সময় জেনারেল হিউবার্ট এগিয়ে এসে উচ্চস্বরে বললেন।
জেনারেল হিউবার্ট স্কারেল দেশে অত্যন্ত জনপ্রিয় একজন সেনাপতি, তিনি নিজে জমিতে কাজ করতে যাবেন বলে জানালে শরণার্থীরা আবার চাপা গুঞ্জনে মেতে উঠল।
হয়তো রাণীর উৎসাহে, কিংবা মাংসের পিঠার লোভে, ধীরে ধীরে এক-দুজন শরণার্থী এগিয়ে এসে স্বেচ্ছায় চাষের পরিকল্পনায় নাম লেখালেন, শেষ পর্যন্ত এ সংখ্যা দাঁড়াল তিয়াত্তর জনে।
শরণার্থীদের মোট সংখ্যার এক-তৃতীয়াংশও নয়, এতজনকে মোটিভেট করতে পারা লুচেং-এর প্রত্যাশার বাইরে ছিল।
এ স্বেচ্ছাসেবীদের মধ্যেই লুচেং দেখতে পেল ডেরিক নামের ছেলেটি রয়েছে, তিনিই প্রথম এগিয়ে এসেছিলেন।
“আরও সময় লাগবে।”
লুচেং তাকিয়ে দেখল, এখনও যারা চুপচাপ বসে আছে, তারা হয়তো ভয় পাচ্ছে কিংবা অলস, শ্রমের মর্যাদা উপলব্ধি করতে তাদের আরও সময় লাগবে।
রাতের সমাবেশ দ্রুত শেষ হয়ে গেল, শরণার্থীরা সৈন্যদের নির্দেশনায় নিজেদের ক্যাম্পে ফিরে গেল।
লুচেং-ও তার কাঙ্ক্ষিত মাংসের পিঠা হাতে এলিয়েনার সঙ্গে তাঁর আবাসে ফিরে চলল।
“তোমার সঙ্গে থাকা প্রবীণ সেনাপতি মনে হয় তোমাকে আরও কিছু শিখতে দিতে চান।” পথে এলিয়েনাকে বলল লুচেং।
জেনারেল হিউবার্ট কী চান, তা লুচেং সহজেই বুঝতে পেরেছিল, তবে কিছু জ্ঞান ভাগাভাগি করতে লুচেং-এর আপত্তি নেই।
“যেমন ওই ‘গাড়ি’ নামের জন্তুকে কীভাবে বশ মানাতে হয়?” এলিয়েনা মুখে আলো জ্বেলে লুচেং-এর দিকে তাকালেন।
“গাড়ি চালানো তোমাকে আমাদের ভাষা শেখার পরই শিখাতে পারব।” বলল লুচেং।
“চি... নী... ভাষা, তুমি শেখাবে আমাকে?” এলিয়েনা হাতে ধরা শেষ টুকরো মাংসের পিঠা খেতে খেতে বললেন।
লুচেং রাণীর তেলমাখা মুখের দিকে তাকিয়ে, সঙ্গে রাখা রুমাল এগিয়ে দিল।
এলিয়েনা সেটি স্বাভাবিকভাবেই রুমাল ভেবে মুখ মুছে নিলেন, তারপর আবার সেটি লুচেং-কে ফেরত দিতে চাইলেন।
“এটা একবার ব্যবহার করার জিনিস, ব্যবহারের পর এখানেই ফেলো।” লুচেং ক্যাম্পের বিশেষ আবর্জনা সংগ্রহ স্থানে দেখিয়ে দিল।
“অনেক অপচয় মনে হচ্ছে।” এলিয়েনা বললেও, শেষমেশ সেটা আবর্জনার ডিব্বায় ফেলে দিলেন।
“এটা নিয়ে ভাবো না, আর চীনা ভাষা শেখানোর দায়িত্ব আমার নয়, তবে গণিত, পদার্থবিদ্যা, রসায়ন শেখাতে পারি।”
লুচেং ও এলিয়েনার কথোপকথনের মাঝে তারা এসে পৌঁছালেন তাঁর ঘরের দরজায়।
“গণি...ত... পদা... রসায়ন? এগুলো কেমন পাঠ?” এলিয়েনা কষ্ট করে উচ্চারণ করলেন লুচেং-এর শেষ কথাগুলো।
“এগুলো এমন পাঠ, যেগুলো শেখার পর তুমি বিশ্বের সত্য জানতে পারবে। তুমি যদি এগুলো আয়ত্ত করতে পারো, এই দেশ তো বটেই, গোটা পৃথিবীই তোমার হবে।”
লুচেং-এর কথায় একটুও বাড়াবাড়ি ছিল না; যদি এলিয়েনা এই তিন বিষয় পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারে, তবে এই মধ্যযুগীয় দুনিয়ায় কেউই তাঁর বা তাঁর দেশের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না।
“এগুলো কি ঈশ্বরের সঙ্গে যোগাযোগের কোনো কৌশল?” এলিয়েনা ভাবলেন, ‘বিশ্বের সত্য উদ্ঘাটন’ মানেই বুঝি ঈশ্বরের সঙ্গে সংযোগ।
“এটা তোমাকে সত্যিই শেখা শুরু করতে হবে, তখনই বুঝতে পারবে।” বলত বলত এলিয়েনা চাবি বের করে দরজা খুললেন।
দরজা খোলার মুহূর্তে, লুচেং দেখতে পেল, নয়ি বিছানার ওপরে লাফাচ্ছে।
এই ছোট্ট মেয়েটিকে কিছুক্ষণ আগে ছবির লোকেরা নিয়ে গিয়ে স্নান করিয়েছিল, এখন একেবারে ঝকঝকে পরিষ্কার হয়ে ঘরে আছে, সম্ভবত বেশি উত্তেজিত বলে বিছানায় লাফাচ্ছে।
নয়ি লুচেং-কে দেখামাত্র, যেন বরফে জমে গেল, চুপিচুপি বিছানা থেকে নামল, তারপর বিছানার চাদরের ভাঁজগুলো ঠিক করে দিল।
“এটা তোমার বিছানা, যেমন খুশি ব্যবহার করো, তবে বেশি লাফালাফি করলে বিছানাটা নষ্ট হয়ে যাবে।” লুচেং জানে নয়ি তার শাস্তি পাওয়ার ভয় পায়, তাই গলায় শাসন ছিল না, নয়ি-ও মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল।
নয়িকে সান্ত্বনা দিয়ে, লুচেং এবার তাকাল ডেস্কের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা মাটির কাঠবিড়ালিটির দিকে, যাকে গ্রেমানসিস গোপন সভার ‘স্ফটিক কন্যা’ বলা হয়।
লুচেং এখানে এসেছে এই স্ফটিক কন্যার খোঁজে।
“তুমি... আর আমার কাছ থেকে কিছু জানার চেষ্টা করো না! আমাকে শিউনজে লাই রাজ্যে পাঠিয়ে দাও, তা না হলে কিছুই বলব না!”
শার্লোট আবারও কাঠবিড়ালিটিকে লড়াইয়ের ভঙ্গিতে দাঁড় করাল।
“দুঃখের বিষয়, আপাতত আমাদের লোকবল নেই তোমাকে বাড়ি পাঠানোর জন্য।”
এটা পুরোপুরি লুচেং-এর বানানো কথা, তবে কাঠবিড়ালিটির পরিচয় প্রায় সত্য, সে-ই লুচেং-এর এবং গ্রেমানসিস গোপন সভার মধ্যে যোগাযোগের শ্রেষ্ঠ মাধ্যম।