৪৩. খননকন্যা

এলিয়েনা এক অজ্ঞান হয়ে পড়া নারীকে কোলে নিয়ে ছিলেন।

তিনি শহরের বাইরের অঞ্চলের উদ্বাস্তুদের উদ্ধার অভিযানে অংশ নিয়েছিলেন, আর এলিয়েনার দায়িত্ব ছিল—যন্ত্রের মতো ভারী বস্তু তোলা ও মাটি খোঁড়া। লুচেং কোনো রকমে রসিকতা করেননি, এই রানীর শক্তি মানবসীমার বাইরে; ধসে পড়া ধ্বংসস্তূপ এলিয়েনা সহজেই হাত দিয়ে সরিয়ে ফেলতে পারেন। তাই লুচেংয়ের অনুসন্ধান দলের সঙ্গে একজন মানব আকৃতির খননযন্ত্র যোগ হয়েছিল।

“এলিয়েনা, একটু কথা বলা যাবে?” লুচেং দেখলেন তিনি উদ্ধার করা সেই নারীকে অস্থায়ী চিকিৎসা তাঁবুতে রেখে আসছেন। তাঁবুর বিছানাগুলো ইতিমধ্যে পরিপূর্ণ, এমনকি কিছু হালকা আহত উদ্বাস্তু বাইরে বসে আছেন। বাহুতে লাল ক্রস চিহ্ন বাঁধা চিকিৎসা কর্মীরা ব্যস্ততায় তাঁবুর মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছেন, আর লুচেং জনতার ভিড়ে নোইয়ের চেহারা খুঁজে পেলেন।

গতরাত থেকেই তিনি খুব শান্তভাবে লুচেং নির্ধারিত তাঁবুতে থাকছেন, সেই মাটি খোঁড়ার প্রাণীটির সঙ্গে। আজ সকালের দিকে তিনি দেখলেন লুচেং যোগাযোগ ও নির্দেশনা কেন্দ্রের তাঁবু থেকে বের হলেন, মুখে হাসি ফুটে উঠল, দৌড়ে এসে লুচেংয়ের কাছে এলেন।

লুচেং স্নেহভরে নোইয়ের রূপালি ধূসর ছোট চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন; গতকাল এত ব্যস্ত ছিলেন যে তাকে দেখার সময়ই হয়নি।

“কি হয়েছে?” এলিয়েনা হাতের ধুলোয় ভর্তি কাজের দস্তানা খুলে ফেললেন। লুচেং শুনেছিলেন এলিয়েনা ধ্বংসস্তূপ খনন করবেন, তাই তাকে এই দস্তানা দিয়েছিলেন; তবুও এলিয়েনার হাতের তালুতে রক্তের দাগ উঠেছিল।

“হাতটা বাড়াও।” লুচেং এই কথা বলার সময় ভেবেছিলেন তিনি একটু কুণ্ঠিত হবেন, হয়তো মেয়েলি লজ্জা বা অন্য কোনো অনুভূতির কারণে। কিন্তু এলিয়েনা সরলভাবে দুই হাত বাড়িয়ে দিলেন, এমন আচরণে লুচেং খানিকটা হতবাক হলেন।

“তুমি কি অন্যদের প্রতি একরকম সতর্কতা নেই?” লুচেং চারপাশে তাকালেন, নোই ইতিমধ্যে একটি ছোট চিকিৎসা বাক্স এনে দিয়েছেন।

নোই গতরাতেও বিশ্রাম নেননি, যেমন হালকা কিছু জিনিসপত্র সরাতে সাহায্য করেছেন। দলের চিকিৎসা কর্মীদের প্রতিক্রিয়া দেখে বোঝা যায়, তাঁরা সবাই এই রূপালি চুলের মেয়েটিকে চেনেন।

“আমি সতর্ক থাকি! কিন্তু তোমার প্রতি সতর্ক থাকলে কোনো লাভ নেই, মনে হয়।” এলিয়েনা এবার বুঝে নিয়ে হাত একটু সরিয়ে নিলেন।

“আসলে কোনো লাভ নেই, হাত বাড়াও! এখন লজ্জা পাবার সময় নেই, আমি তোমার ক্ষত সারিয়ে দেব।” লুচেং পূর্ববর্তী সময় থেকেই বুঝেছিলেন, এই মেয়েটি কিছুটা সরল। তার বুদ্ধির ঘাটতি নেই, তবে সামাজিক বোধে একধরনের অদ্ভুততা আছে; সহজেই বিশ্বাস করে, কোনো ছলনা নেই।

“……” এলিয়েনা লজ্জা পেলেও, ঠিকই দুই হাত বাড়ালেন। লুচেং তাঁর হাত ধরতেই গাল রাঙা হয়ে উঠল।

লুচেং চিকিৎসা বাক্স থেকে সরঞ্জাম নিয়ে এলিয়েনার হাতের পাথরগুলো সরালেন, তারপর ব্যান্ডেজ দিয়ে ক্ষতটি বাঁধলেন।

এই মুহূর্তে লুচেং স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন, এলিয়েনার শরীর থেকে একধরনের শক্তি তরঙ্গিত হয়ে তার হাতের পবিত্র ক্রিস্টালে প্রবেশ করল। এই শক্তি হয়তো বলা যায়, ইতিবাচক শক্তি?

“এলিয়েনা, আমাকে শুনো।” এলিয়েনার ক্ষত সারানোর পর লুচেং এই নতুন রানীর চোখে তাকিয়ে বললেন, “আমরা এই শহরে দীর্ঘসময় থাকব না, অন্য জায়গায় শিবির স্থাপন করব।”

“তুমি এখানে থাকছ না?” এলিয়েনা হাতের ব্যান্ডেজ ধরে উদ্বেগে জিজ্ঞাসা করলেন।

“এখানে থাকলে অনেক জটিলতা হয়—তোমাদের দেশের রাজনৈতিক বিরোধ, আরও নানা সমস্যা। আমাদের তাতে কোনো আগ্রহ নেই,” লুচেং বললেন, “তবে আমরা তোমাদের উদ্বাস্তুদের গ্রহণ করব, আমাদের শিবিরে নিয়ে যেতে পারো।”

লুচেং, এমনকি তার দেশের পক্ষেও পর্যাপ্ত সম্পদ আছে উদ্বাস্তুদের সাহায্য করার জন্য, আর তাঁদের উৎপাদিত ‘সুখ’ লুচেংয়ের পবিত্র ক্রিস্টালের শক্তি ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করবে।

“তুমি চাইলে আমদের সাথে যেতে পারো।” লুচেং এলিয়েনার মুখের দ্বিধা দেখে যোগ করলেন, “শুধু আমাদের ওপর যথেষ্ট বিশ্বাস থাকলে।”

“বিশ্বাস?” এলিয়েনা লুচেংয়ের কথার অর্থ বুঝতে পারলেন না।

“আমাদের দেশে, যদিও সবাই সম্পূর্ণ সমান নয়, তথাপি আপেক্ষিক সমতা প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। কৃষিদাস বা দাসত্বের মতো বর্বর প্রথা শত বছর আগে বিলুপ্ত হয়েছে,” লুচেং বললেন।

“আমি তোমাদের বিশ্বাস করি।” এলিয়েনা আর লুচেংয়ের সমাজতান্ত্রিক শিক্ষার ব্যাখ্যা শোনার আগেই সরাসরি উত্তর দিলেন।

“তুমি নিশ্চিত জানো আমি কী বলছি?” লুচেং নিশ্চিত ছিলেন, এলিয়েনা শাসক হওয়ার উপযুক্ত নন; বরং তিনি খনন কাজে, বা পৃথিবীতে হলে হয়তো মুষ্টিযোদ্ধা, টাইসনকে এক ঘুষিতে কাত করা ধরনের।

“জানি, তোমরা সবাইকে সমানভাবে দেখছ। গতরাত থেকেই আমি তা বুঝেছি,” এলিয়েনা চিকিৎসা তাঁবুর ভেতরে ব্যস্ত চিকিৎসকদের দিকে তাকালেন, “যে-ই হোক, তোমাদের চিকিৎসকরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করছে। এটা আগে আমি কখনো ভাবতেও পারিনি।”

“তাহলে আমরা চলে গেলে তুমি কী করবে? রানী হিসেবে শহরটি শাসন করবে?” লুচেং প্রশ্ন করলেন। এলিয়েনা অস্থিরভাবে আঙুলে থাকা আংটি স্পর্শ করলেন, শেষমেশ সাহস নিয়ে সত্য কথা বললেন।

“আসলে আমি একেবারেই প্রস্তুত নই, রানী হতে চাইও না… শুধু ভাবছি কিভাবে আরও মানুষকে রক্ষা করা যায়।” তিনি বললেন।

“তুমি তাঁদের রক্ষা করছ, সত্যিই কি হৃদয়ের সদ্ভাব থেকে?” লুচেং পথে অনেকবার শুনেছেন ‘আমি আমার জাতিকে বাঁচাতে চাই।’ লুচেংয়ের মনে হয়, এলিয়েনা একজন শাসক হিসেবে কাজ করছেন।

কিন্তু এই সরল মেয়ে সত্যিই মানুষের জন্য মানুষকে বাঁচাচ্ছেন, অন্য কিছু ভাবেনই না।

“আমার মা বলতেন, স্কারে নাগরিকরা তাঁর সবচেয়ে বড় সম্পদ। আমি সবসময় তাঁর উপদেশ মেনে চলি।” এলিয়েনা বললেন।

“উহ… তোমার মায়ের অর্থ হয়তো তোমার বোঝার মতো নয়।” লুচেং মনে করেছিলেন, এলিয়েনার মা ছিলেন শক্তিশালী শাসক, এমনকি রাজ্যপাটের জন্য হুমকিও।

এই ক্যাথরিন দ্বিতীয়ের মতো এক শাসকের মেয়েটি এমন সরল—লুচেং বিস্মিত। তিনি নিশ্চিত, এলিয়েনার মা বলেছিলেন ‘নাগরিকেরা সবচেয়ে বড় সম্পদ’—এর অর্থ এলিয়েনার বোঝার চেয়ে অনেক আলাদা।

“এই বিষয়ে মা আমাকে বেশি কিছু শেখাননি, তিনি মারা গেছেন। কিন্তু আজ সকাল থেকে এত মানুষকে রক্ষা করতে পারা খুব আনন্দের,” এলিয়েনা একটু থেমে বললেন, “আমি আসলে চাই রাজ্যপাট আরও দক্ষ কাউকে দিয়ে দিই, কিন্তু এখন উপযুক্ত কাউকে পাচ্ছি না।”

“তুমি সত্যিই উদার ও জ্ঞানী। তবে আমি মনে করি, উপযুক্ত ব্যক্তিকে খুঁজতে হবে না—শিগগিরই কেউ এসে তোমার রাজ্যপাটের জন্য প্রতিযোগিতা করবে।”

লুচেং বিশ্বাস করেন না, এলিয়েনার জীবিত ভাইবোনেরা এই রাজ্য হত্যাকারীকে শান্তিতে রাজ্যপাটে বসতে দেবে।

“কেন?” এলিয়েনার এই প্রশ্নে লুচেং বুঝলেন, তিনি যদি রাজ্যপাটে থাকেন, হয়তো অচিরেই প্রাণ হারাবেন।

“কারণ অনেক আছে। এভাবে বলি—এলিয়েনা, আমি ও আমার দেশ তোমাদের উদ্বাস্তুদের সাহায্য করব, প্রয়োজনীয় জ্ঞান শেখাব, যেমন কৃষিকাজ, নির্মাণ ইত্যাদি। তবে আমরা রাজ্যপাটে থাকব না, তোমাদের দেশের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে হস্তক্ষেপ করব না। যারা নিজের হাতে সম্পদ গড়তে চায়, আমরা সবাইকে স্বাগত জানাই।” লুচেং বললেন।

“তাহলে আমি রাজ্যপাট আমার জীবিত বড় বোনকে দিয়ে দিই, স্কারের নাগরিকেরা তোমাদের সঙ্গে চলে যাক?” এলিয়েনা উদ্ধার কাজে থাকলেও, এই বিষয়টা নিয়ে ভাবছিলেন; কিন্তু কিছুক্ষণ পরই পুরো মন দখল করেছিল ধ্বংসস্তূপ খননের ভাবনা।

“তোমাকে কাউকে দিতে হবে না। দুর্গ এখানে, রাজ্যপাটের মুকুটও সম্ভবত ভেতরে আছে, রাজ্যপাট ভালোই আছে। যারা চায়, তারা ফিরে আসবে। আমরা সরাসরি চলে যাব।”

লুচেং ধ্বংসস্তূপে কিছু গড়ার কথা ভাবেন না; বরং নতুন জমি খুঁজে নেবেন।

“ঠিক আছে! আমি এখনই ব্যাগ গুছাতে যাই।” এলিয়েনা লুচেংয়ের প্রস্তাব মেনে নিলেন। যদি তাঁর কাছে রাজ্যপাটের মুকুট থাকত, তিনি সেটি মাটিতে ছুঁড়ে দিতেন।

কিন্তু লুচেং অর্ধেক পথ যেতে না যেতে এলিয়েনা গুরুত্বপূর্ণ এক সমস্যা বুঝলেন।

“কিন্তু ভূ-শক্তি স্ফটিকের কেন্দ্র…”

“আমি এখানে আছি, আমার আদরের সন্তান।”

সেই পাখিটি আকাশ থেকে লুচেংয়ের কাঁধে এসে বসল। অতিরিক্ত ভারে লুচেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে দিলেন, পাখিটি মাটিতে পড়ে গেল।