গোলেম

“তিন হাজার… না, শুরুতে ছিল দু’টি, তারপর দুই, পরে চার… আহ! আমি তো স্ফটিক কন্যা, কোনো দিনও খরগোশ পালব না! আমি কেন এসব হিসাব করছি!”
অবশেষে সমস্ত ধৈর্য্য চুকে গিয়ে চার্লট সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, তারপর সে একেবারে অক্ষম ক্রোধে ফেটে পড়ল।
“তোমার শিক্ষক কি তোমাকে অঙ্কের নানা সূত্র শেখাননি? যেমন ধারা সূত্র?” রুচেং জিজ্ঞেস করল।
“সূত্র? আমি অসংখ্য জাদুযুক্ত ওষুধের সূত্র জানি! কিন্তু একটাও খরগোশ পালার জন্য নয়!”
চার্লট অনুভব করল, রুচেং এমনভাবে তাকে বিভ্রান্ত করছে যে তার মাথার চারপাশে অসংখ্য খরগোশ লাফাচ্ছে।
“জাদুযুক্ত ওষুধ? রসায়ন... তোমরা কি অঙ্কের বিভিন্ন মডেল তৈরি না করেই রসায়ন আর পদার্থবিদ্যায় ঝাঁপিয়ে পড়েছ?” রুচেং বলল।
“তুমি কী বলছ? আমাদের গণনার পদ্ধতি দিয়ে হিসাব বের করা গেলেই যথেষ্ট, প্রকৃত জ্ঞান কেবল অভ্যাসেই প্রকাশিত হয়, তুমি যে অবাস্তব প্রশ্ন তুলছো তার কোনো মানে নেই!”
চার্লট রসায়ন ও পদার্থবিদ্যা শব্দ দুটি বুঝতে পারল না, কারণ এই জগতে এমন কোনো শব্দ নেই, রুচেং যখন এসব বলল, তখন সে নিজের মাতৃভাষায় বলেছিল।
রুচেং নিজের স্মৃতিতে খুঁজল—এই জগতের রসায়নকে যাদুযুক্ত ওষুধবিদ্যা বলা যায়, আর পদার্থবিদ্যার জায়গায় সে পেল পরিশোধন প্রকৌশল।
“তোমরা তাহলে সাধারণত কী পড়ো? জাদুবিদ্যা?”
রুচেং সত্যিই কৌতূহলী, কিংবদন্তির সেই গোপন সমিতি কী ধরনের জ্ঞান শেখায়।
“ভূমিপথের সঙ্গে সংযোগ, নিজের জাদু শক্তি বৃদ্ধি, আর মন্ত্রলিপি নির্মাণ—এই তিনটা হচ্ছে প্রাথমিক স্তরের জ্ঞান, আর উচ্চতর স্তরে আছে ওষুধবিদ্যা, দানববিদ্যা ও স্ফটিকবিদ্যা, অবশ্য কিছু শক্তিশালী জ্ঞানী গড়েন জাদুমূর্তি—যেমন আমার শিক্ষক বায়ারউক।”
চার্লট রুচেং-এর প্রশ্ন শুনে আবার আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল, মাথার ভেতরের সব হাঁসের দলকে তাড়িয়ে দিয়ে সে ফিরে এল নিজের শক্তির জগতে।
“জাদুমূর্তি?”
রুচেং ওষুধবিদ্যা, দানববিদ্যা, স্ফটিকবিদ্যা ইত্যাদির সঙ্গে পরিচিত, কিন্তু জাদুমূর্তি নির্মাণ তার কাছে এই জগতের প্রযুক্তির সীমা ছাড়িয়ে গেছে।
“তুমি আগ্রহী? এটা কিন্তু সবাই শিখতে পারে না।” চার্লট রুচেং-এর কৌতূহলী কণ্ঠ শুনে বেশ মজা পেল।
“আমি শুধু জানতে চাই, তোমাদের এই জাদুমূর্তি দিয়ে কী করা হয়।”
রুচেং গলা নামিয়ে বলল, মুহূর্তেই সাধারণ প্রশ্নকে জিজ্ঞাসাবাদে পরিণত করল।
“ভারী জিনিস পরিবহন আর গোপন সমিতি পাহারা দিতে। যদি তুমি জাদুমূর্তি বানানোর পদ্ধতি জানতে চাও, তবে আমার গায়ের সব লোমও তুলে নিলে আমি বলব না!”
চার্লট নিজের মাটির খরগোশ পরিচয়কে পুরোপুরি ধারণ করল, এবার সে অবিচল চোখে রুচেং-এর দিকে তাকাল।

জাদুমূর্তির ব্যবহার গোপন সমিতিতে গোপন নয়, কিন্তু বানানোর পদ্ধতি তাদের সবচেয়ে মূল্যবান রহস্য, কেবল সমিতির বেছে নেওয়া কিছু জ্ঞানীই এ পদ্ধতি জানে।
চার্লট উত্তরাধিকারী হিসেবে কিছুটা জানে, তবে এই গোপনীয়তা তার জীবন দিয়ে রক্ষা করার মতো।
“শুধুই এতটুকু?” রুচেং তার কথায় কিছুক্ষণ থমকে গেল।
“তুমি জাদুমূর্তিকে হালকা করে দেখো না! আমার শিক্ষক বানানো মূর্তি তো এক পা দিয়েই মানুষ পিষে ফেলতে পারে!” চার্লট বলল।
“পিষে ফেলতে? এত বড় বানানোর দরকার কী? আর হতেই হবে মানুষাকৃতি?” রুচেং তার বর্ণনায় অনেক তথ্য পেল।
“প্রাণী-আকৃতির মূর্তিও আমাদের আছে।”
এ কথা বলেই চার্লট ছোট হাত দিয়ে মুখ ঢাকল, বুঝতে পারল সে না চাইতেও কিছু ফাঁস করে ফেলেছে।
তবে এসব নিয়ে রুচেং-এর কোনও উৎসাহ নেই।
“তোমরা কি কখনও জাদুমূর্তি উৎপাদনে লাগাও না? যেমন শস্য চাষ, ইস্পাত গলানো, জাদুদণ্ড বানানো?”
এটাই রুচেং-এর সবচেয়ে বিস্ময়কর লাগল।
জাদুমূর্তি নড়ে মানে তারা মানবশক্তি ছাড়াও চালানোর পদ্ধতি জানে।
পৃথিবীতে প্রথমে ছিল বায়ুশক্তি, জলশক্তি, পরে বাষ্পশক্তি, যা মানুষের উৎপাদন পদ্ধতিতে বিপ্লব এনেছিল।
এই জগতের জাদু শক্তিরও সেই ক্ষমতা আছে।
“তোমার কথায় মনে হচ্ছে তুমি একেবারে অজ্ঞ। জাদুমূর্তি চালাতে প্রচুর জাদু শক্তি লাগে, আর তুমি এত মহান প্রযুক্তি দিয়ে মাঠে শস্য ফলাতে চাও?” চার্লট কিছুই বুঝতে পারল না।
“মানুষকে পেট ভরে খাওয়ানোও তো মহান কাজ।” রুচেং বলল।
“আমাদের গোপন সমিতিতে খাদ্যের কখনও অভাব হয় না, এই শুষ্ক জায়গার চেয়ে ঢের বেশি। এত মূল্যবান জাদু শক্তি এসব কাজে খরচ করা তো বোকামি।”
চার্লট এই কথা পুরো বিশ্বাস থেকে বলল—এটাই তার গড়ে তোলা দৃষ্টিভঙ্গি।
“বোকামি? তাহলে আরেকটা প্রশ্ন…”
রুচেং আরও কিছু তথ্য জানতে চাইল গারমানসিসের গোপন সমিতি নিয়ে।
শেষে সে বুঝল… এই সমিতি আদতে একদল ভাববাদী, তবে চূড়ান্ত পর্যায়ের ভাববাদী নয়।

সরলভাবে বলা যায়, জাদুবিদ্যার অস্তিত্ব এখানে সমিতির সব সদস্যকে দেবতার অস্তিত্বে বিশ্বাস করায়।
তারা ভূমিপথ, নক্ষত্র, আকাশ ইত্যাদি নানা বিষয়ে ‘যোগাযোগে’ আনন্দ পায়, তাদের জ্ঞান এগুলোর উপর ভিত্তি করেই গড়ে উঠেছে।
এর সঙ্গে আছে চরম ‘অভিজাততন্ত্র’, ফলে সদস্য সংখ্যা পাঁচ হাজারের আশেপাশেই থাকে, এই কম জনসংখ্যা ও চাহিদা নানা প্রযুক্তিগত শাখাকে একেবারে অবহেলিত করে রেখেছে।
তাদের আছে জাদুমূর্তি, অর্থাৎ জাদু চালিত যন্ত্র, কিন্তু কেবল শ্রদ্ধেয় প্রবীণ বা জ্ঞানীরাই শিখতে পারে, তাই সংখ্যায় হাতে গোনা।
এবং এই মূর্তি উৎপাদনে নয়, বেশি ব্যবহার হয়… দেখনদারি বা শত্রু প্রতিবেশীদের ভয় দেখানোয়।
আর মন্ত্রলিপি জাদু কী, বা জাদুর প্রকৃতি কী—রুচেং এখনও বোঝেনি।
গারমানসিসের গোপন সমিতি নিয়ে আলোচনা থামল, যখন গাড়ি ঢুকে পড়ল পাথরে ভরা কাঁপুনি-তোলা রাস্তায়।
“তুমি ঠিক কোথায় আমাকে আটকে রেখেছ?”
চার্লট প্রথমে ভেবেছিল এটা একটা ইস্পাতের খাঁচা, কিন্তু কাঁপুনি বাড়তেই
সে বুঝতে পারল, খাঁচা নড়ছে, এবং খুব দ্রুতগতিতে!
“আমাদের জাদুমূর্তি, আসলে বলা ভালো ‘তেলমূর্তি’? তেল-খেকো দানব বললেও চলে, হুম… তেল-ডাইনোসর! জ্বালানির খরচ শুনলে অবাক হবে।”
রুচেং গাড়ির জানালা খুলে দিল, পড়ন্ত সূর্যের আলো গাড়ির ভেতরে পড়ল।
“খাঁচা নড়ছে? তুমি আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?”
চার্লট সঙ্গে সঙ্গে জানালার ধারে উঠে বাইরের দৃশ্য দেখতে লাগল—তার তো মনে হচ্ছিল সে এখনো হুইরিচ নগরীতেই আছে।
“গভীর সবুজ প্রান্তর… এত দ্রুত চলে এলাম?”
আইলেনা জানালা দিয়ে চেনা দৃশ্য দেখে অবাক হল, সে রাজপ্রাসাদ থেকে ছয় দিনে এখানে পৌঁছেছিল।
কিন্তু এই গাড়িতে আধা দিনেরও কম সময়ে তারা ছয় দিনের পথ পেরিয়ে এসেছে।
“ঘুমাতে হলে এখনই ঘুমিয়ে নাও, পথে আর থামব না,” রুচেং আইলেনাকে বলল।