একশ আঠারোতম অধ্যায়:修为 ফাঁস হয়ে যাওয়া

“ক্যাঁ ক্যাঁ ক্যাঁ!!!”

একনাগাড়ে পাখির ডাকের শব্দে সবাই যেন সম্বিৎ ফিরে পেল। সবার দৃষ্টি নিমিষেই স্থির হলো অগ্নিকুণ্ডের উপরে ভাসমান সেই সোনালি রঙের বিশাল পাখিটির পায়ের দিকে।

“তিনটি পা, সত্যিই তিনটি পা! এটা তো কিংবদন্তির সেই ত্রিভুজ সুবর্ণ কাগু!” উপস্থিত প্রায় সবার মনেই একই কথা খেলা করে গেল।

সেখানে উপস্থিত প্রতিটি মঠ বা সম্প্রদায়ের ইতিহাস বহু বছরের পুরনো, তাদের সংগ্রহে রয়েছে অগণিত প্রাচীন পুঁথি, আর তার সবকটিতেই ত্রিভুজ সুবর্ণ কাগু বা তিন পা বিশিষ্ট সোনালি পাখির কিংবদন্তি লেখা রয়েছে।

লোককথা অনুযায়ী, ত্রিভুজ সুবর্ণ কাগু স্বর্গ ও মর্ত্যের আধার থেকে সৃষ্ট। এর সারা শরীর সোনালি, দেখতে কাকের মতো, কিন্তু পেটের নিচে তিনটি পা। এটি মহাবিশ্বের পবিত্রতম অগ্নিশক্তির মূর্ত প্রতীক। ত্রিভুজ সুবর্ণ কাগু যখনই আবির্ভূত হয়, তার সাথে থাকে সাত রঙের শুভ্র মেঘ। তাই একে মঙ্গলের পাখিও বলা হয়। যেখানে এই পাখির দেখা মেলে, সেই স্থান স্বয়ং ঈশ্বরের আশীর্বাদপুষ্ট বলে গণ্য হয়।

ত্রিভুজ সুবর্ণ কাগু দেখতে পাখির মতো হলেও এটি পুরোপুরি কোনো পশুজাত প্রাণী নয়; বরং একে আগুনের জীবন্ত রূপ বলাই বেশি যুক্তিযুক্ত। তবে এটি যে প্রাণসম্পন্ন বা আধ্যাত্মিক শক্তিধর একটি সত্তা, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। কারণ, অন্যান্য পশুর মতোই এদের শরীরেও থাকে একটি ‘অন্তর্নিহিত মণি’ বা ‘নিদান’।

এই মণির গুরুত্ব অপরিসীম। জনশ্রুতি আছে, এই মণি হলো বিশ্বের সমস্ত আগুনের মূল উৎস। কেউ যদি এটি সংগ্রহ করে নিজের শরীরের সাথে মিশিয়ে নিতে পারে, তবে সে নিখুঁত অগ্নি-দেহের অধিকারী হবে। তখন আগুনের কোনো আক্রমণই তাকে স্পর্শ করতে পারবে না, বরং সে নিজেই পৃথিবীর সব ধরনের আগুন নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে। সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই পবিত্র অগ্নি-দেহের অধিকারী ব্যক্তি খুব সহজেই যেকোনো স্বর্গীয় বিপর্যয় বা ‘তিয়ানজি’ অতিক্রম করতে পারে, যা সাধারণ সাধকদের জন্য এক দুর্লঙ্ঘ বাধা।

ত্রিভুজ সুবর্ণ কাগু সবার চোখের সামনে ভেসে উঠতেই এই সমস্ত তথ্য সবার মস্তিষ্কে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভিড় করতে লাগল।

“গুরুদেব, ওটা কী পাখি? ওটা কি খুব অসাধারণ কিছু?”

লিন ইফেয়ি আকাশপানে চেয়ে পাখিটিকে দেখতে পেল। সে সবার আগে খেয়াল করলেও আসলে পাখিটিকে চিনতে পারেনি। তাই সে পাশে থাকা দান চেনজিকে জিজ্ঞাসা করল। সে জানত যে, তার এই গুরু修真 জগতের একমাত্র炼丹大师, তাই তার জ্ঞান ও অভিজ্ঞতা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি।

“উম! আহ্, তুমিও না!” দান চেনজি কিছুটা অবাক হয়ে, তারপর এক ধরনের আকাঙ্ক্ষা নিয়ে বললেন, “এই পাখিটির নাম ত্রিভুজ সুবর্ণ কাগু। এটি পৃথিবীর আদি অগ্নিশক্তির রূপ। যদি কেউ এর মণিটি সংগ্রহ করে নিজের শরীরে মিশিয়ে নিতে পারে, তবে সে পবিত্র অগ্নি-দেহের অধিকারী হবে। তখন কোনো আগুন বা স্বর্গীয় বজ্রপাত তাকে স্পর্শ করতে পারবে না।” দান চেনজি জানতেন লিন ইফেয়ি এই জগতে নতুন এসেছে, তাই তিনি ধৈর্য ধরে বুঝিয়ে বললেন।

“ওহ? এটা কি এতটাই শক্তিশালী?”

দান চেনজির কথা শুনে লিন ইফেয়ি বেশ অবাক হলো। সে ভাবেনি পৃথিবীতে এমন অদ্ভুত কোনো পাখি থাকতে পারে। নিজের অভিজ্ঞতার কথা মনে করে সে ভাবল, যদি এই মণিটি আয়ত্ত করা যায়, তবে কি সেই ভয়াবহ স্বর্গীয় বিপদগুলোও অনায়াসে এড়ানো সম্ভব? তবে সে বুঝল যে, সবকিছুরই একটা সীমা থাকে; এই মণি থাকলেও হয়তো সেই চরম পর্যায়ের বিপদগুলো এড়ানো সম্ভব হবে না।

ঠিক তখনই, একটি শক্তিশালী সম্প্রদায়ের এক ব্যক্তি লোভ সামলাতে না পেরে হঠাৎ করেই নিজের দলের বাইরে বেরিয়ে পড়ল। সে অগ্নিকুণ্ডের প্রচণ্ড তাপের তোয়াক্কা না করেই সরাসরি শূন্যে থাকা সেই সোনালি পাখিটির দিকে উড়াল দিল।

তার এই হঠাৎ সিদ্ধান্তে এমনকি তার দলের প্রধানও হতবাক হয়ে গেলেন। সেই ব্যক্তি ততক্ষণে অনেক দূর এগিয়ে গেছে।

তাকে দেখে বাকি সবাই যেন সম্বিৎ ফিরে পেল। পাখিটির প্রভাবে তারা এতক্ষণ মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে ছিল যে, আক্রমণ করার কথা ভুলেই গিয়েছিল। এখন সুযোগ হাতছাড়া হতে দেখে সবাই আফসোস করতে লাগল।

প্রথম ব্যক্তির এই পদক্ষেপটি যেন এক সংকেত হয়ে দাঁড়াল। মুহূর্তের মধ্যে বাকি সবাই তাদের অস্ত্রশস্ত্র বের করে আকাশপানে ছুটতে শুরু করল। এমন দুর্লভ সম্পদ হাতছাড়া করা মানে সারাজীবনের আফসোস।

কিংফেং সানরেন এবং দান চেনজিও তাদের অস্ত্র বের করে এগিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু লিন ইফেয়ি তাদের আটকে দিল।

“দুই গুরুদেব, ওদের লড়াই করতে দিন। আমাদের এখন না যাওয়াই ভালো!”

লিন ইফেয়ির কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত ও স্থির, যেন আকাশের সেই সোনালি পাখিটি তার কাছে কোনো সাধারণ পাখির চেয়ে বেশি কিছু নয়।

“ইফেয়ি, সুবর্ণ কাগু চোখের সামনে, আমরা কীভাবে চেষ্টা না করে থাকতে পারি? তোমার修为 কম, তুমি এখানে থাকো। আমি আর তোমার গুরুকাকারা এগিয়ে দেখছি!”

কিংফেং সানরেন জানতেন এই পাখির মূল্য কত। চোখের সামনে宝物 বা রত্ন দেখে হাত গুটিয়ে বসে থাকা তার পক্ষে অসম্ভব। লিন ইফেয়ির পরামর্শকে তিনি তার অপরিণত বয়সের রক্ষণশীলতা বলে ধরে নিলেন।

“হাহাহা, গুরুদেব অধৈর্য হবেন না, ওরা কেউ ওখানে পৌঁছাতে পারবে না!” কিংফেং সানরেনের অস্থিরতা দেখে লিন ইফেয়ি মৃদু হেসে আকাশের দিকে ইশারা করল।

ততক্ষণে প্রথম ব্যক্তিটি সবার চেয়ে এগিয়ে গেছে। হাতের নাগালে পাখিটিকে দেখে সে হাসতে শুরু করেছিল, কিন্তু হাসির রেশ কাটতে না কাটতেই এক আর্তনাদ করে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে তার শরীর শূন্যে মিলিয়ে গেল।

তার সেই করুণ আর্তনাদ শুনে বাকি সবাই থমকে দাঁড়িয়ে গেল। তারা বুঝতে পারল, সেই ব্যক্তি কোনো জাদুকরী কৌশলে অদৃশ্য হয়নি, বরং প্রচণ্ড তাপে ভস্মীভূত হয়ে গেছে। আগুনের কাছাকাছি তাপমাত্রা যে কতটা ভয়াবহ, তা তারা এতক্ষণে টের পেল।

“হাহাহা, আমি তো বলেছিলামই, ওরা পৌঁছাতে পারবে না।”

লিন ইফেয়ির শান্ত কণ্ঠস্বর কিংফেং সানরেনের কানে এল। তিনি বিস্ময়ে হতবাক হয়ে লিন ইফেয়ির দিকে তাকালেন।

দূর থেকে হলেও কিংফেং সানরেন সেই আর্তনাদ অনুভব করতে পেরেছিলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, ওপরের আকাশ কতটা বিপজ্জনক।

“সে, সে কি ভস্ম হয়ে গেল?” কিংফেং সানরেন কিছুটা দ্বিধা নিয়ে লিন ইফেয়িকে জিজ্ঞাসা করলেন। তিনি নিজেও খেয়াল করলেন না যে, নিজের চেয়ে কম修为 সম্পন্ন শিষ্যের কাছে তিনি পরামর্শ চাইছেন।

লিন ইফেয়ি শান্তভাবে মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ, ওপরের তাপমাত্রা সহ্য করার মতো নয়। জোর করে এগোলে প্রাণ ছাড়া আর কিছুই মিলবে না।” তার ইন্দ্রশক্তি অত্যন্ত প্রখর, তাই সে বুঝতে পারছিল যে ওই তাপমাত্রা কত বেশি।

কিংফেং সানরেন তখন লিন ইফেয়ির কথার আসল মানে বুঝতে পারলেন। যে ব্যক্তিটি সবার আগে এগিয়ে গিয়েছিল, সে ছিল ‘তিয়ানজি’ পর্যায়ের সাধক। এমন শক্তিশালী সাধকও চোখের পলকে ছাই হয়ে গেল, এটা ভাবতেই তার গা শিউরে উঠল।

“ইফেয়ি, তুমি কীভাবে জানলে যে ওপরের তাপমাত্রা এত বেশি?”

কিংফেং সানরেনের মনে প্রশ্ন জাগল, লিন ইফেয়ির修为 তো তাদের চেয়ে বেশি হওয়ার কথা নয়, তবে সে কীভাবে এটা আগেভাগে বুঝল?

“ইফেয়ি, সত্যি করে বলো তো, তোমার এখনকার修为 কত?” দান চেনজিও গম্ভীরভাবে জিজ্ঞাসা করলেন। তার চোখেমুখে কিছুটা অসন্তোষ ছিল, কারণ একজন গুরু হিসেবে নিজের শিষ্যের সক্ষমতা সম্পর্কে না জানাটা তার জন্য কিছুটা লজ্জাজনক।

আসলে, লিন ইফেয়ি ফিরে আসার পর থেকেই তার আচরণ ছিল রহস্যময়। সে নিজের শক্তি লুকিয়ে রাখার শত চেষ্টা করলেও তার ব্যক্তিত্বে এক ধরনের ‘গোল্ডেন ইমমর্টাল’ বা অমরত্বের ছাপ স্পষ্ট ছিল। এমনকি আগুনের সেই প্রচণ্ড তাপেও লিন ইফেয়ি ছিল সম্পূর্ণ স্বাভাবিক।

“উম, এটা!” লিন ইফেয়ি দ্বিধায় পড়ল। সে কি বলবে যে সে এখন একজন গোল্ডেন ইমমর্টাল? এতে তো সবাই চমকে যাবে। তাছাড়া গুরুর চেয়ে শিষ্যের শক্তি বেশি হলে সেটা অস্বস্তিকর। তবে সে বুঝল, সত্য গোপন করার সময় ফুরিয়ে আসছে।

সে গম্ভীর হয়ে বলল, “গুরুদেবদের কাছে লুকাব না। এক বন্ধুর সহায়তায় এখন আমার修为 এখানে উপস্থিত সবার চেয়ে বেশি।”

“কী?”

দান চেনজি এবং কিংফেং সানরেন দুজনেই একসাথে চিৎকার করে উঠলেন। লিন ইফেয়ির কথা তাদের বিশ্বাসের বাইরে। মাত্র কয়েক বছরের ব্যবধানে এত বড় পরিবর্তন কীভাবে সম্ভব?

“আমি修为 গোপন রেখেছিলাম, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন।”

দান চেনজি এবং কিংফেং সানরেন কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে লিন ইফেয়ির দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন তারা আজই প্রথম তাকে দেখছেন। তাদের মনে হলো, আকাশ থেকে পড়ে যাওয়া সেই সুবর্ণ কাগুর চেয়েও লিন ইফেয়ি এখন অনেক বেশি রহস্যময়।

ততক্ষণে বাকি সবাই ফিরে এসেছে। আগুনের ভয়াবহতা দেখে আর কেউ সাহস করল না।

“যাক, এসব এখন থাক। এখানে কাজ শেষ হলে আমরা ফিরে গিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করব।” কিংফেং সানরেন নিজেকে সামলে নিয়ে লিন ইফেয়িকে বললেন। তবে লিন ইফেয়ির প্রতি তাদের দৃষ্টিভঙ্গি যে চিরতরে বদলে গেছে, তা তাদের চোখের চাহনিতেই স্পষ্ট ছিল।