একশ বাইশতম অধ্যায়: নিয়তি?

যখন সবাই গোল্ডেন ক্রো বা স্বর্ণ কাকটি পাওয়ার আশা ত্যাগ করে, আকাশে একে অপরের পেছনে ধাওয়া করা সেই ব্যক্তি ও পাখিটিকে কেবল তামাশার ছলে দেখছিল, ঠিক তখনই পালিয়ে বেড়ানো তিন পা-বিশিষ্ট স্বর্ণ কাকটি অপ্রত্যাশিতভাবে ভিড়ের দিকেই উড়ে আসতে শুরু করল।

এই ঘটনায় উপস্থিত সবাই মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল, আর পরক্ষণেই ভিড়ের মধ্যে এক তীব্র উল্লাস ছড়িয়ে পড়ল।

এই মুহূর্তে সবার মনে প্রথম যে চিন্তাটি এল তা হলো—এই স্বর্ণ কাকটি আসলে করতে চাইছেটা কী? কেন সে হঠাৎ ভিড়ের দিকে উড়ে এল? তবে এই চিন্তাটি ক্ষণস্থায়ী ছিল, মুহূর্তের মধ্যেই সবাই তা এড়িয়ে গেল। এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হলো, স্বর্ণ কাকটি যখন নিজেই ধরা দিতে এসেছে, তখন তাদের কি এটি দখলের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়া উচিত?

স্বর্ণ কাকের মাহাত্ম্য উপস্থিত কারোরই অজানা নয়। তবে কাকটির ঠিক পেছনেই ধাওয়া করা শু ওয়েনইউয়ানকে দেখে সবার মনেই ভয়ের সঞ্চার হলো। মুহূর্তের মধ্যে দুটি বিপরীতমুখী চিন্তা সবার মনে যুদ্ধ শুরু করে দিল। একদিকে, চোখের সামনে ধরা দেওয়া সম্পদ, হাতছাড়া করলে নিজের বিবেককে কিছুতেই শান্ত করা সম্ভব নয়। কিন্তু অন্যদিকে, যদি হাত বাড়ায়, তবে তারা নিশ্চিত যে শু ওয়েনইউয়ান কোনো দ্বিধা ছাড়াই তাকে ছাইয়ে পরিণত করবে।

আসলে এটি কোনো সম্ভাবনা নয়, বরং নিশ্চিত ঘটনা। স্বর্ণ কাকের নাছোড়বান্দা পালানোর নেশায় শু ওয়েনইউয়ান প্রচণ্ড বিরক্ত। সাত劫র একজন সানশিয়ান হয়েও একটি পাখির পেছনে এভাবে ঘুরপাক খাওয়া এবং সবার সামনে হাসির পাত্র হওয়াটা তাকে চরম ক্রুদ্ধ করে তুলেছে। এই মুহূর্তে যদি কেউ সত্যিই স্বর্ণ কাকটি কেড়ে নেওয়ার সাহস দেখায়, তবে নিঃসন্দেহে সে তাকে নির্মমভাবে হত্যা করে কাকটি কেড়ে নেবে।

স্বর্ণ কাকটির গতি অত্যন্ত দ্রুত। সবার মনের এই দোটানার মধ্যেই সেটি ভিড়ের ওপর এসে হাজির হলো।

“কুঁয়া, কুঁয়া, কুঁয়া!”

তিনটি আনন্দময় ডাকের সাথে, উড়ন্ত স্বর্ণ কাকটি হঠাৎ এক ডুব দিয়ে সরাসরি ভিড়ের মাঝখানে গিয়ে নামল। এই পরিবর্তনটি ছিল অত্যন্ত আকস্মিক। কেউ কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগেই কাকটি বজ্রপাতের মতো মানুষের মাঝে এসে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে যেন শান্ত জলে পাথর পড়ল, কাকটির অবতরণের সাথে সাথে ভিড়টি বিস্ফোরিত ধুলোর মতো চারদিকে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।

এটি ছিল সবার সহজাত প্রতিক্রিয়া। কারণ সবাই জানত, এই মুহূর্তে স্বর্ণ কাকের সাথে জড়িয়ে পড়া মানেই শু ওয়েনইউয়ানের উন্মত্ত আক্রমণের মুখে পড়া। চোখের পলকে সবাই জায়গা ছেড়ে নিরাপদ দূরত্বে সরে গেল। কিন্তু ঠিক যখন সবাই দূরে দাঁড়িয়ে দৃশ্যটি দেখছিল, তখন তারা এমন এক দৃশ্য প্রত্যক্ষ করল যা তাদের আজীবন মনে থাকবে।

লিন ইফি তার ডান হাতটি সোজা করে বাড়িয়ে রেখেছেন, আর সেই অগ্নিস্নাত স্বর্ণ কাকটি অত্যন্ত বাধ্য হয়ে তার হাতের ওপর দাঁড়িয়ে আছে এবং মাঝে মাঝে লিন ইফির দিকে তাকিয়ে বন্ধুত্বপূর্ণ শব্দ করছে। আর লিন ইফির মুখে ফুটে উঠেছে কিছুটা বিভ্রান্তি, কিছুটা বিস্ময় এবং কিছুটা মৃদু তৃপ্তি।

“মাস্টার, আপনি, আপনি কেন ইফিকে ওখানে রেখে এলেন?”

দূর থেকে এই দৃশ্য দেখে ছিংফেং সানরেন চিৎকার করে উঠলেন। তিনি দান চেনজিকে দোষারোপ করছিলেন কেন তিনি লিন ইফিকে একা ফেলে নিজে দূরে চলে এলেন। যদিও লিন ইফি আগেই বলেছিল তার修为 আগের চেয়ে বহুগুণ বেড়েছে, কিন্তু ছিংফেং সানরেন বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে, সে একা একজন সাত劫 সানশিয়ানের ক্রোধ সহ্য করতে পারবে। তাই তিনি দান চেনজির প্রতি সৌজন্য ভুলে উচ্চস্বরে প্রশ্ন করলেন।

এই মুহূর্তে দান চেনজি ছিংফেং সানরেনের কথা কিছুই শুনতে পাচ্ছিলেন না, কারণ তিনি ছিংফেং সানরেনের চেয়েও বেশি বিস্মিত। দান চেনজি শপথ করে বলতে পারেন, পালিয়ে আসার ঠিক আগমুহূর্তে তিনি লিন ইফিকে টেনে আনার চেষ্টা করেছিলেন। তার নিজের修为 দিয়ে একজনকে কেন, দশজনকে টেনে আনাও তার জন্য কঠিন কিছু ছিল না। কিন্তু লিন ইফিকে ধরার ঠিক আগমুহূর্তে লিন ইফির শরীর থেকে এক অদ্ভুত মৃদু শক্তির তরঙ্গ বেরিয়ে তাকে ঠেলে দূরে পাঠিয়ে দিল। এখন পর্যন্ত দান চেনজি নিজেও বুঝতে পারছেন না তিনি কীভাবে এত দূরে এসে পড়লেন।

“মাস্টার, মাস্টার, কিছু তো বলুন?” ছিংফেং সানরেনের ডাকে দান চেনজির হুঁশ ফিরল।

ছিংফেং সানরেনের ডাকে দান চেনজি হঠাৎ মাথা ঘোরালেন। অদ্ভুত দৃশ্যটি দেখে তার ভয় ছাপিয়ে বিস্ময়ই যেন বেশি কাজ করছিল। নিজের হঠাৎ অদৃশ্য হওয়ার কথা মনে পড়ে তার লিন ইফির আগের কথাগুলো মনে পড়ল। তিনি বুঝলেন, লিন ইফির修为 হয়তো সত্যিই তার চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে গেছে। তাছাড়া লিন ইফির শান্ত মুখাবয়ব দেখে দান চেনজির মনে এক অদম্য বিশ্বাসের জন্ম হলো; লিন ইফির নিরাপত্তা নিয়ে তার আর বিন্দুমাত্র দুশ্চিন্তা হলো না।

ঠিক তখনই স্বর্ণ কাকের পিছু ধাওয়া করা শু ওয়েনইউয়ান লিন ইফির সামনে এসে পৌঁছাল।

শু ওয়েনইউয়ানকে দেখে উপস্থিত দর্শকরা শ্বাস ফেলাও বন্ধ করে দিল, যেন তাদের সামান্য নড়াচড়াতেও সে রেগে গিয়ে তাদের ওপর চড়াও হবে। আর লিন ইফির দিকে তাকিয়ে সবাই মনে মনে তার জন্য শোক প্রকাশ করতে শুরু করল। সাত劫 সানশিয়ানের কাছ থেকে জিনিস কেড়ে নেওয়া—এর পরিণাম কি ভালো হতে পারে?

ছিংফেং সানরেন এগিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। লিন ইফি তার শিষ্য, বিপদ যাই হোক, তিনি তাকে মরতে দিতে পারেন না। কিন্তু তিনি নড়তেই দান চেনজি তাকে বাধা দিলেন। ছিংফেং সানরেন যখন রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম, তখন দান চেনজি হাত নেড়ে তাকে শান্ত হতে বললেন এবং মাঝখানের দৃশ্যের দিকে তাকাতে ইশারা করলেন।

ততক্ষণে শু ওয়েনইউয়ান স্বর্ণ কাকটিকে দেখতে পেয়েছে। কিন্তু কাকটি যেখানে দাঁড়িয়ে আছে, তা দেখে তার চোখেমুখে ফুটে উঠল গভীর ভক্তি। এরপর সে এমন এক কাজ করল যা দেখে সবাই হতবাক হয়ে গেল।

গভীরভাবে মাথা নত করে শু ওয়েনইউয়ানের কণ্ঠস্বর শোনা গেল: “মাস্টার লিন, ভাবতেই পারিনি এই পাখিটির সাথে আপনার এমন গভীর যোগসূত্র রয়েছে। মনে হচ্ছে এটি আপনারই প্রাপ্য। আমার জরুরি কাজ আছে, তাই আমি বিদায় নিচ্ছি।” কথা শেষ করেই শু ওয়েনইউয়ান অত্যন্ত সম্মানের সাথে পিছিয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত লিন ইফি তার দিকে একবারও তাকালেন না, শুধু হাতের স্বর্ণ কাকটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসছিলেন।

দূরে, হুইনিং ঝেনরেন তখনো তলোয়ারধারী ডিং হাইফেংয়ের সাথে লড়ছিলেন। কিন্তু এই দৃশ্য দেখে তিনি হঠাৎ তার অস্ত্র সংবরণ করলেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে হতাশায় মাথা নাড়লেন।

হুইনিং ঝেনরেনকে থামতে দেখে ডিং হাইফেং তার দীর্ঘ তলোয়ার নামিয়ে রাখলেন এবং কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, “ঝেনরেন থেমে গেলেন কেন?” তিনি লড়াইতে ব্যস্ত থাকায় অন্যদিকের কাণ্ড দেখতে পাননি।

“আহ, ডিং জিয়ানশিয়ান, এই লড়াই আর চালিয়ে লাভ নেই। কুনলুন সম্প্রদায় আজকের এই বিষয় থেকে নিজেকে সরিয়ে নিচ্ছে। আজ এখানেই বিদায়, আশা করি ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে।” কথা শেষ করেই হুইনিং ঝেনরেন অদৃশ্য হয়ে গেলেন, তিনি সরাসরি কুনলুন সম্প্রদায়ের দিকে রওনা হলেন।

ডিং হাইফেং অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে ফাঁকা মাঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না কেন হুইনিং ঝেনরেন হঠাৎ চলে গেলেন। কাকটি কি তবে কুনলুন সম্প্রদায় ধরে ফেলেছে? কিন্তু এত কম সময়ে কুনলুন সম্প্রদায়ের সেই সানশিয়ানের পক্ষে এটি সম্ভব নয়।

এই ভেবে ডিং হাইফেং দ্রুত তার আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে দিয়ে কাকটির অবস্থান খুঁজতে শুরু করলেন। মুহূর্তের মধ্যে তিনি স্বর্ণ কাক এবং সবাইকে অবাক করে দেওয়া লিন ইফিকে দেখতে পেলেন।

প্রথমে চমকে উঠলেও পরক্ষণেই ডিং হাইফেংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। কাকটি সেখানেই আছে, এবং সেটি একটি যুবকের হাতের ওপর বসে আছে। এমন পরিস্থিতি তার ধারণার বাইরে। তবে তিনি নিশ্চিত যে, কুনলুন সম্প্রদায়ের পিছু হটার সাথে এই যুবকের সরাসরি সম্পর্ক আছে। এখন তিনি কী করবেন তা বুঝে উঠতে পারছিলেন না।

এই মুহূর্তে সবাই লিন ইফির দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, এমনকি তার হাতের স্বর্ণ কাকটিকেও সবাই ভুলে গেছে। এখন তাদের মনে পড়ছে, লিন ইফি তো ছিংফেং প্যাভিলিয়নের একজন সাধারণ শিষ্য মাত্র, যার修为 কেবল ফেনশেন পর্যায়। তাহলে সে এখানে কীভাবে এল? আর এই আগুনের সমুদ্র তাকে স্পর্শই বা করছে না কেন? যদিও তাপমাত্রা খুব বেশি নয়, তবুও ফেনশেন পর্যায়ের একজন মানুষের পক্ষে এটি সহ্য করা অসম্ভব। তবে তারা যতই মাথা ঘামাক, কোনো উত্তর খুঁজে পাচ্ছিল না। তাছাড়া তাদের মূল মনোযোগ ছিল অন্য জায়গায়—কেন কুনলুন সম্প্রদায়ের সেই শক্তিশালী সানশিয়ান লিন ইফিকে এত সম্মান দেখাল? কেন সে কাকটি কাড়ার চেষ্টা না করে উল্টো তাকে অভিবাদন জানাল? পৃথিবী কি তবে বদলে গেল?

লিন ইফি কাকটির দিকেই তাকিয়ে ছিলেন। পাখিটির কিচিরমিচির শব্দ শুনে তার মনে হচ্ছিল, এটি তার কাছে কিছু চাইছে। ঠিক যেমন একটি শিশু বড়দের কাছে উপহার চায়। কিন্তু লিন ইফি বুঝতে পারছিলেন না সে কী দিতে পারে, তাই তিনি কেবল ভেবে যাচ্ছিলেন পরবর্তী করণীয় কী।

ঠিক তখনই লিন ইফি কিছু একটা অনুভব করলেন। তিনি হঠাৎ আগুনের সমুদ্রের ওপারে তাকালেন। কিছুক্ষণ থেমে থেকে দৃষ্টি ফিরিয়ে তিনি হাতের কাকটিকে বললেন, “হা হা, মনে হচ্ছে তুমি সত্যিই খুব চাহিদাসম্পন্ন! এমনকি ওপারের লোকগুলোকেও তুমি টেনে এনেছ। নিরাপত্তার স্বার্থে, তুমি বরং আমার ফেইসুয়ে স্পেসে কিছুদিন বিশ্রাম নাও!”

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তার হাতের স্বর্ণ কাকটি অদৃশ্য হয়ে গেল। উপস্থিত হতভম্ব দর্শকদের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে লিন ইফি মাথা নাড়লেন এবং দান চেনজি ও ছিংফেং সানরেনের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।