একশো বত্রিশতম অধ্যায়: জাঁকজমকপূর্ণ অভিষেক

অসীম অগ্নিকুণ্ড তখনও প্রবল বেগে জ্বলছিল, যেন তা কোনোদিনও নিভবে না। আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, মেঘের কোনো নতুন আনাগোনা না থাকায় প্রচণ্ড উত্তাপে সেই শুভ লক্ষণযুক্ত সপ্তবর্ণ মেঘ প্রায় স্বচ্ছ হয়ে এসেছে।

এই মুহূর্তে, অগ্নিকুণ্ড থেকে কিছুটা দূরে, যে সব সম্প্রদায়宝 (গুপ্তধন) হস্তগত করার জন্য এসেছিল, তাদের মধ্যে কুনলুন সম্প্রদায় এবং ইউজিয়ান মেনের সদস্যরা ছাড়া বাকি সবাই তখনও সেখানে রয়ে গিয়েছিল। তারা ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে সেখানে ভিড় করে ছিল, কিন্তু কী উদ্দেশ্যে তা ছিল অজানা।

কিংফেং প্যাভিলিয়নের দলে, কিংফেং সানরেন এবং দান চেনজি চলাফেরার ক্ষমতা ফিরে পেয়েছিলেন, কিন্তু এই মুহূর্তে তাদের নড়াচড়া করার মতো কোনো আগ্রহই অবশিষ্ট ছিল না। লিন ইফে চলে গিয়েছেন প্রায় দুই ঘণ্টা হয়ে গেছে, অথচ এই দীর্ঘ সময়ে কোনো খবর না আসায় তারা উদ্বেগে ভরপুর ছিলেন।

লং জুয়ে এবং শান দুয়ো—এই দুই ব্যক্তির সম্পর্কে তারা খুব একটা না জানলেও এটুকু নিশ্চিত ছিলেন যে, লং জুয়ে হলেন উচ্চতর স্বর্গীয় প্রাণী ‘পাঁচ নখরযুক্ত স্বর্ণ ড্রাগন’, যার সাধনালব্ধ শক্তি修真界的 সর্বোচ্চ পর্যায়ে রয়েছে। আর শান দুয়োর প্রকৃত রূপ অজানা হলেও, তিনি যে修妖界-এর দ্বিতীয় প্রধান, তাতেই তার ক্ষমতার গভীরতা অনুমান করা যায়। লিন ইফে এই দুই ব্যক্তির সাথে গেছেন, তাই তাদের প্রতি অগাধ আস্থা থাকলেও, লিন ইফে যে এই দুই শক্তিশালী ব্যক্তির মোকাবিলা করতে পারবেন, তা তাদের পক্ষে বিশ্বাস করা কঠিন ছিল।

“হে গুরু, আপনি কি মনে করেন ইফে লং জুয়ে এবং শান দুয়োর মোকাবিলা করতে পারবে?” গুমোট পরিবেশ দান চেনজি এবং কিংফেং সানরেন উভয়কেই ভীষণ অস্থির করে তুলেছিল। অবশেষে, কিংফেং সানরেন আর এই দমবন্ধ করা নীরবতা সহ্য করতে না পেরে কথাটি বলে ফেললেন।

“কিংফেং প্যাভিলিয়নের প্রধান, যদিও আমি ইফের গুরু, তবে আপনিও জানেন যে, একজন গুরু হিসেবে আমি ইফের সাথে আপনার চেয়ে বেশি সময় কাটানোর সুযোগ পাইনি। ওকে যতটা আপনি চেনেন, হয়তো তার চেয়ে বেশি চেনা আমার পক্ষেও কঠিন,” দান চেনজি মাথা নাড়লেন, তার মনের ভেতরে এক অদ্ভুত তিক্ততা অনুভব করছিলেন। যদিও সবাই জানে যে তিনি লিন ইফের একজন গুরু, কিন্তু এই শিষ্যের বিষয়ে তিনি যতটুকু জানেন তা সমুদ্রের বালুকণার চেয়েও কম। অবশ্য তিনি যদি জানতে পারতেন যে কিংফেং সানরেনও ইফে সম্পর্কে খুব বেশি কিছু জানেন না, তবে হয়তো কিছুটা সান্ত্বনা পেতেন!

এক চিলতে তিক্ত হাসি হেসে কিংফেং সানরেন সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন, তার মনের অবস্থাও একই ছিল। তবে তিনি মুখে কিছু না বললেও, মনে মনে বিড়বিড় করছিলেন। এখন পর্যন্ত তার কাছে সবকিছু যেন অবাস্তব মনে হচ্ছিল। তিনি জানেন না, কীভাবে ইফে তাকে এবং দান চেনজিকে এমনভাবে বন্দি করেছিল যে কেউ টেরও পায়নি। এমন কাজ করার মতো ক্ষমতা অর্জন করা সহজ নয়। অথচ লিন ইফের মতো একজন নবীন শিষ্য তা এত স্বাভাবিকভাবে এবং এত নিখুঁতভাবে করে ফেলেছে!

“তবে গুরু, ইফে ফিরে আসার পর থেকে আমার মনে হচ্ছে সে আগের চেয়ে অনেক বদলে গেছে। আপনারও কি তাই মনে হয় না?”

“অবশ্যই, যদি আমি এইটুকুও ধরতে না পারতাম, তবে গুরু হিসেবে আমি অযোগ্য,” দান চেনজি কিছুটা বিরক্ত হয়ে কিংফেং সানরেনের দিকে তাকালেন, তারপর বললেন, “আসলে ইফে যখন ফিরে এল, প্রথম দর্শনেই আমি তার পরিবর্তন অনুভব করেছি। এমনকি, তার উপস্থিতিতে আমি এক অদ্ভুত চাপের অনুভূতি পাচ্ছিলাম।”

এতটুকু বলে দান চেনজি নিজেই নিজের ওপর হাসলেন। একজন গুরুর ওপর শিষ্যের ক্ষমতার চাপ—এটি বাইরে প্রকাশ করলে লোকে হাসাহাসিই করবে!

“হাহাহা, তাহলে আপনিও এমনটাই অনুভব করেছেন? আমি ভেবেছিলাম হয়তো আমারই ভুল হচ্ছে। সত্যি বলতে, আমারও একই অনুভূতি হয়েছে, কিন্তু বিষয়টি এতটাই অবিশ্বাস্য যে...” কথাটি শেষ না করলেও দান চেনজি বুঝলেন, কিংফেং সানরেন আসলে তার বয়োজ্যেষ্ঠ মর্যাদার কথা ভেবেই ইতস্তত করছিলেন।

“হুম, যখন আমরা দুজনেই একই অনুভূতি পাচ্ছি, তখন নিশ্চিতভাবেই আমাদের এই শিষ্য বদলে গেছে। অন্তত তার সাধনালব্ধ শক্তি আমাদের গুরুর পর্যায়কে বহু পেছনে ফেলে এসেছে।” দুই প্রবীণ একে অপরের দিকে তাকালেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন না একে অপরের চোখের ভাষা।

ঠিক সেই মুহূর্তে, জনাকীর্ণ স্থানে আলোর ঝলকানি দেখা গেল এবং লিন ইফে ফিরে এলেন। মাঝখানে হঠাৎ করে একজনের আবির্ভাব ঘটায় নীরবতা ভেঙে এক কোলাহলপূর্ণ বাজারের মতো পরিবেশ সৃষ্টি হলো। সবাই এই মুহূর্তটির জন্যই অপেক্ষা করছিল। তারা চলে যায়নি কেবল এটা দেখার জন্য যে, শেষ পর্যন্ত ‘জিন উ’ (স্বর্ণপাখি) কার দখলে যায়। আর এখন লিন ইফে নিখুঁতভাবে ফিরে এসেছেন, যা দেখে সবাই হতবাক—তারা বুঝতে পারছিল না জিন উ কি তবে দানবদের হাতে চলে গেছে?

“দুই গুরুকে প্রণাম, শিষ্য ফিরে এসেছে!” লিন ইফে শান্ত দৃষ্টিতে ভিড়ের দিকে একবার তাকিয়ে, তারপর দান চেনজি এবং কিংফেং সানরেনের সামনে মাথা নত করে ভক্তিভরে প্রণাম জানালেন। একদিকে যেমন সম্মান জানানো, অন্যদিকে আগে অসংযত আচরণের জন্য ক্ষমা প্রার্থনা।

“আহ, ফিরে এসেছ, এই তো ভালো!” দান চেনজি দ্রুত এগিয়ে এসে লিন ইফেকে জড়িয়ে ধরলেন এবং ভালো করে খুঁটিয়ে দেখলেন, কোথাও কোনো আঘাতের চিহ্ন আছে কি না। “ইফে, তুমি কি আহত হওনি?” যদিও বাইরে থেকে কোনো পরিবর্তন দেখা যাচ্ছিল না, তবুও দান চেনজি নিশ্চিত হতে চাইলেন, কারণ অভ্যন্তরীণ আঘাত বাইরে থেকে বোঝা যায় না।

“গুরুর উদ্বেগের জন্য আমি ক্ষমাপ্রার্থী। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, শিষ্য ভালো আছে, কোনো আঘাত পাইনি।” দান চেনজি এবং কিংফেং সানরেনের উদ্বেগভরা চোখের দিকে তাকিয়ে লিন ইফে উষ্ণতা অনুভব করলেন এবং একই সাথে নিজেকে অপরাধী মনে হতে লাগল—একজন শিষ্য হয়ে সবসময় গুরুকে চিন্তায় রাখা উচিত নয়।

“হাহা, তাতেই ভালো!” নিশ্চিত উত্তর পেয়ে দান চেনজি হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন।

তখন কিংফেং সানরেনও এগিয়ে এলেন। তিনি লিন ইফের দিকে তাকিয়ে কোনো কথা বললেন না, তবে তার কুঁচকানো কপাল এবং সরু চোখ লিন ইফের অস্বস্তির কারণ হয়ে দাঁড়াল। “গুরু, এভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আছেন কেন?” লিন ইফে কিছুটা জড়তা নিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

কিংফেং সানরেন কোনো শব্দ করলেন না, শুধু পর্যবেক্ষণের দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি হঠাৎ বললেন, “স্মরণ আছে, প্রথমবার যখন তোমাকে দেখেছিলাম, তুমি ছিলে সোনার দানা (জিনদান) গঠন করা এক সাধারণ বালক। অথচ মাত্র কয়েক বছরের ব্যবধানে আজ তুমি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছ যে, আমিই তোমাকে বুঝতে পারছি না। সত্যিই, সময়ের কী অদ্ভুত খেলা!”

তিনি মাথা নাড়লেন, মনের ভেতরে বহুদিনের জমানো অনুভূতি ব্যক্ত করলেন। যখন লিন ইফে তার শিষ্যত্ব গ্রহণ করেছিলেন, তখন তার ভিতই নড়বড়ে ছিল, আর আজ তিনি এমন এক উচ্চতায়, যার দিকে তাকাতেও তাকে মাথা উঁচু করতে হয়।

“হাহাহা, গুরু, আপনি এসব কী বলছেন! পৃথিবী যতই বদলে যাক, একটি জিনিস কখনোই বদলাবে না।”

“ওহ? সেটা কী?” লিন ইফের কথা শুনে কিংফেং সানরেন মনোযোগ দিয়ে শুনতে চাইলেন।

“সবকিছু বদলে গেলেও, আপনি সবসময়ই লিন ইফের শ্রদ্ধেয় গুরু থাকবেন। এই সত্যটি কখনো পরিবর্তিত হবে না।” লিন ইফের কণ্ঠে ছিল দৃঢ়তা এবং আন্তরিকতা।

“হাহাহাহা, ভালো, খুব ভালো! তোমার এই কথাটুকুই যথেষ্ট। তোমার ওপর আমার যে প্রত্যাশা ছিল, তা আজ সার্থক হলো।” লিন ইফের অন্তরের কথা শুনে কিংফেং সানরেন অত্যন্ত তৃপ্তি পেলেন এবং উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। এমন একজন শিষ্য পাওয়ার পর তার আর কী চিন্তা থাকতে পারে?

হাসি থামলে, সেই সভায় সবচেয়ে প্রভাবশালী ব্যক্তি ‘জিজিয়া মন্দিরের’ প্রধান ইউকিউ দাওজ্যাং এগিয়ে এলেন। তিনি তিনজনকে অভিবাদন জানালেন এবং দৃষ্টি ফেরালেন লিন ইফের দিকে।

“হাহাহা, মাস্টার লিন নিরাপদে ফিরে এসেছেন, এটা সত্যিই আনন্দের সংবাদ!” ইউকিউ দাওজ্যাং তার স্বভাবসুলভ কপট হাসিতে বললেন।

“ইউকিউ দাওজ্যাং-এর উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ, আমি কৃতজ্ঞ।” লিন ইফে শান্তভাবে হাত জোড় করলেন, তার ব্যবহারে না ছিল শীতলতা, না ছিল অতিরিক্ত উষ্ণতা। এই নারী-পুরুষের মিশ্র বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন ব্যক্তির প্রতি লিন ইফের মনে একধরনের বিতৃষ্ণা ছিল।

“হাহাহা, বেশ বেশ। তা মাস্টার লিন, দানব সম্প্রদায়ের দুই অধিপতির সাথে আপনার আলোচনা কেমন হলো?” আনুষ্ঠানিকতার পর ইউকিউ দাওজ্যাং আসল প্রশ্নটি করে বসলেন। তার এই প্রশ্নের সাথে সাথে উপস্থিত সবাই চুপ হয়ে গেলেন এবং লিন ইফের উত্তরের জন্য উদগ্রীব হয়ে রইলেন।

“হাহাহা, দুই অধিপতিই বেশ বিচক্ষণ ও যুক্তিবাদী। আমি তাদের বুঝিয়ে修妖界-এ ফেরত পাঠিয়েছি। অল্প সময়ের জন্য তারা আর আমাদের এই修真界-এ আসবে না। ইউকিউ দাওজ্যাং, আপনি নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন।”

লিন ইফের কণ্ঠস্বর জোরালো না হলেও সবার কানে স্পষ্টভাবে পৌঁছাল। তার কথা শুনে সবাই হা করে তাকিয়ে রইল। লং জুয়ে এবং শান দুয়োর মতো শক্তিশালী দানবদের “বুঝিয়ে ফেরত পাঠানো” তাদের কাছে ছিল অবিশ্বাস্য। আগে লং জুয়ে এবং শান দুয়োর মনোভাব সবাই দেখেছিল; সবাই ভেবেছিল তারা লিন ইফের প্রাণ কেড়ে নেবে এবং জিন উ-কে নিজেদের দখলে নেবে। কিন্তু এখন বাস্তবতা সম্পূর্ণ ভিন্ন।

“সবাই শুনুন, জিন উ এখন আমার অধীনে। কুনলুন সম্প্রদায়, ইউজিয়ান মেন এবং দানব সম্প্রদায়ের দুই অধিপতি—সবাই দাবি ত্যাগ করেছে। আপনারা কি কেউ এখনো জিন উ-কে নিতে চান? যদি কেউ থাকেন, তবে সামনে আসতে পারেন, আমি এখনই সব সমাধান করে দেব, যাতে ভবিষ্যতে আর কোনো ঝামেলা না হয়।”

সবাইকে নিজের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে লিন ইফে একটু উচ্চমনা হওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি হঠাৎ গম্ভীর স্বরে গর্জন করে উঠলেন, যা সবাইকে সম্মোহন থেকে জাগিয়ে তুলল। সেই গর্জনে তিনি তার ‘স্বর্ণ অমর’ (Golden Immortal) শক্তির কিছুটা প্রভাব মিশিয়ে দিয়েছিলেন। কেবল সেই আওয়াজেই উপস্থিত সবার মনে হলো, লিন ইফে এক অজেয় উচ্চতায় দাঁড়িয়ে আছেন এবং তার দিকে তাকানোর সাহসও তাদের নেই।

এতক্ষণে সবাই লিন ইফের প্রকৃত শক্তির পরিধি বুঝতে পারল।

“হাহাহা, যেহেতু কেউ আর জিন উ-কে নিতে আগ্রহী নন, তাহলে আমি চললাম। আপনারা আপনাদের মতো থাকুন!” লিন ইফে আবারও হাসলেন, তারপর দান চেনজি এবং কিংফেং সানরেনের দিকে মাথা নাড়লেন। তারা ইঙ্গিত বুঝে হাত ইশারা করতেই কিংফেং প্যাভিলিয়নের সদস্যরা সুশৃঙ্খলভাবে প্রস্থান করল। লিন ইফে ফিরে এসে তার পুরো শক্তি ছড়িয়ে দিলেন, মুহূর্তের মধ্যে পুরো জায়গা যেন জমে গেল। সেখানে থাকা প্রতিটি ব্যক্তি নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল। এরপর লিন ইফে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। লিন ইফে এবং তার দল পুরোপুরি অদৃশ্য হওয়ার পরও সেই স্থানে এক ভুতুড়ে নীরবতা এবং আতঙ্ক বিরাজ করছিল।