একশো ত্রিশতম অধ্যায়: এক আঘাতেই বাজিমাত

লং জুই লিন ইফেইর হাতের তলোয়ার দেখে বিস্মিত হলেন। তিনি তার পূর্বের খুনের পরিকল্পনা ও সম্পদ দখলের অভিপ্রায় বদলে ফেললেন এবং লিন ইফেইর সাথে কেবল আধ্যাত্মিক কলাকৌশল ও শক্তির লড়াইয়ে অবতীর্ণ হওয়ার প্রস্তাব দিলেন। শর্ত ছিল, কোনো জাদুকরী অস্ত্র বা ড্রাগনের নখর ব্যবহার করা যাবে না; কেবল দুই হাতের লড়াই হবে। এতে ক্ষতির মাত্রা কম থাকবে এবং পরিস্থিতি অপরিবর্তনীয় পর্যায়ে যাবে না।

লং জুইয়ের এই প্রস্তাবটি বিবেচনা করার পর লিন ইফেই তাতে সম্মতি দিলেন। যদিও তিনি বুঝতে পারছিলেন না কেন লং জুই হঠাৎ একজন ভিন্ন মানুষে পরিণত হলেন—তার সুর এবং আচরণে এক অদ্ভুত বিনয় ফুটে উঠছিল—তবুও লিন ইফেই অনুভব করতে পারছিলেন যে, এটি কোনো ষড়যন্ত্র নয়, বরং লং জুই সত্যিই তাকে বিরাগভাজন করতে ভয় পাচ্ছিলেন।

জাদুকরী অস্ত্র ছাড়া লড়াই করার বিষয়ে লিন ইফেই ছিলেন সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী। তার বর্তমান শক্তি এই জগতের সাধারণ সীমার চেয়ে অগণিত গুণ বেশি, যা স্বর্ণ অমর বা গোল্ডেন ইমমর্টাল স্তরের। লং জুই হয়তো ভেবেছিলেন লিন ইফেইর শক্তি এই জগতের গণ্ডির মধ্যেই সীমাবদ্ধ, কিন্তু তিনি জানতেন না যে লিন ইফেই এমন এক ভয়াবহ স্বর্গীয় পরীক্ষার মুখোমুখি হয়েছিলেন যা বিধাতার নিয়মেরও বিপরীত। তিনি এখনও এই জগত ছেড়ে ঊর্ধ্বলোকে পাড়ি জমাননি কেবল সেই পরীক্ষার বিশেষত্বের কারণে, যা তাকে এখনো ডাকার অপেক্ষায় ছিল।

তাই লং জুই যাই প্রস্তাব করুক না কেন, লিন ইফেই তা মেনে নেওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিলেন। একেই বলে প্রকৃত ক্ষমতার অধিকারী ব্যক্তির সাহস। লিন ইফেই জানতেন, লং জুই যে শর্তই দিন না কেন, তিনি অনায়াসেই তা জয় করতে পারবেন এবং তাকে এমনভাবে পরাজিত করবেন যেন তিনি আর কখনো এই জগতকে অশান্ত করার সাহস না পান।

“মাস্টার লিন, যেহেতু এই শর্তটি আমিই দিয়েছি, তাই আমার সততা প্রমাণ করতে আপনিই প্রথমে আঘাত করুন। আমি আপনার একটি আঘাত গ্রহণ করব, আশা করি আপনি তা প্রত্যাখ্যান করবেন না।”

মানসিকতা পরিবর্তনের পর লং জুই এখন কেবল মিষ্টি কথাই বলছিলেন, যেন তিনি লিন ইফেইর সাথে বন্ধুত্ব গড়ে তুলতে চাইছেন।

“হা হা, লর্ড লং, আপনি বড়ই বিনয়ী। যেহেতু আপনি নিজেই এমন অনুরোধ করেছেন, তবে আমি আর না করতে পারছি না। সতর্ক থাকবেন, লর্ড লং।”

লং জুইয়ের এই পরিবর্তন লিন ইফেইকে কিছুটা বিভ্রান্ত করলেও তার প্রতি লিন ইফেইর বিরক্তি অনেকটাই কমে গিয়েছিল।

“মাস্টার লিন, আপনি নির্দ্বিধায় আক্রমণ করুন, আমি সহ্য করতে পারব।”

“বেশ, তবে লর্ড লং, আমার এই ‘রিভার্স হেভেনলি থান্ডার’ (বিপরীত স্বর্গীয় বজ্র) একবার পরীক্ষা করে দেখুন। যদি সহ্য করতে না পারেন, তবে জানাবেন, আমি তৎক্ষণাৎ থামিয়ে দেব।”

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই লিন ইফেই কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই ডান হাত তুললেন। লং জুইয়ের মাথার উপরেই আকস্মিকভাবে একটি বেগুনি-লাল রঙের স্বর্গীয় বজ্র আবির্ভূত হলো। এর গতি এতই দ্রুত ছিল যে লং জুই চাইলেও তা এড়িয়ে যাওয়া কঠিন হতো।

প্রথমে লিন ইফেইর কথা শুনে লং জুই কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়েছিলেন, ভেবেছিলেন লিন ইফেই তাকে ছোট করছেন। কিন্তু যখন সেই বেগুনি-লাল বজ্রটি তার মাথার ওপর দেখা দিল, লং জুইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার মনে হলো তিনি যেন সেই পুরনো দিনে ফিরে গেছেন যখন তিনি ড্রাগনে রূপান্তরের কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হয়েছিলেন।

একজন উচ্চস্তরের ঐশ্বরিক প্রাণী হিসেবে তার রূপান্তরের পরীক্ষা সাধারণ修行কারীদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। সেই সময় তিনি যে বজ্রের সম্মুখীন হয়েছিলেন, তা ঠিক আজকের লিন ইফেইর আনা এই বজ্রের মতোই হিংস্র, বেগুনি-লাল এবং মৃত্যুভয়ে পূর্ণ ছিল।

রূপান্তর পরীক্ষার পর থেকে লং জুই কখনো এমন মৃত্যুর অনুভূতি পাননি। এমনকি তার চেয়ে শক্তিশালী কারো সামনে দাঁড়ালেও তিনি কেবল চাপ অনুভব করতেন, কিন্তু মৃত্যুর ভয় পাননি। অথচ লিন ইফেইর এই সাধারণ একটি বজ্র তাকে মৃত্যুর স্বাদ পাইয়ে দিল। তিনি এখন বুঝতে পারলেন তিনি কার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন এবং কেন লিন ইফেই শুরু থেকেই তাকে গুরুত্ব দিচ্ছিলেন না।

লং জুই জানতেন না যে, এই বজ্রটি লিন ইফেইর কাছে কেবল একটি সাধারণ কৌশল। এটি তার সেই ভয়াবহ পরীক্ষার পর অর্জিত এক বিশেষ বিদ্যা। লিন ইফেই তার শরীরের ভেতর বজ্রের শক্তিকে ধারণ করেছিলেন, ফলে তার প্রতিটি আঘাতেই সেই স্বর্গীয় শক্তির বৈশিষ্ট্য ফুটে উঠত। তিনি এই আঘাতের জন্য তার শক্তির মাত্র ৩০ শতাংশ ব্যবহার করেছিলেন। যদি তিনি পুরো শক্তি ব্যবহার করতেন, তবে লং জুইয়ের মতো শক্তিশালী ড্রাগনও একটি ছোট পোকার মতো চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যেত।

বজ্র আঘাত করতেই লং জুইয়ের সারা শরীর অবশ হয়ে এল। তার পোশাক ধুলোয় মিশে গেল এবং বেরিয়ে এল তার উজ্জ্বল সোনালী আঁশ। তিনি, যিনি কখনো মাথা নত করেননি, তিনি হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ে গেলেন।

“বড় ভাই!” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শান ডুও এই দৃশ্য দেখে আর স্থির থাকতে পারলেন না। তিনি বিদ্যুতগতিতে ছুটে এসে লং জুইকে ধরলেন। শান ডুও নিজেও একজন ঐশ্বরিক প্রাণী, তিনিও রূপান্তরের পরীক্ষা দিয়েছিলেন। লিন ইফেইর বজ্রের তীব্রতা অনুভব করে তার নিজের শরীরও কেঁপে উঠেছিল।

লং জুইকে টেনে তোলবার সময় শান ডুও উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “বড় ভাই, আপনি কেমন আছেন? আহত হয়েছেন কি?”

লং জুই একজন উচ্চস্তরের পঞ্চ-নখর স্বর্ণ ড্রাগন, তার আত্মরক্ষা ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী। আঘাতের মুহূর্তে তিনি তার সোনালী আঁশ দিয়ে শরীর ঢেকে ফেলেছিলেন, নতুবা তিনি হয়তো বেঁচে থাকতেন না। তিনি লিন ইফেইর কাছে ক্ষমা চেয়ে বললেন, “মাস্টার লিন, আপনার দয়ার জন্য ধন্যবাদ।”

লং জুই কষ্ট করে দাঁড়িয়ে লিন ইফেইর দিকে হাত জোড় করে কৃতজ্ঞতা জানালেন। তিনি জানতেন লিন ইফেই তার শক্তির অর্ধাংশও ব্যবহার করেননি।

“হা হা, লর্ড লং, আপনি বড়ই বিনয়ী। আমি আমার পূর্ণ শক্তিই ব্যবহার করেছি, আপনি কি তা সহ্য করতে পেরেছেন?” লিন ইফেই হেসে বললেন। লং জুই বুঝতে পারলেন এটি একটি সতর্কবার্তা।

“মাস্টার লিন, আপনার শক্তি আমাদের চেয়ে অনেক বেশি। আমিই অহংকারী ছিলাম। এই লড়াইয়ে আপনিই বিজয়ী!” লং জুই অকপটে হার স্বীকার করলেন। জ্ঞানী ব্যক্তিরা পরিস্থিতির গুরুত্ব বোঝেন, তিনি জানতেন লিন ইফেইকে রাগানোর পরিণাম ভয়াবহ হবে।

“ভালো। আশা করি আপনি আপনার কথা রাখবেন এবং আজই妖族 (দানব প্রজাতি) রাজ্যে ফিরে যাবেন। আর কখনো আমার বিরক্ত করবেন না, ঠিক আছে?”

লং জুই মাথা নাড়লেন, “মাস্টার লিন নিশ্চিত থাকুন, আমরা এখনই ফিরে যাচ্ছি। আপনার আজকের এই প্রাণভিক্ষার কথা আমি মনে রাখব। বিদায়!”

লং জুই শান ডুওকে ইশারা করলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে তারা দুজনেই লিন ইফেইর চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।