একশো উনিশতম অধ্যায়: দক্ষদের মিলনমেলা

নবজাতক তিন-পেয়ে সোনালি কাক যেন সমুদ্রে ফিরে আসা এক মাছের মতো আকাশের বুকে অবাধে ডানা মেলে উড়ছে। মাঝে মাঝে তার কিচিরমিচির ডাক যেন মানুষের কাছে নিজের আনন্দের বার্তা পৌঁছে দিচ্ছে।

তবে সে জানে না, আসলে তার চেয়েও বেশি উত্তেজিত হয়ে আছে অন্যেরা।

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা উচ্চস্তরের সাধকদের দলটির প্রত্যেকেই প্রবল উত্তেজনায় কাঁপছে। আকাশের ওই নবজাতক তিন-পেয়ে সোনালি কাককে দেখে তাদের শ্বাস-প্রশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠেছে। তাদের চোখে, এই সোনালি কাক এখন তাদের উন্নতির শিখরে পৌঁছানোর এক অনিবার্য হাতিয়ার। প্রত্যেকের মনেই তখন এক গোপন সংকল্প—আজ যেভাবেই হোক, একে ছিনিয়ে নিতেই হবে, এমনকি এর জন্য三大 প্রধান সম্প্রদায়ের সাথে শত্রুতা করতে হলেও তারা পিছু হটবে না।

লিন ইফেই শুরু থেকেই স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।

হয়তো সে নিজে বজ্রপাত অতিক্রম করে এসেছে বলেই আকাশের ওই সোনালি কাকটির প্রতি অন্যদের মতো তার কোনো লোভ নেই; সে একে ধরে এর অন্তস্তত্ত্ব বা ‘নেদান’ বের করে নিজের শরীরে ধারণ করতে চায় না। বরং, অবাধে উড়ন্ত এবং আনন্দিত ওই পাখিটিকে দেখে তার মনে হয়েছে, কারোই উচিত নয় এর স্বাভাবিক স্বাধীনতায় ব্যাঘাত ঘটানো। একে তার নিজের মতো করে শান্তিতে থাকতে দেওয়াই উচিত।

তবে লিন ইফেই এও জানে, উপস্থিত প্রত্যেকেরই লক্ষ্য একে নিজের করে নেওয়া। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বিভিন্ন সম্প্রদায়ের অভিজাতরা হোক কিংবা আড়ালে লুকিয়ে থাকা散仙 (সানশিয়ান) বা অমর সাধক—সবার চোখই যেন লাল হয়ে উঠেছে। আগুনের সমুদ্রের উত্তাপ একটু কমলেই তারা যে একে ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়বে, তা নিশ্চিত।

“সম্প্রদায় প্রধান, আমরা এখন কী করব?” কুনলুন সম্প্রদায়ের এক সাদামাটা মধ্যবয়সী ব্যক্তি ইউইয়াং ঝেনরেনের কাছে জানতে চাইল।

ইউইয়াং ঝেনরেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আহা, সোনালি কাকের চারপাশের তাপমাত্রা অত্যন্ত বেশি, কাছে গেলেই নিশ্চিত মৃত্যু। আপাতত অপেক্ষা করাই ভালো। তাছাড়া, আমি আমাদের সম্প্রদায়ের কাছে সাহায্যের সংকেত পাঠিয়েছি। আশা করি, আমাদের কয়েকজন জ্যেষ্ঠ গুরু এখনই আশেপাশে কোথাও লুকিয়ে আছেন। আমরা পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করি।”

তার মুখমণ্ডল গম্ভীর। তিনি বুঝতে পারছেন, এই পৌরাণিক পাখির গুরুত্ব তিনি আগে যতটা ভেবেছিলেন, তার চেয়ে অনেক বেশি। যদি কোনো散仙 (সানশিয়ান) এই পাখির অন্তস্তত্ত্ব হস্তগত করে তা নিজের শরীরে মিশিয়ে নিতে পারে, তবে তার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হয়ে যাবে। বজ্রপাতকে উপেক্ষা করার ক্ষমতা—এ তো ঠিক এই সানশিয়ানদের জন্যই প্রয়োজন।

ইজিয়ান সম্প্রদায়ের (তরবারি সাধক সম্প্রদায়) দলে, তলোয়ার বিশেষজ্ঞ সান ইয়ংলিনের মুখভাব একদম অটল। তার মনের উত্তেজনা বাইরে প্রকাশ পাচ্ছে না, তবে তার হাতে থাকা জীবনসঙ্গী তলোয়ারটি যেন নিজেই তার উত্তেজনার কথা বলে দিচ্ছে। এতটাই উত্তেজিত যে, তিনি নিজের তলোয়ারটি শরীরের ভেতর ফিরিয়ে নিতেও ভুলে গেছেন।

সান ইয়ংলিন তার দৃষ্টি ইউইয়াং ঝেনরেনের দিকে ঘোরালেন এবং ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। অন্য সম্প্রদায়গুলোকে তিনি পাত্তা না দিলেও কুনলুন সম্প্রদায়কে নিয়ে তিনি চিন্তিত। তিনি নিশ্চিত ছিলেন, কুনলুন সম্প্রদায় না থাকলে তার দলের শক্তির কাছে কেউ টিকতে পারবে না। কিন্তু কুনলুন সম্প্রদায়ের মতো বিশাল এক শক্তির উপস্থিতিতে তিনি নিশ্চিত হতে পারছেন না, সেখানে হয়তো এমন কেউ আছে যার সম্পর্কে তারা আগে থেকে জানত না।

“আশা করি সেই ব্যক্তিটি বজ্রপাত অতিক্রম করতে ব্যর্থ হয়েছে এবং বিলীন হয়ে গেছে। কারণ সময় হিসেব করলে, সে এখন নবম বজ্রপাত অতিক্রম করার কথা। নয় স্তরের সানশিয়ান! এমনকি আমাদের পূর্বপুরুষের পক্ষেও তাকে হারানো কঠিন।” মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন সান ইয়ংলিন। যদিও তিনি জানেন, কুনলুন সম্প্রদায়ের উচ্চাভিলাষের কারণে তাদের খুব বেশি শক্তিশালী কেউ এখানে না আসারই সম্ভাবনা বেশি। তার নিজের সম্প্রদায়ের যে ব্যক্তি এখানে এসেছেন, তিনি ঘটনাক্রমে ধ্যানের পর বাইরে বেরিয়ে ঘুরতে এসে এখানে উপস্থিত হয়েছেন।

সান ইয়ংলিনের অনুমান ভুল ছিল না। কুনলুন সম্প্রদায় এই ঘটনাকে খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি। তাদের সর্বোচ্চ স্তরের সাধক এখানে একজন সাত স্তরের সানশিয়ান, যে কি না সম্প্রতি লিন ইফেইয়ের হাতে কিছুটা আহত হয়েছিল।

কিন্তু সান ইয়ংলিন একটি বিষয় কখনোই কল্পনা করতে পারেননি। লিন ইফেই কুনলুন সম্প্রদায়ের প্রায় সব শক্তিশালী সাধককে পরাজিত করেছে। সান ইয়ংলিন যাকে ভয় পাচ্ছেন, সেই হুইনিং ঝেনরেন এখন আহত অবস্থায় ধ্যানে মগ্ন। তবে তিনি যদি জানতেন এই পাখির গুরুত্ব কতটুকু, তবে নিশ্চিতভাবেই তিনি জীবন বাজি রেখে এখানে ছুটে আসতেন। কারণ তিন-পেয়ে সোনালি কাকের অন্তস্তত্ত্ব সানশিয়ানদের জন্য আশীর্বাদস্বরূপ। এটি সরাসরি শরীরে ধারণ করলে পরবর্তী বজ্রপাত অতিক্রম করা এবং স্বর্গে আরোহণ করা অনেক সহজ হয়ে যায়।

জিজিয়া মন্দিরের ছোট দলে, মন্দিরের প্রধান ইউ কিউ দাউঝাংয়ের মুখে সেই চিরচেনা ধূর্ত হাসি। কিন্তু ভেতরে ভেতরে তিনি সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন। তাদের সর্বোচ্চ সাধক মাত্র পাঁচ স্তরের সানশিয়ান। কারণ তাদের শক্তিশালীরা হয় ধ্যানে মগ্ন, নয়তো নতুন স্তরে উন্নীত হওয়ার লড়াইয়ে ব্যস্ত।

ইউ কিউ দাউঝাং ইউইয়াং ঝেনরেন এবং সান ইয়ংলিনের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি বুঝলেন, চোখের সামনে থাকা এই বিশাল সুযোগ তার পাওয়ার সম্ভাবনা নেই।

আগুন অঞ্চলের তাপমাত্রা কমছে না, তাই কেউ সাহস করে এগিয়ে যাওয়ার ঝুঁকি নিচ্ছে না। সবাই শুধু তাকিয়ে দেখছে আকাশের সেই অবাধ সোনালি পাখিটিকে।

সোনালি কাকটি আসার পর থেকে লিন ইফেইয়ের চোখ তার ওপর থেকে সরেনি। তার মনে হচ্ছে, এই পাখিটি যেন সবে হাঁটতে শেখা এক শিশু, যে জানে না কত মানুষ তাকে গ্রাস করার জন্য ওত পেতে বসে আছে।

নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে লিন ইফেই আড়ালে থাকা সব সানশিয়ানদের দেখতে পেলেন। “ছয়জন চার স্তরের, একজন পাঁচ স্তরের, একজন সাত স্তরের, আর একজন আট স্তরের। বেশ শক্তিশালী দল। আমি কি সত্যিই একে এদের হাতে তুলে দিয়ে চুপচাপ বসে থাকব?”

উত্তরটি অবশ্যই ‘না’। আকাশচারী এই সুন্দর সোনালি পাখিটির প্রতি লিন ইফেইয়ের মায়া পড়ে গেছে। অবচেতনভাবেই সে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল, আজ আর সে দর্শক হয়ে থাকবে না।

হঠাৎ তার মাথায় এক সাহসী পরিকল্পনা এল।

“তিন-পেয়ে সোনালি কাক, পৌরাণিক神鸟, আমি তোমাকে যে নতুন ঠিকানা দিচ্ছি, তা কি তোমার পছন্দ হবে? হিহি, যাই হোক, আমি যদি তোমাকে বাঁচাই, তবে হয়তো তুমি বেঁচে যাবে। তাহলে আজ থেকে তুমিই হও আমার ‘ফেইক্সুয়ে’ জগতের প্রথম অতিথি!”