একশো একুশতম অধ্যায়: রাজাদের সংঘাত

“তাই নাকি? তোমরা তার জন্য ইউ পরিবারের সাথে শত্রুতা করতেও দ্বিধা করলে না, যার ফলে আজকের এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে। আমার ভালো ভাইটিকে এখানে হত্যা করা হলো অথচ তোমরা নির্বিকার রইলে! এভাবে চলতে থাকলে লি পরিবার অচিরেই ধ্বংস হয়ে যাবে!”

“চড়!”

লি তিয়ানহেং একটি চড় বসিয়ে দিলেন লি ছিংহের গালে। মনে রাখা প্রয়োজন, একজন কঠোর সামরিক মানুষ হওয়া সত্ত্বেও তিনি কখনো লি ছিংহের গায়ে হাত তোলেননি; এটি ছিল ইতিহাসের প্রথম ঘটনা।

“তুমি আমাকে মারলে? বেশ ভালো, এতে আমি বাস্তবটাকে চিনতে পারলাম। আজ থেকে লি পরিবারের সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই!” লি ছিংহে মাটি থেকে উঠে দ্রুত দৌড়ে চলে গেল।

“ছিংহে, ছিংহে!”

চেন লান তাকে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করলেন, কিন্তু তিনি ছিংহের গতির সাথে পাল্লা দেবেন কীভাবে?

লি তিয়ানহেং ব্যথিত হৃদয়ে বললেন, “পিছু নিও না, ওর এখন গভীরভাবে আত্মসমালোচনা করা প্রয়োজন। যদি সে এভাবে অধঃপাতে যেতে থাকে, তবে সে আমার ছেলে হওয়ার যোগ্য নয়। আমার লি পরিবারের কেউ এভাবে পথভ্রষ্ট হতে পারে না।”

“কিন্তু আমার ভয় হচ্ছে, সে কোনো বিপদে পড়বে কি না!” চেন লান উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন।

“কিছু হবে না, আমি ওর স্বভাব জানি। ওকে বাইরে ঘুরে বেড়াতে দাও, যা হওয়ার তা তো হবেই। জোর করে আটকে রাখলে সে আরও বিদ্রোহী হয়ে উঠবে।”

হান ইয়ান তখনও পরিস্থিতির গভীরতা বুঝতে পারছিলেন না; এমনকি লি উশিনও পুরো ঘটনার কারণ বুঝে উঠতে পারেননি। এই সবকিছু ব্যাখ্যা করার জন্য দীর্ঘ সময়ের প্রয়োজন।

……

লি মুবাইসহ তিনজন যখন ধুলোবালিমাখা পৃথিবীতে লুকিয়ে থাকা ইউ পরিবারের ঠিকানায় পৌঁছালেন, তখন ইউ পরিবার ক্রোধে ফুঁসছিল। তাদের পরিবারের প্রধানকে এক নিমিষেই শেষ করে দেওয়া হয়েছে, এটি কেবল অপমান নয়, এর চেয়েও বেশি কিছু।

তাই ইউ পরিবার তাদের সমস্ত শক্তি একত্রিত করছিল, যাতে শত্রুকে সমূলে বিনাশ করা যায়। যদিও তারা তাদের প্রধান এবং পরিবারের ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারীকে হারিয়েছে, তবুও সময় পেলে ইউ পরিবার আবার তাদের স্বর্ণযুগে ফিরে যেতে পারবে।

এবার ইউ পরিবারের প্রাক্তন প্রধান ইউ ছিংতিয়ান পর্দার আড়ালে থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি লি উঝংয়ের সমসাময়িক, কিন্তু তার শক্তি অত্যন্ত প্রবল, কারণ তিনি একজন ‘ডায়মন্ড’ পর্যায়ের যোদ্ধা, যাকে ‘রাজা’ বলা হয়।

তার উপস্থিতিতেই ইউ পরিবার প্রাচীন পরিবারগুলোর মধ্যে শীর্ষস্থানীয় হয়ে উঠেছিল। লি মুবাইয়ের হাতে নিহত ইউ পরিবারের প্রধান ছিলেন তার বড় ছেলে।

এই সংবাদ পাওয়ার পর তিনি বেরিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নেন। প্রতিপক্ষ যেই হোক, তিনি তাদের দশগুণ, একশগুণ মূল্য চোকাতে বাধ্য করবেন। যখন শুনলেন লি পরিবারের হাতও এর পেছনে আছে, তখন তিনি আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন।

তিনি ইউ পরিবারের এবং মিত্রদের ছয়জন ‘গোল্ড’ পর্যায়ের যোদ্ধাকে নিয়ে শত্রুকে নিশ্চিহ্ন করতে বের হলেন। কিন্তু প্রতিপক্ষ নিজেই তাদের দরজায় হাজির হলো।

ইউ ছিংতিয়ান লি মুবাইসহ তিনজনকে এক নজর দেখে লি উঝংয়ের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন, “লি উঝং, আমাদের ইউ পরিবার আর লি পরিবারের মধ্যে কখনো কোনো বিরোধ ছিল না, কেন তোমরা আমার পরিবারের ওপর আক্রমণ করলে?”

“কোনো বিরোধ ছিল না? তোমরা ইউ পরিবার যা করেছ, তা তো তোমরা ভালো করেই জানো। নতুন করে ব্যাখ্যার প্রয়োজন নেই। আজ সব হিসাব চুকিয়ে ফেলা যাক!” লি উঝং দম্ভভরে জবাব দিলেন।

“তুমি তো এখনও ডায়মন্ড পর্যায়ের যোদ্ধা নও, এত বড় আস্পর্ধা দেখানোর সাহস পাও কীভাবে? আমি ভেবেছিলাম দুই বছর আগে ‘তাং’ সম্প্রদায়ের বিষে আক্রান্ত হয়ে তুমি মৃত্যুর মুখে ছিলে, আশ্চর্যজনকভাবে তুমি বেঁচে গেছ।”

ইউ ছিংতিয়ানের কথাগুলো অত্যন্ত কটু ছিল, যা সরাসরি লি উঝংয়ের দিকে তাক করা।

লি উঝং আন্তরিকভাবে বললেন, “এটা আমার নাতির কল্যাণেই সম্ভব হয়েছে। সে না থাকলে হয়তো আমি সত্যিই মারা যেতাম।”

এরপর ইউ ছিংতিয়ান হান ফেংশুয়েকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “হান পরিবার কি সত্যি আমাদের ইউ পরিবারের সাথে শত্রুতা করতে চায়?”

“পরিস্থিতি এখন আর ফেরার পথ নেই। আমি যদি শত্রুতা না-ও করি, তোমরা তো আমাদের ছাড়বে না। তাই আজকের এই সিদ্ধান্ত আমার একান্ত নিজস্ব, এর সাথে হান পরিবারের কোনো সম্পর্ক নেই।”

“বেশ, তবে হান পরিবারকেও আজ সমূলে বিনাশ করব,” ইউ ছিংতিয়ান রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বললেন।

তখন লি মুবাই শান্তভাবে বললেন, “তোমার ছেলে আর নাতিকে আমিই মেরেছি। তোমাদের ইউ পরিবারের সাথে আমার কোনো ব্যক্তিগত শত্রুতা ছিল না, কিন্তু তোমরা আমার সঙ্গিনীর গায়ে হাত দিয়েছ। তাই তারা মরার যোগ্য ছিল, আর তোমাদের ইউ পরিবারের ক্রোধের সবটুকু আমি নিজের কাঁধে তুলে নিচ্ছি।”

“খুব ভালো! ছেলে, তুমি সত্যিই খুব উদ্ধত। একটা মেয়ের জন্য আমার ইউ পরিবারের সাথে শত্রুতা করার সাহস দেখালে? আজ তোমার মাথা কেটে আমি আকাশপ্রদীপ জ্বালিয়ে দেব!” ইউ ছিংতিয়ান ক্রোধের চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে গেলেন।

লি মুবাই শান্ত গলায় বললেন, “তুমি তো একজন ডায়মন্ড পর্যায়ের যোদ্ধা, তাহলে চলো আমরা একে অপরের সাথে লড়ি। অন্যরা কেউ হস্তক্ষেপ করবে না। আমার সাথে লড়াই করার সাহস আছে?”

“তরুণ, তুমি বড্ড বেশি আবেগপ্রবণ। আজ আমি তোমার এই গর্ব চূর্ণ করব!”

ইউ ছিংতিয়ান লাফিয়ে লি মুবাইয়ের সাথে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়লেন। নিজের শক্তির ওপর তার অগাধ বিশ্বাস ছিল। যদিও এই পর্যায়ে পৌঁছাতে তার দশ বছরও হয়নি, তবুও তিনি তার অবস্থান বেশ মজবুত করে নিয়েছিলেন।

লি মুবাই যদিও ডায়মন্ড পর্যায়ের যোদ্ধা, কিন্তু ইউ ছিংতিয়ানের ধারণা ছিল, সে হয়তো কোনো কৃত্রিম পন্থায় এই পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে। কারণ ইউরোপের কিছু শক্তি এখন জেনেটিক ড্রাগ তৈরি করতে সক্ষম।

যদিও সেই ড্রাগ দিয়ে সুপ্ত জিনকে সক্রিয় করা যায়, কিন্তু তা জোরপূর্বক করায় বিপাক প্রক্রিয়া দ্রুত হয়, যা সময়ের সাথে অর্জিত অভিজ্ঞ যোদ্ধাদের তুলনায় দুর্বল।

উভয়ের লড়াই শুরু হলো। লি উঝং, হান ফেংশুয়েসহ অন্যান্য গোল্ড পর্যায়ের যোদ্ধারা কেউ হস্তক্ষেপ করলেন না। তাদের মতে, এই দুজনের লড়াইয়ের ফলাফলই যুদ্ধের ভাগ্য নির্ধারণ করবে।

“ধ্বংস হও!” ইউ ছিংতিয়ান এক থাবায় লি মুবাইয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

দুজনের সংঘর্ষে চারপাশ কেঁপে উঠল, কেউই কাউকে ছাড় দেওয়ার পাত্র নয়। তাদের লড়াইয়ের দৃশ্য ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ, মাটির ওপরের মানুষগুলো পর্যন্ত কাঁপছিল। ডায়মন্ড পর্যায়ের যোদ্ধারা সত্যিই কত ভয়ানক হতে পারে, তা আজ বোঝা গেল।

বলা যায়, তাদের সাথে উপস্থিত সবাই মিলে আক্রমণ করলেও এই দুজন ডায়মন্ড যোদ্ধার সামনে টিকতে পারবে না। এটাই পর্যায়ের পার্থক্য, যা কোনোভাবেই পূরণযোগ্য নয়।

হঠাৎ, ইউ ছিংতিয়ান লি মুবাইয়ের কাঁধ চেপে ধরার চেষ্টা করলেন, উদ্দেশ্য হাড় গুঁড়িয়ে দেওয়া। কিন্তু লি মুবাই চটজলদি সরে গিয়ে পাল্টা আক্রমণ করলেন ইউ ছিংতিয়ানের পিঠে। ইউ ছিংতিয়ান পিঠে ঠান্ডা স্রোত অনুভব করলেন।

সরে যাওয়ার চেষ্টা করেও তিনি লি মুবাইয়ের লাথির আঘাত থেকে বাঁচতে পারলেন না। পেটে লাথি খেয়ে তিনি ছিটকে গিয়ে দশ কদম পিছিয়ে গিয়ে কোনোমতে নিজেকে সামলালেন।

ইউ ছিংতিয়ানের অস্থিরতা বাড়ল। লি মুবাইয়ের বয়স বড়জোর বিশের কোঠায়, অথচ সে তাকে দাবিয়ে রাখছে! এর অর্থ হলো, লি মুবাই জিনের ওষুধ ব্যবহারকারী যোদ্ধা নয়।

সে নিজের কঠোর পরিশ্রমে এই পর্যায়ে এসেছে। ত্রিশ বছরের কম বয়সী একজন ‘রাজা’—এটি যেন কোনো রূপকথা! ইউ ছিংতিয়ান নিজেই ৬০ বছর বয়সে এই ডায়মন্ড স্তরে পৌঁছাতে পেরেছিলেন।

এটি কেবল প্রতিভা বা পরিশ্রমের বিষয় নয়, ভাগ্যেরও খেলা। লি উঝংয়ের প্রতিভা আর পরিশ্রমও কম ছিল না, কিন্তু তিনিও ডায়মন্ড স্তরে পৌঁছাতে পারেননি, গোল্ডের চূড়ান্ত সীমানাতেই আটকে গেছেন। এটাই নিয়তি।

লি মুবাইয়ের বয়স মাত্র বিশের মতো, আর এমন প্রতিভাবান কাউকে তিনি ৪০ বছরের আগে ডায়মন্ড স্তরে পৌঁছাতে শোনেননি।

তিনি এই সত্য মেনে নিতে নারাজ ছিলেন, তাই দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন। আগের আঘাত তাকে খুব একটা কাবু করতে পারেনি। আসলে ডায়মন্ড পর্যায়ের যোদ্ধাদের অল্প সময়ে হত্যা করা অসম্ভব।

একই পর্যায়ের লড়াইয়ে পরাজয় স্বীকার না করলে পালানো কোনো সমস্যা নয়। নিঃসন্দেহে এটি একটি দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধ হতে যাচ্ছে।

দূরে থাকা গোল্ড পর্যায়ের যোদ্ধারা আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। অপরাজেয় ইউ ছিংতিয়ান প্রথম সংঘর্ষেই পিছিয়ে পড়েছেন! তবে কি তিনি লি মুবাইয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী নন? লি এবং হান পরিবার যে সাহসে ইউ পরিবারের সাথে লড়াইয়ে নেমেছে, তার পেছনের কারণ কি তবে এই লি মুবাই?

লি মুবাই ইউ ছিংতিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার শক্তি কি এটুকুই? যদি এটুকুই হয়, তবে আমি ভীষণ হতাশ।”

তিনি অনেক ডায়মন্ড যোদ্ধার সাথে লড়াই করেছেন, কিন্তু ইউ ছিংতিয়ান নিঃসন্দেহে তাদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল। অতীতে ‘ডার্ক লেফট হ্যান্ড’ দলের দুজন বৃদ্ধের শক্তিও ইউ ছিংতিয়ানের চেয়ে অনেক বেশি ছিল।

“বেশ উদ্ধত! দেখি তোমার এই নকল রাজকীয় ক্ষমতা কতক্ষণ টিকে থাকে!” ইউ ছিংতিয়ান ঠান্ডা স্বরে বললেন।

লি মুবাই মনে মনে ভাবলেন, ‘কোন চোখে তুমি দেখলে আমি নকল রাজা? আমি খাঁটি ডায়মন্ড পর্যায়ের যোদ্ধা!’ তিনি বিরক্ত হলেন। মনে হলো, কিছু কৌশল না দেখালে এরা বুঝতে পারবে না।

লি মুবাই শান্তভাবে বললেন, “যদি আমি নকল রাজাও হই, তবে সেই নকল রাজাই তোমাকে হত্যা করতে সক্ষম।”

“তাই নাকি?”

ইউ ছিংতিয়ান হঠাৎ আক্রমণ করলেন। তিনি ইউ পরিবারের মুষ্টিযুদ্ধের সবটুকু শক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। বাতাসের গতিতে তার步伐, কিন্তু প্রতিটি পদক্ষেপে মৃত্যুর ইঙ্গিত।

লি মুবাই বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে তার সব আক্রমণ ঠেকিয়ে দিলেন। শুধু তাই নয়, তার নিজস্ব ‘স্কাই ঈগল ক্ল’ (আকাশ ঈগলের থাবা) কৌশলে তিনি ইউ ছিংতিয়ানের মুষ্টি আটকে ফেললেন।

ইউ ছিংতিয়ান নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলেন। লি মুবাইয়ের হাতের বাঁধন যেন কোনো বিশাল পাহাড়ের মতো অটল।

লি মুবাই সুযোগ বুঝে তার দুই আঙুল দিয়ে ইউ ছিংতিয়ানের পাঁজরের ওপর চাপ দিলেন। হাড় মড়মড় শব্দ করে ভেঙে গেল। ইউ ছিংতিয়ান ব্যথায় গোঙানি দিলেন। মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে লি মুবাই তার তিনটি পাঁজরের হাড় ভেঙে ফেললেন।

ব্যথায় কাতর হয়ে নিজের সমস্ত শক্তি উজাড় করে ইউ ছিংতিয়ান কোনোমতে লি মুবাইয়ের প্রাণঘাতী আঘাত থেকে নিজেকে বাঁচালেন।

এখন ইউ ছিংতিয়ান লি মুবাইকে ভয়ের চোখে দেখছেন। তিনি বুঝতে পারলেন, লি মুবাই কোনো নকল যোদ্ধা নয়, বরং তার চেয়েও শক্তিশালী এক প্রকৃত ডায়মন্ড যোদ্ধা।

লি মুবাই উপহাসের হাসি হাসলেন। তিনি ইউ ছিংতিয়ানের শক্তির পরিমাপ বুঝে ফেলেছেন, এখন লড়াইটি অনেক সহজ হয়ে যাবে।