অধ্যায় ১৪৩: দ্বিতীয় তলা
“ঝাও…… ফেংফেং!”
টর্চের আলো মাটিতে এদিক-ওদিক কেঁপে কেঁপে উঠছিল, সেই আলো গিয়ে পড়ল মাটিতে বারবার পিছিয়ে যেতে থাকা শিওং মিংহুই-এর পায়ে।
“কী হয়েছে!”
ঝাও লেইলৈ একটি টর্চ জ্বালিয়ে ঝাও ফেংফেং-এর দিকে তাকাল, সেখানে কোনো অস্বাভাবিকতা ছিল না। বাকিরা সবাই বিভ্রান্ত চোখে শিওং মিংহুই-এর দিকে তাকিয়ে রইল।
শিওং মিংহুই টর্চটি কুড়িয়ে নিয়ে ঝাও ফেংফেং-এর কাঁধের দিকে ভালো করে তাকাল, সেখানে কিচ্ছু নেই।
সে এক হাতে মাটি ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, হয়তো তার চোখ সত্যিই ধাঁধিয়ে গিয়েছিল।
সে সবেমাত্র উঠতে যাবে, তখনই অনুভব করল একটা বরফ-ঠান্ডা হাত তার কবজি চেপে ধরেছে।
সে হাতটা ছিল পাকা লোহার মতো শক্ত আর বরফের মতো ঠান্ডা!
সে আবার চিৎকার করে উঠল, শরীর ঘুরিয়ে টর্চ দিয়ে আলো ফেলল। তার সামনে ভেসে উঠল লম্বা কালো চুলে ঢাকা একটা ফ্যাকাশে মুখ।
চোখ দুটো ঢাকা, ঠোঁটের কোণ ওপরে ওঠা, আর মুখের ভেতরে রক্তমাখা দাঁত দৃশ্যমান।
সে প্রচণ্ড ঝাঁকুনি দিয়ে নিজের হাতখানা ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো সেই বস্তুটি নিজেই হাত ছেড়ে দিল, যার ফলে সে উল্টো দিকে মাটিতে পড়ে গেল।
সেই মুহূর্তেই ফ্যাকাশে আর ঠান্ডা হাতটা দ্রুত মাটিতে পড়ে থাকা হোমওয়ার্কের খাতাগুলো খামচে ধরে টেনে গুটিয়ে নিল।
বাকিদের মনোযোগ তখনো ঝাও ফেংফেং-এর ওপরই ছিল। যখন তারা তার আতঙ্কের চিৎকার শুনতে পেল, তখন সবার টর্চের আলো একসঙ্গে তার ওপর গিয়ে পড়ল, কিন্তু তারা কেবল তার ভয়ার্ত অভিব্যক্তিই দেখতে পেল।
“তুমি এভাবে বিনা কারণে চমকে উঠছ কেন?”
ঝাও লেইলৈ মনে মনে ভাবল, শিওং মিংহুই একটা অফিসে ঢোকার পর থেকেই বড্ড অদ্ভুত আচরণ করছে।
শিওং মিংহুই ফাইল ক্যাবিনেটে ভর দিয়ে জোরে জোরে হাপাতে লাগল। মাটির দিকে তাকিয়ে সে দেখল, সেখানে আবার একটা আঁচড়ের দাগ বসে গেছে।
সেই বস্তুটা আমাকে আক্রমণ করার জন্য ওটা করেনি। একবার আমার গোড়ালি চেপে ধরেছিল, আর এবার আমার কবজি চেপে ধরেছে—দুটো ক্ষেত্রেই ওর উদ্দেশ্য ছিল আমাকে এই হোমওয়ার্কের খাতাগুলো রেখে দিতে বাধ্য করা।
সে কি চিয়ান পেই?
তাহলে দোতলার ওই ভূতগুলো কারা?
আর ঝাও ফেংফেং-এর কাঁধে চেপে বসেছিল কে?
ফু লুওঝুয়ের লাইভ স্ট্রিমিংয়েও তো এমন কিছু ধরা পড়েনি, সেখানে শুধু দেখা গেছে এলোমেলো একটা অফিস আর নিজেরই আকস্মিক চিৎকার।
“কিচ্ছু না, আমার হয়তো ভুল দেখেছি!” সে ঝাও লেইলৈ-এর দিকে হাত বাড়িয়ে দিল, আর সে তাকে টেনে তুলল।
“আরে, তোমার কবজিটা এমন নীলচে হয়ে গেছে কেন?”
শিওং মিংহুই তার কথার কোনো উত্তর দিল না। সে শুধু দেখল ঝাও ফেংফেং নিজের দুই কাঁধ ডলছে।
“তোমার…… কী হয়েছে?”
“জানি না কেন, দুই কাঁধেই যেন তীব্র ব্যথা করছে। হয়তো লম্বা পথ জার্নি করে দীর্ঘক্ষণ বসে থাকার জন্যই এমনটা হয়েছে!”
কিন্তু শিওং মিংহুই ভালো করেই জানত, কোনো একটা ভূত তার কাঁধে চেপে বসেছিল।
“আমরা কি…… আমরা কি এবার এখান থেকে বেরিয়ে যাবো!” শিওং মিংহুই-এর গলা একটা মশার গুঞ্জনের চেয়েও ক্ষীণ শোনাল।
বাইরে থেকে তীব্র হাওয়া বয়ে আসায় অন্ধকার ঘরের তাপমাত্রা আরও কমে গেল।
“কী বললে?” ঝাও লেইলৈ অবিশ্বাসের সুরে বলে উঠল।
“তোমাদের যাওয়ার হলে তোমরা চলে যাও। আমাদের তো কথা ছিল, আর সেই কাজটাও তো এখনো বাকি আছে!”
“লেইলৈ, এই জায়গাটা সত্যি……।”
“আমরা এত দূর থেকে এলাম, আর এখানে মোটে এইটুকু সময় কাটাবো? তোমাদের চলে যাওয়ার ইচ্ছে হলে চলে যাও, আমি একা হলেও পারব!”
সে কথা চালিয়ে গেল, “দোতলার বাথরুমে ভূত আছে—এসব কথা আমি কিচ্ছু বিশ্বাস করি না। আমি এখনই গিয়ে দেখে আসছি!” এই বলেই সে টর্চ হাতে দরজা দিয়ে বেরিয়ে দোতলার সিঁড়ির দিকে পা বাড়াল।
“লেইলৈ…… দাঁড়াও, ওর পেছনে যাও। কথা ছিল কেউ একা একা কোথাও যাবে না।”
বাকিরা বাধ্য হয়েই তার পেছনে পেছনে চলল। ফু লুওঝু বারবার ঘড়ি দেখছিল, রো বো কেন এখনো এসে পৌঁছাল না।
রো বো-ও তখন চরম উৎকণ্ঠায় ছটফট করছিল। সামনে এক ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনা ঘটেছে, গাড়ির লাইন কয়েক মাইল পর্যন্ত জ্যাম হয়ে গেছে। সামনের দিকে এগোনোও অসম্ভব, আবার গাড়ি ঘুরিয়ে ফিরে যাওয়াও সম্ভব নয়।
যেহেতু সে ফু লুওঝুক্রকে আগেই জানিয়ে দিয়েছিল, তাই সে নিশ্চয়ই তার জন্য অপেক্ষা না করে কোনো পদক্ষেপ নেবে না—এই ভেবে সে কিছুটা স্বস্তি পাওয়ার চেষ্টা করল।
ড্রাইভার গাড়ির পেছনের দিক থেকে কিছু ইনস্ট্যান্ট নুডলস আর সসেজ বের করে রো বো-কে একসঙ্গে খাওয়ার প্রস্তাব দিল। রো বো মাথা নেড়ে না করে দিল এবং ভারী মন নিয়ে সিগারেট টানতে লাগল।
সবাই ঝাও লেইলৈ-এর পেছন পেছন দোতলায় উঠে এলো। সিঁড়িটা ছিল ডান দিকে, ওপরে উঠে বাঁ দিকে ঘুরলেই একটা বিশাল সিঁড়িজুড়ে থাকা ক্লাসরুম, আর সেই দীর্ঘ ক্লাসরুম পার হলেই শৌচাগার।
ক্লাসরুমের জানালাগুলো ছিল অনেক বড় ও লম্বা, সেখানে পাঁচজনের ছায়া প্রতিফলিত হচ্ছিল। একমাত্র শিওং মিংহুই ওই ভূতুরে ছায়াগুলো দেখতে পাচ্ছিল, আর সে ধীরে ধীরে আড়ষ্ট হয়ে উঠছিল। সে আয়নার ভেতরের অস্পষ্ট ও বিকৃত ছায়াগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল।
“থামো…… থেমে যাও!”
এবারে সে আর চেঁচিয়ে উঠল না, শুধু সামনের ফু লুওঝু-এর হাত খামচে ধরে বলল, “আয়নায় একটা ছায়া বেশি দেখা যাচ্ছে!”
ফু লুওঝু তার লাইভ স্ট্রিমিং ডিভাইসটা আয়নার দিকে ধরল। খালি চোখে পরিষ্কার কিছু দেখা যাচ্ছিল না, কিন্তু নাইট ভিশন সুবিধা থাকা লাইভ রেকর্ডিং যন্ত্রের পক্ষে কোনো কিছু এড়ানো অসম্ভব ছিল।
হুয়াং হুয়াং তোতলাতে তোতলাতে বলল, “সত্যিই…… একটা ছায়া বেশি আছে……”
চারজনের অবয়বের ঠিক পাশেই ছোট একটা ছায়া একদম আড়ষ্ট হয়ে দাঁড়িয়ে রয়েছে।
ফু লুওঝু-এর হাত কাঁপতে শুরু করল। ঝাও লেইলৈ এক টানে যন্ত্রটি তার হাত থেকে ছিনিয়ে নিল এবং ছবিটা জুম করতে লাগল, আরও জুম করতে লাগল।
“ভেতরের কোণায় রাখা একটা মানুষের পুতুল তো! ধুর!”
সবাই ভালো করে দেখে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং সামনে এগোতে লাগল।
কিন্তু শিওং মিংহুই অসচেতনভাবে সেই সাদা পুতুলটার দিকেই তাকিয়ে রইল। তার বারবার মনে হচ্ছিল, শক্ত ও আড়ষ্ট হয়ে থাকার কথা যে পুতুলের, তার গলাটা যেন মুচড়ে যাচ্ছে।
তার কালো চোখ দুটো একদৃষ্টিতে তার দিকেই তাকিয়ে আছে। এই অনুভূতিটা তার কাছে অত্যন্ত অস্বস্তিকর ঠেকছিল।
তবুও সে জানালা থেকে চোখ সরাতে পারছিল না। এইবার সে আবার কিছু একটা অস্বাভাবিকতা দেখতে পেল।
তাছাড়া, এইবার সে খুব মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিল, সুতরাং তার ভুল দেখার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।
সে কপাল থেকে ঘাম মুছে ফেলল। জানালার কাচে প্রতিবিম্বিত হচ্ছিল যে, সবার পেছনে চলা ঝাও ফেংফেং-এর পিঠে যেন কেউ চড়ে বসে আছে।
সেই মানুষটির মাথাটা ঝাও ফেংফেং-এর পিঠের মধ্যে গুঁজে দেওয়া, সে নিজের দুই হাত দিয়ে ঝাও ফেংফেং-এর গলা জড়িয়ে ধরে আছে। তার শরীরটা আড়ষ্ট হয়ে একদিকে ঝুঁকে রয়েছে, আর পায়ের আঙুলগুলো মাটিতে জোড়া লাগিয়ে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে।
তার পরনে ছিল একদম সাদা পোশাক, খুব ভালোভাবে না দেখলে জানালার কাচে তা বোঝাই যেত না।
শিওং মিংহুই জানালার দিকে তাকিয়ে থেকে ফু লুওঝু-এর হাত টেনে নামাল, তারপর তার কাছ থেকে ক্যামেরাটি ছিনিয়ে নিয়ে হঠাত্ করেই লেন্সটি পেছনের ঝাও ফেংফেং-এর দিকে তাক করল।
ঝাও ফেংফেং ভয় পেয়ে গেল, “কী হয়েছে?”
শিওং মিংহুই ক্যামেরার স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে দেখল, স্ক্রিনের ভেতরে মাথা গুঁজে থাকা সেই ভূতটি হঠাত্ করে মাথা তুলে মুখ হা করে শিওং মিংহুই-এর দিকে তেড়ে আসছে।
স্ক্রিনের ভেতরে হঠাত্ একটা রক্তে মাখা বিশাল মুখ ভেসে ওঠায় শিওং মিংহুই রিফ্লেক্সের বশে হাত ওপরে তুলে পিছিয়ে গেল।
“পাস!” সে পেছনের রেলিংয়ের সঙ্গে গিয়ে সজোরে ধাক্কা খেল। লাইভ স্ট্রিমিংয়ের ক্যামেরাটাও হাত থেকে ছিটকে গিয়ে দোতলার ওপর থেকে নিচে পড়ে গেল এবং একটা স্পষ্ট ভাঙার শব্দ শোনা গেল।
“শিওং মিংহুই, তুমি আসলে কী করছ বল তো?”
ঝাও লেইলৈ আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, সে চেঁচিয়ে তাকে ভর্ৎসনা করতে লাগল।
“এটা কি তুমি আর ফু লুওঝু মিলে ঠিক করে রেখেছ, যাতে আজকের এই লাইভ স্ট্রিমিংটা পণ্ড করে দেওয়া যায়? ও তো নিজের যোগ্যতায় নাম কামাতে পারেনি, আর তুমি তার কাছাকাছি যাওয়ার জন্যই এসব করছ! এতগুলো মানুষ কি তোমাদের সাথে খেলা করার জন্য এসেছে, নাকি তোমার প্রেমিকা পটানোর সঙ্গী হতে এসেছে?” তার শরীর কাঁপছিল, সে চরম মাত্রায় রেগে গিয়েছিল।
“এটা আবার কেমন ভূতুরে লাইভ ব্রডকাস্ট! কিচ্ছু হয়নি অথচ বুকের ওপর হাত রেখে মিছেমিছি হাঁপাচ্ছো? তুমি তো শুরু থেকেই ওর ওই সাদা দুটো তুলতুলে জিনিসের দিকে তাকিয়ে ছিলে, সত্যিই কি ওগুলো দুধের মতো সাদা? তোমরা দুজনে কি আগেই কোনো ষড়যন্ত্র করে রেখেছ? অথচ আমাদের ডেকে এনে ফাউ ফেলার বোকামি করাচ্ছো!”
শিওং মিংহুই সবেমাত্র সামলে উঠেছিল, অমনি তার ওপর আবার এমন আক্রমণ শুরু হওয়ায় সেই তরুণ আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, “তাহলে তুমি চলে যাও! আমি কি তোমাকে মিথ্যে বলেছি নাকি? এই জায়গাটা তোমার কল্পনার মতো নয়!”
ঝাও লেইলৈ-এর চোখ দুটো লাল হয়ে গিয়েছিল। সে বাকিদের ঠেলে সরিয়ে দিয়ে উল্টো পথে ফিরে যাওয়ার উপক্রম করল। হুয়াং হুয়াং আর ঝাও ফেংফেং তাড়াতাড়ি তাকে ধরে বোঝাতে শুরু করল।
হঠাত্ করে সবাই অনুভব করল যে অন্ধকার পরিবেশটা যেন উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। সবাই একসঙ্গে পেছনের দিকে ফিরে তাকাল।
শৌচাগার,
সেখান থেকে সবুজ রঙের আলো ঠিকরে পড়ছে।
এই স্কুলটা তো কয়েক বছর আগেই বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।
তাহলে সেখানে আলো এল কোত্থেকে?
অথচ বাকি চারপাশটা আগের মতোই ঘুটঘুটে অন্ধকারে ঢাকা।
আলোটি খুব মৃদু ছিল, কিন্তু রাতের অন্ধকারে তা বেশ উজ্জ্বল বলেই মনে হচ্ছিল।
করিডোরের মধ্যে সবার ছায়াগুলোও সেই তীব্র আলোয় পরিষ্কার হয়ে ফুটে উঠল, আর রেলিংয়ের ওপর তাদের ছায়াগুলো ওপরের অংশ শূন্য রেখে খাড়া হয়ে রইল।
ঝাও লেইলৈ আর নিচে নেমে যাওয়ার জন্য একরোখা হয়ে রইল না।
“আমরা কি ভেতরে গিয়ে একটু দেখে আসব?”
সে প্রশ্ন করল, হঠাত্ করেই তাকে বেশ মিষ্টি ও নরম স্বভাবের মনে হলো।
ভেতরে সেই ক্ষীণ আলোর ঝলকানি তাদের সবাইকে যেন সম্মোহিত করে কাছে টানতে লাগল।
“এসো! এসো!”