অধ্যায় ১২০: ছবির মতো সুন্দর রাজ্য

ওয়াংজি-র রক্তহীন মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে উঠল। ইয়েংজি শরীরটা আরও কিছুটা পিছিয়ে নিল, সে নিজের পায়ের স্পর্শটুকুও তার গায়ে লাগাতে চায়নি।

“তাইহ্যাং পাহাড়ের নিচে তুমি সাত দিন সাত রাত আমার পাশে বসে ছিলে, জেগে উঠে আমি যা দেখেছিলাম, তা কি সব মিথ্যা ছিল?”

ইয়েংজি কোনো উত্তর দিল না। তার মাথায় থাকা বারোটি রত্নখচিত মুকুটের ঝালর তার চোখ দুটোকে ঢেকে রেখেছিল।

“আমি যখন সবে জেগে উঠলাম, তুমি তখন আমার গায়ে আলখাল্লা জড়িয়ে দিয়েছিলে, বলেছিলে হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় আমার কষ্ট হচ্ছে। তুমি আমার চুল আঁচড়ে দিয়েছিলে, বলেছিলে আমি অত্যন্ত রূপবান, শত বছরের ধুলোবালি যেন আমার সৌন্দর্য নষ্ট করতে না পারে। তবে কেন এসব করেছিলে?”

ওয়াংজি ইয়েংজি-র পা চেপে ধরে ঝাঁকাতে লাগল, তার মুকুটের রত্নগুলো একে অপরের গায়ে লেগে ‘খটখট’ শব্দ তুলে চলল। ইয়েংজি তখনও নির্বাক। ছোট চুল্লিতে সবুজ মদ্য, বাইরে সাদা বরফ আর কালো মাটি—সেই কথাগুলো কি তবে ছলনা?

ওয়াংজি অবশেষে ধড়ফড় করে উঠে দাঁড়াল, তার চোখে আর বিন্দুমাত্র কোমলতা নেই। সে বলে চলল, “তুমি রাজ্য জয় করবে, আমি তোমার ঘোড়ার লাগাম ধরব। জিয়ানইয়াং-এ সূর্য ছিনিয়ে আনব, তোমার পাশে বসে ফুল দেখব। ছয় রাজ্য এক হবে, তুমি বর্ম খুলে ফেলবে, বাসর রাতে আমাদের সাদা চুল একসাথে হবে...”

ইয়েংজি আর নিজেকে সামলাতে পারল না। সে চিৎকার করে উঠল, “দানো! আমি সম্রাট, আমি কি তোর সাথে এক বিছানায় শুতে পারি? আমার জীবনে শুধু রাজ্য আছে, শুধু মধ্যদেশ আছে...”

হতাশাগ্রস্ত দুজন মানুষের সংঘাত চূড়ান্ত রূপ নিল। ইয়েংজি বলে চলল, “চ্যাংপিংয়ের যুদ্ধে কিন এবং ঝাও রাজ্যের ভাগ্য ঝুলে ছিল। কয়েক লক্ষ সৈন্য ছিল আমার রাজ্যের মূল ভিত্তি, কোনো ভুল করা চলত না। শুনেছিলাম তাইহ্যাঙে এক নারী আছে, যার অমানুষিক ক্ষমতা রয়েছে, তাই আমি তার শরণাপন্ন হয়েছিলাম। সেই কথাগুলো কোনো ব্যক্তিগত আবেগের জন্য ছিল না, ছিল রাষ্ট্রের প্রয়োজনে, যদিও তা ছিল আমার হৃদয়ের গভীরের আকুতি...”

“আমি তবে তোমার কাছে কেবল একটি হাতিয়ার?”

“যুদ্ধবিগ্রহের এই যুগে আমার কি আর প্রেম করার সময় আছে? তা ছাড়া, তুই তো মানুষও নোস, আবার পুরোপুরি দানবও নোস।”

“তুমি কি তবে কথার ছলে খেলছিলে? এ তো চরম উপহাস!”

“তুই তো কথা দিয়েছিলি আমাকে অখণ্ড এক রাজ্য এনে দিবি। এখন দেখ, কিন ধ্বংস হচ্ছে, মাটি চুরমার হয়ে যাচ্ছে। আমার আর তোর দরকার কী? কিসের দরকার?”

ইয়েংজি তলোয়ার বের করে রাগে ওয়াংজির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“থামুন!” লুও বো চিৎকার করে উঠল। কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল। তলোয়ারটি ওয়াংজির কাঁধে বিঁধে গেল, ইয়েংজি সেটি আর টেনে বের করতে পারল না। ওয়াংজি সাধারণ কোনো প্রাণ নয়, কিন্তু সে স্বেচ্ছায় এই আঘাত গ্রহণ করল।

“আমি যদি আমার রাজার জন্য রাজ্য জয় করে দিতাম, তবে কী হতো?”

“কোথায় রাজ্য? শত্রু楚 (চু) তো আমার প্রাসাদে ঢুকে পড়েছে, কোথায় রাজ্য?” ইয়েংজি হাঁপাতে হাঁপাতে গর্জে উঠল।

“তোমাকে দেখতে একদম কুকুরের মতো লাগছে, এক গৃহহীন পথকুকুর!” ওয়াংজির কণ্ঠে হতাশা আর ঘৃণা মিশে ছিল। সে তবুও নাছোড়বান্দা হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমি যদি আমার রাজার জন্য রাজ্য জয় করে দিতাম, তবে কী হতো?”

সে ইয়েংজির দিকে এগিয়ে গেল, তার চোখে এক অদ্ভুত আলো। “কী হতো তবে?”

ইয়েংজি পিছিয়ে গিয়ে টলে পড়ল, নিষ্ঠুরভাবে বলল, “কী হতো? তুই ছয় রাজ্যের মতোই ভয়ঙ্কর। আমি আগেই内官 (রাজকর্মচারী)-কে বলে রেখেছিলাম, বিশ্ব統一 (একত্রীকরণ) হলে তোকে যে ‘জিয়াংদি’ পাথর দিয়ে আটকে রাখা হয়েছে, তা দিয়ে আবার তোকে বন্দি করব।”

ওয়াংজি কাঁধ থেকে তলোয়ারটি টেনে বের করল। “আশ্চর্য, তোমার নাতনি যখন আমাকে রাজকীয় সমাধি দেখতে নিয়ে গিয়েছিল, তখনই বুঝেছিলাম তুমি আমাকে নিয়ে ছক কষছ...”

তার হাত দিয়ে রক্ত ঝরছিল। সে বলল, “তোমার জন্য, তোমাদের কিন রাজ্যের জন্য, তোমার সন্তানের জন্য, তোমার নাতির জন্য আমি যুদ্ধ করেছি। ছয় রাজ্য জয় করার পর ভেবেছিলাম অরণ্যে ফিরে যাব, কিন্তু তোমার ষড়যন্ত্রের শিকার হলাম। এখন বুঝলাম, কেন সেই সমাধির ছাদে আকাশের নক্ষত্র আর নিচে পাহাড়-নদী খোদাই করা ছিল, আর দেয়ালে ছিল তাওবাদী মন্ত্র—সবই আমাকে বন্দি করার জন্য!”

ইয়েংজি হাত নেড়ে বলল, “তুই পাগল হয়ে গেছিস। আমার ছেলে, আমার নাতিকে সাহায্য করা, ছয় রাজ্য জয় করা—সবই তোর পাগলামি!” ইয়েংজি জানত না এটি একটি মায়াভ্রম, কারণ বাস্তবে কিন সত্যিই ছয় রাজ্য জয় করেছিল।

“হ্যাঁ, আমি পাগল। আমিই পাগল।” ওয়াংজি হাত ঘোরাতেই তলোয়ারটি ইয়েংজির পেটে ঢুকে গেল। সে দুর্বল ইয়েংজিকে জড়িয়ে ধরল, তার মাথা নিজের রক্তাক্ত কাঁধে রাখল।

“তুমি তো একসময় বলেছিলে, যেদিন তুমি মারা যাবে, কেবল আমার মুখটিই মনে পড়বে। তুমি তো পরম সুন্দরী, তবে কেন অমর হলে...”

ইয়েংজি মুখ দিয়ে রক্ত ঝরাচ্ছিল, যন্ত্রণায় ওয়াংজির বাহু চেপে ধরল।

“তোমাকে বলি, এসবই ছিল মিথ্যে। শেষ পর্যন্ত তুমি রাজ্য পেয়েছিলে।” কথাটি বলে সে তলোয়ারটি টেনে নিল, তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল ঝরল।

ইয়েংজি মারা গেল! কিন সাম্রাজ্য ধসে পড়ল। মন্ত্রীরা আতঙ্কিত হয়ে উঠল। লুও বো তার তলোয়ার উঁচিয়ে বলল, “রক্তপাত কি ছাড়া সম্ভব নয়?” ধীরে ধীরে সবাই হাঁটু গেড়ে বসল, তাদের চোখে অসহায়ত্ব আর বিষাদ। লুও বো সেই দৃশ্য সহ্য করতে পারল না, সে ওয়াংজিকে টেনে বাইরে নিয়ে এল।

ওয়াংজি তখনও ইয়েংজিকে জড়িয়ে ধরে ছিল, দুজনে লম্বা সিঁড়িতে বসে রইল। দৃশ্যটি বড্ড অদ্ভুত। লুও বো অনেকক্ষণ ভাবল, কিন্তু কীভাবে কথা শুরু করবে তা বুঝতে পারল না। ইয়েংজির মৃতদেহ ধীরে ধীরে শক্ত হয়ে আসছিল।

“আমরা কি যুদ্ধটা থামাব না?” একটি কথায় চারপাশের বিষণ্ণতা কেটে গেল। ওয়াংজি তার ভাবনার জগত থেকে বেরিয়ে এল।

“যুদ্ধ? কেন থামাব? বেঁচে থাকাটা কি খুব অর্থবহ? আমি যুদ্ধের জন্যই জন্মেছি, আর যুদ্ধেই আমার মৃত্যু!”

“কিন্তু তুমি তো আমাকে হারাতে পারবে না!”

“হারালে কী হবে? আমার তো কিছুই পাওয়ার নেই! কেবল মরতে চেয়েছিলাম!” ওয়াংজি ইয়েংজির দেহ সিঁড়িতে রেখে বলল, “আমি চেয়েছিলাম তার সাথে একই দিনে মরতে।”

“আসলে সম্রাট যখন আমাকে মেরে ফেললেন, আমি আন্দাজ করেছিলাম এসবই ইয়েংজির পরিকল্পনা। তাই আমি তোমাকে মেনপো-র সহায়তায় এই জুয়া খেলার ব্যবস্থা করতে বলেছিলাম। আমি কেবল জানতে চেয়েছিলাম, সে কি আমাকে ভালোবাসত?”

“কিন্তু জিয়াংদি পাথর তো তোমাকে বন্দি করার জন্য, সাধারণ মানুষ কি তা পেতে পারে?”

“নুওয়া যখন আকাশ মেরামত করছিলেন, তখন পড়ে যাওয়া পাথরটিই আমাকে বন্দি করার জন্য রাখা হয়েছিল। চিয়োউ এটি জানত না, সে আমাকে হারানোর জন্য ‘তৌ লুও’কে সৃষ্টি করে, যে আসলে তুমিই। তুমি যখন আমাকে মারলে, তখন আমাকে সেই পাথরের পাশে রাখা হয়েছিল। পরে আমার দাপটে যখন হাজার মাইল ভূমি মরুভূমি হয়ে গেল, আমার সম্রাট বাবা আমাকে সেখান থেকে সরিয়ে হাজার বছরের বরফে ঢেকে দিয়েছিলেন। কিন্তু বিশ্বে সেই একটিই পবিত্র পাথর ছিল। পরে নুওয়া যখন ন’টি লেজওয়ালা শেয়ালকে বি গ্যান-এর হৃদপিণ্ড খাওয়াতে বললেন, আসলে তিনি সেই হৃদপিণ্ডটি সেখানেই রেখেছিলেন। সব শেষ হওয়ার পর তিনি যখন সেটি নিতে এলেন, তখন মনে পড়ল পৃথিবীতে ‘হান’ আর ‘বা’ (শুকনো আর খরা) রয়ে গেছে। তিনি ভাবলেন পাথরটি আমাকে সারা জীবন বন্দি রাখবে, কিন্তু আমি এক অদ্বিতীয় জম্বি, ছয় পথের নিয়ম আমাকে মানে না। সেই হৃদপিণ্ডটিও তিনি বের করেননি, পাছে পাথরটি ভেঙে যায় আর আমি বেরিয়ে পড়ি। কিন্তু সবকিছুরই বিপরীত আছে। পাথরটি পবিত্র হলেও দাজি তাতে কারসাজি করেছিল। সে হৃদপিণ্ডটি রাখার সময় তাতে সম্রাটদের রক্তের ফোঁটা দিয়েছিল। সে চেয়েছিল যেন পরবর্তী সম্রাটরা সেটি নিয়ে নেয়, আর ঝৌ সম্রাটের মতো নিষ্ঠুর হয়ে তা খেয়ে ফেলে, ফলে নক্ষত্রপথ ঘুরে যায় আর পৃথিবীতে বিশৃঙ্খলা ছড়ায়। ইয়েংজি কেন এসেছিল—আমার জন্য নাকি হৃদপিণ্ডটির জন্য—তা এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। সব মিলিয়ে আমরা কেবল মানুষের খেলার ঘুঁটি!”

ওয়াংজি শুভ্র পাহাড়-পর্বতের দিকে চেয়ে বলল, “তুমিই বলো, আমরা কি দানব, নাকি মানুষরাই দানব?”

লুও বো কোনো উত্তর দিতে পারল না, শুধু তার বকবকানি শুনে চলল।

“চ্যাংপিং যুদ্ধের পর আমি তোমাকে মেরে খেয়ে ফেলেছিলাম, ‘রাক্ষস’ রূপ নিয়ে কিন রাজ্যকে বিশ্বজয়ের সাহায্য করেছিলাম। কিন্তু আমি সুখী ছিলাম না। আমার প্রিয় মানুষটি তো আগেই বৃদ্ধ হয়ে মারা গেছে। সে মুখে বলত আমাকে ভালোবাসে, বলেছিল রাজ্য জয় করে দিতে, তাই আমি তার কথা রেখেছি!”

“এই সুন্দর রাজ্য, এই অভিশপ্ত রাজ্য!” কিছুক্ষণ পর সে আবার বলল, “চলো, তোমাকে তাইহ্যাং পাহাড়ে নিয়ে যাই, আগে নয়টি রাজকীয় ত্রিপদী (নাইন ট্রাইপড) সংগ্রহ করি!”

সে ইয়েংজির মৃতদেহের ওপর দিয়ে হেঁটে গিয়ে শূন্যে লাফ দিল, বরফকণার সাথে মিশে গেল।