অধ্যায় ১৩০: ব্যবচ্ছেদ

পুরো রাত নির্ঘুম কাটল।

পরদিন ফু ইয়ে স্থানীয় ইতিহাসের নথিপত্র খুঁজে আনলেন। লো বো মনোযোগ দিয়ে সেগুলো পড়তে শুরু করলেন। নথির একটি তথ্য তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। ১৮৬০ সালে তাইপিং বিদ্রোহের সময় বিদ্রোহীরা এই এলাকা দিয়ে যাওয়ার পথে স্থানীয় সবচেয়ে প্রভাবশালী জমিদার ওয়াং ফালিনকে বন্দি করে। তারা তার সমস্ত সম্পত্তি লুট করে নেয়, তার স্ত্রী ও উপপত্নীদের ওপর অকথ্য নির্যাতন চালায় এবং বাড়ির চাকরদের হত্যা করে। কেবল জমিদারের ছোট ছেলে তখন বাইরে পড়াশোনা করছিল বলে প্রাণে বেঁচে যায়।

ছেলেটি যখন বাড়ি ফিরল, ততক্ষণে বিদ্রোহীরা অনেক দূরে চলে গেছে। কিন্তু গ্রামবাসীরা লুটের পর বাকি থাকা জমিদারের বাড়িটিকে আবারও তছনছ করে ফেলে, তাদের চোখে বিন্দুমাত্র করুণা ছিল না। অপমান সইতে না পেরে জমিদারের স্ত্রী ও উপপত্নীরা গলায় দড়ি দিয়ে আত্মহত্যা করেন।

জেলা শহর থেকে ফিরে আসা ছোট ছেলেটি তার বাবার শেষ নিঃশ্বাসটুকু দেখতে পেল। তার মনের ভেতর জমে উঠল তীব্র ঘৃণা আর ক্ষোভ। বাবা তাকে জানালেন, কিছু সোনাদানা ও মূল্যবান সম্পদ গোপন করা আছে, সেগুলো দিয়ে যেন তার জন্য একটি বিশাল সমাধি তৈরি করা হয়। তিনি আরও বললেন, "এরা আমার ওপর যে অবিচার করেছে, তার প্রতিশোধ নিও!" এই বলেই তিনি রক্তবমি করে মারা গেলেন।

এরপর ছেলেটি বাইরে থেকে এক রহস্যময় দল নিয়ে এল, যাদের মধ্যে কয়েকজন তাওবাদী সন্ন্যাসীও ছিল। তারা নদীর ওপারে কাঠের আড়াল তৈরি করল। কোনো ধর্মীয় আচার ছাড়াই পরিবারের সদস্যদের মৃতদেহ সেই আড়ালে নিয়ে যাওয়া হলো। এক মাস পর আড়াল সরিয়ে ফেলা হলো, কিন্তু সেখানে কোনো সমাধির চিহ্নই পাওয়া গেল না। যাওয়ার আগে ছেলেটি গ্রামবাসীদের উদ্দেশে শুধু একটি কথাই বলেছিল, "বাবার অপমানের বদলা আমি নেবই!" এরপর সে চিরতরে হারিয়ে গেল, আর তার কোনো খবর পাওয়া গেল না।

লো বো নথিপত্রগুলো ফু ইয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, "এখন নিশ্চিত হওয়া গেল, সমস্যাটা ওখানেই।"

সব পড়ে ফু ইয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "গ্রামবাসীদের নিষ্ঠুরতা, স্বার্থপরতা আর উদাসীনতা ওয়াং ফালিনের হৃদয় ভেঙে দিয়েছিল। এটাই তার সমস্ত ক্ষোভের মূল কারণ।"

ওয়াং শুজি এই কাহিনী শুনে মানসিকভাবে ভেঙে পড়লেন, দীর্ঘক্ষণ কোনো কথা বলতে পারলেন না। লো বো এক চুমুক কড়া চা খেলেন, এই তীব্র তেতো স্বাদটা তিনি ধীরে ধীরে পছন্দ করতে শুরু করেছেন।

"আমি ওয়াং দংশেনের মৃতদেহটা ব্যবচ্ছেদ করে দেখতে চাই। যদি তার শরীরে সেই একই পোকা পাওয়া যায়, তবে আমার অনুমান সঠিক। এরপর আমি নদীর তলদেশে গিয়ে দেখব। তবে তার বংশধরদের রাজি করানোর দায়িত্ব আপনার। আপনার প্রভাব বেশি, আমি ভয় পাচ্ছি যে মৃতদেহ কাটার বিষয়টি তারা মেনে নিতে পারবে না।"

"আমি চেষ্টা করে দেখছি।" ফু ইয়ে তাকে বাড়িতে অপেক্ষা করতে বললেন।

চায়ের কাপ ঠান্ডা হওয়ার আগেই ফু ইয়ে ফিরে এলেন।

"সব ঠিক হয়ে গেছে!"

ফু ইয়ের এই বোঝানোর ক্ষমতার ওপর লো বো অবাক হলেন। ফু ইয়ে শান্তভাবে বললেন, "টাকা থাকলে ভূতও নাচে, মানুষ তো তুচ্ছ!"

লো বো বৃদ্ধ সন্ন্যাসীকে সাহায্য করার জন্য ডাকলেন এবং দুই শিষ্যকে দরজায় পাহারা দিতে বললেন যেন কেউ ভেতরে না আসে। ওয়াং দংশেনের মৃতদেহ একটি দরজার পালার ওপর রাখা হলো। লো বো গ্লাভস পরে বৃদ্ধ সন্ন্যাসীকে আগুন থেকে ব্লেডটি বের করে অ্যালকোহল দিয়ে পরিষ্কার করতে বললেন।

জীবনে এই প্রথম শবব্যবচ্ছেদ করতে গিয়ে লো বো বেশ নারাজ ছিলেন। মৃত হলেও মানুষের শরীর নিয়ে কাজ করা সহজ নয়। তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বুকের ওপর ছুরি চালালেন, কিন্তু অর্ধেক ইঞ্চি যাওয়ার পরই আর এগোতে পারলেন না।

"আপনার অবস্থান ভুল। আপনি বুকের হাড়ের ওপর চালাচ্ছেন, নাভির দিকে সোজা দাগ কাটুন!"

লো বো চোখ উল্টে বললেন, "আপনিই করবেন নাকি?"

বৃদ্ধ সন্ন্যাসী অপ্রস্তুত হয়ে হাসলেন। অনেক কষ্টে মৃতদেহটি কাটা হলো, কাটাকাটিটা বেশ আঁকাবাঁকা হলো।

"মোটামুটি হয়েছে, তাই না?"

বৃদ্ধ সন্ন্যাসী মন থেকে না চাইলেও সায় দিলেন, "খুবই চমৎকার!"

"আগে দেখি পেটের ভেতর কিছু আছে কি না!"

লো বো নাড়ভুঁড়িগুলো বের করে অস্ত্রোপচারের ছুরি দিয়ে কাটলেন। ভেতরে সত্যিই অসংখ্য মাংসপিণ্ড বা পোকার মতো কিছু কিলবিল করছিল।

"সব ভেতরে রেখে দিন, নিশ্চিত হওয়া গেল!" লো বো একটি সূঁচ বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর দিকে এগিয়ে দিলেন। "বাকিটা আপনি সেলাই করে দিন!"

লো বো বাড়িতে গিয়ে কিছুটা মদ খেলেন নিজের অস্বস্তি কমানোর জন্য। মদ খাওয়ার পর তিনি নদীর তলদেশে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। ওয়াং শুজি তাকে বিশ্রাম নিতে বললেন। লো বো মাথা নাড়লেন, তিনি জানেন থামলে চলবে না। থামলেই তার চোখের সামনে শু শিনছিনের কথা ভেসে ওঠে।

তাকে মনে পড়লে হৃদয়ে রক্তক্ষরণ হয়। লো বো এখন বালিতে মাথা লুকানো উটপাখির মতো অবস্থা। তিনি বাইরের পোশাক খুলে নদীতে ঝাঁপ দিলেন, হিমশীতল পানি তার শরীরকে সতেজ করে তুলল। নদীতে কোনো মাছ নেই, শুধু লম্বা জলজ লতাগুল্ম স্রোতের সাথে দুলছে।

নদীর নিচে নেমে তিনি মৃত কিছু মাছ দেখতে পেলেন। মাছগুলো ভেসে ওঠার কথা ছিল, কিন্তু নিচে পড়ে আছে তার মানে শরীরের ওজন বেড়েছে। তিনি একটি মাছ তুলে পেট কাটতেই ভেতর থেকে এক দলা মাংসের মতো পোকা বেরিয়ে এল। লো বো হাত দিয়ে সেগুলো তাড়িয়ে দিলেন। এই জিনিসগুলো মানুষের শরীরে ঢুকে পড়ে। লো বো ভয় না পেলেও দৃশ্যটা অত্যন্ত বীভৎস।

এই জিনিসগুলো কীভাবে বের হলো? আগে কেন বের হয়নি? তার মানে সমাধি খুলে গেছে—হয়তো মানুষের দ্বারা, নয়তো এমনিই ধসে পড়েছে। কয়েকশ বছর পার হয়েছে, ওয়াং ফালিন কি তবে পুনরুজ্জীবিত হয়েছে? লো বো চারদিকে খুঁজলেন, কিন্তু কোনো সমাধি পেলেন না। এটা নিশ্চিত যে সমাধি নদীর নিচেই আছে, নইলে বাইরে থাকলে এতদিনে ধরা পড়ে যেত। কিন্তু ঠিক কোন জায়গায়, তা খুঁজে বের করতে হবে। নদীর নিচে প্রচুর জলজ উদ্ভিদ, তাই দৃষ্টিসীমা বারবার বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। লো বো ধৈর্য হারিয়ে ফেললেন, কিছুই পাওয়া গেল না।

তিনি পানির ওপরে উঠলে ওয়াং শুজি তার দিকে একটি তোয়ালে বাড়িয়ে দিলেন।

"কিছুই পাওয়া যায়নি।"

"হতে পারে সমাধির মুখটা খুব ছোট, তাই খুঁজে পাওয়া কঠিন?"

"সম্ভাবনা আছে। সমাধিটা নিশ্চয়ই খুব কারুকার্যময়। নদীর তলদেশে সমাধির মুখ খুলে পোকাগুলো বের করে আনা হচ্ছে, রাতে মৃতদেহ ভেসে উঠছে, অথচ নদীর পানি ভেতরে ঢুকছে না!"

ওয়াং শুজি ভেসে ওঠা মৃতদেহের কথা শুনে বললেন, "সেই মৃতদেহগুলোর পিছু নিলে তো খুঁজে পাওয়া সম্ভব!"

"ঠিক তাই!" লো বো মাথা নাড়লেন। "এখন আপাতত ফিরে যেতেই হবে।"

লো বো হাতে একটি বিয়ারের বোতল নিয়ে বসেছিলেন। ওয়াং শুজি জিজ্ঞেস করলেন, "হঠাৎ এত মদ খাচ্ছেন কেন?"

লো বো কোনো উত্তর দিলেন না। ওয়াং শুজি আবার বললেন, "বলো না, চেপে রেখো না। নিশ্চয়ই তোমার বান্ধবীর সাথে কিছু হয়েছে, ওর কথা উঠলেই তোমার চেহারা বদলে যায়! আগে তো তুমি এমন ছিলে না!"

লো বো এক নিঃশ্বাসে বোতল শেষ করে বললেন, "কীভাবে বলব জানি না, আমাকে একটু একা থাকতে দাও!"

"যখন বলার মতো অবস্থা হবে, তখন বলো। অনেক সময় বাইরের মানুষ পরিস্থিতিটা ভালো বোঝে।"

লো বো মাথা নাড়লেন, "আমি বলছি, তুমি একটু বিশ্লেষণ করে দেখো।"

অনেক সাহসের সাথে তিনি পুরো ঘটনাটি খুলে বললেন। ওয়াং শুজি শুনে বললেন, "ভূত ধরার সময় তুমি এত কঠোর, কিন্তু ভালোবাসার ক্ষেত্রে এত দ্বিধাগ্রস্ত কেন?"

"ভাবার কিছু নেই। সে একজন খুনি। তুমি তাকে যতই ভালোবাসো, একটু ভেবে দেখো—পৃথিবীতে কত馮 ছংয়ের মতো মেয়েদের সে হত্যা করেছে। তুমি যদি তাকে পুলিশে না-ও দাও, তোমরা কি আদৌ একসাথে থাকতে পারবে? তুমি কি সব ভুলে স্বাভাবিক জীবন কাটাতে পারবে?"

লো বো আরেকটি বিয়ার খুললেন, "আমি..."

ওয়াং শুজি ফোন এগিয়ে দিলেন, "পুলিশকে ফোন করো।"

"তুমি... তুমিই করো!"

"নিজেকেই করতে হবে, তোমাকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে!"

লো বো ফোনটি হাতে নিলেন, এক চুমুকে বিয়ার শেষ করলেন। তার চোখ দুটো লাল হয়ে উঠল। তিনি শু ইহুইকে ফোন করলেন। তোতলামি করে সব ঘটনা খুলে বললেন। ওপাশ থেকে দীর্ঘক্ষণ কোনো সাড়া পাওয়া গেল না, শু ইহুইও স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিলেন।

তারপর ওপাশ থেকে একটি কথা ভেসে এল।

"শু শিনছিন তোমাকে হন্যে হয়ে খুঁজছিল, কিন্তু গতকাল থেকে সে নিখোঁজ। ফু লুও শুয়ে এমনকি রিপোর্টও করেছে..."

লো বো কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন। নিখোঁজ? একজন মানুষ এভাবে হারিয়ে যেতে পারে? চৌ ঝি ঝি তো তার ওপর নজর রাখছিল! তিনি দ্রুত ফোন চালু করে ফু লুও শুয়েকে ফোন করলেন।

ফু লুও শুয়ে তার কণ্ঠ শুনে অবাক হয়ে গেল। লো বো কোনো ভূমিকা না করে সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, চৌ ঝি ঝি কোথায়?

"সে নিখোঁজ, শু শিনছিনও পাওয়া যাচ্ছে না!"