অধ্যায় ১৩৬: পুনর্জীবন

লোবো সেই অদৃশ্য বস্তুটির বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারছিল না, তবে বস্তুটিও তার কোনো ক্ষতি করতে পারছিল না। অন্য কেউ হলে এতক্ষণে নিঃশব্দে প্রাণ হারাত। লোবো কফিনের ডালা খুলতেই ভেতরে থাকা মৃতদেহটি দেখতে পেল। মূল ব্যক্তিটি এখানেই আছে! এই দেহটিই স্থানীয় নথিতে বর্ণিত ওয়াং ফালিনের বয়সের সাথে মিলে যায়। বাঁ দিকের কঙ্কালের চেয়ে এটি সম্পূর্ণ আলাদা; দেহটি জীবন্ত মানুষের মতো সতেজ, গায়ে কোনো সাদা লোম নেই। দেখে মনে হচ্ছে যেন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, শুধু কপালে গভীর চিন্তার ভাঁজ, যেন অনেক না বলা কথা জমে আছে মনে।

লোবো যখন সেই মৃতদেহটির দিকে তাকিয়ে ছিল, হঠাৎ সেটি চোখ খুলল। নির্বাক দৃষ্টিতে সে লোবোর দিকে তাকিয়ে রইল। আকস্মিক ভয়ের কোনো সীমা নেই। লোবোর হৃৎপিণ্ড যেন বুক ছিঁড়ে বেরিয়ে আসতে চাইল, বিশেষ করে যখন তার পিঠের ওপর সেই অদ্ভুত প্রাণীটি লেপ্টে ছিল। লোবো তার পিচ কাঠের তলোয়ারটি উঁচিয়ে পেছনের দিকে এলোপাথাড়ি আঘাত করতে লাগল। কোনো যন্ত্রণার আর্তনাদ শোনা গেল না, মনে হলো প্রাণীটি আবারও পালিয়ে গেছে।

লোবো জীবন্ত মৃতদেহটির দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমিই ওয়াং ফালিন।" মৃতদেহটি মাথা নাড়ল, কিন্তু তার মধ্যে ভয়ের লেশমাত্র নেই। "বাইরে যে বিশৃঙ্খলা চলছে, তা কি তোমারই সৃষ্টি?" ওয়াং ফালিন কোনো পূর্বসংকেত ছাড়াই সোজা হয়ে বসে পড়ল, যেন তার পিঠে কোনো স্প্রিং লাগানো ছিল। লোবো তলোয়ারটি আরও কাছে এগিয়ে আনল। ওয়াং ফালিন ঘাড় ঘোরাতেই 'কিঁচকিঁচ' শব্দ হলো, যেন মরচে ধরা কব্জা ঘুরছে। সে আবারও মাথা নাড়ল, খুব জোরালোভাবে।

"তাহলে আমাকে দোষ দিও না, যদিও তোমার পরিণতি সত্যিই করুণ।" ওয়াং ফালিনের মনে হলো সে তার কথাগুলো বোঝার চেষ্টা করছে, আবার সে মাথা নাড়ল। সে যেন নড়াচড়ার স্বাভাবিকতা ভুলে গেছে, মাথা নাড়তে গিয়ে তার ঘাড় নব্বই ডিগ্রি কোণে বেঁকে গেল। তার মাথাটি কাঁধের ওপর ঝুলে পড়ল। তবুও সে লোবোর দিকে তাকিয়ে রইল, ঠোঁট নাড়িয়ে অনেক কষ্টে আওয়াজ করল, "ওরা... যোগ্য শাস্তিই পেয়েছে!"

লোবো এর প্রতিবাদ করতে পারল না, কিন্তু প্রতিহিংসার এই চক্র তো কখনো সঠিক পথ হতে পারে না। লোবো তলোয়ার উঁচিয়ে তাকে শেষ করে দেওয়ার প্রস্তুতি নিল।

"হে... হেহে..."

"হাসছিস কেন?" লোবোর মনে হলো এত গম্ভীর মুহূর্তে অন্তত একটু ভয় পাওয়া উচিত ছিল। ওয়াং ফালিনের চোখ লোবোর দিকে নয়, বরং তার পেছনের দিকে তাকিয়ে হাসছিল। লোবো পেছন ফিরে দেখল, কঙ্কালগুলোর গায়ে মাংসের মতো পিণ্ড কিলবিল করছে, সেগুলো হাড় চিবিয়ে খাচ্ছে। সেই মাংসপিণ্ডগুলো আগের চেয়ে অনেক বড় এবং তাদের পেটে এক অদ্ভুত সবুজ আভা। মুহূর্তের মধ্যে হাড়গুলো ভস্মীভূত হয়ে গেল, আর সেই জ্বলজ্বলে মাংসপিণ্ডগুলো স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে কঙ্কালের সাজানো চিহ্নগুলোকে এক অদ্ভুত আলোয় উদ্ভাসিত করে তুলল।

ওয়াং ফালিনের গলা থেকে এক দ্রুত কম্পনের শব্দ বেরিয়ে এল, আর সেই শব্দের সাথে সাথে পোকাগুলোর পেট আরও বড় হতে লাগল। 'পপ' শব্দে অসংখ্য পোকার পেট ফেটে গেল, চারদিকে সবুজ তরল ছিটিয়ে পড়ল, আর সেই চিহ্নটির আলো আরও তীব্র হয়ে উঠল। লোবো বুঝতে পারল ওয়াং ফালিন কোনো এক মায়াজাল বা阵 (চক্র) সক্রিয় করছে। দেরি না করে সে তলোয়ারটি বিদ্যুৎগতিতে তার মাথার খুলিতে গেঁথে দিল। গাঢ় লাল রঙের তলোয়ারটি থেকে হালকা বজ্রপাতের শব্দ শোনা গেল।

ওয়াং ফালিনের মুখ খোলা ছিল, সে শেষবারের মতো বলল, "দেরি হয়ে গেছে..." সে তার হাত দিয়ে কফিনের কিনারা চেপে ধরল। 'গুম' শব্দে ভারী কফিনটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, নিচে একটি খাঁজ বেরিয়ে এল এবং সেখান থেকে জল বেরিয়ে আসতে লাগল। দ্রুত পুরো সমাধি জলমগ্ন হয়ে গেল, আর সেই সবুজ রঙের চিহ্নগুলো নিঃশব্দে জলের সাথে মিশে গেল। লোবো তার টর্চ দিয়ে জলের ভেতর চারপাশ খুঁজতে লাগল, কিন্তু সে লক্ষ্য করেনি যে খুলি চিরে ফেলা ওয়াং ফালিনের দেহটি নড়াচড়া করছে। তার মাথার খুলিটি একপাশে পড়ে ছিল এবং তলোয়ারের আঘাতে ক্ষতবিক্ষত মস্তিষ্কটি ধীরে ধীরে ছোট হয়ে আসছিল।

লোবো চিবানোর শব্দ শুনতে পেল। শব্দের উৎস খুঁজতে গিয়ে টর্চের আলো সেই ছায়াটির ওপর পড়ল। যখনই সে ছায়াটি দেখতে পেল, ওয়াং ফালিনের মাথার অবশিষ্ট অংশটিও অদৃশ্য হয়ে গেছে। কবরের জল সেই বস্তুটির চারপাশে জমা হয়ে একটি মানবমূর্তি ধারণ করল, ঠিক যেমনটি লোবো ফু ইয়ে-র বাড়িতে দেখেছিল। সে শুয়ে থাকা অবস্থা থেকে উঠে দাঁড়াল, জলের ভেতর থেকে এক মানুষ বেরিয়ে এল। তার হাড়, রক্তনালী, মাংস এবং চুল দ্রুত বাড়তে লাগল। তার মাথার সামনের অংশ কামানো, পরিষ্কার ত্বক, আর পেছনের চুল কালো বিনুনি করা। চেহারাটি বেশ তরুণ, অনেকটা কিং রাজবংশের কোনো পণ্ডিতের মতো। সে সম্পূর্ণ নগ্ন, কিন্তু কোনো লজ্জা নেই, সগর্বে হেসে বলল, "তোমাকে ধন্যবাদ!"

লোবো বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, "এই ব্যক্তিটি কে? সে কি কোনো দানব? সে ওয়াং ফালিনের সমাধিতে কী করছিল? আর আমাকে ধন্যবাদই বা কেন দিচ্ছে?"

"স্বর্গের বিপর্যয় এড়িয়ে প্রকৃতির আশীর্বাদ ছিনিয়ে নেওয়া।" সেই দানবটি বলতে লাগল, "আমি মানুষ হিসেবে পুনর্জন্ম পাওয়ার জন্য আরও সময়ের প্রয়োজন ছিল, কিন্তু আমি বুঝতে পেরেছি তুমিই সেই পরম যিন শক্তির আধার। তাই আমি আমার পিতাকে দিয়ে এই মায়াজালটি সক্রিয় করিয়েছি। তোমার যিন শক্তির মাধ্যমেই এই阵 সচল হয়েছে, তাই তুমিই আমাকে বাঁচিয়ে তুলেছ।"

"তুমি কি বাঁদিকের সমাধির সেই ব্যক্তি?"

"হ্যাঁ, বাম দিক নিম্ন আর ডান দিক উচ্চ, তাই পুত্র হিসেবে আমি বাঁ দিকেই সমাহিত ছিলাম।" লোবোর তার এই গুছিয়ে কথা বলার ভঙ্গিটি অদ্ভুত লাগল, তার চোখের দৃষ্টিতে কৃতজ্ঞতার চেয়ে অন্য কিছু ছিল। সে কাছে এগিয়ে এল, "অস্বস্তি বোধ করো না, আমি সত্যিই তোমাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি!" লোবো শিউরে উঠল, এই ব্যক্তি তার মনের কথা পড়ে ফেলছে। "নিশ্চয়ই তোমার মনে অনেক প্রশ্ন আছে, আমি তোমাকে সব বলব। হাত তোলার চেষ্টা কোরো না, আমাকে তুমি মারতে পারবে না।"

লোবো তার কথায় বিভ্রান্ত না হয়ে তাৎক্ষণিক আক্রমণ করল, তার হাত সরাসরি সেই ব্যক্তির বুকের ভেতর দিয়ে চলে গেল। সে তার হাড়ের ভাঙন আর মাংসের উষ্ণতা অনুভব করতে পারল। লোবো তার ভেজা হাতটি টেনে আনল, অপরপক্ষ যন্ত্রণায় ক্ষতস্থান চেপে ধরল। "তুমি..." সেই 'মানুষটি' অবাক হয়ে বলল, কিন্তু তার মুখে হাসি লেগে ছিল। "তুমি কি সত্যিই ভেবেছিলে এতে আমার আঘাত লাগবে?" তার বুকের ক্ষত আবার সেরে উঠল।

"তাহলে ওয়াং ফালিন ছিল কেবল একটি মুখোশ, আসল পুনর্জন্ম তোমারই?"

"চমৎকার। এই সমাধি আমিই সাজিয়েছি। প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য আমি এমন এক মায়াজাল ব্যবহার করেছি যা আয়ু কমিয়ে দেয়, মাংসপিণ্ড দিয়ে শত শত বছর ধরে মানুষের মাংস খাইয়েছি, তবেই আমার এই ছায়া তৈরি হয়েছে।"

"আমার পিঠে যেটা ছিল, সেটা কি তুমিই ছিলে? শুধু ছায়া কেন দেখা যাচ্ছিল?"

"কারণ আমি তোমার মতোই, আবার আলাদা। তোমার শরীর আছে কিন্তু আত্মা নেই, আর আমার আগে থেকেই আত্মা ছিল কিন্তু শরীর ছিল না, তাই তুমি আমাকে দেখতে পাওনি।"

"আমি জানি তুমি কী ভাবছ। হ্যাঁ, ওয়াং দংশেনের পুত্রকে আমার পিতা মেরেছিল, গ্রামের সাম্প্রতিক সব মৃত্যুর পেছনেও আমার পিতার হাত ছিল।"

"আমি জানি এ পৃথিবীতে অনেক শক্তিশালী মানুষ আছে, তাই সাবধানতার জন্য আমার পিতাকে ব্যবহার করেছি, যাতে সবাই তাকেই দোষারোপ করে। সে কবরে ফিরে গিয়ে তার মস্তিষ্ককে সচল করে এই মায়াজাল শুরু করেছে। আমার কেবল তার মস্তিষ্কটুকুই দরকার ছিল। তাছাড়া তোমাকে ধন্যবাদ, তোমার দেহে যিন শক্তি প্রচুর, তুমি ছিলে এই মায়াজালের মূল উপাদান। আমি তোমার পিঠে চেপেছিলাম তোমাকে মারার জন্য নয়, তোমার শরীরের আবেশটুকু পাওয়ার জন্য।"

"তাহলে..."

"আমার পিতা যখন বলেছিল 'দেরি হয়ে গেছে', সে বোঝাতে চেয়েছিল তুমি অনেক দেরি করে ফেলেছ, আমি ততক্ষণে পুনর্জন্ম পেয়ে গেছি!"

"তুমি তো আমার সব প্রশ্নই বলে দিলে, তাহলে আর বাকি রইল কী!"

সেই ব্যক্তিটি হেসে বলল, "আমি এখন তোমার সেই প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছি যা তুমি ভাবছ! হ্যাঁ, আমি এখন বাইরে যাচ্ছি, ওদের কাছ থেকে রক্তের বদলা রক্তের মাধ্যমে আদায় করতে!"