দ্বিতীয় খণ্ড একটি প্রদীপের অন্ধকার রাত্রি অধ্যায় একাশি অঘুম রাত (৮)

দুয়ি府 আজ রাতে আলো-আঁধারিতে জ্বলজ্বল করছে। ঝাও নিং ফিরতে ফিরতে পাঁচতলা ওঠার আগেই পৌঁছেছিল, তখনও আকাশ অন্ধকার, ভোরের কিরণ দেখা দেয়নি। তার পেছনে অনেক লোক ছিল, এত ঘন হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল যেন শেষ না হয়, যা দুয়ি府র দরজার পাহারাদার সৈনিকদের মনে করিয়ে দিচ্ছিল দীর্ঘ পথের ভিড়। এই শত শত মানুষের ভিড়ে, দুয়ি府র সৈনিকরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে ছিল, স্পষ্টই চাপ অনুভব করছিল।

দলে শুধু ঝাও পরিবার এবং ওয়েই পরিবারের সাধক ছিল না, বরং ধরা পড়া বাইয়ি হুই এবং ছাংইং ঝুঁড়ের বড় ছোট প্রধানরাও ছিল, যাদের মধ্যে বেশ কয়েকজন গুরুতর আহত元神境ের মাস্টার। এই সবই ছিল ঝাও নিংয়ের প্রমাণ যে বাইয়ি হুই এবং ছাংইং ঝুঁড় গত রাত্রির হত্যাকাণ্ডে জড়িত এবং শহরের অপরাধীদের মধ্যে যারা ছিল, তাদের ধরিয়ে দেয়ার জন্য তার এই অভিযান ছিল জনসাধারণের কল্যাণে এক মহৎ কাজ।

ইপিন লৌ এবং সানকিং জিয়ান-এর সাধকরা অবশ্য এক জনও ছিল না, কারণ অভিযান শুরু হওয়ার সময় এই দুই গোষ্ঠীর সাধকদের মুখ ঢেকে রাখা হয়েছিল ঝাও নিংয়ের নির্দেশে, তাই তারা প্রকাশ্যে আসেনি।

ঝাও নিং চাননি পরে যাদুঘর বা প্রশাসনিক কর্মকর্তারা অভিযোগ করে বলেন যে সে বা দুয়ি府র সাথে কোন অপরাধী গোষ্ঠীর যোগসাজশ আছে। শুধু ইপিন লৌ ও সানকিং জিয়ানদের মুখ ঢাকার কারণে যারা খোঁজখবর নিতে চায় তারা কোনো তথ্য পায় না, এটা ঝাও নিং ভালোভাবেই বুঝে ছিলেন।

“ঝাও টংকুই!” দরজার কাছে সৈনিক দলের প্রধান দূর থেকেই সম্মান জানিয়ে এগিয়ে এল, তার ভঙ্গি ছিল বিনম্র। সে ঝাও নিং, উ শাওবিন বা ঝাং ওয়েনঝেংদের কেউ নয়, বরং সরাসরি দুয়ি府র প্রধান শি রুং-এর অধীনস্থ। তবু সে যখন ঝাও নিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে, তখন উ শাওবিন বা ঝাং ওয়েনঝেংয়ের তুলনায় বেশি নম্রতা দেখাল।

ঝাও নিংয়ের এই রাতের বড় অভিযান দুয়ি府র জন্য আর গোপন ছিল না। সে প্রথমে একশো পঞ্চাশ সৈনিক দুয়ি府র দফতরে অপেক্ষায় রেখেছিল, অভিযান শুরু হওয়ার পর আরো একশো পঞ্চাশ সৈনিককে তৎপর করেছিল। এত বড় আয়োজন কাউকে গোপন রাখা সম্ভব ছিল না।

কিন্তু ঠিক যেমন এই সৈনিক দল প্রধান জানত, দুয়ি府 শুধু জানত ঝাও নিং হত্যাকাণ্ডের আসল অপরাধী খুঁজে পেয়েছে এবং燕平 শহরের অপরাধী গোষ্ঠীর সঙ্গে যুক্ত বলে শুনেছে, বিস্তারিত কিছু জানত না। শহরের বিভিন্ন স্থানে লড়াই-ঝগড়ার আওয়াজ থেকে অনুমান করেছিল যে যদি ঝাও নিংয়ের অভিযান সফল হয়, তার শিকারের পরিমাণ অবশ্যই বেশ হবে।

এখন ঝাও নিং এত বড় অপরাধীদের ধরে নিয়ে এসেছে দেখে, সৈনিকরা বিস্মিত হলেও বুঝতে পারছে যে ঝাও নিং এক রাতের মধ্যে হত্যাকাণ্ডের রহস্য উদঘাটন করে অপরাধীদের ধরে এনেছে, তাই তার প্রতি শ্রদ্ধা স্বাভাবিক।

“কারাগারে নিয়ে যাও, আলাদা আলাদা জিজ্ঞাসাবাদের প্রস্তুতি নাও!” দরজার সৈনিককে সম্মান জানিয়ে ঝাও নিং খুব বেশি প্রতিক্রিয়া দেখাল না, শুধু মাথা হেলালো। দুই পক্ষের মর্যাদা এতটাই পার্থক্য ছিল যে ঝাও নিংয়ের দরকার ছিল না বেশি কথা বলার, সে ওয়েই উক্সিয়ানদের নির্দেশ দিল।

“ঝাং টংকুই, আমি রাতভর এই অপরাধীদের জিজ্ঞাসাবাদ করব, তুমি কি আমার সঙ্গে থাকবে?” দরজা দিয়ে ঢোকার সময় ঝাও নিং পাশের ঝাং ওয়েনঝেংকে জিজ্ঞাসা করল।

অভিযান শুরু হওয়ার সময় ঝাও নিং ঝাং ওয়েনঝেংকে জানিয়েছিল। প্রেরিত বার্তাটি শুনে জানা গেল সে তখন একলা বাড়িতে মাংস খেয়ে মদ খাচ্ছিল। খবর পেয়ে সে বিলম্ব করেনি, যদিও মেজাজ খুব ভালো ছিল না, শেষে বাইয়ি হুই প্রধান কার্যালয়ে ঝাও নিংয়ের সঙ্গে দেখা করল।

মদ্যপিতার লাল নাক আর মদ্যপানের গলন থেকে বের হওয়া গন্ধ নিয়ে ঝাং ওয়েনঝেং মদ্যপান করছিল, শুনে হাঁচি দিয়ে বলল, “এত জটিল কাজ আমার পক্ষে সম্ভব না, ঝাও টংকুই নিজেই সামলান, আমি তো কক্ষে বিশ্রাম নেব... পরে ঝাও টংকুই আমার একটা কৃতিত্ব মনে রাখলেই হবে।”

শেষ কথাগুলো সে দ্বিধাহীন বলল।

ঝাও নিং হাসলেন, “তাহলে ঝাং টংকুই বিশ্রাম নিন, চিন্তা করবেন না, তোমার কৃতিত্ব এক ফোঁটা কমও হবে না।”

এই মামলায় ঝাং ওয়েনঝেং কিছু করেনি, তবু কৃতিত্ব পাওয়ার কথা ছিল না। কিন্তু তার এই অবহেলার কারণটাই ছিল ঝাও নিংয়ের প্রয়োজন। কারণ ঝাও নিংকে নিজের মতো করে সাক্ষ্য তৈরি করতে হবে, আর ঝাং ওয়েনঝেং পাশে থাকলে সুবিধা হবে না।

সুতরাং ঝাও নিংয়ের জন্য, ঝাং ওয়েনঝেং কিছু না করাই সবচেয়ে ভালো। এখন ঝাং ওয়েনঝেং এতটা বুদ্ধিমান যে সে জিজ্ঞাসাবাদে হস্তক্ষেপ করছে না, ফলে ঝাও নিংও পছন্দ করল তাকে বেশি কৃতিত্ব দেওয়া।

শি রুং এই রাতেও ঘুমায়নি।

ঝাও নিং যখন সব সৈনিককে অভিযান দিচ্ছে, তখনই সে বুঝতে পারল আজকের রাত বড় কিছু ঘটবে। কিন্তু সে কল্পনাও করেনি ঝাও নিং একই সময়ে বাইয়ি হুই এবং ছাংইং ঝুঁড়ের সব কার্যালয়ে আক্রমণ চালাবে, তাদের সম্পূর্ণ ধ্বংস করবে।

দুয়ি府 মূলত রাজধানীর নিরাপত্তা বজায় রাখে, যদিও অনেক বছর ধরে জিংঝাও府র অধীনে ছিল, বড় কোনো মামলা হয়নি, তেল তোলার সুযোগও কম, আর শহরের অপরাধী গোষ্ঠীগুলো জিংঝাও府র অফিসারদের পছন্দের, তাদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রেখেছে।

তবু শি রুং জানত বাইয়ি হুই এবং ছাংইং ঝুঁড়燕平 শহরের চার বড় গোষ্ঠীর মধ্যে একটি, তাদের কার্যালয় কোথায় সব সে জানত—তিনি দুয়ি府র প্রধান অফিসার এবং শি পরিবার থেকে,燕平 শহরে অজ্ঞাত ছিল না।

গত রাত্রির হত্যাকাণ্ডের পর শি রুং প্রথমে বুঝতে পেরেছিল এটা বাইয়ি হুই, ছাংইং ঝুঁড় এবং ইপিন লৌয়ের সঙ্গে সম্পর্কিত হতে পারে। কিন্তু জানা থাকলেও সে একক ক্ষমতা নেই, কারণ অপরাধীদের মধ্যে বিশ জন元神境 ছিল, দুয়ি府 তাদের ধরতে পারেনি।

শি রুং শি পরিবারের কেউ হলেও পরিবারের সম্পূর্ণ সাহায্য নিতে পারেনি, কারণ সে পরিবারের প্রধানের পুত্র নয়। শুধু যদি মামলার প্রমাণ পায় আর শেষ ধাপ বাকি থাকে, তখনই পরিবার সাহায্য করতে পারে।

তাই শি রুং মামলাটি ঝাও নিংকে দিল, যদি ফলাফল আসে সে নিজে এগিয়ে আসবে, না হলে নিজেকে ঝামেলায় ফেলবে না।

কিন্তু শি রুং কখনো ভাবেনি মাত্র বারো ঘন্টায় ঝাও নিং অপরাধীর পরিচয় জানিয়ে পরিবারের সাহায্যে বাইয়ি হুই ও ছাংইং ঝুঁড়কে একসাথে ধ্বংস করে দেবে।

“সে এত দ্রুত কীভাবে প্রমাণ পেয়েছে যে আসল অপরাধীরা বাইয়ি হুই ও ছাংইং ঝুঁড়ের সদস্য?” শি রুং বোধগম্য করতে পারছিল না। ঝাও নিংয়ের গতি অপ্রাকৃত এবং অবিশ্বাস্য ছিল।

একই সঙ্গে সে শক্তিহীনতাও অনুভব করছিল। ঝাও নিং ঝাও পরিবারের উত্তরাধিকারী, ওয়েই উক্সিয়ানও ওয়েই পরিবারের কুমার, তারা দুজনই পারিবারিক সমর্থন পায়, পরিবার থেকে বিশেষ দক্ষতা পায়, আর সে নিজে...

“ঝাও নিং এত দ্রুত বড় মামলা সমাধান করল, দুয়ি府 কি নাড়াচাড়া হয়ে যাবে?” শি রুংর মুখোভাব পরিবর্তিত হলো।

元神境ের জড়িত মামলা সে আগে দেখেনি, কারণ তারা সব জিংঝাও府 কেড়ে নিয়েছে। আর এই মামলায় বিশ বা ততোধিক元神境 জড়িত।

এত বড় মামলা ঝাও নিং মূহুর্তে সমাধান করল, তার ক্ষমতা পুরো দুয়ি府কে震撼 করবে, যা শি রুং সবচেয়ে ভয় পায়।

আগে ঝাও শুয়ান দুয়ি府র জন্য এগিয়ে এসেছিল, ঝাও নিং উ শাওবিনকে জনসমক্ষে শাসন করেছিল, যা ফলপ্রসূ হলেও তা সরকারি দায়িত্বের বাইরে ছিল, তাই সীমাবদ্ধ প্রভাব ফেলেছিল।

দুয়ার্গের মূল দায়িত্ব কী? রাজধানীর নিরাপত্তা বজায় রাখা। অপরাধ দমন, দুষ্কৃতীদের ধরিয়ে দেওয়া, আইনশৃঙ্খলা রক্ষা—এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, মামলা করবার ক্ষমতা, অপরাধী ধরে ফেলার ক্ষমতা!

এখন ঝাও নিং একদিনের কম সময়ে燕平 শহরের দশকের বড় মামলা সমাধান করল, অপরাধীদের ধরে আনল, এটা অসাধারণ!

মামলার বড়ত্ব অনুযায়ী কৃতিত্বও তেমনই বড় হবে।

সে শুধু ঝাও নিং নয়, তার অধীনস্থ সবাই লাভবান হবে, যারা পদোন্নতি পাওয়ার যোগ্য তারা পাবে, যারা পুরস্কার পাওয়ার যোগ্য তারা পাবে। বড় দুদুর府র সমর্থন থাকায়, প্রাচুর্যের পুরস্কার যেমন符兵, 丹药 মিলবে!

এটি ঝাও নিংয়ের সামর্থ্য বৃদ্ধিতে বিশাল সহায় হবে, অন্য দুয়ি府 কর্মকর্তা ও সৈনিকরাও ঈর্ষান্বিত হবে, এমনকি ঝাং ওয়েনঝেংও ভাগ পাবে!

যদিও দুয়ি府র মামলায় কৃতিত্ব যাই হোক, শি রুং এক অংশ পাবেন, তবে সে যতদিন দুয়ি府তে থাকবে, ঝাও নিংয়ের প্রভাব তার জন্য হুমকি।

এখন থেকে ঝাও নিং যদি অধিকাংশের সম্মান পায়, তার ক্ষমতা অনেক কমে যাবে! যদি তারা একই গোষ্ঠীর হয়, তবে ভাল, কিন্তু বাস্তবতা তো এমন নয়!

শি রুং অস্থির, প্রথমবার অনুভব করল সে ঝাও নিং নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না।

ওয়েই উক্সিয়ান শতাধিক অপরাধী কারাগারে বন্দী করার পর, ঝাও ও ওয়েই পরিবারের সাধকেরা বেশিরভাগ চলে গেছে, দশ জন লোক থেকে গেল ঝাও নিংকে সাহায্য করতে এবং তাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে। এত বড় ঘটনা, কেউ নিশ্চিত নয় কোনো অপরাধী পালিয়ে যেত বা ঝুঁকি নিয়ে দুয়ি府র কারাগার ছিনতাই করার চেষ্টা করত।

কারাগার ভালো জায়গা নয়, ছোট ছোট ঘর, সংকীর্ণ করিডোর, অনেক জায়গায় মাথা নীচু করে হাঁটতে হয়। দেয়ালে ছত্রাক ছড়িয়ে আছে, যা দেখেই অস্বস্তি হয়। এমন জায়গায় ভালো কিছু আশা করা মুশকিল।

ভালো দিক হলো, দুয়ি府 প্রতিষ্ঠার সময় ক্ষমতা ছিল বেশী, তাই কারাগারের জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে বড় জায়গা ছিল, দশ-বারো ঘর, প্রতিটি ঘরে অনেক মানুষ রাখা যায়। বিভিন্ন ধরনের যন্ত্রপাতিও ছিল, কিন্তু ধুলায় ঢাকা, অনেকদিন ব্যবহার হয়নি।

ঝাও নিং জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করার আগেই শি রুং এল।

“দুয়ি大人।” ঝাও নিং ও ওয়েই উক্সিয়ান সম্মানসূচক অভিবাদন জানাল।

“ঝাও টংকুই, ওয়েই দুটু, তোমরা দুজন অনেক পরিশ্রম করেছ।” শি রুং হাসিমুখে বলল, “এত বড় মামলা তোমরা ছাড়া দ্রুত সমাধান হতো না। জিজ্ঞাসাবাদে যা দরকার বলবে, দুয়ি府 পুরোপুরি সাহায্য করবে।”

“ধন্যবাদ দুয়ি大人।” ঝাও নিং কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।

শি রুং কয়েকটা উৎসাহমূলক কথা বলল, তারপর জিজ্ঞাসাবাদে হস্তক্ষেপ না করেই হাসিমুখে চলে গেল।

ঝাও নিং ও ওয়েই উক্সিয়ান একে অপরের দিকে তাকাল।

“আমার কি ভুল মনে হচ্ছে? আমি মনে করি দুয়ি大人 এবার আসতে আসতে অনেক আন্তরিক, আগের মতো ছলনা নেই।” ওয়েই উক্সিয়ান মাথা নেড়ে বলল।

ঝাও নিং মাথা হেলাল, “তুমি ঠিক বলছ, আমি ও লক্ষ্য করেছি। দুয়ি大人 আসার উদ্দেশ্য শুধু সমর্থন ও গুরুত্ব দেখানো, অন্য কোনো কুটিল উদ্দেশ্য নেই। না হলে কথা শেষ করে চলে যেতেন না।”

ওয়েই উক্সিয়ান হেসে বলল, “অর্থাৎ দুয়ি大人 আমাদের কাছে হার মানিয়েছেন।”