দ্বিতীয় খণ্ড: আঁধার রাতে এক প্রদীপ অষ্টআশি অধ্যায়: উত্থান ও পতন (পরিশেষ)
(তেমন অসুবিধাও হয়নি, তাই আজও দুই পর্ব আপডেট করলাম।)
সবার আসন গ্রহণের পর, ঝাও নিং জিজ্ঞেস করল, “প্রধান নেতা, আপনার কোনো প্রশ্ন আছে কি?”
চি বী যদিও বসেছিল, তার কোমর ছিল সোজা, শরীরের গঠন বেশি শক্তিশালী না হলেও, তার দৃঢ়তা পর্বতসদৃশ; “ঝাও ছেলেটি আমার ভাইকে বাঁচিয়েছে, আমি এখনও সামনে থেকে ধন্যবাদ জানাইনি, এটি আমার ভুল, এখানেই আনুষ্ঠানিকভাবে ধন্যবাদ জ্ঞাপন করছি, ভুল হলে ক্ষমা করবেন।”
বলতে বলতে সে মণ্ডপের মধ্যে এসে, হাত জোড় করে নম্রভাবে সম্মান প্রদর্শন করল, তারপর নিজের আসনে ফিরে গেল।
“এই বিশাল দানের জন্য, ঝাও ছেলেটি যদি আমাকে বিপদে পাঠায়, আমি একটুও ভ্রু ভাঁজ করব না! কিন্তু গত রাতে যুদ্ধে, ইপিন লোউ এখন ইয়ানপিং শহরের সর্ববৃহৎ গ্যাং, এই কৃতজ্ঞতা এত বড় যে, ভবিষ্যতে যদি আমি ঝাও ছেলেটির আদেশ না মানি, আমি নিজেই লজ্জিত মনে করব।”
চি বীর মুখরোচক ব্যঙ্গময়তা ছিল, সে ঝাও নিংকে ধীরে ধীরে বলল, “আমার সহিত ইপিন লোউয়ের সবাই ঝাও গোত্রের আদেশ শুনবে, কিন্তু আমি একটি শর্ত রাখতে চাই, কিছু বিষয় আছে, ঝাও ছেলেটি আমাকে হত্যা করলেও, আমি সেগুলো করব না।”
ঝাও নিং হাসল, কারণ সে জানত চি বী কী বলতে চায়।
চি বী বলল, “ইপিন লোউয়ের তিনটি করণীয় এবং তিনটি অ-করনীয় রয়েছে, যদি ঝাও ছেলেটি তা মেনে নেন, তাহলে ইপিন লোউ শুধু ঝাও ছেলেটির প্রতি আনুগত্য রাখবে; যদি না মানেন, ইপিন লোউ সমস্ত লাভ ত্যাগ করবে, সঙ্গে আপনাকে দশ হাজার স্বর্ণ ফেরত দেবে, কিন্তু মাথা নত করবে না।
“ত্যাগ করা শিশুদের আশ্রয় দেওয়া, বৃদ্ধ ও দুর্বলদের সেবা করা, এবং দুর্নীতিগ্রস্তদের বিরুদ্ধে শেষ পর্যন্ত লড়াই করা — এই হলো ‘তিন করণীয়’। আমরা একদম থামব না! দুর্বলদের দমন না করা, পাপীদের সাহায্য না করা, ও বিশ্বস্তদের ক্ষতি না করা — এই হলো ‘তিন অ-করনীয়’। যদি ঝাও ছেলেটি আমার প্রাণ চায়, তবুও আমরা তা করব না!”
এই কথা বলার পর, চি বী ঝাও নিংকে চোখে চোখ রেখে জিজ্ঞেস করল, “ঝাও ছেলেটি সম্মত হবেন কি?”
ঝাও নিং গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ইপিন লোউয়ের এই তিন করণীয় ও তিন অ-করনীয় নিয়ম আমার খুব পছন্দ, আমি এখনই তোমাকে সম্মতি জানাতে পারি।”
“ভালো! আমরা হাত মেলিয়ে শপথ করি!” চি বী উঠে ঝাও নিংয়ের সামনে এল।
“সৎ মানুষের কথায় বিশ্বাস থাকে।” ঝাও নিংও উঠল।
“দ্রুত ঘোড়ার চাবুক!”
দু’জনের হাত জোরে ধাক্কা খেয়ে মিলল।
আসনে ফিরে গিয়ে চি বী সরাসরি ঝাও নিংকে দেখল, “ঝাও ছেলেটি কি মনে করেন, আমার মতো এক সাধারণ গ্যাং-এর এমন নিয়ম খুব ভাসা-ভাসা ও মিথ্যা মনে হয়?”
ঝাও নিং এক দীর্ঘ নিশ্বাস ছাড়ল, “বীরত্বের মাঝে অনেকেই পশুর মতো, বিশ্বাসঘাতক অনেকেই পণ্ডিত। প্রধান নেতার কীর্তি আমি কিছুটা জানি, ইপিন লোউয়ের অতীতও বুঝি। নাহলে আমি কেন তোমাদের ইয়ানপিং শহরের সর্ববৃহৎ গ্যাং বানানোর জন্য সাহায্য করতাম?”
চি বী বুঝতে পারল, মাথা নেড়ে বলল, “ইপিন লোউ ইয়ানপিং শহরের প্রথম স্থান ধরে রাখবে।”
“এটাই যথেষ্ট নয়।” ঝাও নিং মাথা নেড়ে বলল।
“অপর্যাপ্ত?” চি বী অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ঝাও গোত্র দা চি-এর প্রথম সম্মানজনক গোত্র, তোমরা যদি শুধু ইয়ানপিং শহরের প্রথম গ্যাং হও, তা যথেষ্ট হবে না, তোমাদের অবশ্যই দা চি গোত্রের প্রথম গ্যাং হতে হবে, যাতে তোমরা আমার গোত্রের মর্যাদার সঙ্গে সমর্থন পাবে এবং আমি তোমাদের আরও ভালোভাবে ব্যবহার করতে পারব!” ঝাও নিংয়ের কথাগুলো এক একটি শব্দ মাটিতে ঠেস দিয়ে পড়ল।
চি বীর মনে হল, ঝাও নিংয়ের দৃষ্টিতে শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল, কারণ সত্যিকারের রক্তিম পুরুষদের জন্য মহান আকাঙ্ক্ষাই সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয়, “ইপিন লোউয়ের লাভ থেকে ঝাও গোত্রকে কত অংশ দিতে হবে?”
“একটাও নয়। তোমরা সবই রাখো ইপিন লোউ বাড়ানোর জন্য, এটাই আমি তোমাদের সর্বোচ্চ সাহায্য ও প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি।” ঝাও নিং দৃঢ়ভাবে বলল।
চি বী অবাক হয়ে বলল, “এ কথা কি সত্য?”
“সৎ মানুষের কথা মিথ্যা হয় না।”
চি বীর মনে ঝাও নিংয়ের প্রতি শ্রদ্ধা চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছল, “ঝাও ছেলেটির মহান মন, আমি গভীর শ্রদ্ধা জানাই, এতদিন থেকে ইপিন লোউ তোমার জন্য কাজ করবে।”
ফাং দা ইয়ং মূলত এক গ্রামের কৃষক ছিল, তার পূর্বপুরুষ তিন প্রজন্ম জমি চাষ করত। ছোটবেলায় পরিবারের অবস্থা বেশ ভালো ছিল, শত একর জমি ছিল। যদিও গ্রাম্য অভিজাত না, কিন্তু বছরের পর বছর কঠোর পরিশ্রমে পরিবারের জন্য যথেষ্ট খাদ্য জোগাড় করত।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, জেলায় এক ধনী বংশের শাখা ছিল যারা তার পরিবারের জমির পাশের জমি কিনতে চেয়েছিল। তাদের জমি নদীর পাশে ছিল, সেচ সুবিধা ভালো, তাই তারা জমি অধিগ্রহণ ও সম্পদ বৃদ্ধি করার জন্য ফাং দা ইয়ংয়ের জমির দিকে নজর দিয়েছিল।
পুরো উপত্যকার নিকটবর্তী জমি তাদের দখলে নিতে চেয়েছিল।
ফাং দা ইয়ংয়ের জমি পৈত্রিক, তাই বিক্রি করা হয়নি, বরং কঠোরভাবে প্রতিরোধ করা হয়। ফাং দা ইয়ংয়ের বাবা গ্রামবাসীর সঙ্গে মিলে নদীর উপত্যকার জমি রক্ষায় লড়াই করেছিল।
অগ্রদূতের অবস্থা কেমন হয়, তা সহজে বুঝা যায়।
জেলার প্রশাসকের সঙ্গে যোগসাজশ করা ঐ ধনী বংশের লোকেরা পুলিশ নিয়ে এসে ফাং দা ইয়ংয়ের পিতামাতাকে গ্রেপ্তার করার চেষ্টা করেছিল, কারণ তারা জানত প্রশাসন কতটা দুর্নীতিগ্রস্ত ও নিষ্ঠুর। পিতামাতা বাধা দিলেও পুলিশ মারধর করে তাদের হত্যা করে।
ফাং দা ইয়ং ওইদিন পাহাড়ে ভেড়া চরা ছিল, তাই বেঁচে গেল।
তারপর গ্রামবাসীরা নির্বাসিত হয়ে পড়ল।
অবস্থানহীন গ্রামবাসীরা কেউ ডাকাত হয়ে গেল, কেউ পাহাড়ি ডাকাত, কেউ দাস হয়ে গেল, কেউ অনাথ, কেউ অসহায় হয়ে পড়ল। ফাং দা ইয়ং ভাগ্যবান ছিল, মোটর গার্ডের এক সদস্য তাকে দেখে প্রশিক্ষণের উপযোগী মনে করেছিল, তাকে নিয়ে গিয়েছিল।
তার修炼 প্রতিভা বিরল ছিল, অল্প সময়ের মধ্যেই শরীর মজবুত করার পর্যায়ে পৌঁছেছিল। কিন্তু御气境 অর্জন করার আগেই মোটর গার্ডের প্রধান হত্যা করা হয়, তারপর পুরো গার্ড বড় গার্ডে যোগ দেওয়া হয় এবং御气境ের নিচের সবাই বের করে দেওয়া হয়।
পরবর্তীতে ফাং দা ইয়ং জানতে পারে, ওই গার্ড প্রধান হত্যার পেছনে তার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল, আর গার্ডের পেছনে ছিল সেই জমি অধিগ্রহণকারী ধনী শাখা।
ফাং দা ইয়ং এখন আর শিশু ছিল না, 修炼 শিখে江湖-এ ঘুরে বেড়াতেও বেঁচে ছিল। ষোলো বছর বয়সে তার修为 দ্রুত উন্নতি করল।
元神境ে পৌঁছে, সে ঐ ধনী শাখার নেতা বাড়িতে গোপনে ঢুকে সব প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ হত্যা করল; তারপর লুকিয়ে যখন নেতা বাড়ি ফিরে এল, সে মানসিকভাবে দুর্বল হয়ে পড়ল, তখন ফাং দা ইয়ং তার ওপর আক্রমণ করে তাকে একদম শেষ করে দিল।
এইভাবেই সে বড় প্রতিশোধ নিল।
একদিন তুষারপাতের দিনে পিতামাতার স্মৃতিস্তম্ভে গিয়ে, ফাং দা ইয়ং江湖-এ ফিরে এসে ইপিন লোউ প্রতিষ্ঠা করল।
ইপিন লোউয়ের প্রথম সদস্যরা江湖-এর ভাসমান লোক বা দুর্বৃত্ত নয়, বরং কিছু বৃদ্ধ, দুর্বল ও নারীরা ছিল যারা এক ধ্বংসপ্রাপ্ত মন্দিরে শীত ও ক্ষুধায় কষ্ট পাচ্ছিল, তারা সবাই জমি হারানো লোক।
সুতরাং ইপিন লোউয়ের প্রথম শাখা ছিল একটি মদ্যশালায় — বৃদ্ধ ও নারীদের বিশেষত্ব ছিল রান্না এবং মদ তৈরি।
...
ইপিন লোউ থেকে বের হয়ে, ঝাও নিং সরাসরি তার ভূগর্ভস্থ কক্ষে গেল।
সেখানে তার নিজস্ব乾坤图র সামনে দাঁড়িয়ে, সে অন্ধকার দা চি রাজ্যকে কিছুক্ষণ দেখল, তারপর পাশে থাকা বাক্স থেকে বেশ কিছু রাতের মণি বের করে, সেগুলোকে ছাদের凹槽-এ বসাল। উজ্জ্বল আলোর রশ্মি符阵ের সাহায্যে ইয়ানপিং শহরের দিকে পড়ল।
শহরের বাজারপথগুলি এক এক ইঞ্চি আলোকিত হল, যেন ভোরের আলো এসে অন্ধকারকে দূরে সরিয়ে দিয়েছে।
ঝাও নিংয়ের নজর পড়ল মাঝ আকাশের লিউ গোত্রের মূর্তিতে। মূর্তির নিচে আগে ছিল লাল রঙের সুতো, যা শহরের অনেক ভবনের সঙ্গে যুক্ত ছিল, এখন সেই সুতো কেটে ফেলা হয়েছে, কারণ শহরের ওই সব ভবন আলোকিত।
ড্রাগন আকৃতির ভাস্কর্যের সামনে, যদিও তিন প্রদেশের সরকারি ভবনগুলি অন্ধকারে ছিল, “都尉府” প্রতিনিধিত্বকারী ভাস্কর্যে রাতের মণির আলো পড়ছিল, যা “大都督府” ভাস্কর্যের একাকীত্ব কমিয়েছিল।
ঝাও নিং এক অজ্ঞাত নামের মূর্তির কাছে গিয়ে একটি ছোট ছুরি বের করে “ইপিন লোউ” তিনটি অক্ষর লিখল, তারপর ছাদের আলো সামঞ্জস্য করে রাতের মণির আলোর নিচে রাখল, মূর্তি আলোকিত হল।
আলোকিত ইয়ানপিং শহরকে দেখে ঝাও নিংয়ের চোখে একটু হাসি ফুটল।
যদিও আলো পড়া জায়গাগুলো মূলত রাস্তা ও সাধারণ মানুষের বাড়িঘর, ধনী বংশের আস্তানা এখনও অন্ধকারে ঢাকা, তবুও পুরো শহর আলোতে মোড়া মনে হচ্ছিল।
ইপিন লোউকে সাহায্য করে বেইয়ি হুই ও চাংইং গ্যাং ধ্বংস করে, ইয়ানপিং শহরের江湖 একত্রীকরণ করল, এই রঙিন শহর ছিল ঝাও নিংয়ের অর্জন।
এখন থেকে এই শহরে, অন্ধকার থেকে বের হওয়া যেকেউ রাস্তা বা সাধারণ ভবনে পা রাখলেই আলো তাদের সবার পরিচয় প্রকাশ করবে।
ঝাও নিং আবারও লিউ গোত্রের মূর্তিটিকে দেখল।
এই মূর্তি আলোকিত হতে বেশি সময় লাগবে না।
তার দৃষ্টি অবশেষে পড়ল অন্ধকারের ফেই শু লোউয়ের ওপর।
ফেই শু লোউয়ের আশেপাশে আলো ছিল, তাই এর অন্ধকার খুবই চোখে পড়ছিল। এবং ঠিক এটাই ঝাও নিং চেয়েছিল। সে চায় সবসময় এখানকার দিকে নজর রাখতে, এখান থেকে বের হওয়া লোকেরা তার আলো নিয়ে আরও অনেক জায়গা আলোকিত করবে।
“ফ্যান শি ছাড়া, দা চি’র তেরোটি গোত্র রয়েছে, এর মধ্যে কিছু徐明朗-এর সঙ্গে একমত নয়, কিছু তাদের সঙ্গে ভান করে, সত্যিই徐明朗-এর আদেশ মানে এমন পারিবারিক সংখ্যা কম; অপরাধী ও যুদ্ধের সময় ক্ষতিকর পরিবারও বেশি নয়। এই দুই মিলিয়ে মোট ছয়টি পরিবার।”
ঝাও নিং হাত পেছনে রেখে乾坤图 দেখছিল, গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, “এই ছয়টি পরিবারের মধ্যে লিউ গোত্রসহ, আমাকে এক বছরের মধ্যে অর্ধেক সমস্যার সমাধান করতে হবে!”
...
শাও ইয়ান নিজের পাথরের কক্ষে দাঁড়িয়ে, সামনে পাথরের দেয়ালে থাকা ভাস্কর্যচিত্র দেখছিল, এই অন্যরকম দা চি সীমার মানচিত্র তাকে ক্রমশ বিষণ্ণ করছিল।
কিছু পরিবারের প্রাসাদের মুক্তা এখনও ঝলমল করছিল, ফেই শু লোউ ও বিভিন্ন দোকানের সবুজ মারগাজেটও চকচক করছিল, যা দেখতে শান্তির অনুভূতি দিত; কিন্তু বাজার এলাকার অন্ধকার রঙের পাথরগুলো তার চোখে ব্যথা দিচ্ছিল।
হাত বাড়িয়ে অনেকক্ষণ দ্বিধা করার পর, যদিও খুব অনিচ্ছুক, শাও ইয়ান সেই অন্ধকার পাথরগুলো এক এক করে তুলে ফেলল। প্রতিটি পাথর তোলার সঙ্গে সঙ্গে তার চোখ আরও বিষণ্ণ হয়ে উঠল, প্রতিটি ফেলে দেওয়ার সঙ্গে দাঁত কচকচ করল।
প্রথমে এই পাথরগুলো ভাস্কর্য মানচিত্রে বসাতে সে অনেক সময় ও মনোযোগ দিয়েছিল, নতুন পাথর যোগ করতে সময় লাগত। যখন সে দেখতে পাচ্ছিল এই পাথরগুলো শহরের অর্ধেক জায়গা দখল করছে, তখন সে খুব খুশি ও উৎসাহিত ছিল।
যতটা আনন্দ ও উৎসাহ ছিল, এখন ততটাই যন্ত্রণাদায়ক ও কঠিন।
প্রতিটি পাথর ছিল চাংইং গ্যাংয়ের একটি ঘাঁটি, বড় ছোট সব শাখা।
এখন সব এক রাতে হারিয়ে গেছে!
শেষ পাথর তুলে ফেললে, শাও ইয়ান দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, মনে হল তার শক্তির অর্ধেক চলে গেছে। এই ভাস্কর্য মানচিত্রে শহর অনেক ফাঁকা লাগছিল।
পাথরগুলো না থাকার ফলে মুক্তা ও মারগাজেট ঝলমল করলেও দুর্বল ও ভঙ্গুর মনে হচ্ছিল। যেখানে পাথর ছিল না凹槽গুলো যেন ছুরি হয়ে তার হৃদয় ছেঁচে দিচ্ছিল।
“都尉府, ঝাও গোত্র, ওয়েই গোত্র... ঝাও চি ইউয়ু, ঝাও নিং! তোমরা ভাগ্যবান নও, শীঘ্রই আমি সব ফিরিয়ে আনব!” শাও ইয়ান দাঁত চেপে বলল।