দ্বিতীয় খণ্ড: এক প্রদীপের আঁধারে যাত্রা অষ্টআশি অধ্যায়: বিপরীত দিক

গতরাতে ইয়ানপিং নগরের অন্দরমহল বড় অস্থির হয়ে ওঠে, কাং ইয়িং গ্যাং পুরোপুরি ধ্বংস হয় রাজপ্রাসাদের হাতে। শিয়াও ইয়ান তখন খুবই উদ্বিগ্ন ছিলেন যে কেউ যদি জানতে পারে কাং ইয়িং গ্যাং তাঁর অধীনস্থ শক্তি, তাহলে হয়তো ফেইশু লৌওও নিরাপদ থাকবে না। যদিও তিনি জানতেন এটা সম্ভব নয়, তবুও সকল সম্ভাবনা মাথায় রেখে তিনি দ্রুত গোপন পথ দিয়ে সরে যান।

পরে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো প্রমাণ করল, তাঁর এই উদ্বেগ একেবারেই অপ্রয়োজনীয় ছিল।

আসলে পুরো কাং ইয়িং গ্যাং-র মধ্যে কেবলমাত্র প্রধান হুয়রবা তাঁর অস্তিত্ব জানতেন। যদিও সেখানে তাঁর লোকেরা হুয়রবার ওপর নজর রাখে, কিন্তু তাদের বিশ্বস্ততা সন্দেহাতীত। তাদের পরিবার সবাই ময়দান অঞ্চলে, আর পাহাড়ি সাঁতারু যোদ্ধারা অধিকাংশই সাহসী ও মৃত্যুকে সহজে গ্রহণ করে, তারা কখনো বন্দি হতে রাজি নয়, তেমনি তাঁকে কখনো ধোঁকাও দেবে না।

অন্যদিকে, কাং ইয়িং গ্যাং-এ কোনো দুর্বলতা নেই। তিনি কাং ইয়িং গ্যাং-র সাথে আর্থিক লেনদেন করেন না, এমনকি কাং ইয়িং গ্যাং-এর মাধ্যমে প্রতিভাবান শিশু সংগ্রহের কাজও হুয়রবা নিজে করে থাকেন, অন্য কেউ তাদের গ্রহণ করে। ফেইশু লৌও শুধু শিয়াও ইয়ানের একটি আশ্রয়স্থল মাত্র, কাং ইয়িং গ্যাং-এর সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই। এটি কাং ইয়িং গ্যাং-র এলাকা থেকে অন্যান্য দোকানের মতোই, যারা কেবল তাদের সুরক্ষার জন্য ফি দেয়। ভাস্কর্যের কুইয়ানকুন মানচিত্রে, ফেইশু লৌও-এর অংশটি সবুজ মার্বেলের মতো, যা কাং ইয়িং গ্যাং-র পাথরের থেকে আলাদা।

এই কারণেই শিয়াও ইয়ান মনে করেন, কাং ইয়িং গ্যাং ধ্বংস হওয়ার পেছনে রাজপ্রাসাদের সহযোগিতায় ঝাও ও ওয়েই গোত্রের সাহায্য নিয়ে ইয়ানপিং শহরের গোপন গ্যাং পরিষ্কার করার কাজ ছিল। এটি চিরাচরিত গোষ্ঠীর সংঘর্ষ, যা দাছি রাজ্যের অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক ও সামরিক দ্বন্দ্ব, তাঁর সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।

“যাই হোক, সাময়িকভাবে আরও সতর্ক থাকতে হবে, প্রতিটি জায়গায় কার্যক্রম কমাতে হবে, নিজেকে গোপন রাখতে হবে। একইসাথে ফেইশু লৌও সহ সব সবুজ মার্বেল এলাকার আশেপাশের বাড়ি ও দোকানগুলো পরীক্ষা করে নিশ্চিত করতে হবে যেন কেউ আমাদের নজরদারি না করে, যাতে কোনো বিপদ এড়ানো যায়।” শিয়াও ইয়ান দৃঢ় সংকল্প নেন।

শত্রু দেশে গোপনে থাকা অবস্থায় অল্পতেই সব হারিয়ে যাওয়া যায়, জীবন ঝুঁকিতে পড়ে, তাই তিনি সতর্ক না হলে চলবে না।

“হ্যাঁ, প্রিন্সেস। কাং ইয়িং গ্যাং চলে যাওয়ায় আমাদের গোয়েন্দা চ্যানেলও শেষ হয়ে গেছে। ইয়ানপিং শহরে আমরা অন্ধ ও বধিরের মতো। এখন থেকে রাস্তা-ঘাটে কোনো গতি-প্রকৃতি, কোনো গুজব আমাদের জানা কঠিন হয়ে যাবে। আমরা দাছিদের অঞ্চলে আছি, প্রত্যেক জায়গায় শত্রু, এখন কী করব?” হুয়রবা কিছুটা হতাশার সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন।

শিয়াও ইয়ান তীব্র চোখে তাকিয়ে বললেন, “চুপ করো! রাজপ্রাসাদ এত বড় কাজ করল আর তুমি আগেই কিছু জানলে না! এখন গ্যাং পুরোপুরি ধ্বংস, এত কথা কেন?”

“প্রিন্সেস… আমি সত্যিই জানতাম না রাজপ্রাসাদের হঠাৎ আক্রমণ হবে। তারা বরং শূন্য পদক্ষেপের মতো ছিল, ইয়ানপিং শহরের সব কাজ京兆府 করে, আমাদের লোকরাও京兆府-তে ছিল...” হুয়রবা নিজেকে অন্যায় মনে করলেন।

শিয়াও ইয়ান অসন্তুষ্ট হয়ে হাত নাড়লেন, “কাং ইয়িং গ্যাং না থাকলেও আমাদের আরও কিছু ঘাঁটি আছে, তাই একেবারে অগভীর অন্ধ-বধির নয়। শুধু প্রতিভাবান শিশুর তথ্য সংগ্রহ বন্ধ হওয়াই বড় ক্ষতি, দুঃখজনক!”

এতক্ষণ বলার পর শিয়াও ইয়ানের মন এখন আর এখানে থাকেনা, ভাঙ্গা ভাস্কর্যের মানচিত্র দেখলে সে কেবল হতাশ হয়। তিনি অন্য কোনো জায়গায় গিয়ে পরবর্তী পরিকল্পনা ভাবতে চান।

একটি সজ্জিত আরামদায়ক লিপস্টিক দোকানে, দুই ছোট সহকারীর সঙ্গে জাও ইউজিয়ে অনেক রকম লিপস্টিক দেখে সন্তুষ্ট হননি। তিনি একটু অসন্তুষ্ট হয়ে পাশে থাকা মধ্যবয়সী দোকানদার মহিলাকে বললেন, “তোমাদের দোকানে কি একটা ভালো জিনিসও নেই? এভাবে দোকান চালাবা কীভাবে?”

মধ্যবয়সী মহিলা নির্লিপ্ত সুরে বললেন, “ভালো জিনিস আছে, কিন্তু গ্রাহকরা দাম দিতে চায় না।”

জাও ইউজিয়ে চোখ তুলে বলেন, “আমি তো প্রধামন্ত্রী প্রাসাদ থেকে এসেছি! এমনকি তোমাদের দোকানের ভালো জিনিস কেনা আমার পায়ের আঙ্গুলের ছোবল মাত্র, তবুও কেন তোমাদের ভালো লিপস্টিক কেনার সামর্থ্য নেই?”

মধ্যবয়সী মহিলার মুখমণ্ডল বদলিয়ে দ্রুত ভদ্র হাসি ছড়িয়ে বললেন, “আচ্ছা, প্রধামন্ত্রী প্রাসাদের মহানুভব! আমি তো অজ্ঞ! অনুগ্রহ করে পেছনের বাগানে আসুন, সেখানেই আপনার পছন্দের জিনিস পাবেন।”

জাও ইউজিয়ে হাতের রুমাল নাড়িয়ে দুই সহকারীকে অপেক্ষা করতে বললেন, তারপর মধ্যবয়সী মহিলার পরে বাগানে গেলেন।

মুখ্য কক্ষে প্রবেশ করে মহিলাটি একটি সুন্দর ল্যাকারের বাক্স নিয়ে এসে টেবিলের ওপর রাখলেন, কিন্তু তাঁর কথা সম্পূর্ণ আলাদা ছিল, “বাইয়ি হুয়েই এবং কাং ইয়িং গ্যাং এক রাতেই ধ্বংস হয়েছে, প্রাথমিক স্তরের যোদ্ধারা হয় মারা গেছেন, হয় বন্দী হয়েছেন। মধ্যম ও শক্তিশালী স্তরের যোদ্ধাদেরও অনেক মারা গেছে, কিন্তু অনেকরাই বেঁচে আছে।

“ইপিন লৌ সুযোগ নিয়ে বাইয়ি হুয়েই ও কাং ইয়িং গ্যাং-এর বিভিন্ন শাখা গ্রহণ শুরু করেছে, বড় ও ছোট 修行者দের গ্রহন করছে। কিন্তু ইপিন লৌ-এর নিয়ম কঠোর, যারা দুষ্টুমি করে তাদের কঠোর শাস্তি দেয়, অনেকেই শেষ দিকে পৌঁছায়নি।

“আর ইপিন লৌ সৎ ব্যবসা করে, মুনাফা কম, অনেক বৃদ্ধ, নারী ও শিশুদের খরচ বহন করে, যারা এতে যোগ দিয়েছে তাদের আর পুরনো মত টাকা পাওয়া যায় না, জীবন আর সহজ নয়।

“তাই অনেক অপরাধী ও যারা কঠিন জীবন সহ্য করতে পারেনি তারা ছড়িয়ে পড়েছে, এখন কোথাও যাওয়ার নেই, তারা ভীত, হারানো কুকুরের মতো।”

এই কথা শুনে টেবিলের সামনে বসা জাও ইউজিয়ে হাসলেন, “কালো গ্যাং-এর 修行者রা যুদ্ধে খুন খরচা জীবন কাটায়, তারা বড় বড় মাংস আর আনন্দের জন্য লড়ে? তারা বড় হাতে খরচ করা অভ্যস্ত, ইপিন লৌ তাদের জীবন মান কমিয়ে দিয়েছে, কাজ করাচ্ছে, এটা তাদের জন্য কঠিন, তারা কীভাবে মানিয়ে নেবে?”

বলতে বলতে তাঁর কণ্ঠস্বরে কিছুটা গম্ভীরতা এলো, “এখন থেকে তাদের একত্রিত করতে হবে, নিজেদের কাজে লাগাতে হবে। ইয়ানপিং শহরে বাইয়ি হুয়েই আর কাং ইয়িং গ্যাং নেই, ইপিন লৌ অহংকারী নয়, কালো টাকা আয় করে না, তবুও শহরের জুয়া ঘর, বাংকার, তামাকের দোকান ও ঋণদাতা প্রতিষ্ঠান থাকবে। তারা নতুন শক্তির সাহায্যে বেঁচে থাকতে চায়, এটা আমাদের শক্তিশালী হওয়ার সেরা সুযোগ।”

এই কথাগুলো বলার সময় জাও ইউজিয়ের চোখ কিছুটা ঠাণ্ডা হয়ে গেল।

ঝাও গোত্রের সময় তিনি গোপনে নিজের যোদ্ধা শক্তি গড়ে তুলেছিলেন, কিছুটা সাফল্যও পেয়েছিলেন। কিন্তু দাইঝৌ ঘটনার পর তার যত্নে রাখা পাখা প্রায় ঝাও গোত্র দ্বারা ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, মাত্র দশভাগের এক ভাগ শক্তি বাকি ছিল, প্রায় নিজের স্বাধীন রাজ্য হারিয়েছিলেন।

ভাগ্যক্রমে পরাজয় নয়,京城 ফিরে আসার পর শিয়াও ইয়ানের সাহায্যে কিছু 修行者 উদ্ধার করতে পেরেছিলেন, তাই একাকী ছিলেন না।

এখন তিনি 徐明朗-এর প্রিয়, মাঝে মাঝে অনেক সোনা-রূপা, মূল্যবান কাপড় উপহার পান, প্রধামন্ত্রী প্রাসাদের মধ্যে উচ্চস্থানীয়। 徐明朗 তাঁর নির্দেশে কিছু সম্পত্তি দিয়েছেন, যা তিনি পরিচালনা করেন, এখন আর্থিক শক্তি আছে নিজেকে পুনর্গঠনের জন্য।

“মহিলা, এখন ইয়ানপিং শহরে ইপিন লৌ একক আধিপত্য বিস্তার করেছে,江湖-র উপর সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ আছে। যদি তাদের নজরে আমাদের কার্যক্রম আসে, তারা আমাদের কঠোর প্রতিহত করবে...” মধ্যবয়সী মহিলা দ্বিধান্বিত হয়ে বললেন।

জাও ইউজিয়ে হাত নাড়লেন, তিনি এই বিষয়টা আগে থেকেই ভাবেছেন, “সরাসরি কাজ করবেন না, গোপনে করবেন, আওয়াজ কম রাখবেন। প্রথমে জুয়া ঘর, পতিতালয়, ধূমপান দোকানে গিয়ে চুক্তি করবেন, তারপর 修行者দের ওই জায়গায় ধীরে ধীরে জড়ো করবেন।

“সাধারণ দিনগুলোয় বিশৃঙ্খলা করবেন না, শুধু তাদের স্থায়ী আয় নিশ্চিত করবেন, আর্থিক অভাব হবে না, তারা কিছুদিন চুপচাপ থাকবে। তারপর ধীরে ধীরে তাদের প্রশিক্ষণ দেবেন, যারা অশিক্ষিত ও বেপরোয়া, তাদের গোপনে হাঁটা হত্যাকারী, ঘাতক হিসেবে গড়ে তুলবেন।

“সারমর্ম, আমরা ইপিন লৌ-এর সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষ করব না, গোপনে কাজ করব। প্রয়োজন হলে একবারে আঘাত হানব, তারপর দ্রুত অদৃশ্য হয়ে যাব। তাই ঘাঁটি গোপনীয় ও সুরক্ষিত হতে হবে। তাদের বলবেন, যারা নিয়ম না মানে, তারা ইপিন লৌ-এর শাস্তির জন্য অপেক্ষা করবে!”

এই কথা বলার সময় জাও ইউজিয়ে চায়ের কাপ তুললেন, খানিকক্ষণ চায়ের সুবাস পেলেন, মনে হল চা খুবই নিম্নমানের, মুখ ভাঁজ করে দ্রুত কাপ নামিয়ে দিলেন।

তাঁর পরিকল্পনা অনুযায়ী, নিজের শক্তি সম্পূর্ণ গোপন সংগঠনে পরিণত করবেন, সাধারণ দিনগুলোতে অজানা থাকবে, প্রয়োজনে দ্রুত আক্রমণ করবে, তারপর সব চিহ্ন মুছে ফেলবে।

এই কাজের পদ্ধতি তিনি শিখেছেন শিয়াও ইয়ানের কাছ থেকে, যিনি উত্তর হু গোয়েন্দা দলের প্রধান। শিয়াও ইয়ান দাছি সরকারকে মোকাবিলা করেন, তিনি ইপিন লৌ-কে। যদিও লক্ষ্য ভিন্ন, কিন্তু নীতি একই।

ঝাও গোত্রে জাও ইউজিয়ে 修行 শিখেছেন, নিজের শক্তি পরিচালনা করেছেন; শিয়াও ইয়ানের কাছ থেকে শিখেছেন গোপনে কাজ করা, নিজেকে শক্তিশালী করা এবং সুযোগ গ্রহণ করা।

তিনি যেন শুষ্ক স্পঞ্জের মতো, শুরুতে কিছুই না, লোভী হয়ে সব কিছু শুষে শক্তিশালী হয়েছেন।

তিনি আবার বললেন, “ইয়ানপিং শহরে অনেক 青楼, চালের দোকান, সিল্ক দোকান, মূল্যবান গয়নার দোকান আছে, যা বড় বড় পরিবার ও গোত্রের সম্পত্তি। তাদের সুরক্ষা থাকায়江湖 গ্যাংগুলি সেগুলো স্পর্শ করে না।

“ইপিন লৌ নিজে কালো টাকা আয় করে না, কিন্তু শুধুমাত্র নিজের ভালো রাখে,京城-এর জুয়া ঘর, বাংকার সম্পূর্ণ শেষ করতে পারে না। আমরা যদি এই সম্পত্তি নিয়ন্ত্রণ করি, এবং তারা যদি প্রধামন্ত্রী প্রাসাদের সুরক্ষা পায়, তাহলে ইপিন লৌ হোক বা সরকারই হোক, সহজে ঝামেলা করবে না।”

এই কথা শেষ করে জাও ইউজিয়ে উঠে লিপস্টিক বাক্সটি হাতে নিয়ে দরজার দিকে গেলেন। দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা ধূসর শীতকালীন আকাশ দেখলেন, হঠাৎ তাঁর মুখে এক ধরনের রহস্যময়, শীতল এবং দৃঢ় হাসি ফুটে উঠল।

তিনি মনের মধ্যে চুপচাপ বললেন, “এই পৃথিবীতে দিনের সাথে রাত আছে, সূর্যের সাথে চাঁদ আছে। যাদের আলোতে হাঁটা, আমি অন্ধকারে নিজের শক্তি গড়ব। কেউ যদি ন্যায়ের নামে অবাধ আচরণ করে, আমি হব সর্বশক্তিমান দুষ্ট!”

এই পৃথিবীর সর্বোচ্চ শৃঙ্গ শুধু সূর্যের আলো পায় না, অবশ্যই চাঁদের আলোও পায়। যদি চূড়ায় দাঁড়াতে পারি, নিচের সব পাহাড় ছোট মনে হবে, আর কেউ আমাকে আদেশ দিতে পারবে না। জনসাধারণ আমার পায়ের তলায় থাকবে, আমি কালো হোক বা সাদা, এর কি কোনো ব্যাপার?

জীবনের সামনে, কে কার চেয়ে উচ্চ?

আমরাও সবাই জীবনের যুদ্ধে লড়াই করছি, সবাই উচ্চ পদে উঠার জন্য। পৃথিবীর সকল ধনী পরিবারই সাধারণ মানুষের রক্তের ফল, কে কার থেকে বেশি সদয়?

“মহিলা...” মধ্যবয়সী মহিলা দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

জাও ইউজিয়ে হঠাৎ হাসলেন, ঠাণ্ডা আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি বলো, পৃথিবীতে চার ঋতু কেন? কেন কখনো সারা বছর শুধুই সূর্যালোক থাকে না? সবাই বলে স্বর্গ ভালো, তবে কি স্বর্গ জানে না, এত ঠাণ্ডায় অনেক মানুষ শীত-ক্ষুধায় মারা যায়?”

মধ্যবয়সী মহিলা মুখ খুললেন, কিন্তু বলার মতো কিছু জানতেন না।

জাও ইউজিয়ে হাসি হারিয়ে বললেন, “তুমি বলো, সদয় হওয়া কি মহৎ? বিশ্বস্ত হওয়া কি সম্মাননীয়?”

“এটা…”

“যদি সদয় হওয়া এত মহৎ হয়, কেন সদয় মানুষ রোগ ও ক্ষুধায় মারা যায়? যদি বিশ্বস্ততা সম্মানের যোগ্য হয়, কেন যোদ্ধাদের পরিবারকে রাজ্য সঠিক সুরক্ষা দেয় না?”

“মহিলা…”

“শেষমেষ, এই পৃথিবীতে শক্তিশালী সবকিছু পায়, দুর্বলের কিছুই থাকে না!” জাও ইউজিয়ের কণ্ঠ বরফের মতো ঠাণ্ডা।

তিনি প্রতিদিন রাতে লাল মোমবাতির সামনে শুয়ে থাকা বৃদ্ধ দেহের কথা স্মরণ করতেন, যা তাকে অজান্তেই ঘৃণা ও অসুস্থতা দেয়, এমনকি বমি করতে ইচ্ছা করে, সবকিছু বের করে ফেলতে চায়, এমনকি সবাইকে হত্যা করতে চায়, “আজ থেকে আমাদের সংগঠনের নাম হবে ‘অন্ধকার গভীর গহ্বর’!

“তোমরা সবাই মনে রেখো, দুর্বলরা এই গভীর অন্ধকারে হাঁটে, বেঁচে থাকতে, অন্ধকারের জন্তুদের থেকে বাঁচতে, নিজেদের জন্য রক্তপথ তৈরি করতে হবে! আজ থেকে ‘অন্ধকার গভীর গহ্বর’-এর কেউ যদি সদয়তা বা বিশ্বস্ততার কথা বলে, আমি তাকে বিনাশ করব!”

“হ্যাঁ, মহিলাজনী!”